Сун Мо, только что едва сдерживавший гнев, быстро вновь овладел собой. Доу Чжао наблюдала за ним, не зная, что чувствовать.
Те, кто достигает великих свершений, обладают несокрушимой волей. Лишь такие люди умеют сохранять спокойствие в благополучии и стойкость в одиночестве.
Сун Мо было всего тринадцать — возраст, когда бесстрашие юности порождает дерзость и устремлённость. Но она не только заставила его потерпеть поражение, но и осмеяла. Взрослый человек с многолетним жизненным опытом вряд ли стерпел бы такое унижение, а он сумел за одно лишь чаепитие отбросить гнев, пересмотреть обстановку и вновь обрести контроль над ситуацией.
Сможет ли она действительно выйти из этого противостояния невредимой?
Этот младенец был ахиллесовой пятой Сун Мо. Его намерение избавиться от них вытекало лишь из желания сохранить тайну происхождения ребёнка. Если она раскроет их личности — что сможет остановить Сун Мо?
И если всё дойдёт до предела, с таким мировоззрением, как у Дуань Гунъи и остальных, разве останутся у неё хоть какие-то шансы?
Более того, в прежней жизни, когда усадьба гуна Дина была разгромлена и титул отобран, усадьба гуна Ин осталась нетронутой и по-прежнему пользовалась императорским расположением. Если она не сможет устранить Сун Мо тихо и без следа, то гун Ин, следуя принципу «кровь за кровь», непременно будет мстить за него.
А сможет ли она сама — и вправду — довести дело до конца?
Задумка с Сусин, отправленной якобы за помощью к властям, была всего лишь приёмом устрашения, не реальной угрозой. Она понимала это. И была уверена, что Сун Мо — тоже. Иначе он бы не успокоился так быстро.
И всё же именно это придавало ей уверенность — раз уж он способен рассуждать здраво, значит, поймёт: сотрудничество принесёт обоим выгоду, а вражда — гибель для обоих.
Сейчас она уже продемонстрировала ему и силу, и решимость. Настало время сесть за настоящий разговор.
Молча размышляя, Доу Чжао не стала ждать, пока Сун Мо заговорит первым, и решительно сказала:
— Господин Мэй, у меня есть то, что я хотела бы обсудить с вами с глазу на глаз.
Сун Мо чуть удивился.
В зале оставалось всего восемь человек, все — ближайшие доверенные. Что такого она могла пожелать обсудить отдельно?
Пока он размышлял, Доу Чжао уже поднялась, держа ребёнка на руках. Подходя к западному флигелю, она приказала:
— Дуань Гуньи, пожалуйста, стой у двери вместе с Сулань. Никого не впускать в кабинет.
То, что она собиралась сказать — важное. Чем меньше ушей, тем лучше.
К тому же риск был велик. Внешне она выглядела уверенной, но внутри чувствовала неуверенность.
Чэнь Цюйшуй и Ян Чаоцин — оба служили советниками при высокопоставленных людях. Особенно Ян Чаоцин — доверенное лицо самого гуна Дин. То, что он сопровождал Сун Мо и охранял ребёнка, говорило о полном доверии семьи Цзян. Значит, человек он незаурядный.
Каким бы продуманным ни был её план, он оставался теорией. А Сун Мо, каким бы способным он ни был, оставался подростком без опыта. Если ей удастся склонить на свою сторону хотя бы одного из этих двоих, её шансы возрастут многократно.
Не колеблясь, Сун Мо тоже поднялся и сказал:
— Чжао Мин, оставайся у двери и помоги охране.
Противостояние с Доу Чжао не приносило ему пользы.
Перед отъездом мать многократно напоминала ему: «На пути будут встречаться люди, о которых ты не знаешь. Мир полон скрытых талантов. На каждый шаг — спрашивай у господина Яна». Но он постепенно стал полагаться лишь на себя, думая, что всё предусмотрел. В итоге оказался в ловушке: зажат в поместье в уезде Чжэньдин, его подопечные и ребёнок — в опасности.
Что ещё важнее, он уже отправил Ши Аня за подмогой.
Согласно изначальному плану, нападение должно было начаться в час Хай.
Если та сторона не заметит ничего подозрительного, то нападёт — и тогда Доу Чжао, ради спасения своей жизни, немедленно обратится к властям. Если же заметят и решат выждать, дождь закончится, крестьяне выйдут из домов, и любые действия станет сложно скрыть.
