— Яньтан, ты не хочешь жениться на сестре Ван Да-хэ? — спросил Гу Юй, жуя яблоко, из-за чего его слова звучали невнятно. — Вся семья Ван очень симпатичная, и сестра Да-хэ, вероятно, тоже хороша собой. Не ошибись, иначе придётся жениться на Цзинъи! Она, конечно, красавица, но у неё такой характер, будто весь мир должен вертеться вокруг неё. Цзинфу чуть лучше, но ни её лицо, ни её характер не выделяются среди других.
С этими словами он наклонился к столу Сун Мо и заговорщицки подмигнул.
— Я могу помочь тебе устроить брак с Цзинтай, дочерью добродетельной наложницы Шуфэй, или Фуюань, которая родилась у добродетельной наложницы Чэньфэй. Цзинтай — настоящая красавица! На её фоне Цзинъи кажется серебром по сравнению с нефритом, а Цзинфу — просто деревяшкой рядом с драгоценностью.
Фуюань, может быть, не так красива, как Цзинтай или Цзинъи, но у неё прекрасный характер. С детства добродетельная наложница Чэньфэй учила её читать «Наставления женщинам» (《女誡》). Если ты женишься на ней, у тебя может быть судьба, похожая на судьбу Фэна Цзяня, бо-фэна Юнчэна!
Почему ты так настаиваешь на браке с Цзинфу? Не удивительно, что благородная супруга Нин готова поссориться с моей тётушкой, лишь бы не допустить этого брака.
В своё время Фэн Цзянь, известный как бо Юнчэн, женился на принцессе Юнпин, сестре императора Тайцзуна. Принцесса славилась своей добродетельностью: она с уважением относилась к родителям мужа, ладила с его сёстрами и даже проявляла заботу о его наложницах. У Фэна Цзяня было более двадцати детей от разных жён, и за своё терпение, благонравие и мудрость принцесса Юнпин была удостоена похвалы от самого Тайцзуна как образец женщины в императорском доме.
Сун Мо слушал это с растерянным выражением лица.
Да… Почему он выбрал именно принцессу Цзинфу?
Доу Чжао тоже советовала ему подумать о браке с Фуюань или Цзинтай.
Но когда он узнал, что Цзинфу младше его на два года, решение как будто само пришло в голову. Он захотел жениться именно на ней.
Возможно, в глубине души он думал, что раз она моложе, то свадьбу не назначат слишком быстро. По крайней мере, он точно не женится раньше, чем Доу Чжао…
А где сейчас Доу Чжао?
Сегодня как раз истекали три дня с момента возвращения Доу Мин домой.
…
Доу Чжао, её тётя и кузина Чжанжу сидели и слушали, как Сулань рассказывала о событиях, произошедших в особняке хоу Цзинина.
— Старший молодой господин — настоящий герой! Он сразу же узнал Пятую госпожу, как только увидел хоу Цзинина, и сразу же потребовал от семьи Вэй брачный договор! — Сулань отпила глоток чая и продолжила с воодушевлением. — Супруга гуна Цзина, правда, была против, но её брат остановил её.
Затем старший молодой господин, его сын, господин Цзи и второй господин из семьи гуна Цзина ушли в кабинет хоу Цзинина, чтобы обсудить условия договора. Супруга гуна Цзина осталась одна в зале.
Она пришла в ярость и, схватив пыльник, начала без разбора бить хоу Цзинина. У Пятой барышни даже лицо исказилось от страха. Однако хоу Цзинин не издал ни звука, лишь прикрыл голову и терпел удары. Пятая барышня попыталась защитить его, но сама оказалась под пыльником. Когда родство было признано, на её запястье всё ещё были видны красные следы!
Сулань рассмеялась:
— Мне кажется, супруга гуна Цзина специально причинила боль Пятой барышне, это было не случайно…
В её голосе слышалось неприкрытое веселье.
Чжао Чжанжу рассмеялась.
Сусин, наливая чай Доу Чжао, бросила на сестру строгий взгляд.
Сулань тут же выпрямилась.
Но Доу Чжао и тётя не смогли сдержать улыбки. Тётя мягко сказала:
— Сулань редко, когда говорит с таким задором, не будь с ней строга.
