Ван Инсюэ была той, кто организовал подмену сестёр из рода Доу.
Хотя семья Ван и горевала о своей дочери, но больше не могла её защитить. Поэтому, когда семья Доу предложила, чтобы Ван Инсюэ весной вернулась в Чжэндин вместе со старшей госпожой, семья Ван могла лишь согласиться.
Ван Инсюэ переселили в заднюю комнату главного двора, где за ней лично присматривала супруга Гаошэна. Посторонних к ней не подпускали, а в доме объявили, что госпожа Ван тяжело больна от переутомления и нуждается в покое. Её возвращение в Чжэндин для «восстановления здоровья» казалось вполне естественным.
Поэтому, когда Доу Мин увидела свою мать, опирающуюся на оконную раму и в оцепенении глядящую вдаль, она не бросилась к ней с громкими рыданиями и не стала горячо добиваться справедливости у старших в доме Доу.
Её глаза лишь слегка поблестели от влаги, а на губах дрожало невысказанное слово.
Ван Инсюэ осознавала, что её дочь никогда не проявляла к ней особого уважения, считая её слабой женщиной, не способной управлять хозяйством в доме Доу. Однако Ван Инсюэ не держала на неё зла.
Разве можно обижаться на родную дочь?
Она уже сделала для неё всё, что было в её силах.
С лёгкой улыбкой на лице Ван Инсюэ пригласила Доу Мин присесть на каменную лежанку и дала указание молодой служанке помыть для дочери немного фруктов.
Доу Мин с нежностью взглянула на осенние груши, которые ей и госпоже Тянь купила семья Вэй. Несколько цзин новых плодов источали аромат.
После долгого молчания она тихо произнесла:
— Старшая сестра… Она помолвлена с наследником рода гуна Ина. Ты знала об этом?
— Уже слышала, — с лёгкой усмешкой ответила Ван Инсюэ, очищая грушу. — Твой отец так и рвётся рассказать всем о помолвке Шоу Гу. Даже если бы я хотела не знать, слуги всё равно не умолкают!
Она продолжила, передавая дочери очищенную грушу:
— Хотя род гуна Ина велик, дом хоу Цзиннина ему не уступает. Лучше подумай о своей собственной жизни. Всё, что я могла сделать для тебя, я уже сделала.
Теперь тебе придётся полагаться только на себя.
Когда у тебя будет свободное время, навещай семью своей бабушки по материнской линии. Пока за тобой стоит дед, даже старшая невестка не посмеет тебя обижать. Иногда навещай и своего отца — он никогда не обижал тебя в финансовых вопросах. С его поддержкой и твоим сохранённым приданым дом Вэй не сможет тебя притеснить.
К роду Доу относись почтительно, но без иллюзий — они никогда не считали тебя своей дочерью.
Доу Мин невольно нахмурилась.
Похоже, её мать считала род гуна Ина лишь немного более знатным, чем дом хоу Цзиннина.
Ещё до свадьбы она думала так же. Только выйдя замуж, Доу Мин поняла: титул хоу вовсе не гарантирует богатства, а род гунов не всегда был слабее наследственных командиров лагеря Цзиньи.
Даже сейчас она до конца не осознала всей сложности этих различий.
В отличие от чиновных семейств, где всё было ясно по рангу и табели о рангах, в знатных родах власть и влияние определялись намного сложнее!
— Разве можно сравнивать наш дом с родом гуна Ина?! — с негодованием воскликнула Доу Мин. — Посмотри на свадебные дары сестры — двадцать тысяч лянов серебра!
Отец сам сказал: «Муж несёт, жена ведёт», — значит, он добавит ей в приданое не меньше десяти тысяч лянов!
Ван Инсюэ холодно фыркнула:
— А ты знаешь, сколько у твоей сестры уже есть серебра? Ей что десять тысяч добавь, что отними — разницы не будет.
Если род гуна Ина действительно столь велик, зачем ему дочь рода Доу — та самая, которую семья Вэй изначально посчитала недостойной?
