Чего он хотел?
Цзи Юн и сам не мог ответить на этот вопрос. Казалось бы, ему следовало сосредоточиться на достойном сопернике, таком как Сун Мо. Но почему-то все его мысли были заняты тем, как бы выставить на посмешище слабого Вэй Тиньюя. Старые счёты с Сун Мо отошли на второй план — если их пути пересекутся вновь, он с ним рассчитается. А пока… нужно было разобраться с Вэй Тиньюем.
С каких пор он стал таким трусом? Боится сильных и поэтому срывается на слабых?
Он лежал на бамбуковой лежанке в саду, под тенью старого дерева с густой кроной, и безучастно смотрел сквозь листву в небо.
Цзышан подошёл неслышно и доложил:
— Молодой господин, вас пришёл навестить господин Янь из академии Ханьлинь.
Под господином Янем подразумевался Янь Юньсяо. В последнее время Цзи Юн часто выпивал с Янем и Чэнь Чжицзи, обсуждая, как бы пошире распустить слухи о Вэй Тиньюе.
Услышав имя Яня, Цзи Юн раздражённо махнул рукой:
— Скажи, что я под домашним арестом у прадеда. Навещу его через пару дней.
Цзышан, не скрывая своего недовольства, покинул комнату. Его место занял Цзи Си.
— Что ещё? — с недовольством спросил Цзи Юн, нахмурившись.
— Четвёртая барышня из семьи Доу прибыла в столицу вместе со старшей госпожой… — начал Цзи Си.
— Что ты сказал?! — воскликнул Цзи Юн, подскочив, словно его ударила молния. Затем он радостно добавил:
— Моя четвёртая сестра приехала в столицу?!
Цзи Си улыбнулся:
— Да, верно. Старшая госпожа уже сообщила эту новость.
По традиции, как только старшая госпожа приезжала, мать Цзи Юна и его тётя должны были нанести ей визит. В своё время так же поступили Доу Шишу, Доу Шихен и Доу Шиюн, когда старый господин Цзи приехал в столицу.
Цзи Юн спрыгнул с лежанки и бросился бежать из переулка Юцяо:
— Скорее! К четвёртой сестре!
Услышав эту новость, госпожа Хань заволновалась и поспешила в кабинет старого господина Цзи.
Старик в этот момент заканчивал свою картину: орёл с поседевшими перьями, но с острым взглядом, крепко вцепился когтями в скалу. Несмотря на свой возраст, в нём чувствовалась сдержанная мощь — настоящий «старый скакун, ещё способный на тысячу ли».
Выслушав жалобы невестки, старик отложил кисть, отошёл на шаг, окинул картину взглядом и лишь затем спокойно произнёс:
— Ты говоришь, Цзимин отправился к четвёртой барышне семьи Доу?
— Да! — госпожа Хань вытерла слёзы. — Как только он узнал, что она в столице, сразу же отправился её искать! А ведь, как я слышала, она приехала, чтобы обсудить брак с семьёй Вэй. Если он будет так часто видеться с ней, люди могут неправильно его понять. На Цзимина, возможно, и не обратят внимания, но как быть с четвёртой барышней? Если её семья откажется от брака из-за этого, скандала не избежать!
Она добавила:
— Разве вы сами недавно не говорили, что хотите найти невесту для Цзимина? Вы, должно быть, уже кого-то присмотрели? Расскажите мне о девушке: какая она, её характер и воспитание? Цзимину уже пора жениться. Если всё будет хорошо, почему бы не сыграть свадьбу в конце года?
— Не стоит торопиться. Если у него есть способности, он сможет выбрать себе жену, — с улыбкой произнёс старик. — Мы, его отец и дядя, всегда присматриваем за ним. Чего ты так испугалась? Его двоюродная сестра приехала, и когда-то он даже жил у них. Навестить её — это вполне естественно. Цензоры не станут возражать. И даже если ты не доверяешь Цзимину, поверь его тётке. Если между ним и четвёртой барышней что-то произойдёт, старшая госпожа обязательно придёт ко мне. Не спеши с выводами и не позорь сына преждевременно.
Госпожа Хань покраснела и, подавив досаду, покинула комнату.
Старик вновь взял кисть и, закончив рисунок, дорисовал несколько травинок у подножия скалы.
…
Цзи Юн, тем временем, уже подходил к Аллее Грушевого дерева.
Доу Чжао в этот момент беседовала с Доу Дэчаном:
— Линцзэ живёт сейчас у семьи Хань или всё же у семьи Цзи?
— Откуда мне знать? — ответил Доу Дэчан, удивляясь её вопросу.
Доу Чжао была поражена. В её прошлой жизни брак Цзи Линцзэ с семьёй Хань лишь откладывался. Почему же теперь о её местонахождении никто не в курсе?
Неужели она случайно изменила её судьбу? И к худшему?
Доу Чжао охватил холодный пот, её лицо побледнело.
Доу Дэчан в замешательстве смотрел на неё.
В этот момент вбежала служанка:
— Госпожа, господин Цзи Юн пришёл навестить старшую госпожу.
Доу Дэчан обрадовался и тут же потянул Цзи Юна за рукав:
— Где сейчас живёт кузина Линцзэ?
— Конечно, у семьи Хань. А что?
— Это моя четвёртая сестра интересуется, — кивнул он на Доу Чжао.
Та уже успела прийти в себя. Услышав, что Цзи Юн сам пришёл, она лишь подумала: «Я как раз размышляла, как бы его увидеть, а он сам пришёл ко мне».
А Цзи Юн уже возмущённо воскликнул: — Семья Хань не имеет совести! Хань Лю находится на грани жизни и смерти, а они всё равно настаивают на скорой свадьбе. Мой дед хотел подождать, пока он не уйдёт из этого мира, но они сразу согласились…
Его речь прервалась на полуслове, когда в дверях раздался кашель.
