Доу Чжао, разумеется, не имела ни малейшего представления о том, что происходило в эти часы в поместье Хоу Цзинин. В доме Доу уже давно было известно, что между ней и Доу Мин нет особой близости, поэтому на отсутствие младшей сестры никто не обратил внимания — просто сделали вид, будто всё в порядке, будто так и должно быть.
В зале царило веселье: играли в мадяо, болтали о разном, смеялись. Когда стемнело, все остались ужинать на улице Цинъань.
Сун Мо, взглянув в окно, понял, что вечер уже близится к позднему часу. Он вошёл, попрощался с Доу Чжао, оставил при ней нескольких охранников и собрался уходить.
Доу Шиюн и остальные мужчины сами проводили его до главных ворот. Шестая тётушка осталась, чтобы составить компанию Доу Чжао, остальные гости постепенно разошлись.
А в это время в уголке цветочной гостиной кормилица невестки Хань не удержалась от недовольного бурчания:
— Вот-вот родит, а госпожа всё ещё здесь, сидит с четвёртой барышней… Пусть её супруг и наследник в доме гуна, но разве стоит так уж прогибаться?
— Не смей говорить глупости! — тихо, но твёрдо оборвала её невестка Хань. — Четвёртую барышню матушка растила сама, как родную дочь. Не зря же Седьмой дядя даже хотел взять Двенадцатого дядю в приёмные — в линию Западного Доу. Если я ещё хоть раз услышу подобные слова, можешь сразу возвращаться в Хучжоу!
Кормилица, испугавшись, закивала:
— Да-да, больше ничего не скажу…
А невестка Хань, не удержавшись, нахмурилась.
Матушка — человек разумный и всегда знает, как себя вести. Пусть она и любит Доу Чжао, но покинуть невестку в её последние дни ради простой беседы?
Должно быть, произошло что-то серьёзное. Что-то, о чём я не знаю.
Тётушка Цзи, охваченная тревогой и негодованием, вполголоса делилась с Доу Чжао тем, что её беспокоило в последние дни:
— …Его бабушка по матери внезапно заболела, и тётка решила срочно уехать в Исин, чтобы ухаживать за ней. Мне самой не вырваться — Невестка Хань на сносях, и дома без меня нельзя. Вот я и велела ему проводить тётку до Исина, а заодно навестить бабушку, передать от меня поклон и расспросить о её здоровье…
Она вздохнула, и её лицо потемнело от горя.
— Кто бы мог подумать, что после возвращения его как будто подменили. Он стал совсем другим: рассеянным, словно в тумане. Я очень испугалась, не случилось ли чего-то страшного в Исине. Я стала расспрашивать слуг, что с ним происходит, но все они отвечали одно и то же, как под копирку: ничего особенного. Один говорил одно, другой — то же самое, только другими словами. Кто-то добавлял пару фраз, кто-то, наоборот, умалчивал. Чем больше я слушала, тем яснее понимала: здесь что-то не так.
— Тогда я, стараясь не привлекать внимания, попросила своих людей присмотреть за двенадцатым. И вот что выяснилось: он тайно отправляет письма в Исин через день. Я не решилась перехватить эти письма, но отправила надёжного человека перехватить на пристани того, кто их доставляет.
Тётушка Цзи побледнела и, после небольшой паузы, стиснув зубы, продолжила:
— Все письма адресованы Линцзэ.
Если бы не воспоминания о прошлой жизни, Доу Чжао, без сомнения, поддержала бы Шестую тётушку и уже сейчас думала бы, как остановить эту ситуацию, пока не стало слишком поздно.
Но она слишком хорошо помнила, чем всё закончилось в прошлом.
Она помнила, как сильно любили друг друга эти двое.
И теперь… вмешиваться и разрушать их союз, словно ударяя палкой по лебединой шее? У неё просто не поднималась рука.
— Шестая тётушка, вы… сначала успокойтесь, — мягко сказала она, стараясь смягчить ситуацию. — Возможно, всё не так, как кажется. Вспомните, разве кузен Цзи не писал мне почти каждый день в своё время?
Как только она произнесла эти слова, то сразу же поняла, что совершила ошибку.
