В тот вечер, оставшись в Восточном особняке, Доу Чжао не могла заснуть. Она лежала на кровати с марлевым пологом в комнате Шестой тёти.
Теперь половина имущества семьи Западного Доу принадлежала ей. Перед глазами стоял образ отца, разрывающего договор. Его лицо было одновременно мягким и решительным.
Понимал ли отец, что делает, отдавая четверть родового наследия? Ю Дацин управлял лишь скромным приданым матери, но даже после её смерти у него сразу же возникли корыстные помыслы.
Кто же будет искренне управлять этими землями и домами ради пятилетнего ребёнка, не соблазняясь шелками и серебром?
Может быть, стоит обратиться к семье Цуй? В прошлой жизни ей было уже двенадцать, но тогда она была наивной и не знала многого. Сейчас же Доу Чжао пережила слишком много, чтобы рисковать и проверять характер людей деньгами.
За марлевой занавесью, не в силах заснуть, находилась госпожа Цзи. Она размышляла о событиях дня.
Ей захотелось поделиться с мужем самыми сокровенными мыслями. Она повернулась к нему, но увидела, что он крепко спит. Тысячи мыслей остались невысказанными в её сердце.
Она тихо встала, заглянула к Доу Чжао, которая тоже спала, а затем села на тёплый кан у окна.
Сейчас Доу Чжао была похожа на младенца, прижимающего к груди мешочек с золотыми слитками. Золото могло бы подарить ей комфорт, но она не могла защитить его, а лишь привлекала к себе зависть и алчность других.
Для Доу Чжао, несомненно, убытки перевешивали выгоды.
Госпожа Цзи, глядя на мирно спящего ребёнка, вспоминала её серьёзное выражение лица во время письма и озорную искорку в глазах. Внезапно её сердце сжалось от боли.
Как можно допустить, чтобы такая девочка оказалась в опасности?
Она не смогла сдержать слёз и бросила взгляд в сторону покоев свекрови.
Тем временем, в своей комнате, отпустив Доу Дуо с сыном, Старшая госпожа тихо переговаривалась со своим вторым сыном, Доу Шишу.
— Если твой Третий дядя в итоге откажется отдать Шоу Гу половину имущества Западного особняка, ты собираешься отдать ей свою долю? Вместе с тем, что должны были получить твои Третий и Шестой братья? — спросила она.
Служанки были отпущены, и в комнате остались только мать и сын.
Доу Шишу улыбнулся, но ничего не ответил. Он сам заварил для матери чай.
Старшая госпожа, раздосадованная и встревоженная, сказала:
— Ты слишком поспешил! Хорошо ещё, что сегодня вмешался Ваньюань. А если бы этого не случилось — как бы ты выкрутился?
— Я не ожидал такого поворота событий, — сказал Доу Шишу, присаживаясь напротив матери. — Ваньюань сильно изменился, став более спокойным. — Он продолжил: — Мама, пожалуйста, займитесь домом. Завтра утром я возвращаюсь в столицу.
Старшая госпожа вздохнула:
— Я понимаю, что это требует много усилий, но Ван Синьи вряд ли это оценит. И даже может обвинить тебя в том, что ты не попытался предотвратить ситуацию.
Доу Шишу усмехнулся:
— Мама, неужели вы действительно думаете, что я когда-нибудь буду на одной стороне с Ван Юшэном?
Старшая госпожа задумалась, не совсем понимая, к чему он ведёт.
Доу Шишу объяснил:
— Наша семья Доу уже в третьем поколении является чиновниками, не так ли?
Мать кивнула в знак согласия.
— Однако, сколько бы выдающихся личностей мы ни вырастили, если среди нас не будет ни одного члена кабинета, мы так и останемся ничем не примечательной чиновничьей семьёй, не имея веса и влияния. — Лицо Доу Шишу стало строгим, как высеченное из камня. — И вот сейчас передо мной открывается уникальная возможность: моё имя может быть занесено на первую страницу семейной родословной, а мой портрет займёт достойное место в храме предков. Как вы думаете, смогу ли я отказаться от этой возможности?
