В то время как Сун Мо помогал своей матери проверять летнюю арендную плату с поместий, он совсем не ожидал встретить Гу Юя. Однако тот пришёл сам.
— Брат Тяньци, ты уже закончил все дела? — весело спросил он, без предупреждения появившись в дверях.
Когда семья Цзян оказалась в трудной ситуации, клан Сун без колебаний протянул им руку помощи. Гу Юй несколько раз навещал свою тётю в императорском дворце, но императрица Вань попросила его не вмешиваться. Она предупредила, что семья Сун, вероятно, предпримет необходимые шаги, и до тех пор, пока Сун Мо сам не обратится за помощью, не стоит навязываться. Если он увидит что-то лишнее, это только насторожит их. Поэтому в последнее время он действительно не появлялся.
Теперь, когда дела семьи Цзян утихли, Гу Юй почувствовал, что может позволить себе немного больше свободы.
— Более-менее, — ответил Сун Мо и проводил его в соседнюю приёмную. — С какой стати ты решил заглянуть?
Раньше Гу Юй учился вместе с Сун Мо у его наставников и занимался боевыми искусствами под присмотром его людей. Однако после того как ван Юньян лично поблагодарил его, юношу забрали обратно домой и наняли для него новых учителей.
— Я хотел увидеть тебя, — небрежно ответил Гу Юй, усаживаясь на лежанку у стены и сразу потянувшись к блюду с яблоками. Откусив кусочек, он поморщился. — Откуда эти фрукты? Они совсем невкусные. — Затем он обернулся к своему слуге: — Бай Цюэ, сходи домой и принеси те осенние груши, что я захватил из дворца. На рынке их пока нет — они не очень сладкие, но сочные, гораздо лучше этих.
Этот человек всегда был привередлив в еде и развлечениях. Сун Мо не стал с ним спорить и просто отправил одного из слуг сопроводить Бай Цюэ в особняк вана Юньяна.
Гу Юй наклонился ближе и понизил голос:
— Вы уже связались с гуном Ляо?
— Отец обсуждает это с супругом Третьей принцессы, — спокойно ответил Сун Мо.
Гу Юй презрительно фыркнул:
— Разве это дело дяди? Мы с тобой могли бы поехать в Ляодун и всё выяснить. Ну и что с того, что он стал гуном? Если он не захочет нас слушать, мы сможем дать ему отпор. Кто кого боится?
Сун Мо тоже иногда так думал. Однако, раз уж отец решил сам взяться за это дело, он не хотел ему перечить.
К тому же, как сказала мать: «Твой отец редко проявляет такую инициативу. Пусть попытается. В Хэнчжэне есть несколько старых подчинённых твоего деда, и когда твои дяди приедут, их, возможно, примут с уважением. Просто проследи, чтобы не возникло проблем. А если от отца не будет вестей — ты всегда успеешь сам поехать. Им ещё месяц-другой в пути, а ты верхом домчишься раньше них».
Но при Гу Юе он, разумеется, ничего этого говорить не стал. Только заметил:
— Думаешь, тут всё кулаками решается? Не забывай — указ подписал сам император.
— Да знаю! — буркнул Гу Юй. — Даже моя тётя говорит, что в последнее время император странно себя ведёт. Вчера, например, вдруг уставился на неё и спрашивает: «Ты кто такая? Как пробралась в мой дворец?» — Он понизил голос. — Ты понимаешь? Он её не узнал!
Сун Мо напрягся. Он уже слышал о проблемах с памятью у императора, но чтобы не узнать императрицу…
— Кто тебе это сказал? — спросил он, нахмурившись.
— Она сама так сказала, — пожал плечами Гу Юй. — Говорит, сейчас он просто путается в людях. Но если однажды во время приёма забудет, о чём говорил, это будет беда…
Сун Мо кивнул и сменил тему:
— Так что тебе стоит быть осторожнее в ближайшее время.
— Да уж! — Гу Юй втянул шею. — Этот хитрый гун Ляо смотался к себе в удел, а теперь всё на наследного принца валят. Император на него теперь зуб точит!
— Ничего, — усмехнулся Сун Мо. — Нефрит шлифуется строгостью — это всё из любви.