В глазах госпожи Цзи на мгновение отразилась неловкость, а на лице появилось смущение. Доу Чжао поспешно отвела взгляд, делая вид, что не осознает значение своих слов, как будто ей никогда не было известно о чувствах Цзи Юна.
— Сестра Линцзэ — девушка умная и талантливая, она хороша в поэзии, музыке и живописи… А брат Дэчан — живой и любознательный, ему интересно всё новое. Они нашли друг друга и стали разговаривать обо всём на свете. Разве это так удивительно? — произнесла Доу Чжао, надеясь развеять подозрения.
Госпожа Цзи лишь всплеснула руками и, слегка толкнув Доу Чжао пальцем в лоб, воскликнула:
— Ах ты, глупая! Если между ними всё чисто и невинно, то почему Линцзэ перестала принимать его письма? Почему она не выходит к нему? Почему он, вместо того чтобы просто отправлять письма через дом, прячется — снимает отдельное жильё и тайно передаёт послания?
Один вопрос за другим — словно удары.
Госпожа Цзи внимательно посмотрела на Доу Чжао, и в её глазах появилось тревожное сомнение:
— Шоу Гу, Дэчан тебе что-нибудь говорил? Ты ведь не покрываешь его, нет? Вы с ним с детства ближе, чем с остальными…
И тут её лицо стало серьёзным и строгим. Голос наполнился официальной строгостью:
— Шоу Гу, ты всегда умела держаться в рамках. А Линцзэ — это не просто какая-то кузина из соседнего переулка, она — госпожа, вернувшаяся в дом Цзи после развода, женщина из рода Хань. Если слухи расползутся, её репутации конец, и в семье Цзи ей не на что будет опереться. А твой двенадцатый? Его имя будет затоптано, карьера — перечёркнута!
«Вот чёрт…» — мысленно выругалась Доу Чжао. Совсем забыла — надо было притвориться, что всё это для неё новость.
Она торопливо замотала головой:
— Нет-нет, что вы! Я… я просто по наивности прикинула, — и добавила с поспешной правдоподобностью: — Дэчан мне ничего не говорил. Я сама догадалась… по письмам, по поведению. Это всё мои домыслы!
И чтобы сбить тему, тут же подхватила:
— Кстати, а вы не пытались узнать — что именно он ей пишет? Вдруг всё не так уж страшно?
Как говорится, «свой ребёнок всегда хороший», и даже такая проницательная женщина, как госпожа Цзи, не заподозрила, что Доу Чжао намеренно так грубо и поспешно заметала следы. Она лишь нахмурилась:
— Раз я заподозрила неладное, разве могла я не вскрыть письма? Но ведь там сплошные рассуждения о книжных делах…
— Ну вот! — поспешно подхватила Доу Чжао. — А раз так, чего же ещё бояться? Даже если у Дэчана и есть какие-то мысли, сестра Линцзэ, судя по всему, всё прекрасно понимает. По мне, лучше и дальше наблюдать. Между ними ведь теперь расстояние, а письма и воспоминания — не самое крепкое топливо. Пройдёт немного времени — остынет. Тем более, сестра Линцзэ не из тех, кто не умеет держать себя в рамках.
Госпожа Цзи задумалась. В словах Доу Чжао и впрямь был смысл. Она наконец медленно выдохнула, и плечи, будто много дней носившие невидимую тяжесть, чуть расслабились. — Шоу Гу, ты даже не представляешь, что я пережила за эти дни! Я хотела поговорить с твоим шестым дядей, но ведь я сама его туда отправила, сама же и виновата… А Линцзэ ещё и моя родная племянница. Я не могу сказать ей правду, но и молчать тоже тяжело… Это вызывает у меня лишь тревогу! Нам нужно как можно скорее найти Дэчану невесту, такую, чтобы он сам не посмел отказаться от неё.
Доу Чжао мудро не стала спорить. Она осторожно перевела разговор на бабушку Дэчана, которая болела в Исине, и с облегчением заметила, что внимание тётки немного сместилось.
Когда беспокойство отступило, настроение госпожи Цзи заметно улучшилось. Заботливая материнская энергия, которую она так щедро изливала на сына, теперь обратилась к её племяннице. И тут же последовал вопрос:
— А ты, Шоу Гу, как? Не обижают тебя в доме гуна?
