Сяо Цяо отвернулась, не желая смотреть ему в лицо:
— Не хочу отвечать. Вот почему молчу!
Вэй Шао словно втянул в себя ледяной воздух, тихо выдохнул, поднял её подбородок и повернул лицо к себе, заставляя взглянуть в глаза.
Он внимательно рассматривал её, а потом внезапно улыбнулся с едва заметной гордостью:
— Неужели ты не веришь моим словам? Думаешь, у меня всё ещё есть связь с госпожой Су? Ты злишься?
Сяо Цяо слегка нахмурилась и с лёгким щелчком отмахнулась от его руки, вставая. Опираясь на край купели, она вылезла из воды, схватила сухое полотенце и собралась уйти.
Слышался шум — Вэй Шао тоже вышел из воды и сзади обнял её.
— На самом деле, — сказал он, — я уже встречался с ней.
Сяо Цяо замерла и медленно повернула голову.
Его тёмные глаза встретились с её, в них проскользнула игривая усмешка.
Внезапно Сяо Цяо заскулила и стала вырываться, била его по руке:
— Вы первым делом после возвращения пошли к ней, а теперь тут же говорите это мне?!
Вэй Шао рассмеялся, широко и заразительно, затем с хитрой усмешкой поднял её на руки, унес из купальни и аккуратно уложил на постель, сделанной из прохладной слоновой кости.
Он схватил её руки, сжатые в кулаки.
— То, что я пошёл к ней, вовсе не значит, что у нас с ней ещё что-то осталось. Даже если когда-то и было — это давно в прошлом.
— Я просто хотел сказать ей, что завтра она должна уйти.
Сяо Цяо перестала сопротивляться, широко раскрыла глаза и прошептала:
— Правда?
Вэй Шао любил видеть её такой — немного глуповатой и наивной, и нежно ущипнул её за нос:
— Правда. Но…
Он немного замялся и продолжил:
— Она сказала, что ещё не поправилась и не может пока идти. Ты знаешь, я не скрываю, что до замужества она часто бывала у меня дома, долго ухаживала за мной. Я не могу сказать, что в душе не осталось к ней ничего. Теперь, когда она так сказала, независимо от того, правда это или нет, я не могу силой её выгонять…
На его лице промелькнула лёгкая растерянность.
Сяо Цяо встретилась с его взглядом на мгновение.
Очевидно, что когда он смутно упоминал, что «в течение некоторого времени она заботилась о нём», он имел в виду те события, что произошли, когда ему было двенадцать.
Честно говоря, первое, что он сделал, вернувшись, — это попытался избавить Сяо Цяо от переживаний и поспешить с отправкой Су Эхуан. Это уже было для неё некоторым сюрпризом.
— Ладно, я поняла! — сказала она с лёгкой улыбкой. — Я и не требовала, чтобы вы сразу же прогнали её.
Вэй Шао, словно выдохнул с облегчением, нежно сжал её щёки:
— Уже не злишься?
Сяо Цяо нахмурилась и ответила с вызовом:
— Когда я вообще была злой?
Вэй Шао фыркнул, презрительно усмехаясь:
— Ещё и говоришь, что не злишься! Даже Чуньнян начала меня жалеть, а ты ни капли не проявляешь сочувствия, да ещё и специально не отвечаешь на мои письма!
Сяо Цяо на мгновение застыла, а потом глаза её широко раскрылись:
— Вы подслушивали снаружи?!
Вэй Шао хмыкнул, приняв серьёзный тон:
— Ерунда! Зачем мне было подслушивать?
Она сжала кулаки и ударила его по плечу. Вэй Шао схватил её руку, прочно прижал к голове, перевернулся сверху и опустился на неё, низко пробормотал:
— Чуньнян просила тебя беречь меня, я теперь здесь. Что собираешься делать, а? Хм?
Сяо Цяо покраснела до самых ушей, закрыла глаза и неоднократно качала головой — но тут же была глубоко поцелована.
Вэй Шао несколько месяцев не прикасался к женщине, и вот вернулся с победой — в нём бурлила страсть, подобная лаве, готовой прорваться наружу. То, что случилось в купальне, было лишь прелюдией к тому, что последовало.
