Госпожа У была искренне признательна семье Доу. Хотя её сын занял первое место благодаря своему уму и трудолюбию, то, как его приняли в семье Доу, как родного, свидетельствует о щедрости и великодушии этого рода. Как сказал У Суннянь, «этого уже достаточно, чтобы наши семьи стали близкими друзьями».
Семья Доу также была очень довольна. За годы существования родовой школы клана Доу многие ученики получали здесь образование, но по-настоящему талантливыми и успешными были в основном отпрыски самого рода. Талантливые ученики из более скромных семей часто чувствовали себя неуютно в такой атмосфере.
Теперь же, когда У Шань добился такого успеха, сюда будет стремиться ещё больше людей, и клановая школа сможет выбирать и воспитывать действительно способных юношей. Это было бесценное сокровище, гораздо более ценное, чем любое богатство.
Доу Шишу специально направил доверенного человека, чтобы обсудить этот вопрос со старшей госпожой и Доу Шибаном.
— Нужно переселить семьи, которые живут рядом со школой, увеличить её вдвое и пригласить уважаемых наставников. Однако не стоит торопиться с набором новых учеников. Главное — чтобы большинство выпускников успешно сдали экзамены на ученую степень.
Старшая госпожа, слушая его, неоднократно кивала, а Доу Шибану было поручено заняться практическими делами. Со своей стороны, она приказала установить сцену у входа в поместье Доу и пригласила театральную труппу из столицы на десять представлений. Весь июнь в уезде Чжэньдин царило оживление, не уступавшее новогоднему.
Задний двор дома Доу, напротив, утопал в зелени и тишине. Отдаленный звон гонга и возгласы публики лишь подчеркивали эту мирную безмятежность.
Загорелый и потемневший от солнца, Доу Цзицзюнь сидел в кабинете Доу Чжэнчана и негодовал:
— Это возмутительно! Никчёмные чиновники!
Его крик вспугнул дрозда под карнизом, и тот, встрепенувшись, улетел.
Доу Дэчан, моргнув, протянул другу чашу холодного сливового отвара:
— Остынь немного.
Доу Цзицзюнь одним глотком осушил чашу. Прохладная жидкость немного успокоила его злость. Он опустился в широкое кресло напротив Доу Дэчана, наклонился вперёд и тихо произнёс:
— Я бы никогда не поверил, пока не увидел собственными глазами. В Наньгоу скрываются более шестисот людей, которые не имеют регистрации и занимаются освоением земель. Большинство из них — молодые и крепкие. Шестьсот человек! В эти урожайные годы всё хорошо, но если случится голод… Они могут пойти на всё, чтобы обеспечить себе пропитание. Даже поднять восстание!
При этой мысли Доу Цзицзюнь невольно поёжился. Он взглянул на своих друзей — они сидели, уставившись на него, как на чудовище. Он тяжело вздохнул. Зачем он вообще заговорил об этом? Они ведь не поймут. А даже если и поймут, то не прочувствуют так, как он.
Сникнув, он тихо спросил:
— А вы что теперь собираетесь делать?
Экзамены в академии были позади, и можно было немного расслабиться.
Доу Чжэнчан, Доу Дэчан, Доу Цигуан и Доу Цитай, которые находились в комнате, заметили, как изменилось настроение Цзицзюня. Однако, учитывая, что он недавно отказался от идеи доложить о своих наблюдениях уездному магистрату, они не знали, как его утешить. Но тут он сам сменил тему, и Доу Чжэнчан сразу же подхватил её:
— Отец написал, что мы должны немного отдохнуть летом, а после Праздника середины осени съездить в столицу. Это позволит нам набраться опыта и выразить почтение старшим. — Затем он обратился к Доу Цигуану: — Ты с нами?
Это была подготовка к экзаменам в столичной академии.
Доу Цзицзюнь кивнул, не говоря ни слова.
Однако Доу Цигуан отрицательно покачал головой:
— Нет, я уже договорился с наставником Ду о занятиях по сочинению.
Доу Цитай, вздохнув, произнёс:
— Я бы тоже поехал, но отец сказал, что не отпустит меня, пока я не сдам экзамены.