Доу Чжао, конечно же, выбрала из всего только хорошее. И действительно, Сун Мо вёл себя с ней гораздо мягче и внимательнее, чем в прошлой жизни. И вся их судьба, такая сложная тогда, теперь начинала обретать совсем другие очертания — в которых можно было ждать и надеяться.
Госпожа Цзи слушала её с улыбкой, на её лице читалось настоящее облегчение. И, словно желая благословить, она произнесла с искренним теплом:
— Десятого числа — день хороший. Поедем вместе в храм Кайюань, там — место почитания Гуаньинь. Помолишься, попросишь благословения. Пусть Бодхисаттва подарит тебе младенца — мальчика, счастливого, сильного, чтоб украсил дом мужа.
Доу Чжао слегка покраснела, склонила голову и тихо произнесла:
— Лучше пока не проводить никаких обрядов. Если до конца года ничего не случится, тогда и подумаем.
— Тоже верно, — кивнула госпожа Цзи, немного подумав. — Сейчас ты только-только вошла в новую семью, и к тебе и так приковано слишком много взглядов. Если ты поедешь в храм Кайюань с молитвой о потомстве, кто-то может неправильно понять. Оставь это мне.
В уголках глаз Доу Чжао сверкнула влага.
Только мать… только мать может так всё продумать и заранее обо всём позаботиться.
Она кивнула с силой, словно давая клятву про себя — не обмануть её доброту. А вслух весело поддразнила:
— Ну тогда, тётушка, сходите за меня и вытяните у Гуаньинь самую лучшую удачную цянь!
— Ах ты, болтушка! — рассмеялась госпожа Цзи, покачивая головой с улыбкой.
Вместе они пошли в комнату, где остановилась тётушка, и проговорили там почти до полуночи, вспоминая былое, перемежая сплетни весёлыми вздохами.
…
На следующее утро Доу Чжао начала убеждать Шестую тётушку вернуться в Кошачий переулок:
— Одиннадцатая невестка скоро родит. Вам лучше быть рядом с ней — так ей будет спокойнее.
— Мы живём рядом, — мягко улыбнулась госпожа Цзи. — Если что-то начнётся, из дома сразу пришлют сказать.
Но не успела она договорить, как вбежал слуга с вестью из Кошачьего переулка. Оказалось, что невестка Хань ещё накануне, когда вернулась домой, почувствовала схватки. Она не хотела тревожить свекровь и Доу Чжао, поэтому велела подождать с сообщением. К счастью, в доме всё было приготовлено: и повитуха, и опытные кормилицы уже стояли наготове. Но всё же это были первые роды, они начались с вечера, и до утра ребёнок так и не появился.
Повитухи сохраняли спокойствие, они действовали опытно, но Чжэнчану, будущему отцу, стало по-настоящему страшно. В панике он послал за матерью, чтобы она скорее приехала.
Теперь и в доме на улице Цинъань уже никто не мог усидеть спокойно.
Тётушка отвела Шестую госпожу в Кошачий переулок, а Чжао Чжанжу, конечно же, осталась с Доу Чжао.
Обе сестры были взволнованы и метались по комнатам, словно птицы в клетке.
— Зря я, наверное, оставила Шестую тётушку у себя… — с тревогой бормотала Доу Чжао. — Роды — это ведь шаг от жизни к смерти, разве не могла я потерпеть до завтра, чтобы поговорить?.. — проговорила она, глядя в пол с сожалением.
Чжао Чжанжу же, сложив ладони и обратив взор к западу, благоговейно шептала молитву:
— Пусть всё пройдёт благополучно… Пусть будет лёгкий род…
И вот, когда солнце уже стояло высоко в зените, наконец пришла радостная весть из Кошачьего переулка: Невестка Хань благополучно родила крепкого сына весом в семь цзиней!
Улица Цинъань сразу же наполнилась ликованием.
Доу Чжао и Чжао Чжанжу, не мешкая, отправились поздравить молодую мать.
