Право Цзи Юна выйти из своего кабинета было обусловлено его обязанностями по участию в составлении «Великого свода по литературе и культуре». Он не мог пренебрегать своей государственной службой. Однако его сердце оставалось пустым, и он не испытывал никакого рвения к работе.
Как же так вышло?
Где они с Доу Чжао допустили ошибку?
Может быть, он был слишком упрям? Или же Доу Чжао слишком зациклилась на своих чувствах?
Сидя в просторном, залитом светом безбалочном зале Императорского исторического архива, Цзи Юн без особого интереса перелистывал Дневники правления Тайцзуна. Перед его глазами мелькали картины из прошлого — сцены общения с Доу Чжао.
Он вспомнил её шутки:
— Берегись, не то вернёшься в столицу обычным цзиньши!
И её разочарование:
— Я не хочу, чтобы ты стал таким, как Доу Мин.
И, наконец, её гнев:
— Отныне наши пути расходятся!
Но, как ни странно, эти воспоминания согревали его душу и наполняли её радостью — живой, искренней и полной светлого счастья.
В отличие от кабинета прадеда, где каждое движение и эмоция были заранее просчитаны, а жизнь казалась замкнутым кругом из обязанностей и притворства, здесь всё было иначе.
Я хочу увидеть её, — с этой мыслью Цзи Юн внезапно закрыл Дневники.
Он с лёгкой улыбкой обратился к стоявшему рядом евнуху:
— У меня закружилась голова. Не могли бы вы найти для меня место, где можно прилечь, и принести воды с солодовым сахаром?
Этот вопрос вызвал недоумение у евнуха. Как мог мелкий чиновник седьмого ранга отдавать приказы дворцовому евнуху?
Евнух с явным неудовольствием закатил глаза и произнес с насмешкой:
— Если у Компилятора проблемы со здоровьем, возможно, ему лучше прийти в другой день?
Цзи Юн, не вступая в пререкания, подписал реестр и покинул архив.
Его путь лежал прямо в переулок Цинъань.
…
Доу Чжао сидела на широком кане у окна, держа в руках недошитую повязку для бабушки. Долгое время игла оставалась неподвижной.
Сусин, принесшая в комнату тарелку с осенними грушами и сладкими дынями, увидела это и тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала, о чём размышляет её госпожа.
В ту ночь, спрятавшись за павильоном, Сусин подслушала разговор Доу Чжао с господином Суном. Молодая госпожа не желала выходить замуж, но в искренности молодого господина сомнений не было.
Однако страх, что после свадьбы всё изменится — как это произошло с её отцом и покойной госпожой Чжао — лишал её решимости.
Если бы госпожа согласилась на этот союз, с ней остались бы и Чэнь Цюйшуй, и Дуань Гуньи, и другие надёжные люди. Даже если бы потом что-то пошло не так, у неё была бы опора.
Лучше быть хозяйкой тихого имения, чем всю жизнь вести изнурительную борьбу в доме Доу.
Сусин снова тяжело вздохнула, но на её лице появилась мягкая улыбка.
— Госпожа, вы уже несколько дней не отрываетесь от шитья. Поберегите своё зрение! Отдохните, попробуйте фрукты. До праздника Весны ещё далеко, время терпит.
Доу Чжао рассеянно кивнула. Она осознавала, что ей предоставляется шанс сделать выбор.
Но стоит ли воспользоваться этой возможностью?
Можно ли довериться господину Суну?
…
В то время Цзи Юн уже стоял у ворот переулка Цзинъань.
В доме Доу Чжао молодая служанка доложила:
— Четвёртая госпожа, чиновник Цзи просит принять его.
Доу Чжао была очень удивлена и спросила:
— Какой именно господин Цзи пришёл просить аудиенции?
С момента её помолвки Доу Шиюн быстро поправился и, снова окрылённый, каждый день отправлялся в Ямэнь. А по вечерам он то навещал старых товарищей, то лично разносил свадебные приглашения влиятельным знакомым, возвращаясь домой уже за полночь.
Юная служанка весело ответила:
— Конечно же, это молодой господин Цзи! — И, лукаво прищурившись, добавила: — Наверное, в переулке Юцяо уже получили свадебное приглашение. Молодой господин наверняка узнал, что вы выходите замуж, и поспешил поздравить!
Доу Чжао молча кивнула.
Раз уж Цзи Юн узнал о её помолвке и вместо того чтобы затеять скандал, пришёл её навестить, это уже говорило о том, что он стал рассудительнее.
Она велела: — Попроси господина Цзи пройти в зал цветов и подать ему чаю.