Не успел он закончить, как раздался насмешливый голос:
— Куда это вы собрались?
Все обернулись и увидели У Шаня, стоящего на пороге в наряде из шёлка цвета слоновой кости. Он был полон сияния и выглядел великолепно.
— Ох! — воскликнули все в один голос и с улыбкой обратились к нему: — Учёный первого ранга У!
У Шань был слишком счастлив, чтобы обижаться. Он с улыбкой поклонился:
— Благодарю! Благодарю!
— Ах ты, хитрец! — рассмеялся Доу Чжэнчан. — Совсем стыд потерял.
— В жизни нужно уметь наслаждаться каждым мгновением, ведь не зря говорят: «Не позволяй золотой чаше напрасно отражать луну», — с чувством произнёс У Шань, щёлкнув веером и без стеснения усевшись в кресло напротив Чжэнчана. Затем он обратился к Доу Цзицзюню: — В такую жару и суматоху… Почему бы нам не сходить в храм Дацисы и не насладиться вегетарианскими блюдами? — В его голосе звучала лёгкая надежда.
— Что в них особенного? — фыркнул Доу Дэчан. — Давайте лучше пойдём в «Цзинфучунь» и выпьем по чашке ледяного десерта.
Доу Чжэнчан и другие с готовностью поддержали эту идею.
Но Доу Цзицзюнь, внимательно посмотрев на У Шаня, медленно произнёс:
— Вегетарианские блюда? Твоя мать разрешила?
Сегодняшний спектакль, «Четвёртый сын навещает мать», был выбран госпожой У.
Голос его был ледяным, а взгляд — острым. Все в комнате замерли, поражённые этой внезапной резкостью. — Я добился первого места, чтобы мать разрешила мне сходить в храм Дацисы и поесть вегетарианской пищи, — с лёгкой улыбкой произнёс У Шань, закрывая веер. — Если бы она отказалась, у меня было припасено семь или восемь аргументов. К счастью, она согласилась.
Сказав это, он не смог сдержать улыбку. Его губы расплылись в радостной улыбке.
— Ты уверен, что она действительно согласилась? — спросил Доу Цзицзюнь, слегка фыркнув.
— Абсолютно уверен! — рассмеялся У Шань.
Улыбка на лице Доу Цзицзюня стала чуть более мягкой.
— Вы что, поссорились? — удивлённо спросил Доу Цигуан. — Просто еда в храме… Разве нужно разрешение тёти?
Доу Чжэнчан выглядел задумчивым.
Глаза Доу Дэчана заблестели — он, кажется, что-то понял.
— Я подумал, — сказал У Шань, обращаясь к Доу Цигуану, — раз уж мы всё равно собираемся идти, почему бы не позвать и Четвёртую сестру с остальными? — Но его взгляд был направлен не на Цигуана, а на Доу Цзицзюня.
— Ах! — воскликнул Доу Цигуан, наконец, осознав суть. — Вместе всегда лучше, чем в одиночку! Ты хочешь пригласить Четвёртую тётушку и сестёр в храм Дацисы, а для этого нужно получить разрешение тётушки. А если тётушка сама придёт — это будет замечательно!
— Именно так, — с улыбкой, сияющей, словно летнее солнце, ответил У Шань.
В это время У Йя, надувшись, сердито топнула ногой:
— Если это всего лишь вегетарианская трапеза в храме Дацисы, то почему Шоу Гу можно, а мне нельзя? Мой брат очень несправедлив! Только потому, что он два года жил в семье Доу, он теперь относится к ним добрее, чем ко мне, своей родной сестре…
Она начала всхлипывать, а затем расплакалась — слёзы обиды катились из её глаз.
— Это так несправедливо!
— Остановись! — лицо госпожи У тоже омрачилось. Она укоризненно взглянула на дочь и, сохраняя мягкость, произнесла: — Ты ведь родная сестра своему брату. Он провёл эти годы в доме Доу и, без сомнения, многим им обязан. А ты жила со мной в столице, в довольстве и спокойствии — и теперь смеешь упрекать брата? Мне душно, и я чувствую себя нехорошо. Иди, отдохни немного. Вскоре тебе предстоит поклониться старшей госпоже — постарайся не оплошать.