— Конечно, нет! — решительно произнесла Старшая госпожа.
— Ван Синьи десять лет был авангардом господина Фана Цзэн Ифэня. Он терпел холод и лишения на северо-западе, пока его жена и дети жили в бедности. — В глазах Доу Шишу сверкнула искра, словно нож блеснул на солнце. — Теперь он вернулся на службу, и господин Фан непременно вознаградит его. Думаете, он легко смирится с этим? Не захочет большего? После стольких испытаний — и остаться без награды?
— Конечно, не сможет, — задумчиво произнесла Старшая госпожа, погружаясь в размышления.
— Раз уж ни я, ни он не намерены уступать, то зачем мне стараться угодить ему? — усмехнулся Доу Шишу. — К тому же, нынешняя ситуация гораздо выгоднее для нас. Как говорится: «Сначала — воспитание себя, потом — упорядочение семьи, после — управление страной и, наконец, мир под небесами». Он даже своим домом не может управлять, и мы вынуждены разгребать за него грязь. Вы думаете, господин Фан этого не заметит?
— Верно! — оживилась Старшая госпожа. — Если человек не способен управлять своей семьёй, как ему можно доверить государственные дела? Даже если мы никому не расскажем об этом, всё равно слухи распространятся среди его однокурсников и коллег. Какой чиновник не мечтает о продвижении по службе? Даже если министр Цзэн его поддержит, остальные точно будут против. — Она рассмеялась. — В таком случае, стоит поблагодарить госпожу Пан — если бы не её переполох, до этого бы и не дошло. — Но, тем не менее, допустить госпожу Ван в наш дом — это неправильно, — сказал Доу Шишу. — Я опасаюсь, что молодые люди могут взять с неё пример, и это запятнает репутацию семьи Доу. Вы должны следить за делами в Западном особняке. В доме Третьего дяди уже давно нет хорошей хозяйки, и всё пришло в упадок. Было бы лучше, если бы Шоу Гу осталась с нами. А ещё лучше было бы взять дочь госпожи Ван к себе.
Старшая госпожа, давно испытывавшая неприязнь к госпоже Ван, а потому и к её дочери Доу Мин, произнесла:
— Мы и так в ссоре с Третьим дядей. Если только ради воспитания — я бы не стала.
— Но она всё же дочь рода Доу, — напомнил Доу Шишу. — Если она выйдет замуж и будет вести себя неподобающе, нам всем будет стыдно.
Старшая госпожа неохотно кивнула.
Доу Шишу добавил:
— Передай в наш дом: пусть никто не болтает, что Шоу Гу досталась половина имущества Западного особняка.
Старшая госпожа выглядела озадаченной.
Доу Шишу, понизив голос, объяснил:
— Я опасаюсь, что кто-то может покуситься на Шоу Гу.
И Старшая госпожа всё поняла.
Половина имущества семьи Западного Доу — сколько это серебра? Любая семья, получив такую невестку, могла бы жить припеваючи не одно поколение, и никто бы не утруждал себя работой.
— Надо будет подыскать для Шоу Гу кого-то из близких к нашему роду, — задумчиво проговорила она.
— Если её сердце будет принадлежать Восточному особняку, то это только к лучшему, — сказал Доу Шишу, с лёгкой улыбкой наблюдая за реакцией матери. — С позволения господина Чжао госпожа Чжао вернётся через несколько дней. Она ещё молода, поэтому прошу вас помочь ей с разделом имущества, чтобы всё прошло мирно. Поскольку мы согласились с условиями семьи Чжао, было бы правильно завершить всё с достоинством.\
Старшая госпожа была очень удивлена, что тётя Доу Чжао вернётся так быстро.
Доу Шишу с улыбкой объяснил:
— Как только я узнал, что Жуйфу хочет забрать половину имущества Западного особняка в качестве приданого Шоу Гу, я сразу понял, к чему он ведёт. Я сразу же отправил человека в уезд Цаньцюань, чтобы ускорить процесс. Я боялся, что если мы будем тянуть, то к моменту передачи имущества Третий дядя может передумать.
