Пляшущий свет от жаровни мягко озарял лицо Доу Чжао, обычно жизнерадостное, но теперь в нём сквозила неясная грусть.
Доу Шиюн, поправив угли серебряными щипцами, с улыбкой спросил:
— Что с тобой, дочка? Вернулась домой вся воодушевлённая, а теперь словно печаль на сердце. Дом наскучил? Не вини Мин`эр — у неё такой нрав. Просто считай, что ты составила мне компанию.
Поскольку во главе семьи стояла старшая госпожа, Лабацзэ они провели в Кошачьей аллее. Вместе встретили Новый год, прислушиваясь к колокольному звону из восьмидесяти одного храма столицы, а затем вернулись домой.
Однако Мин`эр, сославшись на усталость, скрылась в своих покоях, оставив Доу Чжао у ворот с узорными створками.
Доу Шиюн с тёплой улыбкой усадил дочь в кабинет жарить печёные бататы.
— Помнишь, когда ты была маленькой, мы с тобой здесь частенько устраивали такие вечера? — произнёс он.
Доу Чжао молча вздохнула и наконец сказала:
— Я всё думаю… о нашей помолвке с семьёй Вэй…
Рука Доу Шиюна, держащая щипцы, замерла, а его лицо стало серьёзным.
— Что ты слышала? — тихо спросил он.
Эта история наделала много шума, и он понимал, что его дочь, вероятно, тоже в курсе. Однако, учитывая строгие порядки, заведённые Пятой госпожой, ему не хотелось, чтобы она узнала слишком много.
Доу Чжао взглянула отцу в глаза и произнесла:
— Я слышала, что семья Вэй хочет разорвать помолвку.
— Глупости! — резко оборвал он. — Кто тебе такое сказал? Только на днях они приглашали жену Хоу Яньаня, чтобы обсудить дату свадьбы. Просто пока не нашли подходящего дня, поэтому и тянут…
— Отец, зачем вы меня обманываете? — спокойно перебила его Доу Чжао. — Где сейчас Седьмая госпожа? Даже если она больна, в канун Нового года её должны были вернуть домой. Семья Ван на днях прислала праздничные дары — и что, даже о ней не спросили? Я ведь уже не девочка семи лет — я всё понимаю.
Доу Шиюну нечего было возразить.
Доу Чжао, выбрав подходящий момент, с решимостью произнесла:
— Я не хочу выходить замуж за Вэй Тиньюя!
Её слова удивили отца.
— Так нельзя! Я очень расстроен тем, как семья Вэй обошлась с тобой. Но сам Вэй Тиньюй ни в чём не виноват. Даже если у них и были какие-то планы, то это всё проделки жены гуна Цзина. Какое отношение к этому имеет сам жених? Он уже неоднократно приходил к нам, чтобы попросить прощения… Не слушай этих женщин. Когда семьи объединяются, всегда возникают споры о приданом и подарках. Но разве из-за этого стоит так переживать? Пусть об этом думает твой отец. А тебе просто нужно быть счастливой. Кстати, когда ты выйдешь замуж, хочешь, чтобы тебя в повозке нёс Дэчан или Чжэнчан? Ах, если бы у тебя был родной брат…
Доу Чжао с улыбкой произнесла:
— У министра Цая брат появился только после сорока. Так что у вас ещё есть шанс!
Затем она добавила серьёзно:
— Но, отец, прошу вас, не уходите от темы. Я действительно не хочу этой свадьбы.
Доу Шиюн заволновался, но она жестом успокоила его:
— Выслушайте меня, пожалуйста.
