Глядя на лицо Вэй Тиньюя, Доу Чжао лишь тяжело вздохнула.
Как в прошлой жизни, так и в этой, он редко проявлял здравый смысл.
— Сейчас у всех на душе тяжело, — сказала она. — Если мы начнём обсуждать свадьбу в такой момент, это может привести к ссорам и обидам. К счастью, дата была озвучена лишь устно, и приглашения ещё не разосланы. Лучше отложить всё до тех пор, пока обе семьи не остынут и смогут поговорить без напряжения.
Его мать действительно пригласила сестру вернуться домой, чтобы обсудить обустройство нового дома. Однако сестра устроила настоящий скандал, когда речь зашла о том, какие вазы поставить на антикварную полку — небесно-голубые из печей Жу или розово-белые с изображением слив.
Она также сетовала на то, что дата свадьбы была назначена слишком поспешно, и у них не было достаточно времени для подготовки. А потом и вовсе пожалела: если бы Доу Чжао не назначила встречу с Доу Мин в Великом храме Дасяньго, семьи Вэй и Доу уже давно бы разорвали помолвку, и она могла бы сосватать Вэй Тиньюя за Ван Цинъюань.
Теперь же ей приходится возвращаться, разговаривать с семьёй Доу, менять свои планы и терять возможность стать членом семьи Ван. Кроме того, её визит в дом Хоу Яньаня был напрасным.
Вспоминая всё это, Вэй Тиньюй тяжело вздохнул. Он и сам не хотел разрывать помолвку, но его сестра была настолько требовательной, что иногда он просто не знал, как ей угодить.
Отсрочка была разумным решением: так он хотя бы немного отдохнёт от её бесконечных упрёков и жалоб.
Он улыбнулся и кивнул:
— Ладно, пусть будет так.
Доу Чжао, видя, как легко он согласился, лишь покачала головой. Ей хотелось сказать: «Вместо того чтобы бездельничать, найми себе наставника по верховой езде и стрельбе. Император придаёт осенней охоте большое значение. Если ты проявишь себя, то сможешь попасть в императорскую стражу Цзиньву или в лагерь Фэнтай. И тогда твоя мать перестанет беспокоиться».
Но вдруг она вспомнила, как в прошлой жизни, когда она пыталась убедить его принять участие в охоте, её высмеяла Вэй Тинчжэнь:
— Мой брат — потомственный хоу, он не станет сражаться за флажки стражи Цзиньву с теми, у кого и наследства-то нет!
Вэй Тиньюй, послушав сестру, в итоге потратил свою жизнь впустую.
Доу Чжао прикусила язык и ничего не сказала, только велела Сулань проводить его.
Однако вскоре Сулань вернулась с новостью:
— Я проводила хоу к цветочным воротам и, как только собралась заглянуть на кухню, чтобы проверить обед, увидела, как он возвращается, но уже с дамой. Я быстро спряталась за деревом, а когда они ушли подальше, послала маленькую служанку проследить за ними. Она сказала, что хоу прошёл за той дамой… прямо во двор Пятой госпожи.
Доу Чжао сжала губы и промолчала.
Она и вправду верила, что у Вэй Тиньюя нет чувств к Доу Мин. Но она знала — он не мог устоять перед её слезами.
Некоторые вещи решаются судьбой. Сколько ни торопи — раньше времени не придёт.
Когда Доу Чжао вернулась на Аллею Грушевого дерева, она увидела, что Пятая тётушка провожает гостью в сопровождении двух своих невест. Присмотревшись, она узнала госпожу Цай — сватью Пятой тётушки и мать Десятой снохи.
Доу Чжао поспешила навстречу и с поклоном поприветствовала гостью.
Госпожа Цай шагнула вперёд и взяла её за руку:
— Ах, Четвёртая госпожа, что вы, что вы, не стоит!
Она тепло улыбалась, с искренним интересом разглядывая Доу Чжао с ног до головы.
Доу Чжао старалась сохранять спокойствие, вежливо перекинувшись с гостьей парой слов, и вместе с тётушками проводила её до ворот.
Невестка Го тихо прошептала:
— Мать пригласила госпожу Цай, чтобы обсудить разрыв помолвки с семьёй Вэй.
Доу Чжао вздрогнула.
Отец… он знал об этом?
Несколько дней назад она сказала ему, что хочет задать пару вопросов Вэй Тиньюю, и он ответил что-то вроде: «Это хорошо. Проясни всё в голове». Как же быстро всё изменилось за это время?
