Особняк гуна Ин был полон гостей, и их звонкие голоса сливались в единый гул.
Сун Ичунь стоял в главном зале. Хотя его сердце было полно недовольства, он должен был сохранять радушное выражение лица, обмениваясь приветствиями с родственниками и знакомыми, которые пришли посмотреть на церемонию. Его лицо почти свело судорогой от напряжённой улыбки.
Воспользовавшись минуткой, он тихо спросил управляющего Ли Сяня, который помогал принимать гостей:
— Господин Тао ещё не вернулся?
Он не давал Тао Цичжуну прямого приказа расследовать, как у четвёртой госпожи из дома Доу внезапно появилось столько серебряных векселей на приданое. Тао сам вызвался собрать сведения. Однако со вчерашнего дня не было ни слуху ни духу. На душе у Сун Ичуня было неспокойно. Он словно ощущал, что упустил что-то важное, но не мог понять, что именно, будто стоял на краю пропасти.
Ли Сянь торопливо ответил:
— Господин Тао ещё не вернулся. Но я уже поставил человека дежурить у его комнаты. Как только он появится, его сразу приведут к вам.
Сун Ичунь слегка кивнул, но тут его внимание привлекло приближение седовласого Лу Фули.
Он быстро взял себя в руки, снова надел улыбку, поклонился и с искренней теплотой поприветствовал его:
— Второй дядя!
Хотя Лу Фули был вторым сыном в семье, его старший брат скончался, когда ему было всего восемь лет. Это сделало его главным наследником в доме Лу.
Когда Лу Фули узнал, что Сун Ичунь решил женить Сун Мо на девушке из богатой семьи, его реакция была не такой радостной, как ожидал его старший внук Лу Чжань.
Отведя Сун Ичуня в укромный уголок под карнизами, Лу Фули тихо спросил:
— Ты сам узнал, что за человек эта четвёртая госпожа Доу?
Сун Ичунь сдержал раздражение.
Это был уже третий раз, когда Лу Фули задавал ему этот вопрос.
Первый раз — когда семья Лу только узнала о его намерении свататься к Доу, а второй — при вручении свадебного приглашения.
— Второй дядя, — сказал Сун Ичунь с лёгкой досадой, — я сам отец Яньтана. Неужели вы думаете, что я могу сделать ему что-то плохое?
Лу Фули нахмурился.
— Вы считаете, что я вмешиваюсь без необходимости? — с легкой иронией произнес он. — Я беспокоюсь, потому что в таком большом доме, как у гуна Ин, не может быть надежной хозяйки. Боюсь, вы поторопились и выбрали не ту невесту…
Сун Ичунь на мгновение застыл, на его лице отразилось легкое недовольство.
Лу Фули с грустью осознал, что его слова и поучения уже не имеют прежнего веса для Сун Ичуня, который сам решает, как ему жить и жениться. С трудом сдержав желание продолжить наставления, он решил сменить тему разговора:
— Вы не получали никаких наград от дворцов Цяньцин, Куннин и Цынин?
В прежние времена, когда наследники гуна Ин вступали в брак, дворцы всегда присылали им почётные дары.
— Нет, — ответил Сун Ичунь с лёгким беспокойством на лице. Понизив голос, он добавил: — Говорят, что здоровье Его Величества снова ухудшилось. Возможно, сейчас во дворце не до нас?
Однако в глубине души он беспокоился: не разгневался ли Император на поспешную женитьбу Сун Мо, и не выразил ли таким образом своё недовольство?
Лу Фули спросил:
— Можете ли вы догадаться, почему?
— Как смею я толковать мысли Его Величества? — ответил Сун Ичунь безупречно вежливо, но эта фраза оставила у Лу Фули тяжёлое чувство.
Он осознавал, что после того, как в дом Сун вступит четвёртая госпожа Доу, родственные связи между Лу и Сун станут ещё более натянутыми.
Если бы он знал об этом раньше, то, возможно, отдал бы одну из своих внучек за Сун Мо.
Лу Фули с тяжёлым вздохом вернулся в главный зал.
А Сун Ичунь уже не мог заставить себя поддерживать любезную беседу с гостями.
Он дал указание Ли Сяню:
— Как только прибудет повозка с невестой, сразу же позови меня.
Затем он вернулся в павильон Сянсянъ, чтобы отдохнуть. Но не успел он присесть, как Сун Мо уже привёл повозку.
Пробормотав что-то себе под нос, он всё же заставил себя подняться и снова направился в главный зал.
