Бабушка с улыбкой рассказывала о том, как Шоу Гу собирается сшить себе новое платье, а Доу Чжао, не в силах сдержать слёз, обняла её.
Прошло лето, а бабушка всё ещё была рядом с ней, живая и полная сил. Неужели это означало, что некоторые вещи всё же можно изменить, если приложить усилия?
Доу Чжао подумала, что стоит отправиться в храм и поставить свечу. Бабушка сразу же поддержала её идею:
— Тогда поедем в храм Дацисы. У них там постная еда просто замечательная, — с улыбкой сказала она.
Всё лето Доу Чжао провела дома, не выходя за его пределы. Бабушка подумала, что внучке, наверное, просто надоело сидеть взаперти, и она захотела выйти на свет и развеяться.
Храм Дацисы был тем местом, куда часто ходила её мать, Чжао Гуцю, чтобы возжечь благовония. Доу Чжао кивнула с улыбкой и согласилась на предложение бабушки.
Они с бабушкой выбрали благоприятный день в соответствии с императорским календарём и заранее отправили человека предупредить настоятеля. В назначенный день они отправились в путь в сопровождении личных горничных, пожилых служанок и домашних работников. Это было поистине торжественное шествие.
Дацисы, окутанный тенью вековых кипарисов, утопал в зелени, создавая атмосферу тишины и умиротворения. В главном зале возвышалась золотая статуя Тысячерукой Гуаньинь, достигающая более десяти чи в высоту. Под тёплым светом лампад она сияла ярким блеском, озаряя всё помещение.
Доу Чжао и его бабушка преклонили колени и трижды поклонились статуе, искренне и с благоговением.
Когда они выходили из зала, лёгкий ветерок коснулся ветвей деревьев, неся с собой тонкий аромат благовоний.
Настоятель храма Дацисы с уважением пригласил бабушку и Доу Чжао отдохнуть в зале благовоний, который находился за храмом. После нескольких вежливых фраз, в комнату вошёл монах и спросил, где можно накрыть постный обед.
— Здесь и накройте, — ответила бабушка, не привыкшая обременять других. Её с детства учили всему самостоятельно, и она не хотела никому создавать неудобства.
Монах с улыбкой удалился.
В это время в комнату вошла Хайтань с радостной улыбкой на лице.
— Госпожа Цуй, — произнесла она, — четвёртая барышня, господин Чжэнчан, господин Дэчан, а также четвёртый, пятый и шестой молодые господа, а также молодой господин из семьи У узнали, что вы сегодня возносите молитвы, и пришли навестить вас.
— Лучше поздно, чем никогда! — рассмеялась бабушка и с искренней радостью пригласила: — Раз уж вы здесь, а других гостей нет — пообедайте с нами, если не возражаете!
Хайтань отправилась передать слова бабушки.
Вскоре в комнату вошли Доу Синь и другие молодые господа, поздоровались с бабушкой и завели разговор с Доу Чжао. В комнате сразу же воцарилось оживление, словно на базаре.
Доу Чжао спросила Доу Синя:
— Откуда вы узнали, что мы находимся в храме Дацисы?
Всё-таки это монастырь.
Доусинь с улыбкой ответил:
— Мы отправились в храм Дафасы, чтобы встретить рассвет. Но потом мы решили, что постная еда в Дацисы будет вкуснее, и поехали сюда на обед. Кто бы мог подумать, что мы встретим вас!
Храм Дацисы поддерживался семьёй Доу. И хотя там были свои правила относительно женщин, если мимо проходили юноши из семьи, им обязательно накрывали стол.
Доу Чжао рассмеялась:
— Вот уж точно: лучше вовремя, чем рано!
Доу Дэчан с гордостью произнес:
— Если бы не я, мы бы не вернулись так рано. Как бы тогда мы встретили Четвёртую тётушку?
Доу Дэчан подмигнул У Шаню. Однако У Шань, обычно веселый и непринужденный в присутствии Доу Чжао, сегодня словно сжался и отступил на шаг, словно желая раствориться в воздухе.
Доу Чжао была удивлена, но затем почувствовала знакомое ощущение. У Шань все еще был юн и наивен. В тот день он сгоряча проговорился о намерениях Пан Цзисю, чем поставил ее в неловкое положение. Сейчас, увидев ее вновь, он явно стыдился и не знал, как себя вести.