— Пусть бы любил поменьше, — отмахнулся Гу Юй, теряя интерес. — Кстати, когда ты с этими счетами закончишь? У гуна Цзина праздник: он наконец добился указа, что Чжан Цзунъяо станет наследником. Они позвали Цзэн Чушэна из Общества Гуанлянь, оперу играть будет. Пошли, посмотрим?
При мысли об этом Сун Мо слегка оживился: он вспомнил, что Чжан Юаньмин женат на женщине из семьи хоу Цзинин, по фамилии Вэй…
— Кто ещё приглашён? — спросил он, будто между прочим.
— Откуда мне знать? — отмахнулся Гу Юй. — Всё те же, что и всегда. Одни и те же лица, ни прибавить, ни убавить.
— Ладно, зови, когда начнётся.
Гу Юй ушёл довольный.
Сун Мо отдал распоряжение подготовить управление приёмов к важному событию. В день выступления он получил приглашение и вместе с Гу Юем отправился в поместье гуна Цзина.
Согласно правилам, планировка домов гунов была схожей. Однако существовали некоторые отличия: у Сунов главный зал располагался сразу при входе, за ним следовали жилые покои, сад находился на востоке, а хозяйственный двор — на западе. У Чжанов же сад находился при входе, главный зал — на западе, а жилой и хозяйственный двор — сзади и на востоке.
Поклонившись хозяину в западном крыле, они прошли в сад. Сцена уже была установлена, но представление ещё не началось. В домике у подножия горки царила атмосфера азартной игры: крики, смех и одобрительные возгласы наполняли воздух. На фоне этого шумного веселья сцена казалась особенно мирной и спокойной.
— Вероятно, это идея Чжан Цзисяня! — рассмеялся Гу Юй.
Чжан Сюмин, известный как Цзисянь, был зятем внучки принцессы Ниндэ и дальним родственником Сун Мо.
Сун Мо усмехнулся: — Похоже, ты пришёл сюда не ради оперы, а чтобы заработать.
Гу Юй расхохотался и прошептал:
— Они богаты, но не очень умны. Было бы глупо не сыграть пару партий и не пополнить свой кошелёк!
Сун Мо рассмеялся, но удержал его за рукав.
— Сегодня большой день у Чжан Цзунъяо. Мы должны хотя бы поздравить виновника торжества. Пойдём, навестим его.
На таких приёмах ставки в азартных играх редко превышали тысячу лянов серебра, и Гу Юй не воспринимал их всерьёз. Если ему хотелось настоящего азарта, он отправлялся в лучшие игорные дома столицы, где соревновался с соляными торговцами из Янчжоу или купцами с юга. Но здесь, среди равных по положению, он получал другое удовольствие — наблюдать за игрой, подшучивать и болеть за своих. Однако раз уж Сун Мо пришёл, то он, конечно, последовал за ним.
Проходя мимо шумного зала, они не стали заходить внутрь, и Гу Юй поинтересовался у слуги, как найти Чжан Юаньмина.
Поскольку все гости сегодня были знатными, слуга ответил с особым почтением:
— Шурин нашего господина, хоу Цзинин, и четвёртый молодой господин из рода хоу Яньаня уже прибыли. Поскольку господин Цзинин в трауре, он собирался уехать сразу после визита к молодой госпоже. Она попросила нашего господина попрощаться с ним лично. Сейчас он должен уже выйти.
И действительно, стоило только заговорить о нём, как он появился.
Сун Мо, догадавшись, что Чжан Юаньмин непременно будет провожать Вэй Тиньюя, неспешно двинулся с Гу Юем к парадному залу.
Гу Юй с удивлением посмотрел на него.
Чжан Юаньмин был старше их более чем на десять лет и славился как человек скучный и нерешительный — не тот, с кем они обычно водились. А Сун Мо явно пришёл сюда именно ради него.
Он тихо спросил:
— У тебя к нему дело?
Сун Мо знал, что Гу Юй сообразителен, но всё же удивился его проницательности.
— Так заметно? — произнес он с полуулыбкой, то ли в шутку, то ли всерьез, не оставляя возможности для лишних вопросов.