Ребёнок был очаровательным: пухлый, розовощёкий, с густыми чёрными волосами — настоящий маленький Доу. Когда Доу Чжао взяла его на руки, ей не хотелось с ним расставаться. Чжао Чжанжу, бегая вокруг неё, то и дело жалобно взвизгивала:
— Ну дай мне подержать! Дай подержать хоть чуть-чуть!
Комната наполнилась смехом и радостью. Даже невестка Хань, которая лежала на высокой подушке с бледным лицом и усталыми глазами, не могла сдержать счастливой улыбки.
Тем временем Пятая тётушка, которая жила на другом конце города и не успела приехать первой, уже отправила гонца с поздравлениями. И вот кто-то, кого Доу Чжао совсем не ожидала увидеть, вошёл в комнату вместе с её отцом.
Доу Чжао так и ахнула от неожиданности.
Сун Мо, словно ничего не произошло, улыбнулся ей с самым невинным видом:
— Я пришёл с тестем, чтобы выпить чаю, — пояснил он.
Ну конечно, ты пришёл с отцом… Только вот как вы вдруг оказались вместе?
Доу Чжао с подозрением сощурила глаза. А Доу Шиюн, сияя от счастья, с видом заговорщика прошептал дочери:
— Да, Яньтан заходил ко мне на чай. Мы поговорили как настоящие мужчины.
Доу Чжао едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Этот человек совсем перестал стесняться! Она метнула в сторону мужа выразительный взгляд, намекая, чтобы он немного поубавил свою активность.
Сун Мо, конечно же, сделал вид, что ничего не заметил. Он спокойно подошёл к Доу Чжэнчану и с должной серьёзностью произнёс:
— Поздравляю с пополнением!
Доу Чжэнчан был так счастлив, что, казалось, утратил ощущение реальности. Он метался по комнате, раскланивался со всеми, благодарил и повторял:
— «Счастье общее! Общее счастье!»
Все снова рассмеялись, и в комнате зазвенело от смеха.
Чжао Чжанжу, услышав это, не удержалась и передразнила Сун Мо, старательно копируя его ровный, как по лекалу, тон:
— «Я сопровождал господина тестя, пришёл выпить чаю…»
— Тебе бы в рот сахарное яйцо засунуть — может, хоть тогда заткнёшься! — воскликнула Доу Чжао, хватая её за щёку.
Чжао Чжанжу тут же отпрыгнула и спряталась за спину Шестой тётушки:
— Смотрите, смотрите! Шоу Гу меня обижает!
Шестая тётушка от смеха прикрыла глаза и, улыбаясь, сказала:
— Пока я рядом — не посмеет она тебя обидеть!
Чжао Чжанжу, весело выглядывая из-за тётки, стала корчить Доу Чжао рожицы, а та только качала головой, закатывая глаза.
Тётушка Чжао же вздохнула и чуть с упрёком заметила:
— Вот так всегда. Пока она молчит, она кажется приличной девушкой. Но как только открывает рот, будто натянутая струна лопается. И что с тобой потом делать?
Улыбка на лице Чжао Чжанжу слегка дрогнула, а глаза потускнели. Но она быстро взяла себя в руки и снова изобразила веселье. Она щебетала, смеялась и болтала с Шестой тётушкой и Невесткой Хань, словно ничего не произошло.
Доу Чжао, наблюдая за ней, едва не расплакалась.
Позже, когда Сун Мо подошёл, чтобы посоветоваться о подарке на трёхдневную церемонию новорождённого, она не выдержала и поделилась с ним своими переживаниями:
— Знаешь… я думаю, что вся её беспечность — это лишь способ успокоить тётушку. Наверное, она с самого начала всё понимала.
Сун Мо сжал её ладонь и мягко сказал:
— Моя бабушка всегда говорила: «Даже на каждую травинку — по капле росы». У каждого своя судьба. Просто её ещё не настала.
— Хотелось бы верить… — со вздохом ответила Доу Чжао.
Тем временем Шестой дядя дал младенцу имя — Ци Цзинь (Семь Цзиней), в честь его веса при рождении. А Доу Чжао, охваченная нежностью и любовью, решила задержаться в доме на улице Цинъань ещё на пару дней. Она ждала, когда завершится обряд «смывания трёх дней», и только после этого собиралась вернуться в дом гуна.
Добавить комментарий