Он замолчал, и она продолжила:
— Я всё обдумала. Между нами и семьёй Вэй нет настоящей связи. Когда прежний хоу Цзинина был жив, они вели себя сдержанно. До того как мне исполнилось тринадцать лет, я вообще не слышала о помолвке. Потом, когда семья Хэ сваталась, мы, чтобы избежать конфликтов между братьями, вновь вспомнили об этой старой договорённости. И Вэй согласились, скорее всего, из чувства долга. А потом умер хоу, и начался траур. Я ждала три года, и вот, когда, казалось бы, всё позади, снова слухи, снова затягивания… Вы сами когда-то говорили: что суждено — будет, а что нет — не стоит насильно удерживать. Даже если я всё же выйду за него, не исключено, что жизнь будет несчастной. Зачем же настаивать? Это может разрушить всю мою судьбу! И не забывайте — всё началось со старшей госпожи Вэй. А в семье хоу Цзинина именно она играет главную роль.
Доу Шиюн молча выслушал дочь, признавая её правоту. Однако идея разрыва помолвки вызывала у него смущение.
— В жизни не всё бывает гладко, дочка. В каждой семье есть свои трудности. Да, у старшей госпожи Вэй непростой характер, но она уже замужем. А у Цзинина единственный сын, нет ни соперниц, ни скандалов — это большое преимущество по сравнению с другими семьями.
Но Доу Чжао, прожив две жизни, уже не верила в такие простые доводы. В глазах старших даже если жених не обладает сильным характером, имеет дурную репутацию или сомнительные поступки, всё это не считалось серьёзным недостатком. Главное — это уважение, которое семья Вэй проявляет к семье Доу, и их готовность идти на уступки. Если Вэй Тиньюй проявит раскаяние, удалит наложниц, придёт с извинениями и хорошим подарком, брак всё равно состоится.
Именно поэтому Доу Чжао больше всего опасалась вмешательства Цзи Юна. Он уделял особое внимание личным чувствам и строил свои стратегии, основываясь на эмоциях. Это была игра, достойная императоров и великих министров. Независимо от того, обладал ли он властью, Цзи Юн умел менять ход событий благодаря тонкому пониманию человеческих душ.
Однако в вопросах брака чувства женщины никогда не были серьёзным препятствием для заключения союза. Её отвращение к Вэй Тиньюю не имело никакого значения.
Доу Чжао покачала головой, размышляя. Цзи Юн мог сказать Доу Мин всего лишь одну фразу, и, учитывая его проницательность и её подозрительность, даже эта фраза могла кардинально изменить её поведение.
Что же он хочет от Доу Мин?
Раз Цзи Юн способен играть на человеческих слабостях, следует об этом задуматься.
Чего больше всего желает Доу Мин?
Уничтожить её?
Сердце Доу Чжао болезненно сжалось.
Неужели Цзи Юн приказал Доу Мин соблазнить Вэй Тиньюя?
«Вот мерзавец…» — выругалась она про себя.
Если бы это произошло, Вэй Тинчжэнь не смогла бы скрыть скандал. Семьи Доу и Вэй, стремясь замять этот позор, вероятно, объединились бы и, наоборот, поспешили бы с браком.
— Он и дня спокойно прожить не может! — пробормотала она.
— Отец, — решительно сказала Доу Чжао Доу Шиюну, — прошу, пообещайте мне: если госпожа Вэй не явится лично извиниться, ты не дашь согласия на свадьбу. Дочь воспитывают с любовью, и если уже сейчас семья Вэй не умеет склонить голову, то о каком счастье после брака может идти речь?
Поскольку дочь не настаивала на полном разрыве отношений, Доу Шиюн был готов прислушаться к её словам, тем более что их взгляды совпадали. Он закивал, улыбаясь: — Думаешь, твой отец совсем глуп?
Хотя он и понимал ситуацию, но, вероятно, не до конца.
Доу Чжао усмехнулась и продолжила беседу, делясь с ним жареными бататами. Лишь когда она заметила, что у отца, не спавшего всю ночь, начали слипаться глаза, она поднялась, чтобы попрощаться.
Он проводил её до двери, велев одеваться теплее и почаще бывать дома.
С глазами, сверкающими от слёз, Доу Чжао лишь улыбнулась и помахала ему на прощание рукой.
