Услышав, что семья Хэ поручила Цай Би помочь семье Доу вернуть брачное свидетельство из дома хоу Цзинин, Доу Чжао была немало поражена.
Логически рассуждая, на данном этапе даже если семья Хэ и не хотела отпускать ситуацию, им следовало бы сохранять молчание. Зачем же идти на риск, бросая тень на свою репутацию, да ещё и помогать семье Доу? Они действительно были заинтересованы в ней, или же вся затея касалась лично Доу Шишу? Или Хэ Вэньдао и Доу Шишу уже достигли какого-то соглашения, и этот брак был нужен лишь как прикрытие? Ведь в прежней жизни Доу Чжао, как она помнила, именно с поддержкой Хэ Вэньдао Доу Шишу вошёл в состав высшего кабинета.
Она смело предположила:
— А может… между Хэ Юем и его старшими братьями возник неразрешимый конфликт?
Глаза Чэнь Цюшуя сузились — он кивнул с серьёзным выражением:
— Возможно, вы и впрямь угадали. И тогда многое становится понятно.
Хэ Вэньдао понимал, что после его смерти Хэ Юй не сможет рассчитывать на полную поддержку семьи. Раз уж юноше пришлась по сердцу Доу Чжао, то почему бы не передать младшего, самого любимого сына под крыло Доу Шишу, а заодно и официально поддержать продвижение последнего в кабинет министров? Для Хэ Вэньдао это означало лишь немного раньше обозначить свою политическую позицию — рискованный шаг, но не угрожающий его основам. Зато он разом уладил бы и внутренний семейный конфликт. Выгода очевидна.
Но Чэнь Цюйшуй всё же нахмурился:
— Боюсь, что это может обернуться неприятностями.
— А что в жизни проходит без неприятностей? — с лёгкой усмешкой отозвалась Доу Чжао, её взгляд оставался спокойным. — Давайте сначала выясним, как обстоят дела в семье Хэ, а там уже будем думать. И за Вэй тоже стоит приглядеть. Что касается Цай Би… — она хотела сказать: «Я его хорошо знаю», но, вспомнив о своём нынешнем положении, поправилась, — …мне доводилось слышать о его красноречии. Опасаюсь, что семьи Хэ и Доу предпочтут просто возместить семье Вэй моральный ущерб, лишь бы вернуть брачную расписку. А у их старшей госпожи, как известно, характер гордый — надо быть осторожнее.
Чэнь Цюйшуй не заподозрил ничего лишнего. Раз уж дело касалось брака четвёртой барышни, логично, что она собирала информацию сама.
— Немедленно займусь этим, — с готовностью ответил он.
Это качество — его деловитость и оперативность — Доу Чжао особенно ценила.
— Кстати, — задержала она его, — есть новости от семьи Цзи?
О фразе Цзи Юна «Учитывая, что мы родственники, на этот раз я тебе помогу» она так и не решилась рассказать. В глубине души ей казалось, что это звучит чересчур нелепо. Даже если бы она и озвучила это, Чэнь Цюйшуй вряд ли бы поверил — скорее, счёл бы это глупой выходкой юнца.
— Пока никаких, — покачал головой Чэнь Цюйшуй. Впрочем, он сам подумывал — не поехать ли ему в столицу лично?
Ведь если бы не проницательность Доу Чжао, они и по сей день не догадывались бы о подоплёке происходящего с семьёй Хэ. А уж о продвижении дела и говорить нечего.
В такие моменты Чэнь Цюйшуй особенно остро ощущал нехватку людей.
Он уже хотел было обсудить это с ней, когда в комнату вошла Сусин с напряжённым выражением лица:
— Госпожа, во внешнем дворе появились двое юношей. Говорят, проезжали через округ Чжэндин по делам и пришли выразить почтение Седьмому господину. Один представился как наследник семьи Вэй, хоу Цзинин, а второй — как четвёртый сын хоу Динъань…
Вэй Тиньюй и Ван Цинхай!
Глаза Доу Чжао расширились.
Даже Чэнь Цюйшуй слегка опешил. Быстро взглянув на замеревшую девушку, он тут же спросил:
— А они разве не знают, что Седьмой господин сейчас в столице?