У Йя вышла из комнаты, поклонившись матери и не скрывая обиды, её глаза были полны слёз.
Госпожа У, обессиленная, откинулась на большое изголовье с подушками.
— Госпожа, что с вами? — встревоженно спросила кормилица Би. — Может быть, добавить в чай несколько капель ароматной воды?
— Не нужно, — тихо ответила госпожа У, потирая лоб. Она вспомнила упрямое лицо своего сына и почувствовала, как в висках снова зазвенело. — Ты видела, какой у него был вид? Он будто готов был наброситься на меня, если я не соглашусь… Что в этой Доу Чжао особенного, кроме красоты?
Кормилица Би хихикнула:
— А кому ж не нравится красота? Это уже много.
Госпожа У слегка опешила, но через мгновение вздохнула:
— Цветы не цветут сто дней подряд, и люди не бывают добрыми сто дней. Он ведь сам в храме смотрел на фреску с аскетом, пальцем тыкал: «Форма — это пустота», — а как до себя дошло, всё забыл. Семья Доу, конечно, хороша… но семья Ван — слишком уж позорна. Как я стану с ними в родстве? Как потом людям в глаза смотреть?
— Ваша дочь, которая уже вышла замуж, очень похожа на вас, — мягко произнесла кормилица Би, стараясь утешить госпожу У. — А Четвёртый молодой господин сам говорил, что старался стать лучшим учеником, чтобы вы позволили ему осуществить свою мечту. Впереди ещё провинциальные и столичные экзамены. Если он и дальше будет усердно учиться, возможно, это пойдёт на пользу.
— Я знаю! — В голосе госпожи У прозвучала холодная сталь. — Если бы он не был таким честным и порядочным человеком, я бы не стала терпеть его дерзость. Но кто же не навещает своих родных по материнской линии?
— Госпожа, — продолжила кормилица Би с лёгкой улыбкой, — разве Шестая госпожа из семьи Доу не является роднёй по материнской линии Четвёртой барышни? А наша барышня — разве она не её родная сестра?
Госпожа У не ответила.
Нянюшка продолжила:
— Если не поддерживать связь с родственниками по матери, то со временем всё больше сближаешься с семьёй мужа. У вас ведь всего один сын, так разве плохо, если невестка будет рядом с вами?
— Это верно, — согласилась госпожа У.
В этот момент вошла молодая служанка и доложила:
— Госпожа, Четвёртая барышня из Западного двора прислала свою старшую служанку. Она сообщает, что Одиннадцатый и Двенадцатый господа собираются в храм Дацисы на вегетарианскую трапезу и пригласили Четвёртую барышню, а также девушек из Восточного двора. Четвёртая барышня хотела бы пригласить и нашу Седьмую барышню, поэтому она специально спрашивает вашего и барышниного мнения.
— Ах! — удивлённо воскликнула госпожа У, приподняв брови.
Кормилица Би с улыбкой заметила:
— Госпожа, только посмотрите: наша Четвёртая барышня выросла вместе с Шестой госпожой из семьи Доу. Она не из тех, кто ведёт себя легкомысленно — воспитанная девочка.
Госпожа У кивнула и не смогла сдержать улыбку. Затем она обратилась к служанке:
— Пожалуйста, узнай у Седьмой барышни, не хочет ли она пойти. Если да, то ты её проводишь.
Кормилица Би с улыбкой кивнула и покинула зал.
Во дворе к ней сразу же подбежал шустрый мальчишка из прислуги и тихо спросил:
— Кормилица, ну как?
Кормилица Би сдержанно, но с явным удовлетворением улыбнулась:
— Передай Четвёртому молодому господину: дело сделано.
Мальчик просиял от радости:
— Недаром все говорят, что вы — любимая нянюшка госпожи. Для вас нет ничего невозможного!
Кормилица Би нахмурилась:
— Ах ты, сорванец. Ещё раз такое брякнешь — рот тебе разорву! — Но в уголках её глаз всё же играла лёгкая улыбка.
— Больше не осмелюсь! — захихикал мальчишка. — Побегу докладывать Четвёртому молодому господину! И он тут же скрылся за поворотом.
Добавить комментарий