Доу Чжао сидела на подоконнике, подперев подбородок ладонями, и наблюдала, как небо постепенно светлеет.
Слуги, которые пришли, чтобы обслужить госпожу Цзи, были удивлены, увидев её так рано.
— Четвертая госпожа, почему вы так рано встали? — спросили они.
Госпожа Цзи проснулась с испугом и быстро подняла простую белую занавеску из марли.
— Шоу Гу, почему ты не разбудила Шестую Тётушку, когда встала? — спросила она, не удержавшись от зевоты и прикрыв рот.
Прошлой ночью она и Доу Шихэн говорили допоздна, обсуждая продвижение Ван Синьи.
Доу Шихэн, который спал крепким сном, тоже проснулся. С сонным взглядом он спросил:
— Кто был на ночной дежурной службе? Как это так, что никто не заметил, что Шоу Гу уже встала? — Затем, с трудом сев, он добавил: — Повезло, что Шоу Гу так послушна. Если бы она куда-то ушла, как бы мы объяснили это седьмому брату? — Он сделал замечание госпоже Цзи.
Этой ночью на дежурстве была девушка с миндалевидными глазами и щеками, словно персик, по имени Цайлан. Она была главной служанкой госпожи Цзи.
Она не могла понять, куда исчезла Доу Чжао, которая спала в той же кровати за марлевой занавеской.
— Я была на дежурстве этой ночью, — сказала она, дрожа и стоя рядом с постелью госпожи Цзи. — Видимо, я слишком крепко спала и не заметила, как Четвертая Младшая госпожа встала.
Поскольку она была на дежурстве, а Шестой дядя оставался в комнате с Шестой тетушкой, это, вероятно, означало, что она была служанкой Шестого дяди.
Доу Чжао задумалась, а затем с улыбкой сказала:
— Я тихо встала. Сестра Цайлан не заметила.
Цайлан облегченно вздохнула, и её взгляд на Доу Чжао стал мягче, чем вчера.
Госпожа Цзи слегка поругала Цайлан и отправила её отдыхать.
Слуги вошли, чтобы помочь госпоже Цзи, Доу Шихэну и Доу Чжао умыться.
Госпожа Цзи затем сказала:
— Почему бы вам не остаться на несколько дней в кабинете? Так я смогу организовать дежурство для служанок Шоу Гу.
Шестой дядя, немного раздражённо, произнёс:
— Послезавтра я уезжаю.
Госпожа Цзи слегка покраснела.
Шестой дядя предложил:
— Почему бы Шоу Гу не переночевать с Ху’эром и остальными?
Ху’эр — это старший сын Шестого дяди.
— Это исключено! — возразила госпожа Цзи. — Шоу Гу только что приехала, и если мы снова переведём её, это может её напугать.
— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Шестой дядя немного нетерпеливо.
Доу Чжао хотела сказать, что она не боится и предпочла бы свою комнату, но промолчала. Она могла лишь притворяться, что не понимает, пока слуги одевали её.
— Тогда я пойду с тобой в кабинет, — тихо сказала Шестая тётушка. — Пусть Шоу Гу отдохнёт в главной комнате.
Шестой дядя подозвал слугу:
— Сходи, узнай, когда старый мастер из Западного дома ушёл.
Прошлой ночью, даже когда они ушли, собрание у двоюродной бабушки всё ещё не закончилось.
Пока один слуга отправлялся на разведку, другая главная служанка госпожи Цзи, Цайсу, организовала слуг для накрытия завтрака. В это время в комнату вошли два ребёнка с густыми бровями и большими глазами, сопровождаемые слугами и пожилыми прислужниками.
Старшему ребёнку, Ху’эр, официально известному как Доу Чжэнчан, было девять лет. Младшему, Чжи’эр, официальное имя которого Доу Дэчанг, исполнилось семь.
Доу Чжао обратила свой взгляд на Доу Дэчанга.
В прошлой жизни Доу Дэчанг был изгоем в семье Доу.
Пока остальные занимались учебой, он создавал проблемы на каждом шагу. Когда другие женились, он сбежал с первой кузиной из семьи Цзи. А когда другие строили карьеру, он уже разводил сверчков в Академии Ханьлин, и его имя было известно как известного плейбоя в столице.
После того как они поприветствовали родителей, Доу Дэчанг, не обращая внимания на своего уважительно стоящего рядом брата, бросился в объятия матери, ведя себя как маленький ребёнок.
Госпожа Цзи с нежностью улыбнулась, осторожно отстранив младшего сына.
— Ты уже учишься в школе, а не маленький ребёнок, — сказала она. — Будь осторожен, а то Четвертая сестра засмеётся.
Они уже встречались вчера и поужинали в доме Третьего дяди. По дороге Доу Дэчанг тайком дёргал её за косички, остановившись только тогда, когда Доу Чжэнчан строго посмотрел на него.
Не обращая внимания на предупреждение, он воскликнул:
— Четвёртая сестра! — и снова устроился в объятиях своей матери, смеясь.
Госпожа Цзи не знала, смеяться ей или плакать.