— Ты всё предусмотрел, — с похвалой сказала Старшая госпожа, глядя на своего сына, который, несмотря на свою утончённость, был уверен в себе до глубины души.
…
Раскаяние Доу Дуо пришло гораздо раньше, чем ожидал Доу Шишу.
Вернувшись домой, он с силой швырнул чашу для кистей в сторону Доу Шиюна.
Последний не сдвинулся с места и не дрогнул. Он спокойно ждал, пока утихнет гнев отца, и лишь затем произнес:
— Завтра я возвращаюсь в столицу вместе с Пятым братом…
— Ты уже достаточно опозорился сегодня? — зло перебил его Доу Дуо.
— Мне нужно готовиться к весеннему императорскому экзамену, — продолжал Доу Шиюн. — Я хотел бы попросить Пятого брата познакомить меня с профессором из академии Ханьлинь, чтобы он помог мне с эссе.
Гнев Доу Дуо сменился на раздумье.
Затем он произнес:
— Хорошо. Когда ты вернешься после экзамена, мы проведем церемонию официального признания твоего положения. Это будет уроком для госпожи Ван.
Зачем все это?
Доу Шиюн хотел возразить, но, видя, насколько глубоко засело отцовское недовольство, и вспоминая о предстоящем экзамене, он все же промолчал.
После вспышки гнева Доу Дуо, казалось, обрёл спокойствие и начал рассуждать о техниках написания эссе.
Они с сыном разговаривали до самого рассвета, пока небо не посветлело.
Доу Шиюн, потирая покрасневшие от усталости глаза, пошёл умыться, а затем отправился в зал Хэшоу завтракать вместе с отцом.
Когда Гаошэн пришёл сообщить, что вещи уже погружены в карету, Доу Дуо лично проводил сына к главным воротам.
Во время разговора вдали появилась шумная толпа, сопровождаемая звуками барабанов и гонгов.
Доу Дуо, нахмурившись, уже собирался окликнуть:
— Ду Ань!
Но тут из толпы раздался громкий мужской голос:
— Старший господин Доу! Это мой глупый брат вас обидел. Мы втроём пришли просить прощения — с терновником на спине. Пожалуйста, проявите великодушие, не держите зла!
Члены семьи Доу были поражены и обернулись на шум.
В толпе шагали трое мужчин в сиреневых шёлковых шароварах, с обнажёнными торсами. К их спинам были привязаны колючие ветки терна.
Это были братья Пан!
У Ду Аня отвисла челюсть.
А у Доу Дуо от гнева на висках задвигались жилы.
— Что они здесь делают?! — грозно спросил он у слуг.
— Я… я не знаю… Сейчас узнаю, — замялся один из них. Но не успел он подойти, как братья Пан уже рухнули на колени прямо посреди улицы.
— Господин Доу, мы кланяемся вам! — воскликнули они и начали бить лбами о землю с таким грохотом, что их лбы вскоре посинели.
— Что происходит?
— Кто они такие?
Некоторые из собравшихся узнали Пан Силоу, младшего из братьев.
— Это же Третий господин Пан из уезда Линшоу! Он был там известным забиякой. Не думал, что и его настигнет такой день! Интересно, чем семья Пан так насолила Доу?
Толпа гудела, обсуждая случившееся. Родственники Пан поясняли:
— Наш Третий господин не ведал, с кем связался. Мы пришли просить прощения у Старшего господина Доу.
— Так ему и надо! — раздалось из толпы с ехидством. — Даже этот забияка Пан дождался расплаты!
— Глава семьи Пан должен был сам выпороть его как следует!
— Наверняка пытался вымогать у господина Доу!
Со всех сторон летели догадки и пересуды.
Пальцы Доу Дуо подрагивали от злости.
В это время Пан Инлоу — средний брат, чуточку гордый, — склонился к старшему Пан Цзинлоу и младшему Пан Силоу и вполголоса сказал: — Теперь вы понимаете, что я был прав? Если бы я тогда сам вступил в спор с теми семьями, разве мы бы сохранили своё достоинство сейчас? В семейных делах важно не сжигать все мосты. Впредь думайте, прежде чем действовать!
Добавить комментарий