Возвращаясь мыслями к словам Доу Чжао, Сун Мо с удивлением осознал, что в них действительно есть смысл.
В то время, когда отец жестоко избил его, он лежал один на тёплом кирпичном полу в покоях покойной матери, чувствуя только отчаяние и боль. Он мечтал проснуться и понять, что всё это лишь дурной сон. Ему хотелось, чтобы отец снова стал тем самым — ворчливым, но любящим. А младший брат оставался таким же — немного пугливым, но послушным и тёплым. В тот момент он думал, что смерть не может быть страшнее, чем это.
Но он выжил. Благодаря Доу Чжао.
Его молочный брат Чэнь Тао погиб, отказавшись предать его. Советники и телохранители были вынуждены скрываться, став мишенью для охоты. И всё же он поднялся. Механически, как человек, у которого больше нет выбора, он принял бой с родным отцом. Тогда ему казалось, что мир не может быть жесточе.
Но люди, которых прислала Доу Чжао, успели вовремя. Они принесли письмо.
Он смог сохранить свои позиции. Вернул приданое матери и снова стал полноправным хозяином павильона Ичжи. И даже несмотря на то, что его называли «непочтительным сыном», он нашёл путь к новым достижениям.
Каждый раз, когда жизнь, казалось, загоняла его в тупик, появлялся новый луч света. Новый путь, новая возможность.
Он вспомнил, как Доу Чжао стояла напротив него на склоне горы. На её лице играла лёгкая улыбка, которая вскоре исчезла, уступив место тонким, едва уловимым чувствам: усталости, горечи и неясной грусти.
Но эти чувства быстро исчезли, и она снова стала той самой дерзкой, яркой девушкой, словно вспышка света, пробившаяся сквозь туманный полумрак. Будто странница, которая шаг за шагом шла сквозь ночь, упрямая и неутомимая, пока не позволила себе на мгновение ослабить шаг и сбросить с плеч усталость.
Хрупкая. И всё же несгибаемая.
И от этого — до боли прекрасная.
Сун Мо почувствовал, как его охватывает непреодолимое желание немедленно увидеть Вэй Тиньюя.
— Чэнь Хэ, — спокойно произнес он, — мы немедленно возвращаемся в столицу.
— А?.. — Чэнь Хэ едва не выронил поводья. — Вы не… не заедете в Дасин?
— Я уже семь-восемь дней как отсутствую. Пора домой, — голос Сун Мо был спокоен, но твёрд. — По прибытии передай мою визитную карточку в поместье хоу Цзинина. Мне нужно поговорить с господином хоу.
Чэнь Хэ кивнул, но при этом переглянулся с Ся Лянем.
Молодой господин собирался пробыть в Чжэндине три дня, а на второй день вдруг спешит обратно — сразу после встречи с Доу Чжао… И просит сообщить о своём прибытии в дом хоу Цзинина, которому, по слухам, обещана в жёны!
Ся Лянь встревожился не на шутку.
По возвращении он первым делом отправился к Яну Чаоцину.
— …Если хоу узнает хоть что-то, это будет катастрофа! — шептал он в смятении. — Доу Чжао — племянница министра Доу!
Ян Чаоцин был весьма удивлён, узнав, что Сун Мо отправился в Чжэндин. Прошло уже два дня, и было слишком поздно возвращаться. Он тоже считал, что сейчас Сун Мо лучше держаться подальше от Доу Чжао, чтобы не сказать лишнего и не дать повода недоброжелателям воспользоваться ситуацией.
Теперь, слушая Ся Ляня, он лишь мрачнел.
— Она спасла ему жизнь, — наконец произнёс он. — Он поехал поблагодарить её лично — это знак уважения. Не стоит шуметь об этом. Просто в следующий раз будь осторожнее. Если визиты станут частыми, тогда и поговорим.
Ся Лянь немного успокоился. Они обсудили поездку, и он отправился отдыхать.
Ян Чаоцин же ещё немного походил по комнате, а затем направился прямо к Сун Мо.
— Верно, я слишком зациклился, — усмехнулся Сун Мо. Ян Чаоцин не теряя времени, перешёл к сути визита: — Я беспокоюсь о том, что будет после окончания вашего траура. Вам будет шестнадцать, и я боюсь, что гун попытается воспользоваться этим, чтобы устроить неудачную помолвку…
Со смертью госпожи Цзян семья потеряла почти всех своих членов: одни были изгнаны, другие уничтожены. Старшая госпожа Мэй жила далеко, в Хучжоу. Если бы Сун Ичунь захотел навязать Сун Мо неподходящий брак, остановить его вовремя было бы некому.
Сун Мо усмехнулся:
— Какая бы ни была — это будет всего лишь женщина внутреннего двора. Если она будет покорной — ладно. Захочет плести интриги… — он на миг замолчал, — пусть сама себя и погубит. Отношения между отцом и сыном дошли до крайности. И теперь брак — единственный рычаг, который оставался у отца. Сун Мо понимал это и был готов: будущая супруга вряд ли окажется подходящей.
