Трудно ли это?
Да, это нелегко.
Но разве можно сравнить эту тяжесть с той болью, которую причиняет разлука с родными?
Доу Чжао вспоминала множество событий из своей прошлой жизни, и на мгновение в её глазах отразилась растерянность, а сердце наполнилось ещё большей горечью.
Возможно, после этой встречи она и Сун Мо больше никогда не увидятся.
Некоторые вещи лучше всего говорить открыто.
Доу Чжао не хотела, чтобы у Сун Мо остались сожаления или незаживающие раны, как это было с ней, когда она навсегда потеряла мать и не знала причин её смерти, невольно виня себя всю жизнь.
Если бы Сун Мо ушёл сейчас, он, как и она когда-то, неизбежно терзался бы мыслями об этом всю оставшуюся жизнь.
Она спросила его: — Вы с детства занимались боевыми искусствами. Было ли это тяжело?
Сун Мо слегка удивился, но, подумав, честно ответил: — Нет, не было тяжело.
— Но когда мы видели, как вы тренируетесь в условиях холодной зимы и жаркого лета, нам казалось, что это очень тяжело, — продолжала Доу Чжао. — Почему вам это не доставляло неудобств?
Сун Мо задумался: — Возможно, потому что я верил, что мои усилия окупятся. Поэтому я не испытывал никакого напряжения.
— С юных лет вы управляете павильоном Ичжи. И это тоже не казалось вам сложным?
Сун Мо улыбнулся: — Я — наследник дома гуна Ин. Управление павильоном Ичжи было моей обязанностью. Как я мог считать это чем-то трудным?
— Тогда после разрыва с отцом, когда вы последовательно побеждали его на каждом шагу, вы, должно быть, испытывали удовлетворение? — спросила Доу Чжао.
Сун Мо был ошеломлён.
Не дав ему ответить, Доу Чжао мягко продолжила:
— Я слышала от господина Чэня, что с тех пор, как гун Ин запер второго молодого господина в главном покое для учёбы, вы редко его видели. Вам ведь было больно?
Глаза Сун Мо расширились, и он начал смутно понимать, о чём идёт речь.
— Вот почему для меня нелегко управлять хозяйством, — улыбнулась Доу Чжао. — Всё в мире решается, когда приходит своё время. Ошибки исправляют. Столкновения с родичами в Восточном доме тоже не так страшны. Кровные узы не рвутся легко. Они уважают меня на цунь, а я уважаю их на чи. Даже если однажды кто-то подведёт, это будет только минутная горечь. Я просто винила бы себя за неверный выбор.
Она отвернулась, глядя на мерцающие лунные тени, и тихо сказала:
— В детстве я всегда чувствовала себя одинокой: ни родителей, ни братьев и сестёр. Когда я выросла, то особенно хотела иметь рядом кого-то, кто останется со мной, даже если все отвернутся. Поэтому, даже зная, что он не идеален, я была готова быть с ним.
Она улыбнулась Сун Мо и произнесла: «К тому же, я не идеальна. Когда я терплю других, возможно, они тоже терпят меня. Всё равно это лучше, чем быть совсем одной».
Сун Мо догадался, что речь шла о Вэй Тиньюе.
В серебристом свете луны её улыбка казалась едва заметной, как тонкая нить, туго сжимающая сердце Сун Мо, так что ему стало трудно дышать.
— Но кровные узы — это нечто особенное, — прошептала Доу Чжао. — Они прорастают в самой плоти, с дыханием. И куда бы ты ни бежал, их не разорвать».
Лица её детей уже начинали стираться из её памяти, но радости и печали, которые они ей принесли, навсегда остались в её сердце.
— Когда им больно, ты тоже страдаешь. Когда они счастливы, ты радуешься. Где бы ты ни находился, сколько бы времени ни прошло, стоит тебе вспомнить об этом — и ты уже не можешь забыть.
Слова Доу Чжао глубоко тронули Сун Мо.
Она боялась брака.
Что заставило её прийти к такому выводу?
Возможно, смерть её родной матери?
