Доу Чжао предавалась воспоминаниям о прошлой жизни, размышляя о том, за кого вышли замуж её сёстры, Йи`эр и Шу`эр. Обе они были замужем за учёными — одна за господином Сунь, а другая за господином Ву. Однако ни один из этих браков не принёс им ни славы, ни богатства. В её памяти возникали образы, но она не могла с точностью припомнить, к каким именно семьям они принадлежали.
Погружённая в свои мысли, она направилась к Шестой тётушке.
Госпожа Цзи, как оказалось, тоже была обеспокоена учёбой Доу Чжао. Она сказала:
— Чтение и письмо — это не то, чему нужно учиться быстро. Если каждый день уделять этому хотя бы полчаса, со временем всё придёт. Но что меня действительно беспокоит, так это рукоделие и ведение хозяйства. Госпожа Хуан вот-вот родит, и я не хочу ей мешать.
Учиться вышиванию у меня не совсем бесполезно, но до настоящих мастериц мне далеко. Хотя бы научившись основам, ты сможешь избежать необходимости каждый раз звать кормилиц.
А что касается хозяйства… Лучше всего тебе поучиться у Второй невестки. Она ведает кухней, у неё много дел, и она обладает богатым опытом. С ней ты сможешь многому научиться. Боюсь, я могу только запутать тебя своими советами.
Шестая тётушка всегда искренне заботилась о ней, и Доу Чжао была ей очень благодарна за это. Но её тревоги касались не того, что действительно волновало Доу Чжао. Тётушка беспокоилась о вещах, в которых она уже давно была сведуща. А вот то, что действительно требовало внимания — учёба, познание мира — именно там ей хотелось расти.
Она улыбнулась:
— Я думаю, что пока мне лучше сосредоточиться на учёбе. Вы сами говорили, что с книгами приходит мудрость. А когда я вырасту и наберусь опыта, то смогу справляться и с рукоделием, и с ведением хозяйства.
Госпожа Цзи слегка улыбнулась, услышав этот немного наивный оптимизм. Она вспомнила, как в юности тоже увлекалась шитьём.
— Давай сделаем так, — предложила она. — Утром ты будешь приходить ко мне: час чтения, час письма. А после обеда можешь заняться рукоделием и хозяйственными делами. После Нового года я посмотрю, как обстоят дела у Йи`эр и Шу`эр, и, возможно, вы втроём сможете заниматься вместе.
Однако Доу Чжао не стала обсуждать вышивку в присутствии Шестой тётушки. Она понимала, что если будет пытаться копировать грубые стежки начинающих девушек, то только выдаст себя.
— Как насчёт того, чтобы я приходила к вам по утрам, а вечером занималась вышивкой дома? — предложила она с лёгкой улыбкой. — В Западном доме тоже есть умелые служанки.
Госпожа Цзи согласилась с этим предложением.
Так начались её ежедневные перемещения между Восточной и Западной усадьбами.
Не прошло много времени, как из столицы пришло письмо от Доу Шиюна: его назначили рецензентом при Ханьлиньской академии.
Бабушка с удивлением спросила:
— А что делает этот рецензент?
Доу Чжао знала лишь, что это скромная чиновничья должность, и с улыбкой ответила:
— Наверное, что-то вроде писца в уезде.
Бабушка рассмеялась:
— Не зря твой дед не хотел быть чиновником. Он ведь тоже служил при Ханьлиньской академии, и именно на такой должности.
Но старшая госпожа была довольна. Она с улыбкой сказала:
— Шиюн теперь будет рядом с Чжун Чжи, и они снова будут плечом к плечу, как в молодости.
Госпожа Цзи воспользовалась моментом, чтобы поговорить о положении Доу Чжао:
— Я слышала, что Йи`эр и Шу`эр обучаются рукоделию у госпожи Хуан. Шоу Гу тоже хочет к ним присоединиться. Однако я подумала, что госпоже Хуан сейчас нелегко, и отказала ей. А дети дома уже подрастают, и пора начать планировать будущее. Если всё будет хорошо, возможно, стоит отправить Шоу Гу к ним, чтобы она училась правилам поведения. Что вы думаете по этому поводу?
— Мы обсудим это позже, — ответила старшая госпожа и перевела разговор на другую тему. — Скоро же Праздник Двух Девяток[1]. Полагаю, мы должны пригласить всех хозяйских жён на праздник хризантем. Разве можно представить День Двух Девяток без любования этими великолепными цветами?
Госпожа Цзи не хотела продолжать этот неприятный разговор, но она относилась к Доу Чжао как к родной дочери, и это разрывало её сердце. Хотя госпожа Цзи и умела играть, писать, рисовать и вышивать, она прекрасно понимала, что для женщины эти навыки — лишь украшения. Главное — это умение вести дом. Она давно искала достойного наставника для воспитания Доу Чжао, но кого выбрать?