— Мы сказали, — Сусин нахмурилась ещё сильнее. — Но молодой господин Вэй ответил, что если Седьмого господина нет, он с радостью выразит почтение любому из старших членов семьи. Сказал, что просто хочет справиться о здоровье…
Она, очевидно, уже догадалась, кто такой этот молодой господин Вэй. И потому неуверенно добавила:
— Может, попросим тётушку Цуй их принять?
Как он сюда заявился?
Доу Чжао знала — если бы вопрос помолвки шёл гладко, всё бы обошлось. Но как только возникла заварушка — Вэй Тиньюй непременно будет первым, кто приедет «понаблюдать» за спектаклем.
— Не стоит, — она решительно покачала головой.
По её опыту, если Вэй Тиньюй не увидит её лично, он наверняка останется ошиваться где-нибудь в поместье, выискивая предлог задержаться. Лучше уж встретиться с ним самой и вежливо выпроводить, чем потом тушить пожар.
— Пригласи молодых господ на приём в цветочный зал. Я переоденусь и приду.
— Это будет уместно? — мягко возразил Чэнь Цюйшуй. — Разве не Третий господин отвечает за приём гостей? Может, пусть он займётся этим?
Он беспокоился, что встреча может повлиять на репутацию девушки перед потенциальным женихом.
Но Доу Чжао не волновалась.
Даже если бы Вэй Тиньюй её презирал — если бы она захотела, могла бы выйти за него. А если бы даже обожал — при её нежелании никакой брак не состоялся. С ним у неё было больше уверенности, чем с кем бы то ни было.
Вэй Тиньюй — не проблема.
Но уж слишком демонстрировать это было бы глупо — он бы мог что-то заподозрить. — Тогда, господин Чэнь, прошу вас составить мне компанию, — произнесла она. — Если у них нет ничего важного — просто угостите, подарите дорожные дары и проводите. Если же дело серьёзное — отведите их к Третьему дяде.
Такой вариант выглядел разумным. Лучше, чем отправить тётушку Цуй: та, увидев в Вэе потенциального зятя, может растаять от умиления и поспешно устроить свадьбу — она уже два года терзалась по поводу брака Четвёртой госпожи. Вчера она даже спрашивала у Чэнь Цюшуя: «Кто надёжнее — Хэ Юй или Вэй Тиньюй?»
— Раз госпожа не возражает против общества старика вроде меня, буду рад сопровождать вас, — с улыбкой сказал Чэнь Цюйшуй и последовал за ней в цветочный зал.
Там Вэй Тиньюй и Ван Цинхай как раз изучали обстановку.
— Видел? — Ван Цинхай ткнул локтем Вэй Тиньюя, указав на длинный стол с фарфоровой вазой с зимней жасминой. — Это же ру-яо, из печей Ру! — Затем показал на пару идеально белых коралловых бонсаев на полке с редкостями: — Они не меньше двух чи в высоту. Даже в Павильоне Юбао в столице вряд ли найдёшь такие экземпляры… Богато живут твои будущие родственники!
— Что за чепуха? — отмахнулся Вэй Тиньюй, отворачиваясь от зарослей бамбука за окнами цветочного зала. Среди них он успел различить фиолетовый, квадратный, пятнистый и наньму-бамбук — несколько разновидностей были ему незнакомы. Услышав замечание Ван Цинхая, он нахмурился: — Мы виделись только в детстве. Кто знает, помнит ли она меня вообще…
— Ах, детские чувства, первая любовь… — с притворным вздохом вздохнул Ван Цинхай.
Чэнь Цюйшуй, наблюдая за этими двумя молодыми повесами, вальяжно осматривающимися, не удержался и негромко прочистил горло.
Оба тотчас обернулись.
В дверях цветочного зала стоял худощавый старик в длинном синем халате из хлопка. Рядом с ним — высокая девушка, грациозная, как молодая сосна. Ей, на первый взгляд, было не больше тринадцати или четырнадцати. Кожа — белоснежная, брови — тонкие, длинные, до самых висков, глаза — ясные, как звёзды в зимнем небе. Спокойствие и уверенность сквозили в каждом её движении.