Ян Чаоцин взглянул на его безупречно красивое лицо — и в душе вздохнул.
Сун Мо всё уже обдумал. Переубеждать его не имело смысла. Он перевёл разговор:
— Есть ли продвижение в расследовании? Что касается вашего отца…
С тех пор как в доме всё устоялось, Сун Мо вновь и вновь перебирал детали, но так и не мог понять, зачем отец хотел его погубить.
Порой он думал, что если бы Доу Чжао взглянула на всё со стороны, то, возможно, заметила бы то, что ускользнуло от него. Однако он не возлагал на это больших надежд. Даже Чжугэ Лян, живя в уединении, знал всё о мире, потому что общался с мудрыми людьми и хорошо знал историю. А в их случае… Кто бы стал обсуждать в столице внутренние дела семьи гуна Ин? К тому же Доу Чжао никогда там и не была.
Он поспешил к ней, чтобы поблагодарить её и поздравить с совершеннолетием.
Ян Чаоцин с горечью усмехнулся:
— Когда гун Дин оказался в беде, ваш отец метался по всем углам, устраивая дела. Ни одного лишнего жеста, всё было предельно выверено…
Сун Мо задумался: неужели всё было связано с каким-то давним конфликтом, который всплыл из-за смерти старшего дяди?
— Возможно, — предположил он, — мать узнала что-то, чего не знала раньше? Из прошлого… Что-то, связанное со смертью дяди?
Он вспомнил, что его старший дядя всегда относился к отцу с некоторым высокомерием. Иногда казалось, что он боялся, что отец избалует его. Даже будучи очень занятым, дядя находил время написать ему лично, давать наставления и вмешиваться в его учёбу — гораздо усерднее, чем со своими собственными сыновьями. Отец был этим недоволен.
Прежде чем Ян Чаоцин успел что-либо сказать, Сун Мо добавил:
— Если дело действительно в старых обидах, нам придётся спросить у бабушки…
Но стоило ему начать искать корень заговора, как Сун Ичунь начал последовательно устранять всех, кто когда-либо служил госпоже Цзян. Ни одна служанка не осталась в живых.
Он поднял глаза:
— Это касается семейных тайн. Придётся утруждать вас поездкой в Хучжоу.
— Не беспокойтесь, — Ян Чаоцин поднялся. — Сейчас же соберусь. Сегодня же выезжаю.
Сун Мо решил не рассказывать бабушке о случившемся. Она уже пережила слишком много утрат — потеряла детей, внуков и правнуков. Он не хотел добавлять ей ещё больше волнений.
Однако бабушка была умна. Чтобы не вызвать у неё подозрений, никто, кроме Яна Чаоцина, не смог бы лучше подойти для выполнения этого задания.
Сун Мо вызвал Ся Ляня и поручил ему найти людей, которые умеют хранить молчание и хорошо обращаться с мечом. Ся Лянь поклонился в знак согласия.
Тем временем Чэнь Хэ уже вернулся с новостями:
— Молодой господин, хоу Цзинин передал, что он находится в трауре и не может принимать гостей.
Лица в комнате омрачились.
Даже в эпоху Вэй и Цзинь немногие могли выдержать полные двадцать семь месяцев траура. Но даже если человек просто избегал веселья, это уже считалось проявлением достойной скорби.
Очевидно, Вэй Тиньюй намеренно избегал встреч с Сун Мо. Он, когда-то называвший его братом, человек, которому Сун Мо когда-то подарил свою любимую фигурку из красного нефрита, увидев, как тот любит ездить верхом и стрелять из лука…
Сун Мо стиснул зубы.
Похоже, слухи о случившемся уже распространились.
С таким нерешительным и трусливым характером… Будет ли Доу Чжао счастлива, выйдя за него замуж?
Он нахмурился.
— Наблюдай за Вэй Тиньюем. Пока не вмешивайся.
Чэнь Хэ отвесил поклон. Все переглянулись. Неужели молодой господин всё ещё хочет иметь с этим человеком дело?
Лишь Ян Чаоцин, глядя на чайную чашку, чуть заметно прищурился.
…
В это время в доме Хоу Цзинина, расположенном недалеко от особняка гуна Ина, Вэй Тиньюй выслушивал суровый выговор от своей сестры, Вэй Тинчжэнь, которая вернулась, чтобы навестить мать. — Зачем ты вмешиваешься в дела семьи Сун? Ты думаешь, что если Сун Ичунь расправится с Сун Мо, то сразу же примется за тебя? Чего ты так боишься? Кто такой Сун Мо? Даже собственный отец не может с ним справиться, а ты… Ты боишься смотреть ему в глаза? Ты с ума сошёл? Если бы я случайно об этом не узнала, ты бы и вовсе порвал с ним отношения?
Добавить комментарий