«Почему ты пришла одна?» — спросила Доу Чжао, удивляясь.
Чтобы лучше заботиться о своей госпоже, её личные служанки — Сусин, Сулань, Ганьлу и Сужуань — отдыхали в соседней комнате рядом с главной.
Сулань, широко улыбаясь, подбежала к ней:
— Молодой господин Чэнь Хэ только что приходил узнать, все ли гости разошлись. Он сказал, что если это так, то нам можно зайти в покои, чтобы служить вам и помочь подготовиться ко сну. Молодой господин велел ухаживать за вами, как дома, и особенно подчеркнул, что нужно внимательно следить за свечами дракона и феникса. Если же гости всё ещё в доме, нам следует подождать… — Она склонила голову и добавила, будто боясь, что госпожа может обеспокоиться:
— Чэнь Хэ привёл с собой слугу по имени Ву И. Он сказал, что раз мы новенькие в этом доме и пока плохо во всём разбираемся, можно обращаться к нему за помощью. Ву И выглядит смышлёным — думаю, он не будет болтать лишнего.
Доу Чжао с улыбкой кивнула. Конечно, в эту ночь она не могла лечь спать, пока не вернётся её муж. Если бы кто-то узнал об этом, её семью могли бы серьёзно опозорить.
Раз уж Сун Мо так тщательно всё спланировал, она тоже должна была проявить должное уважение.
— Я подожду возвращения молодого господина, — мягко произнесла она.
Сулань с улыбкой кивнула:
— Тогда можно мне остаться с вами?
— Ты и так целыми днями болтаешь без умолку, — смеясь, ответила Доу Чжао. — Иди отдохни. Пусть Ганьлу остаётся на дежурстве у двери. Завтра предстоит много работы!
Она спросила:
— Подарки для родственников семьи Сун уже готовы?
— Всё сделано! — живо ответила Сулань. — Мы всё упаковали заранее. Сестра велела приготовить много красных конвертов: в конвертах с узором двойного счастья — по восемь цяней серебра, а в конвертах с узором падающих лепестков — по четыре цяня. Вы сможете завтра раздавать их слугам.
Доу Чжао с удовлетворением кивнула.
Сулань подала ей чашку горячего чая, поклонилась и вышла из комнаты.
В комнате воцарилась тишина.
Доу Чжао неторопливо осмотрела свадебные покои. Это был пятикомнатный особняк с пристройками по обеим сторонам. Восточное крыло служило спальней, к которой примыкала гостиная, а в боковом помещении, по всей видимости, устроили умывальную. Западное крыло скрывалось из виду, возможно, там был кабинет.
Поскольку её свёкор был ещё жив, это определённо не был главный двор дома гуна.
Когда свадебная повозка въехала во двор, они сделали несколько поворотов, поэтому Доу Чжао не могла точно сказать, находятся ли они сейчас в павильоне Ичжи или в отдельном садовом дворе.
Обои в комнате были новыми, из тончайшего шёлка Ханчжоу с узором плодоножек хурмы. За такое короткое время между помолвкой и свадьбой невозможно было провести основательный ремонт. Но потолок, инкрустированный сине-зелёными узорами, и полы, отполированные до зеркального блеска, говорили сами за себя — это место было выбрано не случайно.
Её внимание привлёк расписной стеклянный экран между спальней и гостиной. Он состоял из шести створок по восемнадцать ячеек, каждая из которых была выполнена из лазурного стекла и инкрустирована перламутром с изображением магнолий. Цвета были яркими, но мягкими, а общий вид сочетал в себе новизну и сдержанную роскошь.
Доу Чжао наклонилась поближе, чтобы рассмотреть экран.
Чья же это работа?
На экране появились изображения магнолий, которые выглядели удивительно реалистично: округлые чашечки мэйлинских цветов, изогнутые лепестки магнолий из Цзяньоу, а также магнолии, раскрытые, словно веер, и магнолии, похожие на фату… Это свидетельствовало о высочайшем мастерстве художника!
Она вспомнила свой сад в Чжэндине и свою бабушку. Когда-то она думала, что скоро вернётся туда, но прошло уже два года.
«Если бы только можно было ещё раз вернуться туда, чтобы попрощаться», — подумала она с грустью.
В её голове проносились мысли о служанках, чьи браки были отложены из-за её затянувшейся судьбы. Она вспомнила, как в прошлом году, когда Чжао Лянби приезжал в столицу, Сусин вошла, чтобы подать чай. Его взгляд был горячим, как угли, и уши Сусин покраснели до кончиков…
Доу Чжао, не в силах сдержать эмоций, прижала ладонь к вискам. В этот момент снаружи послышались шаги. За ними раздался почтительный голос слуги:
— Молодой господин, вы вернулись!
Сун Мо лениво откликнулся:
— М-м.
Доу Чжао поспешно выпрямилась.
Дверь отворилась с лёгким скрипом, и в комнату вошёл Сун Мо. Его лицо слегка порозовело от вина.
