Лицо Сун Ичуня исказилось от гнева.
Гу Юй почти круглый год жил в доме гуна Ин, так разве можно было считать его гостем? Разве это достойный гость?
Однако, находясь в компании Сун Маочуня и других родственников, Сун Ичунь не мог позволить себе потерять контроль над собой.
Если бы он прямо сейчас потребовал разговора с Сун Мо, а тот отказался бы прийти, кто оказался бы в неловком положении? Только он сам.
Сун Маочунь и остальные почувствовали нарастающее напряжение. Они не ожидали, что Сун Мо будет настолько упрям.
Понимая, что сказал лишнее, Сун Маочунь поспешил сменить тему:
— Раз уж у Яньтана есть гость, давайте подождём, пока он уйдёт, а потом поговорим.
И сразу же предложил:
— В доме гуна Ин уже много лет не было свадеб. Я думаю, нам следует пригласить людей из Чуньфан-чжая для организации пиршества. В прошлом году они устраивали свадьбу сына гуна Хуэйчан — все были в восторге!
Сун Тунчунь быстро поддержал:
— Верно! На свадьбе у семьи гуна Дунпина тоже приглашали посторонних для организации Четырёх Дати[1]. Сейчас это уже мода в столице!
Так разговор окончательно перешёл на обсуждение свадебных приготовлений, и напряжение улеглось.
…
В комнате Сун Мо Гу Юй с тревогой спросил:
— Ты не пойдёшь к дяде?
— А зачем? — беспечно ответил Сун Мо, переодеваясь в чистое платье с помощью слуги. Он улыбнулся:
— Разве ты не гость?
Гу Юй тихо рассмеялся, но вскоре, помедлив, серьёзно сказал:
— Яньтан, я спрашивал тётушку, какие подарки тебе стоит преподнести на свадьбу. Она сказала… сейчас не время: здоровье Императора всё ещё нестабильно.
— Императрица права, — кивнул Сун Мо, вспоминая недавнюю болезнь Его Величества с невольной тревогой. Он серьёзно добавил:
— В эти дни ты должен вести себя особенно осторожно. Тебе уже пятнадцать лет, пора брать на себя ответственность. Не провоцируй цензоров. Императрица не сможет защитить тебя вечно. Твой младший брат всего на три года моложе. Пока ты теряешь время, он его выигрывает. Больше нельзя быть таким беззаботным, как прежде.
Эти слова шли от самого сердца.
Гу Юй был тронут.
Сун Мо бросил ему тетрадь для каллиграфии:
— Нам с тобой не нужно сдавать экзамены, но писать красиво всё равно необходимо. Его Величество и наследный принц ценят хорошую каллиграфию. Если ты овладеешь ею, это только пойдёт тебе на пользу.
Он добавил:
— Начиная с сегодняшнего дня — три тысячи иероглифов в день. Без отговорок.
Не дожидаясь возражений, он велел позвать Ву И, чтобы тот помог Гу Юй с письмом.
Гу Юй покорно уселся за письменный стол.
Сун Мо немного понаблюдал за ним, одобрительно кивнул и сказал:
— Я ненадолго выйду. Когда вернусь — три тысячи иероглифов должны быть готовы!
Гу Юй с изумлением поднял голову, собираясь спросить, куда он идёт, но Сун Мо уже покинул комнату.
…
В доме Доу на Аллее Цинъань царила атмосфера веселья и суматохи.
Молодые служанки с улыбками развешивали красные фонари с иероглифами «двойного счастья», а слуги ставили лестницы, протирали столы и обвязывали чайные столики алыми лентами.
Ван Инсюэ, выглядывая в полуоткрытое окно, с досадой фыркнула и с силой захлопнула раму:
— Тоже мне… великое событие!
Старая кормилица Ху, занятая шитьём, промолчала.
Она прекрасно понимала, откуда в её душе такая злость.
После того как Пятая госпожа вышла замуж в дом Хоу Цзинина, выдавая себя за Четвёртую госпожу, настоящая Четвёртая госпожа потребовала вернуть всё приданое.
