Цзи Юн стоял на крыльце и с безразличием наблюдал, как Ван Цинхай ведёт пьяного Вэй Тиньюя к брачной опочивальне.
Можно ли представить кого-то более глупого, чем Вэй Тиньюй?
После ритуальных поклонов небу, земле и предкам молодожёны вошли в брачную комнату. Доу Мин, опустив голову, села у горящих свечей с изображением дракона и феникса. Пламя от них едва касалось краёв занавеси.
Слуга Мацзюня снаружи торопливо позвал: «Молодой господин, идите, гости ждут тоста!» Не взглянув на невесту, Вэй Тиньюй поспешно выпил церемониальное вино и снова вышел.
Судьба распорядилась по-своему.
Когда он узнает, что его невеста подменена, с каким лицом он сможет закатить скандал?
Служанка из дома Вэй с улыбкой подошла к Цзи Юну и почтительно поклонилась:
— Дядя, в цветочной зале приготовлен отвар от похмелья. Прикажете принести чашку?
Согласно традиции, после того как невеста входила в опочивальню, её родственники должны были вернуться домой и прийти снова на следующий день для обряда признания родни. Служанка мягко напомнила Цзи Юну, что ему следует уйти.
Он не ответил.
Служанка забеспокоилась. В семье Доу были действительно странные порядки: невесту уже проводили, но её слуги всё ещё распоряжались всем. Личные служанки и сопровождающие жены были размещены в восточном флигеле, а слуги из семьи Вэй — на свадебном пире. Почему же этот дядюшка всё ещё стоит тут? Не подслушивает ли он, что происходит в опочивальне?
Служанка серьёзно забеспокоилась.
К счастью, невеста оказалась приятной. Когда родственники Вэй подходили посмотреть на неё, она лишь сдержанно опускала глаза. Её внешний вид был опрятным, без следов побоев или уродств. Иначе служанка бы и правда подумала, что с невестой что-то не так.
В это время из опочивальни донёсся смех. Несколько дальних родственников подшучивали над молодыми. Старушка, которую по статусу следовало бы называть «великой тётей», опираясь на руку невестки, вышла из комнаты и с усмешкой произнесла:
— Молодец, господин жених! С такой прелестной женушкой — ещё бы не торопиться всех прогнать!
Смех снова наполнил двор, вспугнув даже декоративного фазана, посаженного здесь для счастья.
Госпожа Цай, проходя мимо, бросила через плечо:
— Завтра пусть господин жених должным образом поклонится всем старшим!
И, окружённая довольными женщинами, направилась к выходу.
Цзи Юн заметил, как слуга Мацзюня осторожно выглянул из опочивальни. Как только гостьи отошли достаточно далеко, он поспешно захлопнул дверь.
Цзи Юн усмехнулся и вместе со служанкой вышел из главного дома.
На пороге он столкнулся с запыхавшимся Доу Вэньчаном.
— Господин Цзи, я повсюду ищу вас, — сказал он, вытирая пот со лба. — Уже поздно, нам пора возвращаться. Завтра ещё обряд признания проводить…
Доу Чжао выходила замуж, и ему доверили нести невесту. Пятая тётка велела напоить жениха, но не уточнила, насколько. С юности он следовал за своим пятым дядей и привык молча выполнять его указания. Вот и сейчас: Вэй Тиньюй едва держался на ногах, но он и не думал останавливаться — пока Цзи Юн не вмешался и не настоял на том, чтобы Тиньюй пил до изнеможения. Если бы не Ван Цинхай, который принял на себя часть чарок и напомнил, что у жениха сегодня свадьба, тот, возможно, и до опочивальни бы не добрался.
Теперь, когда пришло время уходить, Цзи Юн снова куда-то пропал.
Но неожиданно он стал очень дружелюбным и, непринуждённо болтая, вышел из дома Хоу Цзинина вместе с Доу Вэньчаном. Последний был озадачен: с каких это пор его высокомерный родственник из дома Цзи стал таким приветливым?
Небо уже светлело, и аллея возле дома седьмого господина семьи Доу в Цзинъаньском храме, хотя и не считалась уединённой, теперь была пуста. Две группы людей в чёрных коротких одеждах с закрытыми лицами молча сражались друг с другом, стараясь не издавать громких звуков, чтобы не привлечь внимание ночных дозоров.
Дуань Гуньи тихо выругался про себя.