Послушно подхватив тему, она сказала:
— В прошлом году чернильные хризантемы Седьмого дяди заняли первое место. Говорят, в этом году они цветут ещё лучше. Может быть, стоит перенести их сюда на праздник?
После отъезда Доу Шиюна цветочной оранжереей заведовала Доу Чжао.
Вторая госпожа одобрительно кивнула:
— Два хозяина за одно дело не берутся. В прошлом году ты настаивала на этом, тебе и заниматься.
Госпожа Цзи с улыбкой согласилась, но внутри неё царила растерянность. Если старшая госпожа действительно желает воспитать Доу Чжао в домоуправительстве, то почему она прибегает к таким сложным мерам? А если же, напротив, она стремится принизить её, то зачем ей вручать главные цветы праздника именно ей? Это, безусловно, привлечёт внимание всех жён уезда…
Кормилица Ван, зная, что Госпожа Цзи пошла к старшей госпоже ради Доу Чжао, встретила её с тревогой, увидев на лице рассеянность.
— Что случилось? Что она сказала? — спросила она с волнением.
Госпожа Цзи отпила горячего чаю и поделилась с ней содержанием разговора.
— Неужели старшая госпожа хочет оставить Четвёртую барышню в доме? — ахнула Кормилица Ван.
— Не уверена, — тихо ответила Госпожа Цзи. — Даже если она и хочет, то сможет ли удержать её?
Кормилица Ван, задумавшись на мгновение, произнесла: — Боюсь, вы уже не помните о нашей Тринадцатой барышне. Той, что вышла замуж за зятя Девятой матушки. Ей приходилось узнавать, как говорить с мужем, у служанок. Тринадцатый господин, озлобившись, взял наложницу из числа этих служанок. Тринадцатая барышня почувствовала себя униженной и не посмела возразить. Если бы та наложница не родила законного наследника, разве кто-нибудь в доме узнал бы об этом?
[1] Праздник Двух Девяток — это другое название Праздника Двойной Девятки (на китайском: 重阳节, Чунъян цзе), который празднуется девятого числа девятого месяца по лунному календарю. В китайской традиции цифра 9 считается янским числом (то есть активным, мужским по Инь-Ян), а в этот день два янских числа совпадают — отсюда и название «Двойная Девятка» или «Две Девятки».
Лицо Госпожи Цзи изменилось. Она вскочила и начала ходить по комнате, явно не находя себе места. Лишь спустя долгое время ей удалось успокоиться.
— Принеси мне тушь, — сказала она наконец. — Я напишу письмо Чжун Чжи.
Кормилица Ван нерешительно спросила:
— Шестой господин человек с горячим нравом… Может быть, лучше обратиться к Седьмому господину?
— У Седьмого есть госпожа Ван, — Госпожа Цзи с сожалением покачала головой. — И если что-то пойдёт не так, все шишки посыплются на меня.
Кормилица Ван тяжело вздохнула.
Тем временем Доу Чжао даже не подозревала о волнениях Госпожи Цзи. Утром она закончила читать «Книгу песен» со своей наставницей, после обеда провела час за каллиграфией, а затем отправилась на прогулку по Восточному двору в сопровождении бабушки.
— Шестая тётушка сказала, что, как только я закончу «Книгу песен», мне больше не нужно будет ходить к ней за уроками, — радостно поделилась Доу Чжао.
— Значит, ты уже всё выучила? — Бабушка с одобрением посмотрела на неё.
— Как можно сказать, что учёба закончена? — рассмеялась Доу Чжао. — Просто Шестая тётушка говорит, что такие труды, как «Исторические записки» и «Цзо чжуань», должен преподавать настоящий конфуцианец. Она только слушала, как дедушка объяснял их своим сыновьям, и хоть сама многое запомнила, учить других не решается.
Бабушка вздохнула с сожалением.
— Бабушка, что если пригласить пожилого конфуцианца к нам домой? — предложила Доу Чжао. — Как ты думаешь?
Бабушка задумалась на мгновение, а затем спросила:
— А что скажет твой отец?
— Если ты согласна, я сама напишу ему письмо, — с улыбкой ответила Доу Чжао. — Я опасаюсь, что старшая госпожа не разрешит нам без его одобрения.
— Как же жаль, что я не получила образование, — с грустью произнесла бабушка. — Напиши ему! Если он не согласится, мы вернёмся в имение. Кто тогда сможет нас тронуть?
Когда бабушка переехала в усадьбу, дедушка оставил ей расписку, согласно которой эта земля переходила ей как вдовье владение. После её смерти усадьба должна была вернуться в семью Доу.
Доу Чжао была в восторге. Она знала, что бабушка всегда будет на её стороне, что бы ни случилось.
Не теряя времени, она потащила бабушку обратно в комнату, чтобы написать письмо. Но едва она успела поставить последнюю точку, как вошла Цюкуй и сообщила, что прибыла Госпожа Цзи.
Доу Чжао и бабушка поспешили встретить её.