Он уложил Сяо Цяо на постель и не собирался легко отпускать её тело. Ночь медленно расплывалась в жарких прикосновениях, страстных поцелуях и нежных ласках. Его руки жадно изучали каждую складку её кожи, возбуждая и лаская, пока она не оказалась истощённой, дрожащей и без сил.
В конце концов, под натиском чувств, её губы дрогнули, и из глубины возникли тихие всхлипы. Вэй Шао обожал эту уязвимость — когда она беззащитна, охвачена бурей желаний и эмоций, и только он способен унять её пыл.
Сяо Цяо была опустошена, но сон так и не наступал. Внутри неё зрело желание спросить, которое будто застряло в горле — оно просилось наружу, и именно в этот момент она решилась взглянуть на него.
Он лежал рядом с закрытыми глазами, балансируя на грани между сном и пробуждением. Казалось, он чувствовал её взгляд, хотя не открывал глаз — уголки губ приподнялись в тихой улыбке.
Его пальцы нежно скользнули по её влажной коже, касаясь её, как шёпотом, и в полусне он прошептал:
— Ты только что плакала, умоляя отпустить тебя… И теперь опять не хочешь покоя?
Собрав всю храбрость, Сяо Цяо тихо произнесла:
— Муж мой, можно я спрошу… Что же на самом деле хранится в той красной шкатулке с замком девяти дворцов?
Вэй Шао, который нежно ласкал её тёплую, бархатистую кожу, вдруг остановился. Его глаза медленно открылись, встретившись с её взглядом.
Вначале в них ещё играли отблески страсти и близости, лёгкая дымка остатков только что разделённого удовольствия. Он задержал взгляд на ней на мгновение, и эта дымка постепенно рассеялась, уступая место ясности и сосредоточенности.
— Ты ведь говорила, что устала… Зачем спрашивать сейчас? Пора спать, — прошептал он, вновь обнимая её, прижимая к себе.
Закрыв глаза, он добавил с лёгкой долей отстранённости, словно, не желая сейчас углубляться в разговор.
Сяо Цяо внимательно смотрела на его лицо.
— Муж мой, если вы не скажете, я сама попробую догадаться, — тихо произнесла она.
— Раньше я думала, что в той шкатулке хранятся какие-то вещи, связанные с госпожой Су. Но со временем мне это показалось неверным. А теперь, в этот момент, я стала уверена: то, что в шкатулке, — вовсе не связано с ней. Если оно не касается госпожи Су, а я раньше нечаянно тронула это, и вы рассердились, значит, это, вероятно…
Она замолчала.
Вэй Шао медленно открыл глаза и посмотрел на неё:
— Там вещи, которые оставил мне отец. Ты уже всё знаешь. Пора спать? В голосе его слышалась лёгкая прохлада.
Ту шкатулку он раньше всегда ставил на видное место, чтобы напоминать себе о смерти отца и братьев — что только сила даёт право мстить, а не быть поверженным. Но после случившегося с замком девяти дворцов он спрятал её.
В эту ночь настроение Вэй Шао было изначально хорошим.
Западный поход завершился досрочно, и он приблизился ещё на шаг к своей великой цели — объять мир под своей властью.
Новость о приезде госпожи Су в Цзиньян, которая беспокоила его несколько дней, благодаря тактичности Сяо Цяо была легко улажена.
Та женщина, что покорила его сердце, стала ещё ближе, их тела и души слились в совершенной гармонии. Недавняя страстная близость оставила его тело и разум в состоянии глубокого удовлетворения.
Всё казалось идеальным, но вдруг она заговорила о той шкатулке — предмете, о котором он до сих пор не хотел с ней говорить.
Это немного омрачило его настроение, и в его взгляде мелькнул едва заметный отблеск недовольства.
Он почувствовал, что она, возможно, пытается воспользоваться моментом, чтобы затронуть тему, которую он предпочёл бы оставить в стороне.
Он уставился на неё, его глаза скрывали лёгкую, но ощутимую тревогу.
Как и предполагала, всё оказалось не так, как она думала раньше.
Причина вовсе не в Су Эхуан, а в том, что в шкатулке хранились воспоминания о самых болезненных моментах его юности. Именно поэтому он так болезненно реагировал на любое её прикосновение к ней.