Доу Чжао отвернула лицо.
Она подумала о своих двух сыновьях…
Тем временем, Шестой дядя решил спросить у Доу Чжэнчана о его успехах в учёбе:
— О чём говорил учитель вчера?
Доу Чжэнчан, полный уважения, ответил:
— Учитель сказал: «Я не боюсь быть незамеченным другими, я боюсь не знать других».
— Как ты это понимаешь?
Доу Чжэнчанг с готовностью объяснил:
— Если другие не знают меня, это не может навредить мне. Однако, если я не знаю других, то не смогу отличить достойных от глупых, а хороших от злых, и это может привести к неудачам в делах и жизни.
Шестой дядя кивнул с одобрением и обратился к Доу Дэчангу.
Доу Дэчанг, стараясь выглядеть послушным, встал прямо.
Однако шестой дядя оставался недовольным и строго спросил:
— О чём говорил вчера учитель?
— Су Миньюн начал усердно учиться в двадцать семь лет, — ответил он быстро, очевидно, выучив этот ответ наизусть.
— Как ты это понимаешь?
— Это значит, что даже в двадцать семь лет можно начать учиться, и никогда не поздно.
Шестой дядя с громким «бум» хлопнул рукой по столу, его лицо побледнело.
Доу Чжэнчан склонил голову, его плечи слегка дрожали.
Доу Дэчанг посмотрел на госпожу Цзи в поисках помощи.
Её выражение было даже строже, чем у Доу Шихэна.
Доу Дэчанг отступил, затем послушно сказал:
— Су Миньюн, имя Су Сюнь, псевдоним Лаоцюань, был из Мэйшань в Мэйчжоу…
Шестой дядя немного смягчил выражение лица.
Слуга, посланный узнать, вернулся с новостью:
— Собрание у Старой госпожи ещё не закончилось.
Шестой дядя удивился и сказал Шестой тётушке:
— Я пойду проверю.
— Почему бы вам не позавтракать сначала? — предложила Шестая тётушка, но Шестой дядя уже махнул рукой и поспешил выйти из комнаты.
Выражения лиц братьев, Доу Чжэнчана и Доу Дэчанга, смягчились. Доу Дэчанг быстро вскочил на стул и помахал рукой Доу Чжао: — Четвертая сестра, иди сюда! Сегодня у нас пельмени с чесноком! Наши пельмени с чесноком — самые вкусные. Наша повариха приехала с моей матерью из Исина, и её пельмени совсем не такие, как у бабушки или у Третьей тёти. Ты таких никогда не пробовала!
Шестая тётушка, родом с юга, не привыкла к столам на канах, поэтому в Шестом доме ели за столами с креслами.
— Как ты можешь скакать без устали, как обезьянка? — с улыбкой пожурила его госпожа Цзи, поднимая Доу Чжао и усаживая на круглый стул за столом. Она беспокоилась, что Доу Чжао может не привыкнуть к новой обстановке, поэтому попросила одну из служанок поддерживать её.
Доу Дэчан поджал губы и показал язык в сторону матери, чем вызвал громкий смех у госпожи Цзи и Доу Чжэнчана.
Во время завтрака, хотя все и следовали этикету «не говорить во время еды», улыбки царили в воздухе, создавая приятную атмосферу.
После завтрака братья уважительно попрощались с матерью и отправились в клановую школу.
Госпожа Цзи взяла Доу Чжао и отправилась к своей сестре, Второй госпоже.
Наблюдая за высокими деревьями на пути, Доу Чжао задумалась о разговоре, который она подслушала прошлой ночью.
Через два месяца Ван Синьи будет повышен до заместителя министра Министерства обороны и одновременно назначен следственным цензором, а также губернатором провинции Ганьсу, где будет отвечать за рынок лошадей.
Год спустя, когда монголы вторгнутся в Китай, Ван Синьи проявит себя блестяще, отразив нападение хана Луду. Он захватит пять тысяч боевых лошадей и уничтожит более тридцати тысяч врагов, за что будет удостоен повышения до губернатора провинции Шэньси.
Впоследствии Ван Синьи будет неоднократно отражать монгольские вторжения, достигая великих военных подвигов. В итоге его сын, Ван Чжишуо, получит наследственный титул командующего Четвёртого ранга в Стражах Миюн.
Тем временем, её Пятый дядя продолжал бороться за должность заместителя министра кадров. Лишь семь лет спустя, после смерти Цзэн Ифэня, он, заручившись поддержкой Хэ Вэньдао, вошёл в Кабинет и возглавил Министерство кадров. Однако его репутация была значительно ниже по сравнению с Ван Синьи. Несмотря на то, что он был старше Ван Синьи и управлял более важным министерством, он всегда оставался в тени Ван Синьи.
В этой жизни её перерождение нарушило установленный порядок вещей. Будет ли всё в дальнейшем?
Доу Чжао, улыбаясь, остановилась вместе с Шестой тётушкой перед дверью Второй госпожи.
Кормилица Лю, одна из самых способных служанок старшей госпожи, сделала знак Шестой тётушке:
— Старая госпожа обсуждает дела с господином из Западного поместья. Сегодня дамы освобождены от утренних и вечерних приветствий.