Доу Чжао почувствовала неловкость. Если подумать, он ведь ни в чем не виноват. Это она сама хотела избавиться от Пан Цзисю и отказать У Шаню, и в итоге получила по заслугам…
А потом она просто перестала его видеть. Что с ним стало — оставалось тайной.
С этими мыслями она невольно стала разглядывать У Шаня.
На нём был халат из бамбуково-зелёного шёлка, а волосы были собраны в высокий узел и закреплены заколкой из сандала. На поясе висел нефритовый подвес. За прошедший год он заметно подрос и стал стройнее, а его лицо утратило детские черты, приобретя юношескую ясность и прямоту. Словно молодая поросль в начале весны, он быстро рос, и вот уже стал выше.
Доу Чжао внезапно охватило неясное волнение.
У Шань заметил её взгляд и сначала удивился, а затем не на шутку обрадовался.
Он был удивлён, что среди всех людей именно она обратила на него внимание. И обрадовался, что, несмотря ни на что, она всё же не отвернулась от него.
Возможно, всё было не так страшно, как он себе представлял…
У Шань собрался с духом, хотел подойти и сказать пару слов, но Доу Чжао вдруг улыбнулась и громко спросила:
— Четвёртый брат У, так вы, значит, к Одиннадцатому брату за едой ходили?
Храм Дафасы находился в уезде Синьлэ.
У Шань сразу же оживился.
В тот день, когда умер Третий господин из семьи Доу, он отправился в Дафасы, чтобы найти оберег для Доу Чжао.
— Нет-нет, — возразил он, размахивая руками, — я ни за чем не ходил. Я просто каждый день живу у Шестой тётушки. Она кормит и одевает меня, словно я один из её сыновей.
Доу Дэчан рассмеялся и шепнул:
— Так ты теперь меня признал за Двенадцатого брата, а? У Шань покраснел до корней волос. Он был старше Доу Дэчана на целых три месяца, и если бы не родственные условности, основанные на старшинстве Доу Чжао, у него не было бы возможности называть Ду Дэчана «братом».
Доу Цитай, ничего не понимая, наклонился с заговорщицким видом и нетерпеливо спросил:
— Почему дядюшка У вдруг покраснел? Что за история тут скрывается?
У Шань не боялся насмешек остальных, но если об этом узнает Доу Чжао, он может подумать, что он распущенный!
Он вскочил как ужаленный и пригрозил:
— Доу Дэчан! Если осмелишься ещё что-нибудь проболтать, не обижайся, если я выдам твои тайны…
— Эй-эй-эй! — воскликнул Ду Дэчан, охваченный паникой. — Мелочный человек всегда всего боится, а благородный — прям и открыт…
— При чём тут благородство и мелочность? — спросил Доу Чжэнчан, удивленно вскинув брови. — Вы что, действительно что-то от нас скрываете?
— Ничего! Абсолютно ничего! — одновременно воскликнули У Шань и Доу Дэчан. — Нечего тут выдумывать!
Но Доу Чжэнчан им не поверил.
Бабушка смеялась так сильно, что на глазах выступили слёзы. Эти дети были словно восходящее солнце: полны жизни и энергии, с ними казалось, что и тебе самому легче дышится.
Особенно забавляли её Доу Дэчан и У Шань.
— Хорошо, хорошо, — произнесла она, прищурившись от смеха, и жестом велела Хунгу накрыть на стол. — Уже поздно. Если вы не сядете, еда остынет.
Ду Дэчан и У Шань переглянулись и послушно заняли свои места рядом, вызвав новый взрыв смеха.
Обед проходил в тихой и чинной атмосфере. Дети из семейств Доу и У с раннего возраста знали, что такое приличия. Звяканье посуды, шелест чая — всё это создавало атмосферу уюта и спокойствия.
Хунгу подала чай из обжаренных в храме Дацысы листьев — ароматный, с лёгкой горчинкой, который идеально подходил для того, чтобы очистить вкус после трапезы.
Затем бабушка спросила у Доу Цицзюня об его учёбе:
— Учёба сложная? Учитель хорошо объясняет? В следующем году придётся снова сдавать? — Эти простые вопросы были наполнены теплотой и искренней заботой.
Сначала Боянь вежливо отвечал, как и положено, но постепенно его голос стал серьёзным и полным уважения, как будто он разговаривал со старшей госпожой.
