Сун Мо покинул дворец Куннин и направился к Западным Прямым Воротам. Там он столкнулся с Ма Юмином, заместителем командира лагеря Шэньшу, и его подчинёнными.
Не утруждая себя приветствиями, Ма Юмин с силой хлопнул Сун Мо по плечу, заставив того пошатнуться.
— Молодой господин, вы же женитесь! Почему вы не предупредили нас заранее, чтобы мы могли оказать вам помощь? — воскликнул он с возмущением. — Это просто нечестно!
Подчинённые Ма Юмина тут же поддержали его:
— Молодой господин, мы, люди из лагеря Шэньшу, не уступаем стражам Цзиньву!
— Хоть мы и военные, но мы не новички — несколько лет учились! Свадебные дела мы устроим на высшем уровне, можете не сомневаться!
— Верно! — вмешался ещё один. — Мы найдём вам товарища, который будет ростом с вас, и наденем на него парадный мундир лагеря Шэньшу — увидите, он будет смотреться не хуже знаменосцев!
Шум стоял всё громче. Четыре знаменосца, которые несли стражу у Западных Прямых Ворот, не выдержали и вмешались:
— Разве наши знаменосцы не достойны? Наш командир — из Передовой армии, он сам служил под началом гуна! Если уж кто и должен сопровождать Молодого господина на свадьбу, так это мы, а не ваш лагерь!
— Вы только с виду такие грозные! Чем ваш лагерь Шэньшу лучше нас?
— Ещё чего! — возмущённо ответили другие. — Когда ваш лагерь выходит строем, кажется, будто вы идёте сводить счёты, а не на свадьбу!
Разгорячённые споры вмиг переключились друг на друга, совсем забыв про виновника торжества.
Сун Мо с трудом сдержал улыбку.
Он знал, что с этими забияками иначе и быть не могло!
Он был всего лишь Молодым господином, а не принцем или ваном, и устраивать для него пышное сопровождение, как на императорской свадьбе, означало бы лишний раз привлечь внимание цензоров.
Поэтому, не желая вмешиваться, он сложил руки в приветственном жесте и обратился к Ма Юмину:
— Брат Ма, когда ты попал во дворец? Почему не заглянул ко мне?
Ма Юмин рассмеялся:
— Порог у вашего управления стражи Цзиньву слишком высок, боюсь споткнуться! — и добавил: — Старого Вана вызвал принц Лян для допроса, и я сопровождал пару братьев.
Затем, с широкой улыбкой, он воскликнул:
— Поздравляю тебя! Желаю счастья в браке и долгой жизни!
Под «Старым Ваном» он подразумевал Ван Сюя, командира лагеря Шэньшу.
Сун Мо с теплотой поблагодарил за поздравления.
Ма Юмин продолжил, немного обиженно:
— Удивительно, но я ничего не слышал о твоей свадьбе! Только вчера я получил приглашение и подумал, что это чья-то шутка! Но после разговора с сыном гуна Хуэйчана я убедился, что всё это правда. Уже скоро свадьба, а скажи, кого из чиновников ты звал на помощь?
Он всё ещё чувствовал себя немного обиженным из-за того, что его пригласили в последний момент.
Сун Мо слабо улыбнулся.
Как только семья Лу узнала о свадьбе, они сразу же начали расспрашивать его отца. Бедный отец долго не мог решиться, прежде чем ему удалось всё уладить.
Возможно, чтобы избежать новых подозрений, приглашения были отправлены только за несколько дней до свадьбы.
Если бы брак уже был окончательно утверждён, Сун Мо не позволил бы отцу относиться к этому вопросу так легкомысленно. Однако он всё ещё опасался, что Доу Чжао может изменить своё решение. Создавать сейчас слишком много шума было бы неразумно и только усложнило бы ситуацию.
Сун Мо тихо вздохнул:
— С двенадцатого числа я сопровождал Его Величество и с тех пор провёл дома лишь три часа. Послезавтра уже свадьба. Господин Шао дал мне всего пять дней отпуска. Я и сам не знаю, как обстоят дела с приготовлениями!
Ма Юмин наконец успокоился, поняв, что его друг говорит искренне.
Он задумался на мгновение, затем отвёл Сун Мо под большую акацию в сторонке и шёпотом спросил:
— Говорят, что с Императором не всё в порядке… Это правда?
Ма Юмин, хоть и казался беззаботным, был человеком надёжным и молчаливым.
