Цзи Юн был в ярости.
Как она могла так измениться?!
Теперь её сердце покорил этот бесхарактерный Вэй Тиньюй!
Неужели это та самая Доу Чжао, которая когда-то отваживалась спорить с ним на равных?
Опечаленный и подавленный, Цзи Юн вернулся в Аллею Юцяо.
В кабинете старого господина Цзи, который писал стихи на полях своих картин, кисть внезапно замерла в воздухе. Он поднял голову и спросил старого слугу Цзи Фу:
— Цзимин уже вернулся?
Цзи Фу, чьи виски поседели от времени, с удивлением кивнул и с улыбкой ответил:
— Сейчас разузнаю!
Господин Цзи хмыкнул, закончил последнюю строку стиха и с удовлетворением посмотрел на результат.
Вскоре Цзи Фу вернулся с вестью:
— Молодой господин уже дома. Только, похоже, не в духе — сидит у себя и никого к себе не пускает.
— Вот как? — поднял брови господин Цзи и с усмешкой произнёс: — Похоже, девица из рода Доу оказалась с характером и не поддалась на его уловки.
— Не стоит и говорить, что в семье Доу все — учёные. Четвёртая барышня воспитана с достоинством, как и подобает настоящей леди, — с почтением произнёс Цзи Фу, подливая воды в почти высохшую тушечницу и, засучив рукава, начал медленно растирать тушь. — Иначе вы бы не одобрили этот союз в своё время.
— Эх, — покачал головой господин Цзи, — ты не понял. Мало кому удаётся устоять перед влиянием Цзимина. Эта девочка — особенная.
Цзи Фу рассмеялся:
— Как бы там ни было, ей до нашего господина далеко!
Господин Цзи на мгновение задумался, а затем рассмеялся от души:
— Ты уже десятки лет льстишь мне — не устал?
— Я никогда не льщу! — с серьёзным видом возразил Цзи Фу. — Просто вы мне не верите.
Старик снова рассмеялся.
— Может быть, пригласим матушку рода Доу к нам в гости? — предложил Цзи Фу. — Раз она приехала в столицу, стоит проявить уважение.
— Ты всё предусмотрел, — кивнул господин Цзи. — Пришли приглашение. Неважно, кто именно из семьи придёт — это не так важно.
…
В то же время в павильоне Ичжи Сун Мо, услышав, что Цзи Юн покинул свой дом в Аллее Грушевого дерева в подавленном настроении, нахмурился. Похоже, он и Доу Чжао расстались не на лучшей ноте, возможно, из-за событий, произошедших в Аллее Тысячи Будд.
Сун Мо немедленно обратился к Ду Вэю:
— Выясни, что между ними произошло.
После обеда Ду Вэй вернулся с докладом:
— Говорят, дело в браке одной барышни из семьи Цзи, которую выдали за представителя рода Хань.
Сун Мо был удивлён.
Снова семейство Хань?
Ду Вэй продолжил:
— Сегодня днём четвёртая барышня из рода Доу посетила канцелярскую лавку на улице Гулоу.
Вероятно, Чэнь Цюйшуй и Дуань Гуньи сопровождали её туда.
Пока Сун Мо размышлял, в самой лавке Доу Чжао уже сидела в счётной комнате.
Дуань Гуньи охранял вход, а Чэнь Цюйшуй докладывал о событиях в храме Великих Благовоний:
— Как только Вэй Тинчжэнь узнала о случившемся, она сразу изменила тон и поспешила в дом хоу. Дело, кажется, разрешилось само собой.
— Меня всегда удивляло, почему седьмая госпожа так внезапно начала клеветать на меня. Теперь я понимаю: всё было заранее оговорено с Вэй Тинчжэнь. Она обещала устроить для Доу Мин выгодную свадьбу, а в обмен получить повод разорвать помолвку с нашей семьёй, — холодно усмехнулась Доу Чжао. — Однако из-за скандала в Аллее Тысячи Будд Вэй Тинчжэнь передумала, и седьмая госпожа оказалась в затруднительном положении.
Чэнь Цюйшуй кивнул, но вздохнул:
— Если бы не внезапное вмешательство брата Цзи, помолвку бы уже расторгли.
И правда!
Цзи Юн, как всегда, действовал прямолинейно, и от его «добрых» намерений одни неприятности.
Доу Чжао, горько улыбнулась и рассказала Чэню о своей недавней встрече с Цзи Юном:
— Я очень надеюсь, что он больше не будет вмешиваться. Его необдуманные поступки только усложняют ситуацию.
Чэнь Цюйшуй, уловив скрытый смысл в её словах, спросил:
— У вас есть план?
— Вы, наверное, слышали, что супруга военного чиновника Чжэн Ланчжуна конфликтует с Ван Инсюэ? Похоже, у неё накопилось много обид. Если мы сможем воспользоваться этим и подтолкнуть Вэй Тинчжэнь к раскрытию замысла седьмой госпожи…
— Великолепно! — воскликнул Чэнь Цюйшуй, охваченный энтузиазмом. — Тогда, даже если старшие будут недовольны, свадьба не состоится. Более того, вина ляжет на супругу наследника гуна Цзина, а седьмая госпожа, спасая свою репутацию, обязательно подставит жену Чжэна.
Доу Чжао, сияя улыбкой, кивнула:
— А я — пострадавшая сторона. Кто посмеет осудить меня, если я откажусь выходить замуж после такой обиды?