Столица действительно полна скрытых талантов. Кто же направил их сюда? Эти люди — настоящие мастера своего дела! Воров можно опасаться тысячу дней, но невозможно охранять их бесконечно. Если сейчас не уничтожить их всех, они вернутся — и с ещё большей яростью.
Чжу Ичэн тоже был в задумчивости. Кто такие эти Доу, раз у них такие бойцы? И почему они так обижены на наследника? Если не избавиться от них сейчас, в будущем будет только хуже. Лучше решить проблему раз и навсегда, чтобы в будущем не приходилось каждый шаг обдумывать с опаской.
Натиск усилился с обеих сторон.
Тем временем Сун Мо воспользовался моментом и незаметно пробрался во внутренний двор. Обычно Доу Чжао жила в Аллее Грушевого дерева, но, вернувшись в переулок Цзинъань на свадьбу, она, естественно, остановилась в главном доме.
Сун Мо направился к верхнему двору. Хотя вокруг царила тишина, на дорожках не было ни пылинки, а в большинстве боковых комнат не горел свет, было очевидно, что управление внутренним двором остаётся чётким и размеренным.
Если бы Доу Чжао действительно была подменена Доу Мин, как семья Доу могла бы сохранять такое спокойствие?
Даже если седьмой господин молча согласился с этим, то как насчёт тёти Доу Чжао? Почему она ничего не сказала?
Сун Мо почувствовал, как тревога сжала его сердце.
Верхний двор был погружён в мрачную тишину. Лишь большие красные фонари, свисающие с витых коридоров, разливали тёплый свет на главный зал. Из всех комнат свет исходил только из восточной боковой и северной комнаты восточного крыла.
После некоторого колебания Сун Мо постучал в окно северной боковой комнаты восточного крыла, но ответа не последовало.
Он прижал ухо к стене восточной комнаты и услышал мужской голос: — С детства Шоу Гу отличалась умом и сообразительностью. Я могу полностью положиться на неё. К сожалению, я не сразу разглядел её истинный характер. Она не раз причиняла мне боль, и если я возьму её в наложницы, родит ли она мне сына? Но если это произойдёт, мать с ребёнком могут пострадать. Зачем причинять боль ещё одной жизни? Лучше пусть Шоу Гу остаётся дома. Путь Мин`эр к замужеству был сложным, и даже если у Шоу Гу доброе сердце, она не сможет избежать обиды. Две сестры, вероятно, не смогут разговаривать по душам до конца жизни. Пока я жив, всё будет хорошо. Но если меня не станет, Мин`эр, возможно, не получит от дома даже доли. Кроме двадцати тысяч таэлей приданого, пусть ей дадут ещё пятьдесят. Можно купить землю или позволить ей вступить в дело с купцом из Цзяннани. Это всё, что я могу сделать для неё. В дальнейшем она уже не будет связана с нашим домом.
Когда Сун Мо услышал этот разговор, он сразу узнал голос Доу Шиюна. Гнев наполнил его сердце.
«Так ты всё знаешь! — подумал он. — Вместо того чтобы поддержать Доу Чжао, ты жалеешь ту, кто вышла замуж вместо неё… Кто же тогда пожалеет саму Доу Чжао?»
Ты говоришь красивые слова о том, чтобы оставить её дома и найти подходящего мужа. Но какой мужчина с достоинством захочет жениться на девушке из дома Доу?
Лучше бы она вышла замуж за Вэй Тиньюя!
В тоне господина Доу не было ни капли тревоги, словно он не сомневался, что семья Вэй примет этот брак. В доме Доу царило полное спокойствие, как будто всё шло своим чередом.
Это означало, что и семья Доу, и семья Вэй были в курсе подмены невесты… И только от самой Доу Чжао всё скрыли.
А может быть, она тоже знала?
В памяти Сун Мо всплыло радостное, сияющее лицо Вэй Тиньюя во время свадебной церемонии.
Он не смог сдержать гнев и пробормотал сквозь зубы:
— Сопляк!
Как бы талантлива ни была Доу Чжао, если вся семья была против неё, разве могла она что-то изменить? Даже если бы ей удалось вмешаться, какой смысл в принудительном браке? Возможно, она сама уже не желала ничего…
Кулаки Сун Мо сжались, словно вены наполнились кипящей водой, пульсирующей от ярости. Он резко развернулся и вышел наружу.
Воздух словно ощутил его гнев и с тихим шорохом расступался перед ним, словно прячась от этой силы.
И тут Доу Чжао вошла в комнату и заговорила с Сусин.
Сун Мо замер на месте.