— Молодой господин! — с улыбкой поприветствовала его Доу Чжао.
В первую брачную ночь невесте полагалось оставаться на кровати, не опуская ног на землю. Увидев Доу Чжао, всё ещё сидящую в полном свадебном облачении на кровати из наньму[1], Сун Мо слегка опешил.
Доу Чжао с улыбкой пояснила:
— Я ждала, когда вы вернётесь!
Хотя их брак был заключен по необходимости, Сун Мо не мог не заметить, с каким уважением Доу Чжао относится к свадебному обряду.
Он обратил внимание на тяжёлый фениксовый венец и пышный подвенечный наряд, лежащие на столе, и спросил:
— Теперь можно снять это?
Доу Чжао нежно улыбнулась в ответ:
— Конечно!
Сун Мо с облегчением вздохнул:
— Тогда, пожалуйста, позволь мне позвать кого-нибудь, чтобы помочь тебе умыться и переодеться. Даже смотреть на это тяжело, представляю, как тебе, должно быть, тяжело носить всё это.
Доу Чжао кивнула с пониманием и позвала Сусин и Сулань.
Сун Мо, уступая место, удалился в западную боковую комнату.
После омовения Доу Чжао собрала волосы в простой пучок, нанесла немного ароматного крема на кожу и надела новое нижнее платье цвета спелого персика. Завершив приготовления, она отпустила служанок. Лишь Ганьлу осталась, чтобы приготовить постель на большом кане у окна в гостиной.
Когда Сун Мо вернулся, он был одет в лёгкий халат из шёлка Ханчжоу цвета озёрной лазури.
Заметив Ганьлу за приготовлением постели, он сказал:
— Иди отдыхай. Сегодня ночью ваша помощь не понадобится.
Ганьлу неуверенно взглянула на Доу Чжао.
Теперь, когда она стала женой Сун Мо, ей следовало уважать его решения.
Доу Чжао едва заметно кивнула.
Ганьлу поспешно поклонилась и тихо вышла из комнаты.
Сун Мо с улыбкой устроился на постели, которую аккуратно расстелила Ганьлу, и предложил:
— Давай спать. Завтра предстоит ранний подъём: нам нужно будет провести обряд почитания кухонного божества, совершить поклонение предкам, встретиться с родственниками и устроить большой свадебный пир. Ты же не хочешь весь день зевать, правда? С этими словами он снял обувь и забрался на кан.
[1] Кровать из нáньму (南木) — это кровать, изготовленная из древесины ценного сорта дерева, известного как нáньму (в китайском языке: 楠木). Наньму — это общее название для нескольких видов благородных вечнозелёных деревьев семейства лавровых, произрастающих в Южном Китае.
Доу Чжао, поражённая его действиями, спросила:
— Ты… Ты собираешься спать здесь?
Сун Мо с лёгкой усмешкой ответил:
— Если я останусь ночевать где-то ещё, завтра о тебе могут пойти нехорошие слухи. И, боюсь, твой отец может забеспокоиться.
В его голосе звучала нежность, когда он говорил о серебряных векселях, переданных Доу Шиюном дочери, и об их тяжёлом расставании.
Лицо Доу Чжао покраснело от этих воспоминаний.
Она приняла решение выйти замуж за Сун Мо всего за два дня до свадьбы. Всё происходило так стремительно, что у неё не было времени как следует всё обдумать. И вот теперь, сидя в свадебной комнате, она впервые задумалась о брачной ночи…
Её чувства смешались: ей было неловко, тревожно, но в то же время спокойно. Она считала своим долгом исполнить роль жены.
Но она никак не ожидала, что Сун Мо даже не собирается брать её в эту ночь.
Она почувствовала невероятное облегчение, и её дыхание перехватило… Но в то же время в её сердце зародилось странное чувство.
Как будто прочитав её мысли, Сун Мо спокойно указал на небольшую коробку, украшенную красным лаком с золотым узором.
— Это то, что мне помог приготовить мастер Ян. Внутри — кровь петуха, смешанная с целебными травами. Обычные люди не смогут отличить её от настоящей… — он немного замялся, — не беспокойся, никто ничего не узнает.
От смущения его уши покраснели, словно лепестки пламени.
Доу Чжао с изумлением посмотрела на Сун Мо: её взгляд был ярким и ясным, словно летнее солнце, будто она хотела заглянуть ему прямо в душу.
Сун Мо почувствовал, как у него под кожей зашевелилось лёгкое смущение. Не в силах сдержать его, он лёг на бок, повернувшись к ней спиной.
— Спи, — пробормотал он, закрывая глаза. — Завтра будет тяжёлый день.
Доу Чжао молча стояла у края кана, глядя на его сутулую спину с непередаваемым выражением на лице.
Спустя долгое-долгое молчание она тихо сказала:
— Как я могу позволить тебе спать здесь? Это я должна спать на этом месте, а тебе нужно лечь на кровать…
Постель на кане, где лежал Сун Мо, была простой, с хлопчатобумажным матрасом. А её брачная постель — с шёлковыми простынями и несколькими слоями мягкой ваты.