Сун Мо сдержанно ответил:
— Старое недомогание обострилось, но сейчас Его Величество идёт на поправку. Беспокоиться не о чем.
На лице Ма Юмина вспыхнула радость. Он снова хлопнул Сун Мо по плечу:
— Молодой господин, вы настоящий друг! Я у вас в долгу!
Ма Юмин был выходцем из уважаемой семьи, что и позволило ему достичь столь высокого положения заместителя командира в столь молодом возрасте. Однако перед Сун Мо, любимцем императора, он всё же ощущал некую дистанцию.
И вот, несколько слов, произнесенных Сун Мо, стали для него словно луч света среди туч, вселяя надежду и вселяя в него оптимизм.
На этот раз Сун Мо был настороже и, не дрогнув, выдержал удар. Однако он не мог упустить возможность пошутить. Притворно поморщившись, он потёр плечо и с шутливой укоризной сказал:
— Брат Ма, прошу прощения, но после того, как ты проиграл мне в стрельбе из лука, не стоит мстить, ломая мне плечо! Теперь вся сторона онемела!
Ма Юмин громко рассмеялся.
Сун Мо, воспользовавшись моментом, предложил:
— Брат Ма, когда я вернусь домой, я обязательно проверю, как идут приготовления к свадьбе. Если что-то нужно, я с радостью попрошу тебя помочь навести порядок.
Если свадьба всё-таки состоится, то с поддержкой Ма Юмина и нескольких коллег из стражи Цзиньву сцена будет более торжественной.
Ма Юмин, увидев искренность в словах Сун Мо, без колебаний ответил:
— У меня сейчас как раз немного свободного времени. Даже если бы ты меня не звал, я всё равно бы пришёл повеселиться! В этот момент к ним приблизилась группа: четвёртый ранг евнуха в сопровождении двух молодых слуг, несущих какие-то предметы.
Трое новоприбывших, увидев толпу у ворот, остановились в замешательстве.
Сун Мо сразу узнал евнуха — это был Цуй Ицзюнь, главный евнух, приближённый к наследному принцу.
Он сделал шаг вперёд и с улыбкой поприветствовал его.
Цуй Ицзюнь, словно придя в себя, воскликнул:
— Ах, Молодой господин! Наследный принц поручил мне найти вас. Слава Небесам, что вы ещё не покинули дворец! Иначе мне пришлось бы гнаться за вами до самой резиденции гуна!
Он помахал рукой двум юным слугам, с улыбкой кивнул Сун Мо и произнёс:
— Наследный принц знает, что ваша свадьба послезавтра, и специально поручил мне передать вам два подарка.
Сун Мо выразил ему искреннюю благодарность, принял коробки и представил Ма Юмина Цуй Ицзюню. Затем он намеревался лично поблагодарить наследного принца.
Цуй Ицзюнь был наслышан о таланте Ма Юмина, который заслужил признание на осенних состязаниях по стрельбе из лука. Он проявил особую вежливость, когда его представили Сун Мо.
Ма Юмин, обычно относившийся свысока к евнухам, увидев такое почтительное отношение, решил проявить уважение. Они обменялись вежливыми приветствиями.
После того как все формальности были соблюдены, Цуй Ицзюнь с улыбкой произнес:
— Наследный принц просил передать, что не стоит беспокоиться о благодарности. Если в день свадьбы у него будет возможность, он с удовольствием выпьет с вами чашку вина. Если же нет, то прошу вас пригласить наследного принца и его супругу выпить чаю при любой возможности. Супруга-консорт очень хочет выразить вам своё почтение.
Он наклонился ближе к Сун Мо и, понизив голос, добавил:
— Его Величество приказал наследному принцу поужинать с ним вместе.
Болезнь императора была ещё в стадии обострения.
Сун Мо понимающе кивнул и сказал:
— Благодарю за вашу заботу, Евнух Цуй.
Он незаметно передал Цуй Ицзюню два красных конверта.
— Молодой господин, вы слишком добры! — воскликнул евнух, без колебаний принимая подношение. Затем он протянул Сун Мо плоский мешочек. — Ваш свадебный день приближается. У меня много обязанностей перед моим господином, и, возможно, мне не удастся лично поздравить вас. Примите этот скромный подарок в знак уважения.
Ма Юмин с трудом сдержал презрительную усмешку.
Сун Мо же сохранял спокойствие, с лёгкой улыбкой принял мешочек и сказал:
— Если появится возможность, непременно выпейте со мной чашу вина на свадьбе.