Повозка свернула с улицы у Барабанной башни.
Внутрь вошёл Чэнь Цюйшуй.
— Я опасаюсь, — сказала она ему, — что Цзи Юн мог дать Доу Мин указание соблазнить Вэй Тиньюя.
Чэнь Цюйшуй был ошеломлён и воскликнул: — Это невозможно! Пятая барышня не настолько глупа! Если правда откроется, это её погубит!
— Если бы она умела держать себя в руках, — с кривой усмешкой ответила Доу Чжао, — она бы не стала той самой Доу Мин. Назначь надёжных людей для слежки. Нельзя допустить, чтобы она скомпрометировала себя и Вэй Тиньюя. Тогда всё рухнет, и нам придётся отвечать за поступки Цзи Юна.
— Я понял, — серьёзно кивнул Чэнь Цюйшуй.
— А как быть с другой стороны? — спросила она.
Доу Чжао никогда не полагалась на волю других. Разговор с отцом был лишь частью подготовки, чтобы он не растерялся, когда придёт время действовать.
У неё был свой план.
Это была её гарантия того, что брак не состоится.
— Всё идёт как по маслу, — с улыбкой произнес Чэнь Цюйшуй. — Пятая госпожа скоро всё узнает.
Доу Чжао одобрительно кивнула.
Чтобы семья Доу приняла решение о разрыве отношений, она должна была потерять лицо. Только тогда появится злость и решимость.
Когда обсуждался союз между домом Ван и семьёй Хуа, Чэнь Цюйшуй подкупил горничную при Ван Цинхуай, чтобы она передавала информацию.
И действительно, Ван Цинхуай отправил людей в Вэйчжоу разузнать о старшем сыне семьи Хуа. Оказалось, что он не был замечен в неподобающем поведении с женщинами, но был крайне вспыльчив и мог причинять вред людям за малейшую провинность. Даже кормилица после ссоры с ним осталась прикованной к постели.
Конечно, Ван Цинхуай не мог отдать свою сестру за такого человека.
Его влияние на семью Ван было велико, и сватовство было прекращено.
Теперь же, когда семья Доу якобы «не хочет» принять извинения от семьи Вэй, но и не отказывается от них напрямую, это создаёт иллюзию готовности. Однако упрямая Вэй Тинчжэнь не склонит головы — и в этой ловушке начнётся напряжение.
Тогда Доу Чжао, возможно, попросит кормилицу Цзин или кормилицу Лю передать Вэй Тинчжэнь, что семья Ван, в отличие от семьи Хуа, отвергла неподобающие связи. В семье Ван всё благородно, и отношения с семьёй Вэй хорошие.
Вэй Тинчжэнь, безусловно, задумается о Ван Циньюань.
Как только она проявит интерес, она сама начнёт действовать.
Доу Чжао лишь устроит так, чтобы об этом стало известно Пятой госпоже. Тогда разразится скандал, и семья Доу не сможет этого вынести. Они расторгнут помолвку.
Создастся впечатление, что Вэй Тинчжэнь с самого начала мечтала о Ван Циньюань. Когда слухи начнут распространяться, это не причинит девушке никакого вреда, и цель будет достигнута.
Что же касается отношений между семьями Ван и Вэй в будущем, то пусть решает супруга хоу Яньан.
Ван Циньюань уже упустила свой шанс. К ней приходили сваты, и не сказать, чтобы не было желающих, но хоу очень любит свою дочь и хочет для неё самого достойного мужа.
Что одному яд, то другому лекарство.
Для упрямой Доу Чжао Вэй Тиньюй был бы неподходящей парой. Но для мягкой и доброй Ван Циньюань он, возможно, станет хорошим мужем.
В прошлой жизни они чуть не стали супругами.
Теперь же, даже если всё сложится иначе, она хотя бы не выйдет замуж за Хуа. Эти мысли занимали Доу Чжао, пока её повозка возвращалась в аллею Грушевого дерева.
Добавить комментарий