Сусин мгновенно ощутила присутствие незнакомца во дворе и инстинктивно заслонила собой Доу Чжао. Уже готовая крикнуть: «Кто здесь?!», она подняла голову и увидела взгляд Сун Мо, словно холодный стальной блеск в предрассветном небе.
Её сердце сжалось, и голос непроизвольно понизился до шёпота:
— Господин-наследник…
Доу Чжао тоже заметила Сун Мо.
После долгой ночи, проведённой в напряжении, она чувствовала себя измотанной. Однако, вспоминая, как он спас ей жизнь, она больше не испытывала к нему прежнего страха. Теперь она не смотрела на него с такой же придирчивостью, как раньше, и, шагнув из-за плеча Сусин, тихо спросила:
— Почему вы здесь? У вас что-то произошло?
Сун Мо пристально изучал её.
Её волосы были слегка растрёпаны, глаза покраснели от недосыпа, а усталое лицо напоминало увядший цветок — утративший свежесть, но по-своему очаровательный.
Он решительно шагнул вперёд, схватил её за руку и с яростью произнёс:
— Доу Чжао, я женюсь на тебе!
Доу Чжао, казалось, не расслышала его слов.
Она моргнула и взглянула на него с лёгким недоумением, словно не могла поверить своим ушам.
В этот миг с улицы Башни Барабанов прибежал Ся Лянь. Увидев происходящее, он в изумлении посмотрел на Дуань Гуньи. Тот, опомнившись, воскликнул:
— Стойте!
Сражавшиеся тут же разошлись, замерли, настороженно переглянулись и повернулись к нему.
— Недоразумение! Это всё недоразумение! — воскликнул Ся Лянь, подбегая к ним. — Недоразумение!
Он быстро представил всех:
— Это телохранитель Дуань из дома Доу, а это охранник Чжу из павильона Ичжи.
Дуань Гуньи вежливо поклонился:
— Я уже было подумал, кто обладает такими навыками… Оказывается, человек наследника гуна Ин — простите за грубость!
Чжу Ичэн тут же ответил поклоном:
— Не смею, не смею! Мастерство телохранителя Дуань поистине впечатляет. Это первый раз, когда я столкнулся с таким уровнем — многому научился!
В душе он недоумевал: если наследник так близок с семьёй Доу, почему же тайком пробрался в их резиденцию?
Тем временем Дуань Гуньи уже обменивался фразами с Ся Лянем:
— А вы как здесь оказались? Что произошло?
Ся Лянь незамедлительно ответил:
— Наш господин высказал предположение, что с четвёртой госпожой может произойти нечто непредвиденное, и поручил нам проверить это…
— С нашей четвёртой госпожой? — переспросил Дуань Гуньи, удивлённый. — С ней всё в порядке! Сегодня её свадьба! И вы пришли к её покоям, чтобы поплакать, прикрывшись таким нелепым предлогом?
Ся Лянь и сам осознал, насколько глупо это звучало, и почувствовал себя неловко.
Дуань Гуньи, зная о сложных отношениях между Сун Мо и Доу Чжао, не стал настаивать на объяснениях. Чтобы разрядить обстановку, он предложил:
— Случайная встреча лучше запланированной! Скоро рассвет. У входа в переулок, наверное, уже начинает торговать старичок с соевым молоком. Брат Ся, я угощаю тебя — выпьем по чашке?
Ся Лянь ощутил, что ситуация действительно улучшилась, и даже немного вдохновился предложением.
Однако Чжу Ичэн, нахмурившись, тихо заметил:
— А если наследник выйдет?
— Оставим двоих на посту! — с готовностью предложил Дуань Гуньи. Обернувшись к Чэнь Сяофэну, он отдал распоряжение, а затем увлёк Ся Ляня и Чжу Ичэна к выходу из переулка Цзинъань.
Чжу Ичэн вежливо отказывался, не желая оставлять свой пост.
Однако Ся Лянь прошептал:
— Всё в порядке. Это стражи из дома Доу! Наши семьи связаны узами, которые крепче, чем смерть. Наследник в ближайшее время не появится. Защитник Дуань так тепло приглашает — было бы невежливо не принять его приглашение.
Так, две группы, которые всего минуту назад сражались на мечах, теперь мирно направились к выходу из переулка, ведя оживлённую беседу. А Чэнь Хэ и Чэнь Сяофэн, каждый с двумя людьми, остались на страже, обмениваясь дружескими репликами у входа.
Добавить комментарий