Или история с подменой на свадьбе?
Или роль семьи Цзи?
Ведь она и Цзи Юн выросли вместе…
Этот испуганный, но твёрдый взгляд Доу Чжао заставил сердце Сун Мо болезненно сжаться.
Он вспомнил Чэня Цюйшуя, Дуань Гуньи и Сусин, окружающих Доу Чжао. И, словно вспышка, перед его глазами возник холод его отца…
На мгновение Сун Мо словно вернулся в ту ночь: морозную снаружи и обжигающе весеннюю внутри, где одно неверное движение могло привести к смерти.
Он невольно схватил руку Доу Чжао и спросил:
— Если ты знаешь, что, объявив о тяжёлой болезни, можно избежать помолвки, почему ты не использовала этот способ до нашей встречи?
Такой серьёзный взгляд удивил Доу Чжао.
— Или ты думаешь, что если доверишь это дело мне, я обязательно позабочусь о тебе, чтобы всё закончилось хорошо? — медленно и серьёзно спросил Сун Мо.
Доу Чжао кивнула.
Именно так она и думала.
Кто, как не она, знал силу Сун Мо?
Если он за считанные дни смог обмануть гуна Ина и склонить его к сватовству, значит, и разорвать эту помолвку, сохранив её честь, он тоже сможет.
Ответ Доу Чжао вызвал странный блеск в глазах Сун Мо.
— Тогда… — он пристально посмотрел на неё. — Тогда доверься мне ещё раз. Как тогда.
— Выйди за меня замуж!
— Даже если я не самый лучший, я смогу защитить тебя лучше всех!
Доу Чжао замерла.
Она уже всё ему объяснила, и он всё равно хочет на ней жениться?
Доу Чжао хорошо помнила, какие женщины окружали Сун Мо в её прежней жизни. Тогда он был своенравным и высокомерным юношей, без старших, кто мог бы его сдерживать. И даже те женщины, на которых в столице смотрели с восхищением, не смогли завоевать его сердце настолько, чтобы он женился на одной из них. Что уж говорить о ней самой…
Она была старше Сун Мо на целый год. После всех испытаний её характер стал сдержанным и строгим — она была хороша разве что в счётах, управлении хозяйством и заботе о цветах и садах. Ни живости, ни лёгкости нрава, ни той мягкости, которой обычно восхищались в добродетельных супругах, у неё не было.
Она выдавила из себя: — Почему?
Сун Мо на мгновение задумался.
Действительно, почему?
Хотя испытания, выпавшие на долю Доу Чжао, были непростыми, они не сломили её, а, наоборот, сделали сильнее, решительнее и стойче. Чего же ему бояться?
Осенний ветер шуршал листьями, принося с собой прохладу.
Но рядом с Доу Чжао, которая делилась с ним своими искренними словами, он почти не замечал холода.
— Разве ты сама не говорила, что лучше иметь рядом кого-то, чем быть одному? — с лёгкой улыбкой спросил он. — Вместо того чтобы позволить отцу распоряжаться моей судьбой, лучше бы я женился на тебе. Мы хотя бы сможем разговаривать друг с другом. Вместе легче пройти этот путь.
— А?! — глаза Доу Чжао округлились.
Она сразу подумала о разрыве между Сун Мо и гуном Ином.
На мгновение ей показалось, что она вновь видит одинокую фигуру Сун Мо, окружённого толпой слуг, но остающегося до боли чужим и одиноким.
На самом деле, их положение было удивительно похоже.
Лёгкая печаль наполнила её сердце.
Под навесом света от больших красных фонарей ложился румяный отблеск, а в саду где-то стрекотали неведомые насекомые.
Сун Мо тихо сказал: — Доу Чжао, подумай над моими словами. Вместо того чтобы изматывать себя борьбой в доме Доу, почему бы тебе не прийти в павильон Ичжи? Там хотя бы господин Чэнь, Дуань Гуньи и остальные смогут открыто быть рядом с тобой.
Доу Чжао молчала.