Что тогда — вырезать всю деревню?
Тогда он ничем не будет отличаться от разбойников.
К тому же, Доу Чжао, зная, кто он такой, продолжала обращаться к нему как к «господину Мэю», — она, по сути, оставляла ему путь к отступлению, показывая, что не желает обострять ситуацию.
Раз так — он мог бы воспользоваться моментом и по-настоящему поговорить с ней. Возможно, они найдут способ выбраться из этой западни.
Чэнь Цюйшуй и Ян Чаоцин тоже вошли в кабинет.
Вчетвером они заняли свои места друг напротив друга.
Сулань подала чай и тихо удалилась, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Доу Чжао перешла сразу к делу:
— Я всегда восхищалась гун Дином. Мой отец и два дяди служат в столице, но даже от них я не слышала никаких новостей о положении дел у гуна Дина. С ним что-то случилось?
Её голос звучал просто и искренне.
Сун Мо взглянул на Доу Чжао по-новому — с уважением.
Судьба ребёнка была не самым главным. Истинный вопрос заключался в будущем усадьбы гуна Дина. Если она сумеет выстоять в грядущей буре — младенцу ничто не угрожает. Но если усадьба падёт, то раскрытие происхождения ребёнка станет вопросом времени.
Эта девушка действительно проницательна — с первого взгляда уловила суть.
Но можно ли ей доверять?
Сун Мо невольно вгляделся в её глаза.
И лишь теперь заметил, какие они у неё красивые.
Ясные и глубокие, словно яркие звёзды в ночном небе — не тускнеющие ни от туч, ни от тревог. В этих глазах была сила, внушающая смелость.
Он опустил веки, взял чашку чая и неспешно подул на плавающие листья.
Ян Чаоцин, уловив его молчаливое согласие, повернулся к Доу Чжао и спокойно объяснил: — Поступило доносительство: некий чиновник обвинил гуна Дина в том, что тот убивал невинных ради личной выгоды и укрывал разбойников. Мы получили весть, что император в гневе и приказал тайной императорской страже сопроводить гунов Цзян обратно в столицу для допроса. Но кто за этим стоит — выяснить не удалось. Госпожа встревожена. Как раз в это время новая наложница господина Цзян, которую он тайно взял в дом, не предупредив госпожу Цзян, вот-вот должна была родить…
Он ненадолго замолчал, а затем продолжил:
— Госпожа приняла решение скрыть её. А три дня назад пришёл императорский указ: сам гун Дин, генерал Цзян и помощник генерала были вызваны в столицу для допроса. Господина Цзян уже допрашивают Цзинь-и-вэй — тайная императорская стража. Госпожа пыталась добиться аудиенции во дворце, но ничего не удалось узнать. Опасаясь худшего, она приказала мне сопровождать господина и передать младенца на усыновление другу господина Цзян.
Третий дядя Сун Мо был генералом, четвёртый — помощником генерала.
Неудивительно, что о происходящем никто не знал.
— Значит, императорский указ поступил всего несколько дней назад, а гун Дин до сих пор в Фуцзяни? — уточнила Доу Чжао. — То есть всё это — лишь мера предосторожности?
На первый взгляд, выглядело так, будто они перегнули палку.
Ян Чаоцин ответил не сразу, но потом сказал:
— Император — человек, чем вежливее говорит, тем яростнее внутри. И наоборот: чем небрежнее его слова, тем меньше он придаёт значимости делу.
Он понял, что для юной девушки из знатной семьи такие тонкости могли быть неочевидны, и потому терпеливо объяснил:
— Госпожа всегда поддерживала добрые отношения с императрицей и вдовствующей императрицей. Когда она пришла во дворец, умоляя императрицу, та была совершенно не в курсе происходящего и даже спросила об этом у императора. Тот ответил, что гун Дин слишком долго находился в Фуцзяни, накопил чрезмерную власть, что неизбежно вызывает зависть. А морской климат на побережье суров — будет лучше, если он вернётся, немного отдохнёт…
Среди всех дворянских домов усадьба гуна Ина была особенной.
Её предок, Сун У, был названным братом основателя династии. Он сопровождал императора в походах и погиб на поле боя. После его смерти посмертный сын, Сун Гун, был усыновлён императором и получил его фамилию. Когда империя была основана, Сун Гун был вознаграждён титулом гун Ин, а его род восстановил прежнюю фамилию — ведь у Сун У был только этот один сын.