Сяо Цяо заметила настороженность в его взгляде, медленно выдохнула и подняла руку. Её пальцы мягко скользнули по его бровям, словно рисуя на них нежные линии.
— Теперь мне спокойнее на душе, — прошептала она. — Честно говоря, я всегда думала, что в шкатулке хранятся вещи той женщины — госпожи Су. Вы запрещали мне прикасаться к ней, и когда я нечаянно это сделала, вы были так злы… Мне было очень больно.
— Теперь я понимаю — это было недоразумение. Если это вещи вашего отца, то я заслуживаю вашего гнева и повиновения.
Она медленно приблизилась к нему, прикоснулась губами к его в поцелуе, а лоб их встретился, словно тихий шёпот нежности прошёл между ними.
— Муж мой, — прошептала она мягко, — вы не знаете всего. На самом деле я очень завидую госпоже Су, которая была рядом с вами в те тяжёлые годы юности. Когда ваши отец и братья погибли из-за предательства моего деда, а вы сами были тяжело ранены, мне едва исполнилось три или четыре года — я была совсем маленьким ребёнком и не могла понять ту боль, что вы тогда испытывали.
— К счастью, судьба благоволила нам, и теперь вы — мой спутник в жизни. Если есть что-то, что хоть немного облегчило бы ваше бремя, я, Сяо Цяо, готова на всё ради этого.
Вэй Шао, чей невидимый доспех настороженности уже давно обнажался, под её нежным поцелуем медленно растворился дюйм за дюймом. Его сердце смягчилось, и он прижал её крепче, жадно забирая её поцелуи.
Дыхание участилось, тело вновь наполнилось огнём желания, и он вновь полностью овладел ею.
На следующий день Вэй Шао и Сяо Цяо проснулись поздно и целый день провели вместе в комнате, не расставаясь ни на шаг.
Вэй Шао слышал, что за последние полгода Сяо Цяо почти не выходила из ворот двора, целыми днями переписывая сутры — порой по несколько часов подряд. Уже несколько томов было закончено, и это его очень огорчало.
На следующий день он решил взять её с собой — и они отправились на лошадях в западные окрестности Цзиньяна, чтобы немного развеяться.
К вечеру они вернулись, и слуги сообщили, что в течение дня к дому приезжала вдовствующая супруга левого гуна Фенъи— супруга бывшего управителя, которая послала за Вэй Шао, пригласив его к дяде по службе для обсуждения важных дел.
Узнав, что хозяева в отъезде, посланники оставили сообщение — что у госпожи есть важное дело, и Вэй Шао должен обязательно посетить это место, как только сможет.
Вэй Шао не стал много говорить и повёл Сяо Цяо в поместье.
Сяо Цяо взглянула на него, спросив:
— Муж мой, пойдёте ли вы?
Вэй Шао замялся, и его взгляд встретился с её глазами.
Сяо Цяо тихо вздохнула, но на лице её играла улыбка. Она подняла руку, в которой был дикий цветок, сорванный на обочине западной дороги, и мягко коснулась им его носа.
— В чём проблема? Если у неё есть дело, то почему бы не пригласить её сюда? Это же гораздо проще, чем идти в управление ямэня.
Вэй Шао глаза чуть прищурил, улыбнулся и прижал её к себе.
— Всё же ты — самая близкая моему сердцу, Маньмань.
Он немедленно послал гонца в управление с просьбой пригласить госпожу Су Эхуан к нам.
— Тётушка, идти или нет? — спросил Су Синь, глядя на Су Эхуан, ожидая ответа.
Госпожа сначала нахмурилась, но вскоре вновь обрела прежнее выражение лица, задумалась на мгновение и ответила:
— Почему бы и нет?
На следующий день Вэй Шао, одетый чинно, встретил госпожу Су Эхуан в одной из просторных комнат переднего зала управления.
Су Эхуан, изменившаяся по сравнению с недавними днями, когда волосы были растрёпаны, а лицо — болезненным и усталым, сегодня была аккуратно причёсанной и изящно одетой. Хотя на её бровях ещё лежала лёгкая тень печали, дух её, казалось, стал значительно крепче.
Добавить комментарий