Сун Мо, осознав, что сегодня не дождётся ответа, почтительно поклонился и произнёс: — Я буду ждать твоего решения.
В ту ночь Доу Чжао не сомкнула глаз. Возможно, причиной тому был образ прежнего Сун Мо, который оставил глубокий след в её сердце.
Ничьи способности не внушали ей такого спокойствия, как его. И ни один род в столице не вызывал у неё такого трепета, как род гуна Ина.
Однако слова Сун Мо были разумны.
Вместо того чтобы годами бороться в доме Доу за своё место под солнцем, не лучше ли было выйти замуж в род гуна Ина?
Там ей не нужно будет больше прятаться и скрывать свои поступки.
Но стоит ли?
Когда Сун Мо сказал, что будет ждать её ответа, имел ли он в виду, что ожидает её объявления о смертельной болезни, чтобы расторгнуть помолвку? Или же он действительно надеялся на её согласие?
Доу Чжао чувствовала, что стоит на перепутье.
Брак с родом гуна Ина сулил предсказуемые трудности.
Оставаться в доме Доу тоже означало бесконечные страдания.
Был ли для неё третий путь?
Впервые с момента своего перерождения Доу Чжао ощутила замешательство и растерянность.
Она лишь желала, чтобы время остановилось — чтобы дать ей ещё немного времени для размышлений, прежде чем взойдёт солнце.
А в это время…
Сун Мо стоял у лунного окна своей комнаты и тяжело вздохнул.
Прошло уже три дня, а от дома Доу не было никаких известий.
Не было ни слухов о болезни Четвёртой госпожи, ни давления на род гуна Ина с требованием ускорить свадьбу.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом: новые комнаты были окрашены, приданое уже готовилось, приглашения были разосланы, а счета проверены.
Как только Доу Мин получила приглашение, она сразу же поспешила на Аллею Цинъань.
— Неужели это правда, что моя старшая сестра обручена с наследником дома гуна Ина, господином Суном Яньтаном? — спросила она с недоверием.
— А разве может быть иначе? — с улыбкой ответил Доу Шиюн, переполненный радостью.
Когда брак старшей дочери был улажен, он словно помолодел на десять лет. Однако, вспомнив о том, что натворила Доу Мин, он сразу же дал ей указание:
— Когда будете готовить приданое для Шоу Гу, подари ей что-то особенное от себя. И не забудьте с господином Цзинин прийти на свадебный пир!
Доу Мин недовольно надула губы, но, увидев недавнюю строгость отца, не осмелилась возражать. Она лишь повисла у Доу Шиюна на рукаве, капризно жалуясь:
— Не называй его «господин Цзинин»! Он твой второй зять! Его имя Пэйцзинь!
Доу Шиюн не стал, как обычно, шутить. Он лишь сухо кивнул:
— Теперь ты замужняя женщина. Должна вести себя чинно, как подобает жене, а не ребёнку, цепляющемуся за рукав отца.
Доу Мин, надув щеки, обиженно буркнула: — Но я скучаю по тебе, отец!
Доу Шиюн лишь вздохнул, его сердце немного смягчилось.
Тогда Доу Мин сразу же спросила:
— Но как получилось, что род гуна Ина выбрал именно старшую сестру? Говорят, наследник моложе её на год, да ещё такой кровожадный, что даже своих охранников перебил…
— Перестань говорить глупости! — резко прервал её Доу Шиюн. — Как можно верить таким грязным слухам? Я лично спрашивал об этом у гуна Ина, и он всё опроверг. Ты сестра Шоу Гу, и я не желаю больше слышать от тебя ничего подобного!
Доу Мин обиженно надула губы и хотела что-то ответить, но в этот момент вбежал Гаошэн:
— Господин, прибыли господа Цай и Сюй из Академии Ханьлинь.
Доу Шиюн мгновенно выпрямился, сдержанно ещё раз отчитал Доу Мин и поспешил встретить гостей. Доу Мин гневно топнула ножкой и ушла в боковую комнату, где в заточении находилась Ван Инсюэ…
Добавить комментарий