Сусин лишь почтительно кивнула.
Сулань бросила сестре торжествующий взгляд, а затем уже серьёзно добавила:
— Я хотела ещё вчера вернуться и доложить, но в доме семьи Вэй всё под началом супруги гуна Цзина — нас всех поставили под надзор. Я боялась, как бы они не заподозрили что-то и не навредили госпоже, поэтому осталась в доме вместе со служанками. Сегодня утром я вернулась вместе с Пятой барышней. А Ганьлу осталась приглядывать за приданым, чтобы всё спокойно дошло до нас — она с Лю Юнь и другими присмотрит за ним и приедет попозже.
Доу Чжао молча кивнула в ответ. Несмотря на обмен невестами, семьи Вэй и Доу строго следовали всем правилам приличия.
Как только рассвело, Доу Вэньчан был отправлен за Доу Мин. Госпожа Ву, опасаясь, что её сестре будет неловко, предложила ей пожить в Аллее Грушевого дерева, но та отказалась:
— У Шоу Гу нет вины, почему Мин`эр должна уступать? Раз она не стыдится, то и я не буду.
С этими словами она буквально вытолкала госпожу Ву обратно. Та почувствовала себя крайне неловко.
Госпожа Цзи, чтобы не ставить Доу Чжао в неловкое положение, решила уладить ситуацию:
— Тогда пусть тётушка поживёт рядом с Шоу Гу. И ей будет не так тяжело — будет с кем поговорить.
Госпожа Чжао повела дочь к себе в комнату.
Тем временем госпожа Ву, госпожа Цзи и остальные столичные родственницы дома Доу нарядились, чтобы встретить Доу Мин — новоиспечённую «тётушку». Дядя Доу Мин, Ван Чжибин, не приехал, но родственницы из дома Ван сопровождали младшего дядю — Ван Чжипяо.
Тётя похвалила Сулань: — Удивительно, как в твоём возрасте ты так рассудительна и красноречива! — произнесла она.
И в знак признательности она распорядилась наградить девушку двумя лянами серебра.
Сулань с сияющим лицом приняла серебро, почтительно поблагодарила и вместе с сестрой ушла, оставив Доу Чжао, её тётю и кузину наедине для спокойного разговора.
Хотя тётя Доу Чжао и понимала, что спасать брак с семьёй Вэй уже не имеет смысла, ей всё же стало неловко, когда она услышала, как быстро Вэй Тиньюй признал Доу Мин.
Она тяжело вздохнула и спросила:
— Шоу Гу, а какие у тебя теперь намерения?
Доу Чжао подумала, что если она скажет что-то вроде «я больше никогда не выйду замуж», тётя решит, что она убита горем, и будет чувствовать вину.
— Сначала вернёмся в Чжэньдин! — улыбнулась она. — А там уж посмотрим, может, подходящий род найдётся!
Увидев, что племянница не пала духом, тётя немного успокоилась.
…
Гу Юй заметил, что его друг Сун Мо словно витает в облаках. Он помахал рукой перед его лицом и с усмешкой спросил:
— Яньтан, очнись! — сказал он. — Ты, случайно, не о невестах мечтаешь?
Сун Мо щёлкнул его по лбу и рассмеялся:
— Что за глупости…
Однако его уши покраснели. Он быстро схватил яблоко и протянул его Гу Юю:
— Ешь давай и поменьше болтай!
Гу Юй понял, что угадал настроение друга. Он улыбнулся, словно хитрый лисёнок, и, перекатившись на кан у окна, вновь растянулся с яблоком в руках.
— Яньтан, когда соберёшься жениться, дай мне всё устроить! Я уж прослежу, чтобы тебя не заставляли пить под вопли барабанов!
…
Но мысли Сун Мо вновь обратились к Доу Чжао.
Накануне семьи Доу и Вэй переписали брачный договор, и род Вэй незамедлительно пригласил двух свидетелей — Хоу Яньаня и Чжан Цзимина — для его повторного заверения. Сегодня, после ритуала признания родства и вина возвращения, семья Доу, вероятно, пригласит Ян Сэня и Цай Би, чтобы те поставили свои подписи, а затем отправит договор в префектуру Шуньтянь.
