Слова Вэй Тинчжэнь вызвали у Вэй Тиньюя возмущение. Он воскликнул:
— Сестра! — и с недовольством добавил: — Сун Мо не один из нас. Если мы будем держаться от него подальше, разве это плохо?
— О чём ты говоришь?! — воскликнула Вэй Тинчжэнь, топнув от негодования ногой. — Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?
— Чего мне бояться? — произнес Вэй Тиньюй с деланным спокойствием. — У кого нет желаний, тот и совесть чиста. Я не ожидаю от него милости, так зачем мне перед ним пресмыкаться? — Он пристально посмотрел на свою сестру. — Сестра, лучше скажи своему мужу, чтобы он не общался с Сун Мо. Этот человек… слишком жесток. Те охранники каждый день с ним здоровались, и что? Он перебил их всех, а тела оставил посреди двора, как ни в чём не бывало. Разве так поступает обычный человек? Да, он силён, ты хочешь, чтобы я с ним сблизился и получил выгодную должность… Но есть вещи, на которые нельзя идти. Если мы свяжемся с ним, то будем в долгу перед ним всю жизнь. А если он попросит меня кого-нибудь убить? Сестра, мне соглашаться или нет? Некоторые долги просто невозможно вернуть…
Мадам Тянь, сидевшая рядом, побледнела. Она сжала руку сына с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Что ты такое говоришь?! — воскликнула она, задыхаясь. — Тиньюй, не пугай мать! Что произошло? При чём тут убийства? И при чём тут ты?
— Мама! — воскликнула Вэй Тинчжэнь, присев рядом с ней и нежно обняв за плечи. — Не стоит беспокоиться. Он просто выразился образно. Я лишь просила его не портить отношения с Сун Мо…
— Сестра, не пытайся обмануть мать, — произнес Вэй Тиньюй с тяжелым вздохом, послушно придвинувшись ближе. — Мама, всё было вот как… — И он поведал о том, как Сун Ичунь захотел сменить наследника и отдал приказ схватить Сун Мо, но тот, вырвавшись, перебил всех, кто пришел за ним. — Скажи, мама, как можно поддерживать отношения с таким человеком?
Мадам Тянь пошатнулась от неожиданности. Ее глаза расширились от ужаса, и она вцепилась в сына с силой.
— Это… правда? — спросила она едва слышно.
Вэй Тинчжэнь, опустив глаза, кивнула:
— Угу.
— Ты всё сделал правильно, сынок, — впервые за долгое время в глазах мадам Тянь появилось одобрение. — Пусть наша семья уже не та, но мы не станем торговать совестью ради чинов. Иначе чем мы будем отличаться от тех, кто подлизывается к императору, или от прихлебателей знати? Да, возможно, сейчас от общения с Сун Мо была бы польза… но что будет потом? Ты когда-нибудь видел, чтобы жестокие люди заканчивали хорошо? Если он вдруг падёт, не утянет ли он тебя за собой? — Она помолчала, а затем добавила: — А должность… до конца траура ещё год, всё решим. У тебя ведь есть зять, не так ли?
— Именно! — подхватил Вэй Тиньюй, воодушевлённый материнской похвалой. Он даже слегка выпятил грудь. — Наша семья хоть и не у власти, но всё же не из последних. Унизительно пресмыкаться — это не для нас.
— Хорошо, хорошо… — с нежностью произнесла мадам Тянь. А вот Вэй Тинчжэнь с трудом сдерживала раздражение.
Она едва не рассмеялась от отчаяния.
Хорошие получают награду, плохие — расплату… Такое только в пьесах.
Они с Цзун Яо, её мужем, столько лет жили в спокойствии и осторожности. Лишь недавно он был признан наследником. Если бы она действительно попросила его помочь брату, то столкнулась бы с некоторыми трудностями.
Во-первых, Цзун Яо почти не был знаком с придворными кругами. Во-вторых, его назначение уже вызвало недовольство свекрови, и даже её отцу пришлось уступить. Если бы свекровь узнала, что он помогает семье жены, это могло бы привести к скандалу. Даже тесть не смог бы противостоять такому давлению.
Сун Мо, с другой стороны, был совсем другим человеком. После последнего инцидента даже упоминание его имени вызывало у отца мужа мрачное выражение лица.
Если бы Сун Мо захотел помочь её брату, никто бы не осмелился отказать ему — хотя бы из страха перед его могуществом.
Пока она размышляла над этим, её брат неожиданно произнёс:
— Ах да, Сун Мо подарил мне лошадь. Думаю, завтра мы вернём её, объяснив, что нам такое приобретение не по средствам.
— Это правильно! — поддержала его мадам Тянь. — К тому же, можно будет сделать ответный подарок, чтобы отблагодарить за щедрость. Вэй Тинчжэнь, услышав это, пришла в ужас.
— Мама! — воскликнула она. — Вы хоть знаете, что это за лошадь? Хунъюй из дома Сунов — одна из самых знаменитых в столице! Многие предлагали за неё огромные суммы, но семья всегда отказывала. И вот он подарил её моему брату. А вы… вы хотите её вернуть? Это всё равно что ударить его по лицу при всех! Вы же сами говорили, что он человек жестокий. Если он обидится, разве брату будет легко?