Кроме того, вместе с приданым пришлось вернуть и дополнительные дары, которые были вручены Четвёртой барышне Второй, Пятой и Шестой госпожами семьи Доу.
Когда кормилица Чжоу обратилась за разъяснениями, Сулань, не моргнув глазом, отрезала:
— Дополнительные подарки — тоже часть приданого. А раз так, их следует вернуть!
Кормилица Чжоу не смогла ничего возразить и лишь молча наблюдала, как Сулань распорядилась перенести всё имущество в кладовую Четвёртой госпожи.
Согласно обычаю, после замужества Пятой госпожи её должны были дополнительно наградить подарками.
Однако все вокруг словно не замечали происходящего. Седьмой господин был в дурном настроении, а Седьмая госпожа находилась под домашним арестом.
Пятая госпожа, оказавшись между двух огней, не решилась открыто потребовать свою награду. Всё замерло в ожидании.
Но когда пришла пора свадьбы Четвёртой барышни, Вторая и Пятая госпожи без лишних слов прислали новые подарки.
И не только вернули старое, но и удвоили ценность подношений.
Как же было не злиться?
Но что могла сделать Седьмая госпожа?
Седьмой господин стоял на своём, и ей оставалось только скрежетать зубами, наблюдая, как Сулань с радостной улыбкой приказывает заносить дары в кладовую.
Ван Инсюэ спросила у Старой кормилицы Ху:
— Когда прибудет Пятая госпожа?
— Она сказала, что приедет завтра рано утром, — ответила Старая кормилица Ху. — Седьмой господин специально послал Гаошэна в резиденцию хоу Цзинина за ней.
Ван Инсюэ не смогла удержаться от ворчания:
— Боится, что Мин`эр не приедет? Мин`эр теперь хозяйка в доме хоу Цзинина, у неё наверняка множество дел. Даже если она немного опоздает — разве это так важно? Да и увидятся они ещё не раз. Зачем такая спешка? Старая кормилица Ху промолчала — ей нечего было возразить.
[1] Четыре Дати (四大体) — традиционный банкет в богатых семьях: сначала гостям подавали четыре вида свежих фруктов или пирожных, потом, после рассадки, их сменяли блюда из четырёх видов сухофруктов, четырёх видов сладостей, четырёх свежих фруктов и четырёх холодных закусок. Чем знатнее род, тем роскошнее устраивали Четыре Дати.
В это время Доу Чжао, стараясь не попадаться на глаза слугам, встречалась с Сун Мо в беседке из камней тайхуа, расположенной в глубине сада.
Закатное солнце мягко окутывало фигуру Сун Мо золотистым светом, подчеркивая его стройность и элегантность.
— Ты хотела меня видеть? — спросил он с улыбкой.
Доу Чжао, глядя на юношу, который спешил к ней по первому зову, ощутила странное тепло в груди. Его волосы были еще влажными, а легкий вечерний ветерок доносил аромат вяза, словно омытого после бани.
Он сразу же пришел, едва узнав, что она его ждет. Внезапно ей стало ясно: вот оно — то самое чувство уважения и заботы, которое женщина ищет всю жизнь.
Она не смогла сдержать улыбку.
Краем глаза Доу Чжао заметила, как в небе загораются багровые полосы заката. Оранжево-красные облака, словно языки пламени, извивались в небесах, отчаянно пытаясь разгореться еще ярче перед неминуемым поглощением тьмой. Они словно хотели хоть на миг окрасить землю в свои огненные цвета.
И в этом ослепительном пламени Доу Чжао внезапно обрела ясность.
В прошлой жизни ей приходилось бороться за выживание.
После перерождения она пыталась изменить свою судьбу, выбирая другой путь и встречая новых людей и события. Казалось, всё складывалось как нельзя лучше.
Однако, поразмыслив спокойно, она осознала, что суть её жизни осталась прежней.