Она хотела расспросить отца, но он последние дни дежурил в Дворце по ночам[1] — увидеть его не удавалось.
Госпожа Цай начала часто бывать в домах семей Вэй и Доу.
Доу Чжао, быстро всё разузнав, тоже отправилась туда.
Сначала семья Вэй категорически отказалась от расторжения помолвки. Госпожа Цай обратилась к Вэй Тинчжэнь, но та вспыхнула:
— Как же так? Семья Доу столько лет морочила голову нашему Тиньюю, свадьбу откладывали и откладывали, а теперь хотят разорвать? Куда же наша честь деваться?
И она тоже отказала.
Пятая госпожа была ошеломлена, а потом презрительно усмехнулась:
— Да они просто хотят денег вытянуть из нашей семьи! Мы ещё и слова не сказали про хоу Цзинина, а она уже важничает! Ладно, пусть пока всё приостановят. Посмотрим, кто первым сорвётся.
Госпожа Цай лишь мягко улыбнулась в ответ.
А Сун Мо, услышав, что свадьба семьи Доу с Вэй отложена, сразу повеселел: значит, семью Доу всё ещё волнует судьба Доу Чжао. А раз сама она уверяла, что у неё всё под контролем — можно пока не вмешиваться.
Он уже снял траур и должен был сосредоточиться на своей карьере. Если отец снова попытается причинить ему вред, всё будет под угрозой.
Император ранее упоминал о возможности перевода Сун Мо в Стражу Знамен или в лагерь Фэнтай — оба варианта были бы подходящими для молодой знати. Однако первая должность казалась слишком незначительной, а вторая — не совсем подходящей для его положения. Лучшим выбором стала Стража Цзиньву — личная охрана императора. В случае необходимости, Сун Мо мог бы уйти оттуда без каких-либо последствий.
[1] В традиционной китайской придворной системе дежурства при императорском дворе, особенно ночные, были формой высокой ответственности и доверия. Такие дежурства не ограничивались охраной, как может показаться, — напротив, чаще всего это были ночные смены придворных чиновников.
Чтобы отец не догадался о его намерениях, Сун Мо не стал обращаться ни к Третьей принцессе, ни к Гу Юю. Вместо этого он разыскал евнуха Ван Юаня и попросил передать императору, что траур снят и он подал меморандум с благодарностью за милости, оказанные во время поминальных обрядов по его матери.
Услышав это, император лениво поинтересовался:
— А гун Ин взял себе новую жену?
— Нет, — с лёгкой улыбкой ответил Ван Юань. — В доме гуна Ин сейчас только три сына. Боюсь, там и комарихи женского пола не водится.
Император рассмеялся и сразу же велел позвать Сун Мо. Он не только назначил его командующим правого крыла стражи Цзиньву, но и официально пожаловал вежливое имя — Яньтан.
— У тебя остался только один брат, а твоя мать ушла из жизни рано. Хотя ты ещё не достиг совершеннолетия, я всё же дарую тебе имя, — произнёс он. — Ты должен с честью нести родовое знамя гуна Ин!
Когда Сун Ичунь узнал об этом, его лицо побледнело. Он и так опасался Гу Юя и Третьей принцессы, а также помнил о своих договорённостях с принцессой Нинде, но он никак не ожидал, что мятежный Сун Мо сблизится… с евнухами!
— Вот увидите, — процедил он сквозь зубы. — Он превратится в подхалима.
Но даже если это и произойдёт, то только в будущем.
Тао Цичжун, усмехнувшись, подумал про себя: «Наследник сыграл на опережение и так легко вошёл в чиновничий круг. Теперь справиться с ним будет гораздо сложнее».
Он заметил:
— Гун, может быть, уже пора подумать о браке наследника? С тех пор как император его отметил, семьи с незамужними дочерьми одна за другой стали звать его в гости… Вчера, например, он пировал в доме гуна Чаншина…
Если бы не история с Ван Юанем, Сун Ичунь бы только усмехнулся, услышав новости от Тао Цичжуна. Но сейчас, едва тот закончил говорить, его охватил гнев.
Он был уверен, что близок к Ши Суйлань, но семья Ши отказала ему в сватовстве. А теперь они ещё и на Сун Мо покушаются? Где же их совесть?
— Какие семьи его приглашали? — спросил он с мрачным лицом.