Она повернулась к брату, и её голос стал более строгим:
— Перестань вести себя как ребёнок. Мир — это не детская сказка. У Сун Мо сейчас трудный период, а ты ещё и добавляешь соль на рану. Как ты думаешь, как он это воспримет?
Вэй Тиньюй смущённо почесал затылок и пробормотал:
— Да, мама… сестра, ты права. Сейчас, наверное, действительно не самое подходящее время отдаляться от Сун Мо…
Вэй Тинчжэнь с облегчением выдохнула. Её брат, хоть и не был особо сообразительным, отличался добротой, отзывчивостью и, пожалуй, даже благородством в своей манере.
— Передай Сун Мо, — тихо посоветовала она, — что у тебя якобы срочные дела, и ты не можешь встретиться прямо сейчас. А позже, если захочешь, постепенно сократишь общение.
Вэй Тиньюй послушно кивнул и отправил слугу с вестью.
— Главное — говори аккуратно, не слишком прямо, — наставляла сестра. — Сейчас просто замни ситуацию. А дальше — по обстоятельствам. Если он сам тебя найдёт — смотри по обстановке. Если нет — не лезь вперёд.
В глубине души ей всё же хотелось, чтобы эта ниточка между ними не порвалась.
Её брат, не утруждая себя дальновидностью, только кивал.
Когда Сун Мо получил известие, он лишь усмехнулся.
— Хорошо, тогда встретимся через пару дней в павильоне Цуйчжэнь, — сказал он.
Цуйчжэнь был известен как лучшая вегетарианская обитель в столице, окружённая бамбуком за воротами Чаоян.
В назначенный день Вэй Тиньюй пришёл заранее, облачённый в халат из цианового ханчжоуского шёлка.
Сун Мо же опоздал на четверть часа. Он был одет в лёгкий хлопковый халат цвета василька, его лицо напоминало белый полированный нефрит, движения были плавными и неспешными, а взгляд — холодным, как застывшее озеро в горах. В его спокойствии скрывалась какая-то леденящая сосредоточенность.
Улыбка на лице Вэй Тинъюя мгновенно замерла.
— Молодой господин… — он невольно поднялся и с поклоном уступил место.
Сун Мо безмолвно сел, даже не взглянув прямо на него, лишь коротко кивнул и сухо произнёс:
— Садись.
Вэй Тиньюй присел с натянутой улыбкой.
Сун Мо не стал тратить время на приветствия.
— Сначала ты сказал, что не можешь видеть меня из-за траура, — его голос был ровным, но в словах слышалась насмешка. — Вероятно, решил, что не стоит со мной общаться. А потом передал записку. Что же изменилось?
Вэй Тиньюй, смутившись, опустил взгляд в чашку:
— Ты… ты слишком далеко зашёл. Эти убийства… Это неправильно. Я хотел… уговорить тебя остановиться.
Сун Мо удивленно приподнял брови.
Он думал, что Вэй Тиньюй просто испугался последствий. Но чтобы он осуждал его?
Он не ответил, лишь молча смотрел на собеседника.
А Вэй Тиньюй, забыв все наставления сестры, взглянул в глаза Сун Мо:
— Посмотри, какой переполох ты устроил! Все тебя боятся, сторонятся… Разве ты хочешь остаться один в этом городе?
Наивный, но с добрым сердцем.
Если бы Доу Чжао действительно вышла за него замуж — пусть он и не смог бы поднять её до высокого положения, но и вреда бы ей не причинил.
Сун Мо не смог сдержать легкой улыбки, которая была почти детской, чистой, как тающий весенний лед.
Вэй Тиньюй замер, словно впервые осознав, насколько прекрасен Сун Мо.
— Ты прав, — произнес Сун Мо. — Стоит все тщательно обдумать. — Он сам налил чай Вэй Тинъюю: — Кстати, хотел тебя спросить… Ты же знаешь Гу Юя? Император поручил ему работу по расчистке Великого канала. Есть четыре участка: Цзинин, Сюйчжоу, Пичжоу и Хуайинь. Не хочешь ли ты вложиться в это дело?
— Что? — Вэй Тиньюй вспотел. — Это же огромные деньги! У меня таких нет… Да и траур… К тому же, у Гу Юя и так есть состояние…
Сун Мо рассмеялся:
— Никто не требует, чтобы ты сам туда ехал. Если хочешь, можешь найти надежного управляющего. Деньги? Часть даст Министерство финансов, часть покроют подневольные рабочие. Вложения будут минимальными.
— Тогда… я согласен! — воскликнул Вэй Тиньюй.
Уже начали подавать еду, когда он вдруг спохватился:
— Я все равно посоветуюсь с сестрой. Возможно, зять поможет деньгами…
Сун Мо, державший палочки, замер.
— Пока никому не рассказывай, — произнёс он твёрдо. — Решение ещё не принято окончательно.
Он немного помолчал, а затем добавил:
— Хотя… возможно, стоит обсудить это с сестрой.
Вэй Тинчжэнь всегда держит своё слово и не упустит возможность получить выгоду. Он подумал, что она поможет, если это в её силах. Но почему-то от мысли, что он будет обсуждать это с сестрой, внутри него возникло странное чувство, похожее на досаду.
Добавить комментарий