Они подошли к входу как раз в тот момент, когда Чжан Юаньмин провожал Вэй Тиньюя и Ван Цинхая. Увидев Сун Мо и Гу Юя, все трое застыли в изумлении.
Ни Вэй Тиньюй, ни Ван Цинхай не сразу узнали их, а Чжан Юаньмин не ожидал увидеть столь неожиданных гостей.
Сун Мо первым заговорил, поприветствовав Чжан Юаньмина, и только тогда напряжение начало рассеиваться. Хозяин дома поспешил представить друг другу гостей, но, начав, осознал, что теперь, когда Вэй Тиньюй получил титул хоу, этикет требовал бы, чтобы он представил им Сун Мо и Гу Юя. Однако Сун Мо был наследником гуна Ин, а Гу Юй — племянником императрицы Вань. Несмотря на нынешний титул Вэй Тиньюя, по влиянию и положению он вряд ли мог сравниться с ними.
Однако, увидев спокойствие на лицах Сун Мо и Гу Юя, Чжан Юаньмин почувствовал облегчение.
Вэй Тиньюй и Ван Цинхай не думали об этом так глубоко. Наследник гуна Ин казался им человеком из другого мира, недосягаемым. О Гу Юе, «маленьком тиране столицы», все давно знали: он был склонен к дракам и придиркам.
Они опасались одного и презирали другого, поэтому старались держаться от них подальше. Но теперь, когда они встретились лицом к лицу, они не могли не рассмотреть их внимательнее.
Сун Мо был одет в белоснежное одеяние, подпоясанное нефритовым поясом, у бедра висел душистый мешочек и подвеска из бараньего жира[1]. Его черты были мягки, как волны над холмами, а взгляд — глубок, как пруд в утренней дымке. Величественная сдержанность, благородная осанка — в этом юноше было всё, что внушало уважение. Его спокойствие было подобно горе — не резкое, но неотвратимое.
Рядом с ним белокожий и краснощёкий Гу Юй, с озорной искрой в глазах, казался яркой звёздочкой на фоне ночного неба. Однако его сияние меркло в сравнении с юношей.
Они встретились взглядами, оценивая друг друга. Сун Мо тоже внимательно рассматривал Вэй Тиньюя и Ван Цинхая.
Вэй Тиньюю на вид было семнадцать-восемнадцать лет. Он был одет в одежду из тонкого хлопка цвета бледной луны. В знак траура на подоле была пришита заплатка из мешковины. Его лицо было мужественным, с прямыми бровями и яркими глазами. Ван Цинхай казался на год-другой старше, он был одет в синюю ткань с пурпурными узорами. У него было тёмное лицо с прямым носом. Оба юноши были хорошо воспитаны, их взгляд был ясным, как будто их детство прошло без особых потрясений.
Сун Мо первым заговорил с Вэй Тиньюем:
— Не ожидал встретить здесь хоу Цзинина и четвёртого господина Вана. Спектакль ещё не начался, не хотите ли остаться? Говорят, сегодня выступает сам Цзэн Чушэн из труппы Гуаньлянь. У него астма, и он редко появляется на сцене. Гун Цзин проявил немалую настойчивость, чтобы убедить его выйти сегодня. Такой шанс выпадает нечасто.
Он говорил мягко, с дружелюбием и учтивостью. Чжан Юаньмин тут же поддержал его:
— Верно! Это большая удача — останьтесь и посмотрите спектакль.
Вэй Тиньюй понимал, насколько важно установить отношения с наследником гуна Ин, но он был в трауре.
После некоторого раздумья он с вежливым сожалением отказался:
— Благодарю за вашу любезность, гун Ин. Однако я всё же в трауре, и долго оставаться будет неуместно. В будущем, если представится случай, я буду рад пригласить гуна Ин на скромное угощение. Его речь была немного натянутой, но вполне уместной и уважительной.
[1] Нефрит-бараньего жира — это молочно-белый, полупрозрачный нефрит из хотанского жадеита (в основном из Синьцзяна), славящийся своей маслянистой гладкостью, мягким сиянием и чистым цветом, напоминающим топлёный жир барана. Он особенно ценился в эпоху династий Тан, Сун и Цин и считался символом благородства, добродетели и чистоты.
Добавить комментарий