Поэтому дом гунов Ин всегда находился в особо близких отношениях с императорским домом.
Когда император Тайцзун хотел сместить наследного принца, именно гун Ин уговаривал его пощадить сына.
Когда император Чжэньцзун собирался лишить императрицу титула и возвести в ранг супруги свою фаворитку, именно гун Ин выступил посредником и убедил вдовствующую императрицу вмешаться.
Когда император Уцзун истощил государственную казну бесконечными войнами, именно гун Ин взял на себя вину, десять лет занимая пост комиссара по перевозке соли в Хуайане, чтобы император, наконец, начал строительство собственного мавзолея.
Можно сказать, что до восшествия Ляо-вана на трон гун Ин всегда был в числе наиболее доверенных и приближённых лиц императора — даже ближе, чем многие члены императорской семьи. Если даже супруга гуна Ин, попав во дворец, не смогла выяснить ничего определённого, это ясно говорило о серьёзности ситуации. Опыт прошлого доказывал, что её тревоги, как правило, бывали не напрасны.
Однако, вспомнив, как в прошлой жизни Сун Мо сказал, что у семьи Цзян не осталось потомков, Доу Чжао не сдержалась и спросила:
— Семье Тан можно доверять?
Все в комнате уставились на неё в изумлении, а выражение лица Сун Мо утратило прежнюю сдержанность.
— Откуда вы это знаете? — голос Яна Чаоцина прозвучал напряжённо.
Доу Чжао с трудом выдавила из себя улыбку.
Она ведь сама решила не вмешиваться глубже, и всё же… слишком уж тревожилась за младенца на своих руках. Слова вырвались прежде, чем она успела подумать.
— Я ведь здешняя, родом из Чжэньдина, — с нажимом сказала она. — Подумав, поняла: единственные, кто мог бы взять на воспитание такого ребёнка, — это семья Тан. При нынешнем положении дел семьи Дин, я просто слегка встревожилась — вот и спросила.
— Госпожа Доу не только умна, но и обладает редкой проницательностью, — вздохнул Ян Чаоцин с неподдельным уважением. — Человека для поручения указал лично господин Цзян…
Подтекст был очевиден: он сам не слишком хорошо знает этого человека и тоже испытывает сомнения.
— Если уж даже семье Тан нельзя довериться, — сдержанно, но решительно прервал его Сун Мо, — то больше не на кого и надеяться.
Ян Чаоцин слегка склонил голову.
Доу Чжао решила больше не давить. Её насторожило, что всё, о чём говорил Ян Чаоцин, касалось исключительно госпожи супруги гуна Ина — госпожи Цзян. Ни слова — о самом гун Ине. Она перевела разговор обратно на гуна Дина:
— А что думает о происходящем сам гун Ин?
— Сейчас всё неясно, — уклончиво ответил Ян Чаоцин. — Даже если гун Ин захочет вмешаться, ему нужно будет говорить по существу. Без твёрдых оснований — это пустой звук.
Проще говоря — сначала его супруга выведает настроения императорского дома, а потом он решит, как действовать.
Если бы Доу Чжао не знала, что произойдёт в будущем, ей бы показалось, что гун Ин — человек сдержанный, осторожный, всё делает правильно. Но зная, что случилось после, она понимала — ему чего-то не хватило.
Сомнения из прошлой и нынешней жизни смешались в её голове, но она не могла сказать ни слова.
События прошлого ещё не произошли. И, в отличие от прежней жизни, теперь всё пошло иначе. Тогда в это время она уже находилась в столице, Сун Мо — в Чжэньдине, и пути их не пересекались. Сейчас же, благодаря собственному решению остаться при бабушке, она не только изменила ход событий, но и оказалась в самом их эпицентре.
К тому же именно она пригласила Чэнь Цюйшуя стать её советником… Что будет дальше? Кто может это предсказать?
Она выпрямилась и серьёзно произнесла:
— Я думаю, что опека — лишь часть замысла вашей госпожи. Главное — как уберечь гуна Дина. Каковы её намерения на этот счёт?
Ян Чаоцин взглянул на Сун Мо. Тот молчал, и тогда господин Ян спросил: — А у госпожи Доу есть соображения? — В его взгляде мелькнула тень усмешки: очевидно, он посчитал её вопрос самонадеянным.
Добавить комментарий