Слова, которые вырвались у Сун Мо в порыве гнева, были произнесены так неожиданно, что его сердце забилось быстрее, когда он встретился взглядом с Доу Чжао.
Постепенно гнев утих, и Сун Мо вновь обрёл ясность ума. Он начал осознавать свою импульсивность и чем больше размышлял, тем более привлекательной казалась ему идея жениться на Доу Чжао.
Он был уверен, что его происхождение более знатное, чем у Вэй Тиньюя, а его способности — выше. Для столичных дам из благородных семей он был более привлекательным кандидатом, чем Вэй Тиньюй.
Что может быть лучше, чем отомстить, выйдя замуж за мужчину, который по всем параметрам превосходит бывшего жениха?
Эта свадьба заставила бы замолчать всех, кто насмехался над Доу Чжао и злословил за её спиной.
В Сун Мо загорелся азарт, и он крепче сжал руку девушки:
— Доу Чжао, выходи за меня! Я позабочусь о тебе и заставлю всех, кто тебя недооценивал, пожалеть об этом!
Он хотел дать ей статус и поднять её на новую ступень в жизни.
Внезапная боль в руке вернула Доу Чжао к реальности. Она посмотрела на Сусин, которая стояла с широко открытыми глазами, пребывая в полном изумлении. Только тогда Доу Чжао осознала, что не ослышалась.
Выходит, Сун Мо уже знал о подмене невесты.
— Как вы догадались, что невеста была не я? — спросила она.
Ещё днём Доу Чжао отправила Сулань собирать слухи. Если бы Вэй Тиньюй заподозрил обман во время церемонии, новости дошли бы до неё мгновенно, и в доме не было бы так спокойно.
Сун Мо рассказал, что именно заставило его усомниться в правдивости происходящего.
У Доу Чжао защемило в груди. Они ведь едва знакомы… А женихом был Вэй Тиньюй. Как Сун Мо смог распознать подмену по нескольким незначительным движениям, в то время как Вэй Тиньюй — нет? К этому часу он уже должен был войти в брачную комнату…
На мгновение она задумалась.
Сун Мо с волнением спросил:
— Ну что ты думаешь?
Доу Чжао с легкой улыбкой произнесла с легкой иронией в голосе:
— Вы думаете, это какая-то игра? Раз мой жених женился на моей сестре, я теперь должна найти кого-то с более высоким положением, более красивой внешностью, большей славой и талантами, чтобы превзойти его? Но у меня есть своя жизнь. Почему я вообще должна с ними соперничать?
Сун Мо, открыв рот, не знал, что ответить.
Неужели Доу Чжао действительно так думала? Что она лучше Вэй Тиньюя, красивее, умнее и благороднее?
Эти мысли казались слишком простыми и даже наивными.
Он мысленно рассмеялся над собой, но в глубине души почувствовал странную радость, словно опьянение.
Быстро подавив это чувство, он неловко произнес:
— А как ты сама планируешь поступить? — Он вспомнил слова, подслушанные у окна, и, не желая злословить о До Шиюне перед самой Доу Чжао, мягко напомнил: — Ты действительно хочешь остаться дома и ждать жениха?
Она помолчала.
Сун Мо, человек, который в прошлой жизни решился на отцеубийство, а теперь открыто противостоит своему отцу, явно не из тех, кто живёт по правилам.
— Да, я хочу остаться дома, — откровенно призналась она. — Но не для того, чтобы ждать жениха. — Она усмехнулась: — Я собираюсь остаться в доме Доу навсегда. Стать той раздражающей тётушкой, что всех воспитывает!
— Ни за что! — вспыхнул Сун Мо. — Пока отец жив — ладно, но что будет потом? Даже если у тебя будут братья — между вами встанет невестка. А сестра с её мужем… Ты ведь сама знаешь. — Он вспомнил всю историю с подменой и был уверен: за этим стояла именно госпожа Ван. А раз Доу Чжао с ней враждует, то в доме ей делать нечего.
Он рассказал ей о том, как Ван Синьи недавно привлёк внимание императора:
— Не стоит недооценивать слова государя. Среди тысяч чиновников не каждый может оставить о себе след в сердце императора. Если бы я был на месте Вана Синьи, я бы не упустил такой шанс — продвинуться вперёд и заработать власть.
Поскольку госпожа Ван смогла устроить свадьбу Доу Мин с Вэй Тинюем, она также сможет выдать тебя за кого угодно. Сейчас она выступает на стороне справедливости, с точки зрения других людей. Если ты попытаешься противостоять ей, то только за счёт обстоятельств. А обстоятельства — вещь изменчивая. Лучше действовать самой, а не ждать, когда она загонит тебя в угол!
Он говорил искренне, и в его словах звучало беспокойство. Доу Чжао невольно вспомнила о дяде и тётке, и благодарность наполнила её сердце.
— Давайте поговорим внутри, — сказала она после небольшой паузы.
— Хорошо, — сразу же согласился Сун Мо.
Сусин обливалась потом.
Что скажут люди, если кто-то зайдёт и увидит это? Особенно учитывая, что только что одна сестра вышла замуж вместо другой, и никто ещё не знает, как теперь быть…
Но и стоять на дворе, рискуя быть услышанными, было не лучшим вариантом.
Выбрав меньшее из зол, она глубоко вздохнула, приподняла тёплую штору, впуская Доу Чжао и Сун Мо в комнату, и заварила для них лучший улун — Тегуаньинь.
Доу Чжао мягко рассказала Сун Мо о смерти своей матери: — …Если бы не это, откуда бы у меня были деньги, чтобы открыть лавку? Так что можете не волноваться — она до меня не дотянется. После этого случая ей и в самом деле будет трудно удержаться в семье Доу. Хотя из уважения к старшим её, конечно, не выгонят, но и в семейные дела больше не позволят вмешиваться.