— Как же так, — сокрушённо произнесла Госпожа Цзи, — я пришла, а вы сами вышли встречать меня…
— Шоу Гу с детства была под твоим присмотром, — мягко ответила бабушка. — Мы с тобой давно одна семья. Разве здесь уместны церемонии?
С тех пор как госпожа Цзи стала частью семьи Доу, она каждый год навещала старшую матушку, обмениваясь с ней вежливыми словами. Однако по-настоящему близко она её не знала.
Когда Доу Чжао объявила о планах перевезти бабушку в Восточный двор, госпожа Цзи тайно поручила слугам разузнать, что это за человек. Получив успокоительные сведения, она без колебаний позволила Доу Чжао сопровождать её.
После нескольких дежурных фраз госпожа Цзи объяснила цель своего визита.
Когда бабушка услышала, что та пришла за чернильными хризантемами, она с радостью пригласила её в цветочную комнату:
— Когда они вам понадобятся? Скажите заранее, и я велю их перенести. Эти цветы любят ночную росу, и если их закрыть на ночь, они завянут.
Госпожа Цзи улыбнулась:
— Шоу Гу вырастила их на славу. Это, конечно, благодаря вашим наставлениям.
— Шоу Гу у нас такая умница! — с гордостью произнесла бабушка, улыбаясь. — Однажды я сказала ей: «Положи немного рыбьих косточек, чтобы привлечь комаров». Она посмотрела на цветы и увидела, что их ветки не растут. Тогда она сама догадалась и бросила пару косточек у корней. Я бы никогда до такого не додумалась!
Госпожа Цзи рассмеялась от всего сердца.
Бабушка с гордостью указала на роскошные цветы в комнате:
— Только взгляни, как они цветут! — и не раздумывая, подарила Госпоже Цзи горшок с бегонией. — Куда бы вы ни поставили хризантемы, им всегда нужны подходящие соседи.
Госпожа Цзи с нежностью взглянула на нежно-розовую бегонию. Густо распустившиеся цветы среди зелёных листьев казались такими хрупкими, ещё не изведав ни ветра, ни дождя. Что-то дрогнуло у неё в душе.
— Шоу Гу, — спросила она, — а что ещё ты здесь посадила?
С тех пор как Доу Чжао приехала в столицу, ей не приходилось заниматься хозяйством. Однако после замужества в поместье Хоу Цзинина, каждый раз, когда её сердце тревожилось, она находила утешение в саду. В прошлой жизни она даже ухаживала за двуцветными пионами, и теперь обычные цветы казались ей простым делом.
— Вы, наверное, готовитесь к празднику хризантем, — с улыбкой сказала она. — У меня как раз есть один куст цветущей цзяньлань. Сорт не редкий, но вполне подойдёт, чтобы украсить зал.
Госпожа Цзи изумлённо взглянула на неё.
— Не ожидала, что ты так хорошо разбираешься в выращивании цветов!
Доу Чжао смутилась:
— Да что вы, я просто не боюсь испачкать руки. Если в этом году у меня не получится, то в следующем я обязательно попробую снова.
— Уже то, что ты не боишься неудач, — это похвально, — сказала госпожа Цзи, не скупясь на комплименты, и бабушка засияла от радости. В конце концов она настояла на том, чтобы подарить ей камелию в глиняном горшке. — Говорят, она может цвести разными цветами!
Госпожа Цзи ахнула:
— Это же «Восемнадцать учёных[1]»!
Доу Чжао, скромно улыбаясь, произнесла:
— Я пересадила её только в прошлом году, и пока она ещё не цвела. Поэтому я не знаю, появятся ли восемнадцать цветков.
Госпожа Цзи, быстро обернувшись к служанке, державшей горшок, предупредила:
— Только осторожно!
Затем она обратилась к Доу Чжао:
— А как за ней ухаживать?
— Лучше всего поставить её у окна с цветным стеклом. Поливать раз в два-три дня, чтобы земля была влажной, но без застоя воды. А воду, если можно, отстаивать хотя бы сутки…
Понимая, что в уходе за камелией есть много мелких деталей, она добавила:
— Раз я всё равно хожу к вам по утрам на уроки, могу заодно и за камелией присматривать.
— Это будет прекрасно, — с улыбкой ответила Госпожа Цзи. — Я и сама научусь ухаживать за «Восемнадцатью учёными». У нас в Исине, в материнском доме, камелии цветут круглый год — самых разных сортов. Доу Чжао уже представила себе этот пышный сад, где камелии сменяют друг друга, расцветая в разное время. Нежные лепестки, тёплый свет, запах чая и дождя — всё это наполняло её воображение.
[1] «Восемнадцать учёных» (кит. 十八学士, шиба сюэшиши) — это редкий сорт камелии, отличающийся тем, что на одном кусте могут распускаться цветы разных форм и оттенков, порой до восемнадцати различных вариаций.
Добавить комментарий