Шестая тётушка, Вторая тётя и её невестка, прибывшие одновременно, улыбнулись и вышли со двора Второй госпожи.
Тихо обратившись к Шестой тётушке, Вторая тётя спросила:
— Ты знаешь, что произошло?
Шестая тётушка покачала головой и ответила:
— Если узнаешь что-то, пожалуйста, сообщи мне.
— Конечно, — кивнула Вторая тётя с улыбкой, затем протянула руки к Доу Чжао: — Иди сюда, Шоу Гу, позволь Второй тёте обнять тебя.
Доу Чжао, переступив из объятий Шестой тётушки в объятия Второй тёти, почувствовала теплоту и заботу. После короткой беседы Шестая тётушка взяла Доу Чжао за руку и произнесла:
— Нам нужно навестить старшую госпожу. Мы зайдём к тебе позже.
Вторая сестра с улыбкой согласилась и попрощалась с ними под столетним деревом османтуса в восточном крыле.
Шестая тётушка, неся Доу Чжао на руках, медленно направилась к своим покоям.
Доу Чжао ощущала некоторое недоумение.
Внезапно Шестая тётушка остановилась.
Слуги, следовавшие за ними, замерли.
Шестая тётушка, неся Доу Чжао, подошла к ближайшему павильону у воды.
— Шоу Гу, — она опустила Доу Чжао на отполированный каменный пол павильона, присела рядом и, серьёзно посмотрев на неё, мягко спросила: — Ты хочешь учиться?
Доу Чжао была ошеломлена.
Дедушка Шестой тётушки, который занял третье место на императорских экзаменах, был выдающимся учёным в области литературы. Шестая тётушка происходила из семьи, где ценились знания. Она не только хорошо играла на музыкальных инструментах, но и умела писать изысканные эссе.
По слухам, она иногда обсуждала искусство композиции со своим Шестым дядей. На юге, где разница между мужчинами и женщинами была более заметной, чем на севере, хорошо образованные молодые дамы обычно обучались под руководством своих матерей, невесток или тётушек. Лишь недавно возвысившиеся семьи могли позволить себе нанимать старых учёных в качестве наставников.
Неужели Шестая тётушка действительно хочет учить её?
До этого Доу Чжао лишь смутно осознавала, что её почерк оставляет желать лучшего по сравнению с хорошо образованными девушками. Однако после вчерашнего разговора с Шестой тётушкой она осознала, насколько отстала от настоящих учёных женщин.
Возможность учиться под руководством Шестой тётушки казалась ей наилучшим выходом из ситуации.
Она энергично кивнула дважды.
Госпожа Цзи улыбнулась, её взгляд стал мягким, и она нежно произнесла:
— Хорошая девочка, помни: люди становятся воспитанными благодаря книгам.
«Должно быть, она жалеет меня и считает, что я была использована в качестве пешки, но я всё равно должна быть благодарна тем, кто мной манипулировал», — подумала Доу Чжао, и её сердце наполнилось тяжестью.
Они вернулись в комнату, где несколько пожилых служанок ждали указаний от Шестой тётушки.
Однако Шестая тётушка проигнорировала их.
Она внимательно осмотрела практику письма Доу Чжао и обратилась к Цайсу:
— Принеси каллиграфическую тетрадь «Павильона Маосунь» из моего кабинета. — Обернувшись и увидев, как Доу Чжао смотрит на неё широко раскрытыми глазами, она улыбнулась и добавила: — Тетрадь «Павильона Маосунь» была написана моей тётушкой для меня много лет назад. Она больше подходит для девочек. Ты можешь сначала переписать её, а позже я объясню, как правильно держать кисть.
Она полностью проигнорировала набор, который ей подарил отец.
Доу Чжао неловко улыбнулась.
Только теперь Шестая тётушка позволила служанкам, которые стояли в коридоре, войти и доложить.
Доу Чжао повели в кабинет госпожи Цзи.
Кабинет был украшен полными до потолка книжными полками, переполненными поэзией и книгами. В центре комнаты стоял большой стол для рисования с двумя креслами с круглой спинкой.
Рядом с письменным столом стоял огромный старинный фарфоровый сосуд, наполненный различными свёрнутыми картинами. На столе лежала старая фарфоровая трубка с большим пучком использованных кистей. Также там была ярко окрашенная, изысканно сделанная эмалированная коробка с лотосами, в которой находился полупустой старый камень для чернил. На камне лежал небольшой кусочек чёрных чернил, толщиной с палец.
Доу Чжао, сидя за столом для рисования, ощущала едва уловимый аромат жасмина, даже до того, как начала растирать чернила. Она не могла не восхититься. Семья Цзи из Исина действительно заслуживает своей репутации как столетний род учёных и землевладельцев. Только эти предметы были на несколько уровней выше обстановки в покоях двоюродной бабушки. Неудивительно, что старшая госпожа чувствовала себя несколько неуверенно перед Шестой тётушкой.
Добавить комментарий