— Именно! — радостно захлопал в ладоши Чэнь Цюйшуй. — Однако нам следует быть осторожными: Цзи Юн поступает так, как считает нужным, а Сун Мо ведёт себя непредсказуемо. Я лишь хочу расторгнуть помолвку, избегая кровопролития и жертв.
Чэнь Цюйшуй полностью согласен с Доу Чжао:
— В прошлый раз я был неосторожен, решив, что всё устроено наилучшим образом, и уехал обратно в Чжэньдин. На этот раз, поскольку вы находитесь в столице, я лично прослежу за тем, чтобы дело было доведено до конца — а именно, чтобы помолвка была расторгнута.
— В таком случае, господин Чэнь, прошу вас приложить усилия.
После обсуждения ещё нескольких деталей Доу Чжао заметила, что уже поздно, и вернулась в Аллею грушевого дерева.
Там её уже ждал Доу Шиюн — всё ещё в официальном одеянии, что говорило о том, что он прибыл прямо из дворца.
Доу Чжао лично заварила ему чай.
Доу Шиюн пристально смотрел на неё, словно хотел навсегда запечатлеть образ дочери в своём сердце. От этого взгляда Доу Чжао стало не по себе. Наконец, она не выдержала и спросила:
— Отец хотел со мной поговорить?
— Ничего важного, — с улыбкой ответил Доу Шиюн. — Мы с тобой давно не разговаривали как следует. Вот я и зашёл. Говорят, ты сегодня была в лавке. Как там дела? Училище при префектуре Шуньтянь теперь поддерживает нашу канцелярию, выходит, управляющий Фань и правда не так уж плох.
Доу Чжао мысленно поблагодарила третьего дядю, который ведал всеми делами Дома Доу.
Она перевела разговор на помолвку с семьёй Вэй:
— …мне кажется, дело это не слишком гладкое. Может быть, пригласим мастера выбрать благоприятные даты?
Если бы удалось отложить свадьбу, это было бы очень кстати. Однако, услышав об этом, Доу Шиюн нахмурился:
— Ты что-то узнала? Не переживай, я сам со всем разберусь. Семье Ван это так просто с рук не сойдёт. То, что они устроили, — это просто неприемлемо!
— Отец, не стоит делать поспешных выводов, — осторожно произнесла Доу Чжао. — Может быть, стоит сначала выслушать седьмую мадам? Вдруг всё это недоразумение?
Ей ещё нужна была Ван Инсюэ, чтобы справиться с Вэй Тинчжэнь. Если с Ван Инсюэ что-то случится, весь план придётся пересматривать.
— Тебе не нужно за неё заступаться, — в голосе Доу Шиюна зазвучала ярость. — Все прежние ошибки — это моя вина. Она не хотела быть главной женой, я обещал ей поддержку и спокойную жизнь — и сдержал слово. Но то, что она выкинула теперь… это просто подло.
Доу Чжао не знала, плакать ей или смеяться. Её отец, как всегда, не мог видеть дальше своего носа.
Она поспешно добавила:
— Отец, а вы не думали, что седьмая мадам тоже всё это время пыталась зарекомендовать себя? Пока я жила в Чжэньдине, она была в столице, и у нас с ней не было повода пересекаться. А теперь я выхожу замуж, и кто знает, когда смогу снова приехать. Что ей с того, что она начнёт плести козни именно сейчас?
Доу Шиюн удивился:
— Она же никуда не выходит из дома… Хотя в этом году вдруг сказала, что её пригласила супруга сына гуна Цзина в храм Великих Благовоний на проповедь…
Тут он вспомнил Вэй Тинчжэнь, вспомнил, как прежде семья Вэй относилась к Доу Чжао, и его лицо потемнело.
Неужели это всё затеяла Вэй Тинчжэнь?..
Он больше не мог усидеть на месте. Обменявшись с дочерью парой слов, он вскочил и ушёл.
Доу Чжао облегчённо выдохнула, надеясь, что теперь уж ни Цзи Юн, ни Сун Мо не вмешаются.
Последующие дни прошли спокойно. Она сопровождала бабушку по храмам столицы.
Однажды в комнату вбежала Доу Мин и, указывая на неё пальцем, воскликнула:
— Что ты сказала отцу?! Он хочет развестись с матерью! Ну что, довольна теперь?!
Сусин лишь фыркнула в ответ.
В глазах Доу Чжао мелькнул испуг, но она быстро взяла себя в руки, и её лицо вновь стало спокойным. Доу Мин продолжала:
— Ты, кажется, забыла: тебе скоро замуж. Если мачеху отлучат, тебе самой на людях показаться будет стыдно. Посмотрим, будет ли семья Вэй по-прежнему считать тебя своей невесткой!
В таких домах, как их, развод был невозможен. Женщину могли лишь сослать в монастырь.
Хотя Доу Чжао не поверила словам Доу Мин, она всё же решила на всякий случай пойти к старшей госпоже и рассказать ей всё как есть — что её несправедливо обвиняют.
— Я здесь всего ничего, и даже дороги до монастыря Цзинъань не знаю. А меня уже в чём-то обвиняют… Раз уж так, лучше пусть кто-нибудь отвезёт меня в Чжэньдин. Я и выйду замуж оттуда.
— О чём ты говоришь, девочка? — старшая госпожа притворилась рассерженной, но в её голосе звучала нежность. — Это дело старших, и тебе не следует вмешиваться. Тем более, не стоит говорить такие вещи вслух!
Доу Чжао кивнула. Тем временем старшая госпожа уже отправила кого-то за Доу Мин.
Добавить комментарий