Повозка с невестой пересекла чаши с зерном и серебром, которые были установлены на счастье. Следуя обычаю, Сун Мо выпустил стрелу сквозь занавеску повозки, и только тогда невеста, держа в руках сосуд с сокровищами, медленно сошла на землю.
И только тогда все заметили, какой высокой была невеста.
В Поднебесной издавна считалось, что скромность — это добродетель для женщины, а миниатюрная фигура лучше всего передаёт кротость и покорность. Высокий рост, напротив, воспринимался как нечто угрожающее.
Управляющий, Ма Юмин и другие не смогли сдержать удивления и вытаращили глаза.
Шэнь Цин, наклонившись к Чжан Сюймину, шепнул:
— Когда брат Сун поднимет свадебный покров, он, боюсь, будет шокирован!
В простонародных семьях было принято подшучивать над молодожёнами в их опочивальне. Однако в домах знатных родов всё происходило более чинно. Увидеть лицо новобрачной можно было только через три дня, когда супруги наносили первый визит родителям невесты, и то под предлогом родственной близости.
Чжан Сюймин не спешил: его жена была одной из тех, кто сопровождал их на свадьбе, и он мог бы расспросить её вечером.
Услышав перешёптывания гостей, Сун Ичунь лишь беззвучно усмехнулся, и на его сердце стало немного легче.
После того как молодые отвесили поклоны Небу и Земле, их проводили в брачные покои. В сопровождении жён Вана Цинхуа и Чжана Сюймина, которые выступали в роли подружек невесты, они направились туда.
К тому времени свита невесты уже была размещена в другом помещении, и в покои вошли только «человек полной удачи» со стороны невесты и «человек полной удачи» со стороны жениха.
Когда на кровати расправили подушки, разбросали цветы благопожеланий и невесте открыли лицо, Сун Мо наконец-то смог увидеть Доу Чжао. Он не смог сдержать вздох облегчения.
Согласно обычаю, после того как приданое было доставлено, семья жениха должна была выразить свою благодарность. Это можно было сделать либо в день передачи приданого, отправившись с подарками к дому невесты и поклонившись её родителям, либо в сам день свадьбы, когда жених в сопровождении свахи направлялся в зал поклонов.
В столице большинство семей предпочитают благодарить в день передачи приданого, так как в этот день дарят больше подарков, а выезд выглядит более торжественно. Однако Сун Мо решил поблагодарить семью невесты в день свадьбы, чтобы иметь возможность лично увидеть, как Доу Чжао садится в свадебную повозку. Он не хотел повторять ошибки Вэй Тиньюя!
Наконец, после всех церемоний, она стала его женой, и он мог бы наконец успокоиться. Но в этот момент миссис Чжао, сваха, громко воскликнула:
— Гаошэн! Где Гаошэн?
Сун Мо был ошеломлён.
Он знал, что Гаошэнем звали самого доверенного управляющего в доме Доу, но какое отношение это имело к их брачной церемонии?
Сун Мо с удивлением наблюдал, как миссис Чжао стремительно выхватила из его рук красный свадебный покров. Он недоуменно обернулся к Доу Чжао, но она едва сдерживала улыбку, отворачивая лицо.
Выходило, что миссис Чжао не давала ему сесть на край кровати! Сун Мо был в полном замешательстве.
Эта сцена вызвала всеобщий весёлый смех. Подойдя к нему, тётушка Лу шепнула:
— Ты должен был сначала сесть на свадебный покров!
— О! — наконец осознал Сун Мо и потянулся за покровом. — Я не знал о таком обычае…
Но госпожа Чжао, смеясь, высоко подняла руки:
— Поздно! Раз не сел сразу, теперь уже нельзя!
Тётушка Лу с добродушной улыбкой добавила:
— По поверью, если жених первым сядет на свадебный покров, он будет главой в доме!
Сун Мо не знал, смеяться ему или плакать.
— Тогда и не сяду! — неловко засмеялся он.
В комнате вновь раздался дружный смех.
Тётушка Лу с нежностью взглянула на Доу Чжао. Её изящные длинные брови, лёгкая улыбка, в которой читались гордость и неземная красота, вызвали у старшей тётушки неясную грусть.
Даже самые стойкие герои не могут устоять перед истинной красотой!
Обычно строгий и невозмутимый сын рода Сун, увидев свою новобрачную, не смог сдержать эмоций и выдал забавное представление.
Тётушка Лу напомнила:
— Теперь сними шёлковый цветок с причёски невесты и подними его как можно выше — на счастье!
