Император Тайцзун установил закон, согласно которому внутренний двор не должен был вмешиваться в дела внешнего. По преданиям, у входа во дворец Куннин и поныне можно обнаружить каменную плиту, на которой запечатлена его каллиграфия.
Но как же теперь, когда императрица распоряжается стражей его Величества?
Не потому ли у принца Ляо появились амбиции?
Или, возможно, именно эти амбиции подтолкнули императрицу к действиям?
Когда приходит время использовать знания, становится жаль, что в своё время мы уделяли им так мало внимания.
Доу Чжао с грустью осознала, насколько легкомысленно она относилась к этим вещам в своей прежней жизни.
Когда Сун Мо вышел, уже умытый и переодетый, она с улыбкой налила ему чаю и поставила чашку на столик у кана.
Сун Мо без смущения сел на кан напротив неё.
Доу Чжао отпустила служанку и, чуть понизив голос, спросила:
— Скажи, как так вышло, что императрица управляет вашей стражей?
Сун Мо слегка опешил, но ответил спокойно:
— Весной девятого года Чэнпина, когда император читал донесения, он внезапно потерял сознание. Придворные лекари смогли его спасти, но с тех пор его мучили хронические головные боли.
В то время императрица Шэнь уже ушла из жизни, а императрица Вань только заняла её место в управлении гаремом. Она сама изучила приёмы массажа у придворных лекарей и начала ежедневно массировать Его Величество, чтобы облегчить его страдания. Постепенно приступы стали реже.
В одиннадцатом году, когда Желтая река вышла из берегов, императрица, делая массаж, услышала о чрезвычайной ситуации. Увидев, что император размышляет о том, кого назначить ответственным за ликвидацию последствий наводнения, она предложила кандидатуру Му Чуаня, который в то время был редактором академии Ханьлинь.
К счастью для Му Чуаня, в этот момент любимец императора Е Шипин лежал с дизентерией, и других достойных кандидатов не было. Император приказал вызвать Му Чуаня на аудиенцию и узнал, что его отец когда-то был губернатором Кайфэна. Юноша с детства сопровождал отца по службе и обладал значительным опытом в управлении реками. Так он получил долгожданное назначение.
— Он проявил себя блестяще, — продолжил Сун Мо. — Не только предотвратил бунты среди беженцев, но и предложил системную реформу управления водами. Е Шипин был так впечатлён, что поддержал его план, и благодаря этому наводнения не случались многие годы. Му Чуань стремительно продвигался по служебной лестнице, достигнув звания министра трудов и великого учёного академии Ханьлинь.
Император, восхищённый прозорливостью императрицы, с тех пор стал всё чаще обсуждать с ней государственные дела. Она всегда давала дельные советы, и доверие Его Величества росло с каждым днём.
Сун Мо на мгновение замолчал, словно что-то его смутило, а затем тихо продолжил:
— Однажды государь вновь заболел. Императрица, опасаясь, что кто-то увидит его в таком состоянии, приказала служанкам запереть двери дворца Куннин. В это время император, пребывая в бреду, оттолкнул её, и она, потеряв равновесие, ударилась лбом о курильницу, поранив лицо. Однако даже в этот момент она не отпустила его, пока он не пришёл в себя. Лишь после этого она позволила позвать придворных лекарей, которые поспешно обработали её рану солёной водой. После этого случая император чувствовал перед ней глубокую вину и, чтобы отплатить за преданность, даровал ей право распоряжаться охраной — гвардии Цзиньву, стражи Цишоу и лагеря Шэньшу[1].
В своей прошлой жизни Доу Чжао не подозревала, что Му Чуань был так близок к императрице.
— Он действительно был настолько серьёзно болен? — вырвалось у неё.
Сейчас шёл уже шестнадцатый год правления Чэнпина. Выходило, что болезнь длилась уже семь лет?
Только тогда она впервые осознала, почему переворот принца Ляо мог увенчаться успехом.
Сун Мо кивнул и, понизив голос, добавил:
— Прежде государь заболевал раз в два-три года, но в этот раз это уже второй раз за такой короткий срок.
В его голосе звучала тревога и печаль.
— Если состояние Его Величества действительно настолько серьёзное, — мягко, но прямо сказала Доу Чжао, — это уже вопрос престолонаследия. Тебе следует быть осторожным. Резиденция гуна Ин признана в столице, и в такие дела лучше не вмешиваться. Разве не очевидно, что каждый стремится склонить чиновников на свою сторону? То, что для других — шанс, для нас должно быть лишь вишенкой на торте.