— Не стоит беспокоиться, — спокойно ответил Сун Мо. — Когда я жил у дяди, то спал и в конюшнях. Я непривередлив. Спи спокойно.
Доу Чжао долго стояла, глядя на него, прежде чем тихо опуститься на свою постель из наньму.
Комната была ярко освещена, но настолько тихая, что можно было услышать, как падает иголка. Издалека доносился слабый звук ударов третьей стражи.
Но Доу Чжао всё не удавалось уснуть.
Сегодняшнее положение дел казалось удобным…
Но что будет потом?
Что станет с законным наследником Сун Мо?
Мысли метались в её голове. Когда она представляла, как будет делить ложе с Сун Мо, перед глазами сразу всплывали обрывки воспоминаний о прошлой жизни. И всё её мужество куда-то исчезало.
Она ворочалась на постели, не в силах обрести покой.
— Не можешь уснуть? — внезапно раздался голос Сун Мо, нарушая тишину. Он уже должен был спать, но его вопрос застал Доу Чжао врасплох.
Осознав, что Сун Мо не так равнодушен к происходящему, как старался казаться, она почувствовала некоторое облегчение.
— Тогда в будущем… — неуверенно начала она.
— О будущем подумаем потом, — с лёгкостью сказал Сун Мо. — Разве ты не говорила, что, возможно, и не станешь хорошей женой, но точно станешь хорошим спутником? А сейчас именно спутник мне и нужен.
Так вот почему в эту ночь он решил спать отдельно…
Доу Чжао не стала задумываться об этом слишком глубоко. Она хотела быть эгоисткой — сначала утешить саму себя. Но, как ни странно, от этих мыслей уснуть стало ещё труднее.
Словно уловив её беспокойство, Сун Мо с лёгкой улыбкой начал свой рассказ:
— Наш дом разделён на три двора. В центральном находятся парадный зал и главные покои, на восточной стороне раскинулся сад, а мы с тобой обитаем в западной части…
Наша брачная комната расположена в павильоне Ичжи, который когда-то был моей личной резиденцией. К сожалению, времени на подготовку было в обрез, поэтому мы смогли лишь обновить стены и обстановку. Если тебе что-то не понравится, мы можем пригласить мастеров и всё исправить следующим летом…
После смерти моей матери отец переехал во дворик Сянсян, расположенный на восточной стороне…
Мой второй брат живёт в павильоне Лумин, который находится неподалёку от дворца Сянсян. Это бывшая мастерская моего деда, названная в честь его ручного оленя. После смерти деда отец отправил оленей в загородное поместье, и за последние десять лет они там значительно размножились, принося нашей семье неплохой доход.
А главные покои до сих пор остаются незанятыми…
Он говорил спокойно и размеренно, и с каждым произнесённым словом на душе у Доу Чжао становилось всё легче.
Ей хотелось узнать, почему мастер Ян помог ему приготовить ту коробочку с кровью, но она не решилась нарушить эту умиротворённую атмосферу.
Вместо этого она вспомнила о маленькой девочке, которая накануне пыталась попасть в их комнату:
— Там у двери кричала какая-то девочка. Она называла тебя «Третьим Братом», а твоего отца — «Вторым Дядюшкой». Чья это дочь?
— Наверное, Сун Цзин, — без колебаний ответил Сун Мо. — У нас в семье не так много детей, и она — единственная девочка. Старшие её баловали, да и мы, кузены, тоже всегда снисходительно относились к её выходкам… Раньше мы думали, что она просто избалована, но сегодня я понял, что она действительно сильно распустилась.
Если завтра она будет тебе докучать, не спорь с ней, просто улыбнись. Остальное я возьму на себя.
После этого он начал рассказывать ей о родственниках семьи Сун.
Доу Чжао уже успела изучить эти имена и связи по рассказам Чэнь Цюйшуя, когда приняла решение выйти за Сун Мо.
Но в его словах «улыбнись, а остальное я улажу» было столько нежности и поддержки, что её сердце растаяло.
За две жизни кто ещё так открыто заступался за неё?
Доу Чжао почувствовала себя в безопасности, словно лодка, долгое время дрейфовавшая в открытом море, наконец-то нашла твёрдую пристань. Впервые за долгое время она ощутила умиротворение и спокойствие.
Под монотонный голос Сун Мо, который напоминал журчание весеннего ручья, Доу Чжао постепенно погрузилась в сон. Сун Мо прислушался, но не услышал ответа с её стороны. Он приподнялся на локте и взглянул на Доу Чжао, которая уже спала с лёгкой улыбкой на губах.
Улыбка появилась и на его лице. Он снова лёг, прижавшись спиной к постели. И вдруг почувствовал, как его сердце, которое всегда было напряжено и настороженно, впервые за многие годы наполнилось миром. Он словно вернулся в безмятежное детство, где, куда бы он ни отправился, всегда было место, где его ждали. И где он больше никогда не будет одинок.
Добавить комментарий