Доу Чжао и остальные обернулись и увидели Доу Чжэнчана и его жену, которые стояли на пороге. Оба выглядели смущённо.
Цзи Юн усмехнулся, не скрывая презрения, и посмотрел прямо на госпожу Хань, жену Доу Чжэнчана.
Госпожа Хань густо покраснела и поспешно присела в реверансе:
— Кузен… Это… Это просто наша матрона беспокоится о Хань Лю…
— Не надо, — с издёвкой перебил её Цзи Юн. — Ваша матрона — это вторая госпожа. С каких это пор она начала заботиться о Хань Лю?
Лицо госпожи Хань вспыхнуло, как маковое поле.
— Цзи Мин, не придирайся к словам! — нахмурился Доу Чжэнчан, вставая на защиту своей жены.
Госпожа Хань бросила на него благодарный взгляд.
Доу Дэчан поспешил перевести разговор:
— Кузен Цзи, чем обязан твоему визиту? Мама ушла к пятой тётке — они обсуждают поездку с матроной в храм Байюнь завтра. Скоро вернётся, присаживайся!
Со времени прибытия старшей госпожи ветвь шестого сына обосновалась в Аллее Грушевого дерева.
Цзи Юн фыркнул, но всё же уселся с видом победителя.
Доу Чжао казалось, что всё происходящее — лишь сон. Всё было иначе, чем в её прежней жизни.
Служанка Сусин, заметив бледность на лице госпожи, поспешила подать чашку горячего чая.
Лишь после нескольких глотков цвет лица Доу Чжао немного прояснился. Она поднялась и, глядя на сидящего Цзи Юна, спокойно сказала:
— Кузен Цзи, у меня есть к тебе разговор. Можно на пару слов — во двор?
Из-за недавнего разговора никто из присутствующих не был удивлён. Доу Чжэнчан даже подумал, что разговор пойдёт о Цзи Линцзэ, и, когда кузены вышли, тихо объяснил это остальным.
Однако госпожа Хань всё же с трудом сдерживала недоумение, глядя вслед Цзи Юну.
С каких это пор гордый Цзимин стал таким сговорчивым?
Во дворе, под раскидистым гранатовым деревом, Доу Чжао сразу перешла к делу:
— Что произошло в аллее Тысячи Будд?
— А? — Цзи Юн широко распахнул глаза. — Откуда ты об этом знаешь?.. — тут же сообразил он, и в его голосе зазвучала ревность:
— Не думал, что ты так переживаешь за Вэй Тиньюя! Ты что, приставила к нему слуг, следишь за ним? Тогда чего ты меня спрашиваешь? Иди сама и узнай, что он скажет. Ты вообще знаешь, кто он? Ты всерьёз собираешься выйти за него?
Доу Чжао резко глянула на него. Услышав, как он снова насмехается над Доу Мин, она сдержала раздражение, глубоко вдохнула и спокойно сказала:
— Значит, ты считаешь, что испортить репутацию хоу Цзинина — это нормально?
— Я испортил его репутацию? — с иронией спросил Цзи Юн. — Да у него и не было никакой репутации! Если бы не Сун Мо, сын гуна Ина, в столице о нём никто бы и не вспомнил!
Зачем он снова упоминает Сун Мо?
Доу Чжао нахмурилась.
Цзи Юн начинал злиться. Он пришёл к ней с искренней радостью, а они уже ссорятся — и всё из-за этого ничтожного Вэй Тиньюя!
Они оба замолчали.
Доу Чжао тихо произнесла:
— Не стоит так больше поступать. Добро возвращается добром, а зло — злом. Неужели тебе всё равно, будут тебя любить или ненавидеть? Я вот, если бы знала, что все меня ненавидят, — не смогла бы спокойно спать.
— Чтобы я не спал — это ещё постараться надо, — буркнул Цзи Юн, но спорить не стал.
Доу Чжао усмехнулась.
Цзи Юн немного успокоился. Повернувшись к ней, он вдруг спросил:
— Только честно: зачем ты приехала в столицу?
Доу Чжао искренне надеялась, что Цзи Юн не станет больше вмешиваться. Он действовал громко и бесцеремонно, и если уж Сун Мо обратит внимание, то беды не миновать. Были долги, которые она не могла вернуть — и не хотела, чтобы за неё расплачивался кто-то другой.
Она вздохнула:
— Я подумала… Рано или поздно мне всё равно придётся выйти замуж. Почему бы не за Вэй Тиньюя? Он, по крайней мере, честный и надёжный человек…
— Честный и надёжный?! — взорвался Цзи Юн. — Да таких по свету пруд пруди! И что, каждого такого брать в мужья? Ты вообще уверена, что он честный? А может, он просто тряпка? Ты видела, как он пялился на Чжао Чжи Шу?! Едва ли не слюни пускал! Даже сдержаться не мог — и ты хочешь выйти за такого?!
Да кто в этом мире может быть таким стойким, как ты, Цзи Юн? — с горечью подумала Доу Чжао. — Большинство людей просто… обычные.
Она печально усмехнулась.
Цзи Юн принял это за уступку.
Наконец, он раздражённо взмахнул рукавом и ушёл.
На крыльце он столкнулся с госпожой Цзи, которая поспешно вернулась, услышав, что её навестил племянник.
— Цзимин… — она радостно потянулась к нему с приветствием.
Но тот прошёл мимо, не взглянув.
Госпожа Цзи, удивлённо обернувшись, посмотрела на Доу Чжао, стоящую во дворе с беззащитной, растерянной улыбкой. — Что с ним произошло? Кто его так расстроил?
Добавить комментарий