Привыкшие к утончённым красавицам кварталов удовольствий, Вэй Тиньюй и Ван Цинхай не могли отвести глаз. Ван Цинхай, едва отдышавшись, тихо шепнул:
— Какая красавица… Вот тебе и удача. Женись, не медли… Только попробуй вернуть тот кулон!
Вэй Тиньюй вздрогнул, как будто очнулся от дремы.
Он тут же шагнул вперёд и почтительно поклонился:
— Меня зовут Вэй Тиньюй. Мы когда-то встречались в детстве. Не знаю, помнит ли госпожа Доу… Я проезжал мимо Чжэндина по делам и решил навестить вашу семью. Раз старших дома нет, не буду долго задерживаться. В другой раз загляну с визитом.
Сказав это, он схватил за локоть ошарашенного Ван Цинхая и поволок к выходу.
И тот, и Чэнь Цюйшуй не могли понять, что на него нашло.
Чэнь Цюйшуй перевёл взгляд на Доу Чжао. Та всё так же спокойно стояла, не выказывая ни тени волнения.
Ван Цинхай, споткнувшись на выходе, едва не растянулся на полу. Вынужденный остановиться, он поспешно поклонился Доу Чжао и, не произнеся ни слова, последовал за Вэй Тиньюем.
Чэнь Цюйшуй, наблюдая за его неуклюжей фигурой, нахмурился.
— Госпожа, — заметил он, — с кем поведёшься, от того и наберёшься. Этот четвёртый сын хоу Вана ведёт себя легкомысленно, говорит без разбора — человек явно не основательный. Что ж, возможно, возврат брачного кулона из семьи Вэй — это и к лучшему.
Но Доу Чжао уже привыкла к импульсивности Вэй Тиньюя.
Она всё ещё думала о нём.
Это была их первая встреча после её перерождения.
Она думала, что в этой жизни уже не увидит его.
Тот, кто предстал перед ней сейчас — юноша с ещё детскими чертами лица — совсем не походил на того зрелого мужчину из воспоминаний.
Она до сих пор пребывала в лёгком потрясении, и, поглаживая рукав, рассеянно произнесла:
— Не волнуйтесь. Если я решу вернуть кулон, у меня найдётся тысяча способов сделать это. Но сейчас — не время. Обсудим через пару дней.
Чэнь Цюйшуй, хотя и кивнул, внутренне почувствовал тревогу.
Четвёртая госпожа, казалось, испытывает к Вэй Тиньюю нечто особенное. Её терпение и мягкость были слишком… избирательны.
Он ощущал какое-то смутное беспокойство — и всё же понимал, что сейчас не время поднимать эту тему.
Лучше действовать постепенно.
Он улыбнулся:
— Что ж, сперва решим вопрос с семьёй Хэ. С ними труднее — у них много людей и сложные связи. Семья Вэй, наоборот, потомственные аристократы без должностей — в такие дела они не сунутся.
Доу Чжао кивнула.
Она думала так же.
Когда в дело вмешивается политика, всё запутывается. А Вэй — праздные дворяне, не имеющие ни веса, ни смелости лезть в подобное.
…
Как только Вэй Тиньюй с Ван Цинхаем вышли за ворота поместья Доу, последний сразу схватил товарища за рукав:
— Ты ведь сам хотел посмотреть, что за девушка эта Доу, ради которой семья Хэ готова пожертвовать своей репутацией. А теперь, увидев её, молча сбежал! Что ты вообще затеял? Если сейчас не объяснишься — считай, я больше с тобой никуда не хожу!
Вэй Тиньюй огляделся. У ворот беззаботно болтали стражники, а в переулке стояла тишина. Только тогда он потянул Ван Цинхая за собой вперёд на пару шагов и заговорил вполголоса: — Моя сестра сказала: если семья Хэ согласится помочь моему зятю скорее получить статус наследника, она отдаст кулон семье Хэ. Те уже согласились… Но я не знаю, завершили ли всё до конца. Сестра сказала, что хочет сначала увидеть императорский указ, а уж потом отдаст кулон…
Добавить комментарий