В этой жизни у неё не было злой мачехи, зато появился строгий старший брат Доу Сючань.
Вместо Вэй Тиньюя нашлись Хэ Юй, Цзи Юн и Сун Мо.
Тяжёлый дом Хоу Цзинина исчез, но остались разногласия внутри семьи Доу.
В этой жизни, как и в прошлой, она лишь старалась избежать новых проблем, но так и не задала себе главного вопроса: чего же она на самом деле хочет?
Она мечтала увидеть Сун Мо.
И вот он перед ней, но даже сейчас она не знала, что сказать.
Возможно, в глубине души она всё ещё надеялась, что выбор сделает он.
Чтобы в случае неудачи можно было сказать себе: «Я старалась, но судьба распорядилась иначе».
Она всё ещё оставалась той робкой девушкой, которая в прошлой жизни научилась расправлять плечи и улыбаться, несмотря на невзгоды, лишь ради выживания.
Она так и не повзрослела по-настоящему.
Небо высоко, чтобы птицы могли летать, и море широко, чтобы рыбы могли прыгать.
Но если сердце не свободно, разве имеет значение, где ты находишься?
Доу Чжао вышла из беседки и встала рядом с Сун Мо, любуясь небом, залитым алым закатом.
— Сун Яньтан! — произнесла она, обратив к нему свой взор, озаренный улыбкой.
В её глазах, отражавших золотистый свет заката, читалась теплота, которая делала взгляд ещё более нежным.
— Я хочу сказать тебе: возможно, я не стану идеальной женой… — Она слегка прикусила губу, но затем её улыбка засияла ярче самых пылающих облаков. — Но я постараюсь быть тебе хорошей спутницей!
Сун Мо не мог понять, что произошло, но он чувствовал это.
Доу Чжао, которая прежде была подобна драгоценному камню — прекрасная, но холодная, вдруг вспыхнула ослепительным, почти обжигающим светом.
Как будто закалённая в огне, она теперь сияла ослепительно, захватывающе красиво!
Сун Мо смотрел на неё, и его мягкая улыбка постепенно озарялась теплом, наполняя сердце радостью.
— Хорошо! — ответил он, не замечая, как его голос прозвучал громче, чем он хотел, полный радостного волнения.
…
С чувством удовлетворения Сун Мо покинул Аллею Цинъань и вернулся в дом гуна Ин.
За это время Гу Юй успел написать лишь треть того, что ему было поручено. Увидев Сун Мо, он сразу же начал возмущаться:
— Яньтан, где ты пропадал так долго?!
Сун Мо, смеясь, потрепал его по голове и обратился к Чэнь Хэ:
— Пожалуйста, пригласи господина Яна, господина Ляо, Ся Ляня и Чжу Ичэна в кабинет.
Чэнь Хэ с поклоном ушёл.
Сун Мо переоделся, сел на большую кану у окна и, потягивая горячий чай, наконец позволил себе расслабиться.
Гу Юй, заметив это, отложил письмо и устроился напротив:
— Яньтан, что за чай ты пьёшь? Он такой вкусный!
Сун Мо велел заварить чашку и для Гу Юй и спокойно напомнил ему:
— Разве ты не должен писать?
Гу Юй рассмеялся и, сделав глоток, нахмурился:
— Подожди-ка… Это ведь тот самый Маоцзянь, что я тебе месяц назад из дворца привёз!
Сун Мо игриво постучал его по лбу:
— Чай надо уметь ценить. А ты жуёшь его, как корова цветы пионов. Что тебе пить — всё едино!
В этот момент в кабинет вошли Ян Чаоцин, Ляо-гунцзы, Ся Лянь и Чжу Ичэн.
Сун Мо сразу же прекратил свои шутки.
Он подождал, пока все усядутся, и им подадут чай, после чего с улыбкой произнес: — Завтра — день свадебных приготовлений. Я хотел бы обсудить с вами, кого пригласить для помощи в организации церемонии.
Добавить комментарий