Когда это произойдёт, весть о браках сестёр Доу распространится по всей столице.
А пятнадцатое число восьмого месяца — это Праздник середины осени. Император, скорее всего, не останется в Летнем дворце к тому времени. Как только он вернётся в столицу, сразу же встанет вопрос о браке с Цзинфу — и тогда Сун Мо окажется в безвыходном положении.
Необходимо срочно всё решить до праздника!
Не обращая внимания на болтовню Гу Юя, Сун Мо громко позвал:
— Чэнь Хэ! Возвращайся в резиденцию и узнай, не передавал ли что-нибудь господин Ян!
…
Тем временем Цзи Юн лично отправился пригласить Ян Сэня.
— Ах, как жаль… — с сочувствием покачал головой Ян Сэнь. — Бедная Четвёртая госпожа Доу, только собралась замуж, а тут такая странная болезнь.
Цзи Юн рассмеялся:
— Это всего лишь сыпь на лице. Не смертельная, но лечение может занять много времени. В доме хоу Цзинина, конечно, перестраховались. Ведь Пятая барышня пока не обручена, а семья Доу согласилась на все условия.
Он имел в виду, что род Вэй был недоволен Доу Чжао и вынудил Доу выдать вместо неё Доу Мин.
Ян Сэнь не стал углубляться в детали, но Цай Би, знаток придворных тонкостей и стремящийся завоевать расположение Доу Шишу, не упустил возможности. Он усмехнулся:
— Если уж на кого и пенять, так это на чересчур щедрое приданое Четвёртой госпожи.
Его намек был ясен: даже зная о недуге девушки, семья Вэй не захотела разрывать помолвку, лишь бы не упустить богатство.
Цзи Юн невольно приподнял бровь, услышав это.
Ян Сэнь лишь тяжело вздохнул о падении нравов и позволил Цзи Юну помочь ему забраться в повозку.
…
Однако в доме гуна Ин новости появились раньше, чем ожидал сам Сун Ичунь.
После ужина Тао Цичжун, нахмурившись, попросил о личной беседе.
— Кажется, ваш наследник собирается жениться на принцессе, — торжественно объявил он. — Об этом ходят слухи из дома гуна Яньаня. Думаю, уже все знатные семьи в столице знают об этом.
Сун Ичунь чуть не опрокинул чай.
— Что ты сказал?! — его лицо изменилось. — Ты уверен?
Он сразу подумал о странностях в поведении сына и, не дожидаясь подтверждения, уже поверил в это.
— Подтверждено, — кивнул Тао Цичжун. — Мне лично сказал молодой господин из дома гуна Яньаня — видимо, хотел нас заранее подготовить. Он сказал, что и императрица, и благородная супруга Нинфэй благоволят господину. Благородная супруга Нинфэй уже говорила об этом с императором, и тот тоже не возражает. Только императрица хочет выдать Цзинъи, поэтому дело затянулось. Но сам факт брака с принцессой уже решён.
Сун Ичунь рухнул в кресло.
— Как такое возможно? — пробормотал он. — В последнее время жениться на принцессе считалось уделом опальных сыновей. А Сун Мо — наследник гуна Ин! Как благородная супруга Нинфэй могла обратить на него внимание…
— Уверен, это желание самого наследника, — с горечью произнес Тао Цичжун. — Если он женится на принцессе, его положение уже ничто не поколеблет. Стоит чаще знакомить Второго молодого господина с наследником, пока ещё не поздно. Но если он уже принял решение…
Это решение изменит всё!
— Нет! Нет! — Сун Ичунь вскочил и начал метаться по комнате. — Мы не можем позволить ему жениться на принцессе! Разве ван Дунпин не говорил, что у него есть дочь того же возраста? Прекрасная партия! Завтра же утром — отправь сватов!
— Господин… — едва слышно произнес Тао Цичжун, — вся знать уже знает о предстоящем браке с принцессой.
Кто теперь осмелится посвататься в дом Сун?
Сун Ичунь замер:
— Неужели… мы просто будем стоять и смотреть, как Сун Мо женится на принцессе? Тао Цичжун хранил молчание.
Добавить комментарий