В этот момент к ним, тяжело дыша, подбежал Гу Юй и издалека воскликнул:
— Яньтан!
Цуй Ицзюнь, заметив Гу Юя, известного любителя создавать переполох, мгновенно переменился в лице. Он поспешно поклонился, подал знак слугам и, не оборачиваясь, поспешил прочь.
Гу Юй озадаченно посмотрел ему вслед:
— Что опять натворил этот Цуй? Почему, как только меня увидел, так сразу сбежал?
За глаза Цуй Ицзюня нередко называли «Цуй Шанс», намекая на его лукавую ловкость. Дети знатных семей с насмешкой употребляли это прозвище.
Не желая затевать ссору, Сун Мо спрятал мешочек в рукав и спокойно спросил:
— Императрица разрешила тебе выйти из дворца?
Гу Юй кивнул:
— Сказала, что могу вернуться вместе с тобой.
Сун Мо попросил Гу Юя поприветствовать Ма Юмина. Гу Юй сделал это неохотно, скривив губы:
— Господин Ма.
Ма Юмин, возможно, желая сохранить достоинство в присутствии двора, а может быть, вспомнив наставления Сун Мо, не стал дразнить мальчика и лишь учтиво кивнул в ответ.
Гу Юй же, погруженный в свои мысли, не обратил на Ма Юмина ни малейшего внимания, а схватив Сун Мо за рукав, потащил его к выходу из дворца.
У ворот их уже ждала повозка, принадлежащая дому гуна Ин. Гу Юй первым запрыгнул внутрь, и как только Сун Мо устроился рядом, он зашептал, нетерпеливо перескакивая с места на место:
— Доу Чжао даже была готова предоставить заём!
Неудивительно, что Чэнь Цюйшуй так хорошо осведомлён о делах при дворе — у него, вероятно, есть свои связи среди мелких чиновников.
Но почему Доу Чжао так поступала? Почему она не верила в успех Серебряного дома Жишэн? Почему предпочла потерять пятьдесят тысяч лянов собственных средств, лишь бы не дать Доу Шиюну сохранить вложения?
Услышав это, Сун Мо почувствовал, как внутри нарастает тревога.
Ему не хотелось продолжать разговор, слишком много мыслей крутилось в его голове.
Он погрузился в молчание, погрузившись в раздумья.
Гу Юй, выговорившись, ощутил облегчение.
Он был уверен, что Сун Мо обязательно найдёт решение.
И вот, успокоившись, он беззаботностью последовал за Сун Мо в резиденцию гуна Ин.
…
В доме гуна Ин царила атмосфера радости и веселья. Дядя Сун Мо, Сун Маочунь, а также его братья Сун Фэнчунь и Сун Тунчунь сидели вместе с Сун Ичунем, увлечённо беседуя и смеясь. Они обсуждали предстоящую свадьбу, которая должна была состояться на следующий день.
Когда стало известно о возвращении Сун Мо, Сун Маочунь обратился к Сун Ичуню:
— Яньтан, наверное, уже обзавёлся друзьями. Раз уж мы пригласили Циня`Эр и Дуо`Эр, почему бы не разрешить ему пригласить ещё пару товарищей, чтобы было веселее?
Казалось, недавний скандал, связанный с изгнанием Сун Мо из рода, остался в прошлом. Тон Сун Маочуня был особенно тёплым и дружелюбным.
Сун Фэнчунь, слегка разочарованный, добавил:
— Цзюнь`Эр тоже уже достаточно взрослый. Ему бы тоже следовало поучаствовать вместе с братьями, чтобы расширить свой круг знакомств. Почему только сын второго брата всегда на первом плане?
На свадьбу в дом гуна Ин ожидались гости из всех знатных семей и влиятельных сановников столицы. Для молодёжи это была прекрасная возможность завести полезные знакомства. Старший сын Сун Маочуня уже успел воспользоваться такими встречами, получив от них немало выгод.
Сун Маочунь лишь усмехнулся:
— Цзюнь`Эр ещё слишком молод…
Сун Ичунь, не желая вступать в привычные споры, подумал, что идея Маочуня вполне разумна: демонстрация внешнего единства только укрепит позиции семьи.
Он приказал Лу Чжэну:
— Пригласи Молодого господина. Я хочу поговорить с ним.
Лу Чжэн ушёл, но вскоре вернулся с докладом: — Молодой господин передал, что сейчас принимает у себя Молодого господина Гу и не может отлучиться. Как только гость уйдёт, он немедленно явится.
Добавить комментарий