Она говорила тихо, но каждое её слово звучало словно случайно обронённое утешение, смешанное с предупреждением. Это заставило Сун Мо озариться, хоть и вызвало у него некоторое удивление.
— Почему ты так решила? — спросил он.
— Сегодня утром приходили тёти, — оживлённо начала Доу Чжао. — Как всегда, они болтали о семейных ссорах между сводными братьями из-за наследства. Я подумала: если люди могут спорить из-за нескольких сотен лянов, то что уж говорить о целой Поднебесной?
Сун Мо не смог сдержать улыбку. Подозрительность Доу Чжао казалась ему по-детски милой. Обычно она не доверяла людям, но по какой-то причине верила ему с самого начала… Он долго рассматривал её.
Сегодня на ней была простая зелёная курточка, лицо было румяным и живым, а блестящие жемчужины в волосах подчёркивали её мягкие черты и светящуюся изнутри красоту.
— Что? — спросила Доу Чжао, коснувшись своего лица. — Что-то не так?
— Ничего, — улыбнулся Сун Мо. — Мне показалось, у тебя на щеке пятнышко, но оказалось, это просто блик от шпильки. Я обознался.
— Ах! — с облегчением выдохнула Доу Чжао.
— А чем ты занималась, пока я был во дворце? — спросил Сун Мо, меняя тему разговора.
Доу Чжао с воодушевлением рассказала о том, как Тао Цичжун пытался узнать о ней, но был остановлен Дуань Гуньи и его товарищами.
Сун Мо сначала был поражён, а затем рассмеялся:
— Если бы ты жила во времена Чуньцю, то, возможно, была бы второй Мэн Чанцзюнем — такой же умной и находчивой! — и уже более серьёзно добавил: — Дуань Гуньи отлично справился со своей задачей, и нам стоит щедро его наградить. Доу Чжао согласно кивнула, а затем сообщила, что в десятом месяце господин Чэнь и его люди прибудут в столицу. Она выразила надежду, что наследник сможет помочь с их размещением.
[1] Цзинъу-вэй — императорская тайная гвардия. Цишоу-ин и Шэньшуин — дворцовые формирования личной охраны, созданные для защиты покоев и безопасности императора.
Сун Мо не собирался принимать их под своё крыло. Особенно сейчас, когда враждебность Сун Ичуня стала очевидной, Доу Чжао была необходима собственная сила. Он предложил:
— Пусть они остановятся в павильоне Ичжи. Формально они будут твоими слугами, но на деле ты сможешь доверить им заботу о внутреннем дворе.
— Я именно так и думала, — кивнула Доу Чжао. — Внешне они будут служить мне, а на самом деле смогут помогать и тебе. Господин Ян будет на виду, а господин Чэнь и его люди — в тени. Так будет надёжнее.
Сун Мо уже давно ценил ум Чэнь Цюйшуя и силу Дуань Гуньи. Предложение Доу Чжао заставило его заиграть новыми идеями.
Однако… людей становилось слишком много!
Из-за спешки с приданым, всё, что Доу Чжао смогла привезти, — это в основном золото, серебро, украшения, антиквариат и даже банковские векселя. Никаких лавок или поместий. Теперь, когда у них была такая «группа поддержки», им требовалось хотя бы какое-то прикрытие.
Он рассмеялся:
— Я попрошу господина Яна заранее оформить на тебя пару имений. Скажем, что отец тайно передал их тебе в приданое. Учитывая твои векселя, никто не удивится, что бы он ни сделал!
Доу Чжао надула губы:
— Не смей плохо говорить о моём отце! — её взгляд, направленный в сторону, был неожиданно кокетливым.
Сердце Сун Мо дрогнуло.
— Да как я смею! — быстро возразил он. — Я просто считаю, что он человек решительный и с характером. Не хотел его обидеть. — Внезапно его осенило, и он весело добавил: — Раз уж он дал тебе такое богатое приданое, то пара охранников сверху — это лишь должное. Так все подумают, что с тобой прибыло и сопровождение.
Доу Чжао сразу поняла, на что он намекает. В её глазах мелькнуло лукавство:
— Не беспокойся. Когда господин Чэнь с остальными приедут, у них с собой будет и движимое, и недвижимое имущество. Так что ни у кого вопросов не возникнет — откуда у меня столько служанок.