Служанка поспешила выполнить приказ, а Сусин с тревогой спросила:
— Госпожа, может быть, стоит сообщить об этом Шестой госпоже?
Она боялась, что Цзи Юн, не сдержавшись, может проговориться о прошлом сватовстве. Если кто-то узнает об этом, то поймёт, что браки обеих сестёр Доу были вовсе не случайностью. Это могло создать проблемы для Доу Чжао.
— Нет необходимости, — спокойно ответила Доу Чжао. — Сейчас мы находимся в переулке Цинъань. Если кто-то считает, что еда в Переулке Грушевого дерева лучше, то пусть возвращается туда.
Сусин осознала, что госпожа действительно рассержена. Она склонилась в глубоком поклоне:
— Да, госпожа.
Затем Сусин помогла Доу Чжао переодеться, и они вместе направились в зал цветов.
…
Едва увидев Доу Чжао, Цзи Юн с недовольством произнёс:
— Почему так долго? У меня ещё дела!
Как будто бы между ними никогда не было прошлых ссор и тяжёлых обид.
На мгновение Доу Чжао почувствовала, как будто вернулась в беззаботные времена в Чжэндине.
Цзи Юн тогда учился в Западном доме и дразнил монахов, а она мечтала о разрыве с семьёй Вэй и в свободное время поддразнивала Цзи Юна, смеясь вместе с ним и надеясь на лучшее будущее.
Уголки глаз Доу Чжао невольно увлажнились.
Она спокойно спросила:
— С какой целью ты пришёл?
Цзи Юн выпалил:
— Ты действительно собираешься выйти за Сун Мо?
Доу Чжао подумала и сказала:
— Если я скажу тебе правду, пообещаешь не вмешиваться и полагаться лишь на свои желания?
Цзи Юн фыркнул:
— Что же, мне просто смотреть, как ты совершаешь ошибку?
— Ты не рыба, откуда тебе знать, радуется ли рыба? — спокойно ответила Доу Чжао. — Я тебя о помощи не просила. Так что ты не вправе вмешиваться.
Цзи Юн долго молчал, опустив голову, а затем поднял глаза и серьёзно спросил:
— Значит, ты злишься на меня из-за этого?
— Да, — прямо ответила Доу Чжао. — Даже если я в чём-то уступаю тебе, мои решения тоже заслуживают уважения. Так же, как и решения твоих друзей, однокашников, сослуживцев и даже членов семьи. У каждого свои предпочтения, продиктованные жизнью. Ты можешь их не принимать, но унижать — не должен.
— Мы вроде бы говорим про тебя, а ты приплела сюда всех подряд! — раздражённо воскликнул Цзи Юн. — Ладно, не буду вмешиваться. — И с ехидной усмешкой добавил: — Посмотрим, как ты попросишь меня о помощи, когда окажешься в тупике!
Эта его детская обида вызвала у Доу Чжао лёгкий смешок.
Цзи Юн нахмурился ещё больше.
Доу Чжао собралась и серьёзно сказала:
— Пока я окончательно не решила, выходить ли за Сун Мо. Но… я не отрицаю, что склоняюсь к согласию.
Цзи Юн вспыхнул от злости:
— У этого юноши нет ничего, кроме благородного происхождения! Ты даже не представляешь, чем он занимается! — Он с жаром начал рассказывать, как Сун Мо якобы жестоко обращается с подчинёнными, как водится с евнухами, как торгует шёлком вместе с Гу Юем из дома вана Юньяна, как целыми днями пропадает в министерствах, забывая о своих обязанностях наследника великого дома.
В конце своего повествования он с вызовом произнес:
— Если хочешь, я могу помочь тебе разорвать эту помолвку с семьёй Сун, так чтобы твоя репутация не пострадала!
— Спасибо! — Доу Чжао с искренней благодарностью склонила голову. — Если понадобится, я обязательно обращусь за помощью.
Казалось, её слова не имели отношения к сказанному.
Досадуя, Цзи Юн ушёл, хлопнув рукавами.
…
Лишь удалившись от жилища Доу, он внезапно осознал, что не произнёс ни единого слова, которое могло бы иметь значение. Напротив, он наговорил много такого, что не имело смысла.
Однако его настроение заметно улучшилось.
Чем это было вызвано? Возможно, тем, что Доу Чжао согласилась с его правотой?
Перед аллеей Цинъань он остановился, пристально рассматривая величественных каменных львов у ворот, и негромко произнёс:
— С каких это пор мне требуется чьё-либо одобрение, чтобы поверить в свою правоту? Впервые в жизни он всерьёз задумался над этим вопросом.
Добавить комментарий