Доу Чжао улыбнулась.
И тут, почти у самого её уха, раздался тихий голос У Шаня:
— Тогда… я не хотел… — произнес он с некой неуверенностью, но с искренним сожалением в голосе.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она тихо, словно пытаясь притвориться, что не понимает.
— Ну… про Пан Цзисю… — У Шань запнулся, а затем с тяжелым вздохом продолжил: — Я до сих пор чувствую свою вину перед сестрой…
— Ах, ты об этом! — рассмеялась Доу Чжао. — С чего бы мне тебя винить? Если бы не ты, я бы и не знала, как рассказать об этом семье. На самом деле, мне следует поблагодарить тебя…
У Шань застыл, словно не веря своим ушам.
Доу Чжао кивнула и улыбнулась.
У Шань в ответ тоже широко улыбнулся, и его белые зубы засверкали, а лицо стало чуть глуповато-счастливым.
Доу Чжао отвернулась, пытаясь сдержать смех.
Но У Шань лишь сильнее обрадовался и начал хихикать еще звонче.
Доу Дэчан, сидящий напротив, уставился на них, не скрывая своего любопытства.
— Что вы знаете про Двенадцатого брата? — спросила Доу Чжао, слегка поддразнивая У Шаня.
— Он выиграл тысячу лянов у Шестого молодого господина из семьи Чэнь на петушиных боях, — пожал плечами У Шань.
Доу Чжао была поражена.
— Не переживай, я сам не ставил, — поспешил добавить У Шань. — Просто одолжил ему сто лянов для раскрутки…
Вот уж точно: дай им каплю краски — и они откроют целую красильню.
Она просто хотела показать, что не держит на него зла и что им не нужно быть чужими. А он тут же «не волнуйся»! Да ещё на глазах у всех!
Доу Чжао почувствовала, как внутри неё всё сжимается. Если бы она знала, что всё так обернётся, то ни за что бы не заговорила первой.
Она натянуто улыбнулась и села прямо, прислушиваясь к разговору бабушки с Боянем.
А вот У Шань воспринял её улыбку как упрёк и совсем приуныл. Он мысленно прокручивал их разговор заново, думая, как бы ещё оправдаться. Поняв, что слов недостаточно, он просто смотрел на неё, надеясь, что она снова повернётся, и тогда он попробует извиниться ещё раз.
Доу Чжао ощущала на себе взгляд, который с каждой секундой становился всё более жарким, словно взгляд самого летнего солнца.
Внезапно её мысли унеслись далеко — в прошлое.
Почему тогда никто не смотрел на неё с такой теплотой? Почему никто не проявлял искренней заботы и желания всё исправить?
Если бы тогда рядом был кто-то, похожий на него… вышла бы она за Вэй Тиньюя?
Её мысли неслись стремительно, словно дикие лошади, вырвавшиеся из-под контроля.
Тем временем, услышав рассказы Доу Цицзюня, бабушка Цуй радостно захлопала в ладоши:
— Вот молодец! Всё правильно говоришь! Учиться, конечно, нужно, но если нет здоровья, то что можно запомнить из книг? Как можно сдать экзамены, если будешь работать по три дня и три ночи подряд? Пока ты молод, тебе нужно путешествовать, видеть мир, понимать, как работает земля и экономика. Тогда твои сочинения будут наполнены смыслом, а править людьми ты научишься с умом!
— Точно! Точно! — воскликнул Боянь, словно нашёл родственную душу. — Я вижу, как некоторые магистраты выходят из канцелярии, даже не зная, какой в этом году урожай. Как можно управлять округом, если ничего не знать? Поэтому я решил провести год в поездках по уезду Чжэньдин, пересчитать поля, дома, урожайность и налоги!
— Шоу Гу, — обратилась бабушка к Доу Чжао, — а что делает Гоушэн? Он ведь вырос в полях, в этом всём с детства как рыба в воде. Умный мальчик, пусть бы походил немного с Боянем…
На лице Доу Чжао появилось странное выражение.
Теперь Гоушэна звали Чжао Лянби. Он прошёл путь от посыльного до помощника управляющего, став самым молодым и талантливым управленцем в доме Доу. Вскоре его должны были отправить управлять лавкой… Но бабушка теперь хочет, чтобы он носил за Боянем сундучки? Кто же тогда будет вести её дела?..
Добавить комментарий