Ведь её отец действительно потратил на это бракосочетание как минимум пять-шесть тысяч лянов. Пусть даже потом он добавит пару домов — никто не скажет и слова.
Сун Мо больше не спорил и поинтересовался:
— А отец… он не вызывал тебя к себе?
— Нет, — с улыбкой ответила Доу Чжао. — Он уходит на службу ещё до того, как я просыпаюсь. После работы у него много встреч и визитов, и домой он возвращается поздно. Я старалась не беспокоить его, поэтому мы ни разу не пересекались.
Сун Мо испытал некоторое облегчение:
— А с Тяньэнем ты не виделась?
— Позавчера он передал через мальчика два свёртка порошка пории, — со смехом рассказала Доу Чжао. — Сказал, что это для укрепления духа и ума. Велел принимать и потом отчитаться перед ним.
Сун Мо не смог сдержать смех и искренне извинился перед Доу Чжао.
— Он такой… С детства мать баловала его без меры, — произнес он с лёгкой грустью, которую, впрочем, тут же скрыл за улыбкой.
— У меня нет младших братьев, — ответила Доу Чжао с улыбкой, — поэтому я буду относиться к нему как к родному. Не стоит беспокоиться.
С ней рядом, чего ещё можно было бояться?
Сун Мо отбросил тревожные мысли, вздохнул с облегчением и решил сменить тему.
— Кстати, я помню, что и в Чжэндине, и в твоём родовом доме у вас большие цветники. За павильоном Ичжи тоже есть небольшой сад. Завтра у меня выходной, и я могу помочь тебе перекопать землю и установить шпалеры. Ты сама выберешь, где и что посадить. Может быть, построим цветочный навес? Я слышал, у цветоводов в Фэнтай такие обязательно есть. И если хочешь, можем поставить пару камней из Тайху — Гу Юй как раз сейчас по делам в Хуайане, я попрошу его выбрать что-нибудь достойное.
— А что ты делал в Фэнтае? — с любопытством спросила Доу Чжао.
— У меня есть знакомый, который служит в гарнизоне. Когда я навещал его, то увидел теплицы местных цветоводов и мне стало интересно, поэтому я расспросил его об этом, — с улыбкой объяснил Сун Мо. Он всегда действовал по наитию: если что-то его увлекало, он не мог остановиться. Говоря это, он уже надевал обувь, увлекая Доу Чжао к саду.
Доу Чжао, глядя на его воодушевлённую фигуру, не знала, смеяться ей или плакать:
— Сейчас уже зима на носу. Когда же ты собираешься копать землю и устанавливать шпалеры? Садом можно будет заняться только весной!
— Правда? — Сун Мо остановился как вкопанный, немного смущённый, чуть опустив плечи.
Доу Чжао взглянула на него, и в её душе будто плеснулась волна: она вспомнила того самого юношу — в прошлом, потного и запылённого, склонившегося над хризантемами и копающего землю рядом с ней…
— Но, — вдруг с озорством сказала она, — самое время установить цветочный навес. Можно даже посадить водяную редьку — к Новому году она как раз подрастёт. Если упаковать её в бамбуковые корзинки, получится отличный праздничный подарок!
Хотела ли она отвлечь его от смущения? Или же действительно можно было посадить редьку?
Сун Мо с искренним интересом взглянул на неё, и его улыбка осветила всё его лицо, начиная с глаз и заканчивая уголками губ.
— В цветочном навесе можно сажать редьку? — произнёс он, вновь обувшись. — Никогда не слышал об этом.
— Вот видишь, ты не разбираешься в сельском хозяйстве! — со смехом ответила Доу Чжао, выходя вместе с ним из внутренней комнаты. — Откуда, по-твоему, в середине зимы берутся огурцы и редька? — И, слегка наклонив голову, предложила: — Как насчёт того, чтобы в этом году попробовать? Если вырастет, мы сможем отправить немного принцессе Ниндэ и старой госпоже Лю. Что скажешь?
— Отлично! — воскликнул Сун Мо, не имея никакого опыта в этом деле, но всё же с энтузиазмом следуя за Доу Чжао. — Возможно, нам стоит попросить кого-то помочь нам…
Беседуя, они направились по крытому коридору к саду. Сусин, следовавшая за ними, опустила голову, не в силах сдержать улыбку. Её госпожа, обычно такая строгая и несговорчивая, неожиданно проявила удивительную податливость, когда речь зашла о наследнике.
Добавить комментарий