Не находишь странным, что они так поспешно заключили помолвку и назначили скорую свадьбу?
Я думаю, что род гуна Ина может быть напускным — снаружи блеск, а внутри пустота. Может быть, их свадебные дары — это просто старые сокровища, собранные со времён их предков, чтобы выманить серебро у твоего отца!
Погоди, ещё увидишь: будет время, когда Шоу Гу зарыдает, а твой отец начнёт горько жалеть!
Вспомнив слухи о Сун Мо, Доу Мин помрачнела.
Ван Инсюэ, заметив реакцию дочери, немного смягчилась в голосе:
— Не думай, что твоя мать глупа. Я прекрасно понимаю, что род Доу обманул меня.
Но неужели ты думаешь, что я просто сидела и ничего не делала?
Доу Мин в недоумении уставилась на мать.
Ван Инсюэ протянула очищенную грушу Доу Мин, которая рассеянно взяла её в руки.
Ван Инсюэ, не прерывая своего занятия, произнесла:
— С тех пор как я узнала, что твой Пятый Дядя соперничает с твоим дедушкой за должность старшего секретаря Внутреннего Кабинета, я поняла, что род Доу попытается нас перехитрить. Когда госпожа Цай согласилась нам помочь, я сразу догадалась, что Пятая Тётушка, скорее всего, знала обо всём. Но разве я не выдала тебя замуж в дом Хоу Цзиннина?
Могут ли они меня развести?
— Я давно хотела вернуться в Чжэндин. Вместо того чтобы оставаться здесь лишь номинальной супругой ханлинского лектора, лучше жить на загородной усадьбе, свободной и беззаботной.
Ты и твоя сестра обе вышли замуж, и отец не может допустить, чтобы в роду прервалась мужская линия. Кого бы он ни взял в наложницы ради рождения сына, осмелится ли он не признать меня законной супругой? Чего мне бояться?
Хотя Ван Инсюэ старалась говорить спокойно, в её голосе слышалась скрытая горечь. Доу Мин почувствовала щемящую боль в груди, опустила голову и, не задумываясь, начала есть грушу.
Ван Инсюэ, заметив, что дочь не проявляет интереса к разговору, вспомнила, что скоро им предстоит долгий путь в Чжэндин, где они будут видеться гораздо реже. Поэтому она решила сменить тему:
— Как к тебе относится твой муж?
Щеки Доу Мин покраснели, но она старалась сохранять спокойствие и тихо кивнула:
— Неплохо.
Ван Инсюэ, улыбнувшись, разгладила морщинки в уголках глаз. От этой улыбки её лицо стало казаться старше даже бабушкиного.
Доу Мин не смогла удержаться и отвела взгляд.
…
Чтобы стать знаменитым сановником, нужно сначала заслужить славу.
В начале лета Цзи Юн, благодаря поддержке своего дяди, получил благосклонность Юй Ли — начальника академии Ханьлинь. Теперь он вместе с другими выдающимися учёными участвовал в составлении «Великого свода по литературе и культуре», предисловие к которому должен был написать сам император.
Хотя помещения академии были просторными, они выглядели как древние: густые кроны акаций над дворами почти не пропускали свет, из-за чего даже в ясные осенние дни там царили сырость и полумрак.
Над текстом работали сами учёные, а Цзи Юн лишь помогал искать источники и ссылки. Но даже при этом его имя будет вписано в предисловие — пусть и крохотным шрифтом в углу, что уже вызывало зависть и досаду у других молодых учёных, которые годами боролись за место в академии.
Когда Цай Гуюань устроил угощение для коллег, он нарочно проигнорировал Цзи Юна.
— Советник префекта из моего родного уезда прибыл в столицу по делам и пожелал лично засвидетельствовать мне своё почтение, — произнес он с нарочитой громкостью, украдкой поглядывая на проходившего мимо Цзи Юна, который держал в руках кипу книг. — Как я мог ему отказать? После работы собираемся в Павильоне Пьяного Бессмертного — угощение за чужой счёт, вино будет особенно сладким! Господа, не стесняйтесь!