Однако Сун Мо замешкался, боясь навредить своей жене.
Доу Чжао опустила глаза, стараясь не показывать, как её это задело. Она и представить себе не могла, что Сун Мо окажется таким неловким в столь важный момент!
Тётушка Лу, одновременно раздражённая и развесёлая, взглянула на неё и весело сказала:
— Это символизирует супружеское согласие и скорое рождение благородных сыновей!
Наконец, Сун Мо, слегка покраснев от смущения, осторожно снял шёлковый цветок с причёски Доу Чжао. Как прилежный ученик, он обратился к тётушке Лу:
— Куда мне его прикрепить?
— Куда хочешь! — с улыбкой ответила тётушка Лу, пережившая много трудностей. — Чем выше, тем больше вероятность рождения сыновей, а чем ниже — тем больше шансов на появление дочерей.
Сун Мо перевёл взгляд на белую стену, украшенную сверкающими серебряными иероглифами, символизирующими двойное счастье. Он задумался: где здесь «высоко», а где «низко»? А если он хочет и сыновей, и дочерей?..
Он замер в нерешительности.
Жена Ван Цинхуая, заметив его растерянность, мягко предложила:
— Было бы лучше разместить его в направлении алтаря Бога Радости.
Эту сторону заранее определил приглашённый мастер фэншуй, и она считалась самым благоприятным местом для молодых супругов.
Сун Мо сразу же осознал свою ошибку, с благодарностью кивнул госпоже Ван и прикрепил шёлковый цветок к центральной балке.
Тётушка Лу с облегчением вздохнула. Если бы Сун Мо продолжал медлить, они могли бы опоздать с вином!
Она поспешно подала новобрачным приготовленные свадебные чаши.
На этот раз Сун Мо не задавал лишних вопросов: он послушно выпил обрядовое вино вместе с Доу Чжао, съел символические пельмени «деторождения» и отправился в главный зал, чтобы подавать тосты.
Доу Чжао тем временем села на кан, скрестив ноги, и повернулась в сторону алтаря Бога Радости.
Свадебная церемония на этом считалась завершённой.
Тётушка Лу, представляющая семью Сунов, проводила сваху миссис Чжао в цветочный зал, где отдыхала свита невесты. Госпожи Ван и Чжан увели прочь служанок и пожилых женщин, которые помогали в покоях.
В свадебной комнате воцарилась тишина.
Лишь тихий треск фитилей в лампах да далёкий гул веселья с улицы нарушали покой, создавая атмосферу уединения для новобрачных.
Доу Чжао услышала, как за дверью кто-то тихо спорил:
— Юная госпожа, вам нельзя! Молодой господин приказал: если хотите увидеть невесту, дождитесь завтрашнего приветственного обряда!
— Это вздор! — с возмущением воскликнула девочка. — Третий брат никогда бы так не сказал! Если вы посмеете меня остановить, я пожалуюсь Второму дяде!
— Если юная госпожа не верит, она может сама спросить молодого господина, — спокойно и вежливо ответила служанка. — Разве мы, слуги, смеем обманывать юных господ?
Девочка в ярости закричала, но, кажется, кто-то быстро увёл её прочь.
Наступила полная тишина.
Доу Чжао невольно вспомнила свою прошлую свадьбу.
С того самого момента, как она переступила порог ворот семьи Вэй, её окружил хаос: бесконечная толпа, гул голосов. Она чувствовала себя потерянной и смущённой.
Как только с неё сняли свадебный покров, она услышала суровый и осуждающий голос Вэй Тинчжэнь.
После того как Вэй Тиньюй ушёл произносить тосты, её тщательно осмотрели старшие женщины клана, и только потом все разошлись.
Тогда она воспринимала это как должное. Раздражение, конечно, осталось, но она не придала ему особого значения.
Лишь позже, когда она увидела другие свадьбы, она осознала, что в некоторых знатных домах чтут древние обычаи, оставляя невесту в первый день в полной тишине, пока её не представят семье.
И только теперь, благодаря Сун Мо, она получила ту самую свадьбу, о которой когда-то тайно мечтала.
Может быть, это действительно добрый знак для их начала?
Она задумалась: кто была та девочка, которая пыталась прорваться в её покои?
А спокойствие той служанки — вот кого следовало бы отметить на будущее.
Погружённая в свои мысли, Доу Чжао внезапно услышала скрип двери. Сулань, сияя от радости, юркнула внутрь.
Добавить комментарий