О реальном состоянии Западного дома Доу она предпочла умолчать. Не рассказала она и о планах семьи. Ведь это была лишь устная договорённость, основанная на взаимной выгоде. А пока не написано — не высечено. Распространять непроверенную информацию означало бы самой себе рыть яму: а вдруг всё изменится?
Сун Мо и раньше догадывался, что у Доу Чжао есть определённая сумма, которой она распоряжается по своему усмотрению. Он всегда считал, что это остатки от приданого её матери, но не ожидал, что всё настолько серьёзно.
Неудивительно, что ей приходится полагаться только на себя.
Иногда, размышляя о своих несчастьях, он думал, что в жизни вряд ли найдётся кто-то более обездоленный. Но теперь он видел, что у Чжао всё было ещё тяжелее.
Госпожа Ван так настойчиво добивалась брака своей дочери с Вэй Тиньюем, вероятно, потому что между ними были какие-то личные договорённости.
На мгновение Сун Мо замолчал, задумавшись. Затем тихо сказал:
— Если ты не выйдешь замуж, эти деньги достанутся Восточному дому Доу. Это вызовет зависть у других родственников. Даже если ты останешься дома, тебе будет трудно жить спокойно.
И потом… что насчёт твоего отца? Вряд ли он хочет, чтобы ты провела жизнь в одиночестве. А если он потребует, чтобы ты всё же вышла замуж — что тогда? Даже если тебе попадётся честный муж, что если отец в старости заведёт ещё одного ребёнка?
Что, если и отец, и твой дядя уйдут, а брат сговорится с Восточным домом, чтобы отобрать имущество, и даже потащит тебя в суд? Что ты тогда будешь делать?
Муж, вошедший в род Доу, вряд ли сможет продвинуться по экзаменационной лестнице. А значит, помощи от двора не будет. Просто подумав об этом, становится ясно: путь Доу Чжао будет устлан шипами.
Доу Чжао всё это прекрасно понимала.
Но что — просто ждать, пока всё навалится?
Взвесив все возможные неприятности, которые могли бы произойти в будущем, и ту боль, которая могла бы сопутствовать браку, она всё же решила не выходить замуж. Предсказуемая боль, как ей казалось, была менее тяжелой, чем возможные потрясения.
Возможно, это и есть жизнь: идеального момента не существует. Мы можем лишь выбрать страдание, которое способны вынести.
Они оба погрузились в молчание, и комната наполнилась тишиной. Только когда за окнами зашевелились служанки и кормилицы, они осознали, что уже рассвело.
— Пожалуйста, обдумай всё, что я сказал, — мягко напомнил Сун Мо.
Он говорил искренне, и Доу Чжао почувствовала, что ей нужно всё обдумать. У неё уже были планы, как справиться с домами Доу и Цзи. А если бы и не было, то любое притворство, чтобы скрыть правду, рано или поздно привело бы к беде.
Она произнесла мягко, но уверенно:
— Позвольте мне самой разобраться.
— Но… — начал было Сун Мо, но она почувствовала, что спорить о будущем бессмысленно. Оно ещё не наступило. Лучше положить конец на этом.
Прикусив губу, она резко сказала:
— Наследник, я не могу выйти за вас!
— Почему же не можешь… — начал он, но замер на полуслове. Его лицо потемнело.
Да, ведь и вправду — решение не за ним.
Какое право он имел говорить ей такие вещи?
Его лицо побледнело, а в глазах отразился стыд.
— Прости, — впервые в жизни он извинился за то, что не может сдержать обещание. Особенно перед Доу Чжао, это было для него унизительно. — Я всё слишком упростил.
Доу Чжао сразу же пожалела о своей резкости.
— Ничего, правда, — поспешно заговорила она. — Просто я…
Как сказать так, чтобы не ранить его? Оставалось только быть честной.
Немного помолчав, она всё же решилась:
— Вы сказали, что хотите на мне жениться, и я очень вам за это благодарна. Но сейчас… сейчас я решила не выходить замуж.
Она не хочет выйти именно за него? Или вообще — ни за кого?
Юный Сун Мо вдруг почувствовал себя очень уязвимым. Впервые он боялся задать вопрос.
Он едва заметно кивнул и улыбнулся, но его улыбка не могла скрыть разочарования.
Увидев это, Доу Чжао почувствовала укол в сердце. Не в силах сдержаться, она начала объяснять:
— Брак — это не только муж, но и наложницы, и дети. А всё это не всегда вознаграждает за старания. Я не уверена, что справлюсь с этим. Поэтому я решила не рисковать и трусливо отступить. Седьмая госпожа устроила, чтобы Мин`эр вышла замуж за Вэй Тиньюя, и я уже давно это предчувствовала. Всё произошло как по маслу. Так я получила шанс отказаться от брака, и никто не посмеет меня осуждать. Это не потому, что я не хочу выйти замуж именно за вас…
Правда ли это?
Сун Мо сомневался.
Если хочешь от кого-то избавиться — сначала скажи доброе.
— Я понимаю, — выдохнул он. В груди поднялась волна разочарования, а за ней — странная, горькая пустота. — Если тебе будет что-то нужно — дай знать. Я лучше знаю столицу, мне проще действовать…
Он бросил взгляд на светлеющее окно, его лицо стало бесстрастным, и он встал, чтобы уйти.
И тут Доу Чжао вдруг увидела перед собой не наследника рода Ин, а того самого молчаливого командира дворцовой стражи, холодного и недоступного.
Но, взглянув на его прямую и словно хрупкую спину, она не произнесла ни слова. Сун Мо спустился с террасы и, не удержавшись, обернулся.
Добавить комментарий