Павильон Пьяного Бессмертного был одним из самых дорогих и роскошных заведений в столице.
Некоторые из присутствующих уже начали сомневаться.
Обычно в таких случаях Цзи Юн делал вид, что не понимает, о чём идёт речь, а затем намеренно присоединялся, чтобы переспорить Цая, пока тот не начинал злиться.
Но на этот раз Цай Гуюань был готов.
Он заранее пригласил Ляна Уэня — старшего сына Ляна Цзифэня.
С самого детства Лян Уэнь страдал от заикания, и его мать, стремясь обеспечить успех своего сына на экзаменах, не уделяла должного внимания его лечению. Несмотря на то, что Лян Уэнь с честью выдержал экзамен на цзиньши, недостаток красноречия оставил его без должности, и теперь он занимался домашними делами, фактически став советником своего отца.
Лян Цзифэнь, хоть и недолгое время занимал пост первого министра, был в курсе истинной роли Ляна Уэня и всегда старался наладить с ним хорошие отношения.
Больше всего на свете Лян Уэнь любил изображать из себя бедного учёного, которому приходится преодолевать трудности.
Этим вечером он был полон решимости проучить Цзи Юна. Осознание этого придавало Цаю Гуюаню уверенность в себе.
— Обычно, когда мы приходим в Павильон Пьяного Бессмертного, мы платим за себя. Но сегодня нас угощают! Как можно упустить такую возможность? Господа, не стесняйтесь!
Именно такое поведение — радость бедняка от бесплатного обеда — всегда вызывало у Цзи Юна особое раздражение.
Цай был уверен, что Цзи Юн не сможет удержаться и поддастся на провокацию.
К удивлению Цай Гуюаня, Цзи Юн не обратил внимания на его слова и прошёл мимо, не изменив выражения лица. Он словно не слышал обращения.
Цай Гуюань застыл с приоткрытым ртом.
А в душе Цзи Юна бушевала буря.
Три дня назад прадед вызвал его в кабинет и сообщил, что Доу Чжао обручена с Сун Яньтаном, наследником дома Ин. Его разум словно помутился. Он словно кукла на нитях механически исполнял приказы и до сих пор не мог прийти в себя.
Как такое возможно?!
Как Доу Чжао может выйти замуж за Сун Яньтана?
Сун Яньтан, с его блистательным происхождением и положением, был для них недосягаем. Как же так вышло, что его обручили с Доу Чжао?
О чём думала Доу Чжао?
В тот момент он был готов вскочить и броситься к переулку Цинъано, чтобы потребовать объяснений. Но его прадед остановил его.
— Цзяньмин, — сказал старый господин, сидя прямо и спокойно в своём простом даосском одеянии, словно отрешённый от мирской суеты. — Воспринимай это как испытание.
Почему мы потерпели неудачу?
Можно ли это исправить?
Если нет — как обратить ситуацию себе на пользу?
Если да — то какими средствами?
А не так — сломя голову нестись в дом Доу с глупыми упрёками. Скажи, какую пользу принесёт твоя сиюминутная вспышка?
Он не знал.
Знал только, что в груди горит выжженная рана, а сердце рвётся на части.
Хотелось только одного: пойти и спросить её в глаза — почему Сун Мо, с его изнеженным, почти женственным лицом, был достоин, а он — нет?
Цзи Юн не произнес ни слова в ответ, лишь с силой оттолкнув старого господина, он направился к выходу. Однако слуги, стоявшие у дверей, преградили ему путь.
Прадед, холодно глядя на него, с явным разочарованием в голосе произнес:
— Заприте Шестнадцатого Молодого Господина. Без моего распоряжения не выпускать его.
Затем, словно подводя черту, добавил:
— Ты уже проиграл. Даже если тебе тяжело смириться с этим, прояви хотя бы достоинство побежденного.
Дверь кабинета захлопнулась с громким стуком. Цзи Юн, обессиленный, опустился на табурет у стены, уткнувшись руками в голову.
Добавить комментарий