Тао Цичжун начал перечислять одну семью за другой — целую вереницу.
Сун Ичунь замер, дыхание перехватило. Гнев сменился тревогой:
— Срочно узнай, что за нрав у этих девушек!
Позволить Сун Мо жениться на наложнице — позор. Но и на старшей законной дочери — недопустимо: тогда он получит полный контроль над внутренним хозяйством. Лучше выбрать такую, у которой отец и братья влиятельные, но сама она — мягкая, без характера…
Сун Ичунь погрузился в раздумья.
А в это время Гу Юй спросил Сун Мо:
— И что ты собираешься делать?
Неожиданно Сун Мо вспомнил слова Доу Чжао.
Возможно, она была права.
Если он не ждёт многого от своей будущей жены, то хотя бы хочет создать надёжную семью.
— Помимо принцессы Цзинъи, кто ещё из принцесс сейчас на выданье? — внезапно спросил он.
Гу Юй с изумлением уставился на него:
— Ты… ты же не думаешь жениться на принцессе?!
Сун Мо, заметно повеселев, усмехнулся:
— Ну, если не на принцессе, то хотя бы на уездной.
Гу Юй открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Сун Мо рассмеялся и, приобняв его, сказал:
— Ладно, я шучу. Я только что вступил в стражу Цзиньву, и у меня ещё много дел. Не до браков. Сначала посмотрим, как поведет себя отец.
Он тут же спросил:
— Кстати, командир Цзиньву Гао Юаньхуа — это ведь твой шурин?
Гу Юй скривился:
— Какой он мне шурин… Кто знает, сколько там было поворотов. Но интриган — первостатейный. В прошлый раз в доме гуна Хуэйчана Шэнь Цин говорил: чуть было не сделал Ван Юаня своим приёмным отцом…
Тем временем семья Доу твёрдо решила отдалиться от семьи Вэй. Вэй Тинчжэнь злилась на Доу Мин за то, что та испортила её отношения с госпожой Ван, и теперь просто игнорировала семью Доу.
Май пролетел незаметно, и уже близился Праздник драконьих лодок. Настало время отправлять подарки.
Госпожа Тянь сомневалась, стоит ли это делать.
— Конечно, стоит, — начал было Вэй Тиньюй, но, не успев договорить, наткнулся на холодный взгляд сестры.
— Мы же разрываем помолвку — зачем им дары? — отрезала Вэй Тинчжэнь. — Что касается семьи Ван, я слышала, что госпожа Ван простудилась. Иди, навести её.
В эти дни она была особенно раздражительна, и Вэй Тиньюй не осмелился возражать. Он послушно отправился в дом гуна Яньаня, чтобы справиться о здоровье госпожи Ван.
К счастью, их семьи часто общались, поэтому его визит прошёл без лишних сложностей.
Перед уходом он купил немного вина с реальгаром, чай и цзунцзы, чтобы оставить на память, и отвёз всё это в закоулки у Храма Спокойствия.
В тот день Доу Чжао сопровождала старшую госпожу в храм Саншэнань, а Доу Шиюна вызвали во дворец на банкет, поэтому дом был пуст.
— А где Пятая госпожа? — спросил он.
Он же пришёл с подарками — должен был хотя бы предупредить старшую из семьи.
Гаошэн, слуга, удивился, но улыбнулся:
— Пятая госпожа с хозяйкой поехали в Аллею Ив.
Вэй Тиньюй растерялся.
Он слышал от Доу Мин, что её мать была недовольна тем, что Доу Чжао после прибытия в столицу не зашла к бабушке по материнской линии. Несколько раз она жаловалась старшей госпоже, а та высказала пару упрёков в обществе. Отец вспылил и сослал жену в поместье в Ваньпине.
— Тёща… вернулась? — осторожно уточнил он.
Как зять, он должен был быть в курсе.
Гаошэн не придал вопросу значения:
— Господин Ван проявил себя в Юньнани, и в награду император пожаловал его дяде по материнской линии наследственный титул тысяченачальника. В доме Ван устроили пышный пир, и старая госпожа лично отправила людей пригласить госпожу. Хозяин сам привёз Седьмую госпожу обратно.
— Вот как… — кивнул Вэй Тиньюй, отдав Гаошэну список подарков. На прощание он строго велел слуге:
— Ни слова госпоже Вэй! После этого он вернулся в резиденцию хоу Цзинина.
Добавить комментарий