В небе ярко сияла одинокая полная луна. Её чистый свет, словно живое серебро, струился вниз, отбрасывая пятнистые тени по всему двору.
Госпожа Цзи, сидя на краю кана у окна, наблюдала за спящей Доу Чжао. Она почти незаметно вздохнула:
— Это дитя поистине прекрасно!
С этими словами она нежно провела рукой по непослушным тёмным волосам Доу Чжао, убирая их за ухо.
После того как они покинули дом Третьего господина Доу Шибана, Госпожа Цзи вместе с Доу Чжао отправилась навестить нескольких своих невест. Когда они вернулись домой, ночь была глубокой и тихой. Умывшись, Доу Чжао сразу же уснула, как только легла в кровать.
Кормилица Ван, сидя у кровати, обмахивала Доу Чжао веером. Услышав слова Госпожи Цзи, она не смогла сдержать своего восхищения и взглянула на спящую девочку.
В комнате не было света, и в лунном свете Доу Чжао казалась хрупкой, как нефрит. Её маленькие алые губы были слегка сжаты, словно она видела приятный сон. Это зрелище могло растопить любое сердце.
— Вот так дела! — воскликнула Кормилица Ван с искренним удивлением. — Как же седьмая госпожа могла оставить четвёртую молодую госпожу в таком положении?
Госпожа Цзи хранила молчание.
Кормилица Ван продолжала:
— В конце концов, всё это произошло из-за Ван Инсюэ. Несмотря на их давние дружеские отношения, она всё равно оказалась вовлечённой в дела седьмого господина. Как же седьмой госпоже не было бы стыдно? Неудивительно, что она выбрала такой путь.
— Она покончила с собой не из-за утраты лица, — произнесла Госпожа Цзи с грустью. — Она слишком сильно любила своего седьмого дядю. Даже если бы это была не Ван Инсюэ, а любая другая женщина, которая смогла бы завоевать его расположение, это стало бы для неё большим потрясением. Она бы предпочла умереть, чем увидеть такое. Однако она не подумала о том, что будет с её ребёнком или с братом, который её воспитывал. Её поступки только причинили боль её близким и радость врагам. Я даже не знаю, что и сказать! Если бы у неё была мать, которая могла бы её наставлять, или близкая подруга, с которой она могла бы поговорить, возможно, всё сложилось бы иначе. Пословица «Вдовец с молодой дочерью не должен жениться» не лишена смысла. Бедная Шоу Гу, боюсь, её дни впереди будут тяжёлыми!
Кормилица Ван выразила своё несогласие:
— Разве не говорили, что Четвёртая молодая госпожа была обручена с наследником дома маркиза Цзиннин?
— Это всего лишь слухи, — вздохнула Госпожа Цзи. — Если бы семья Вэй действительно собиралась соблюдать это обручение, они бы прислали больше, чем только управляющего, когда умерла госпожа Чжао.
Кормилица Ван начала беспокоиться за Доу Чжао.
— Давай не будем обсуждать это за её спиной, — предложила Госпожа Цзи. — А как насчёт встречи матери? Уже разошлись?
Она уже отдала приказ, чтобы её уведомили, как только встреча старшей госпожи двоюродной бабушки закончится.
Кормилица Ван быстро встала:
— Я пойду проверю!
Госпожа Цзи кивнула, взяв веер у кормилицы Ван, чтобы продолжить обмахивать Доу Чжао.
Кормилица Ван вернулась с новостями:
— Говорят, что оно ещё не закончилось.
Госпожа Цзи нахмурилась, её лицо выражало беспокойство.
Кормилица Ван, колеблясь, спросила:
— Неужели… что-то случилось?
Госпожа Цзи тихо произнесла:
— Боюсь, что мать может вступить в спор со Старым господином Западного поместья из-за брака седьмого дяди!
Кормилица Ван была поражена услышанным.
Доу Чжао, спавшая до этого, внезапно перевернулась.
Госпожа Цзи мягко похлопала Доу Чжао по плечу и, не получив ответа, продолжила говорить тихим голосом:
— Великий секретарь Цзэн уволил Чэнь Цзицзоу и рекомендовал Хэ Уэньдао. Что это значит? Это свидетельствует о том, что Великий секретарь Цзэн прочно утвердился в своих позициях при дворе. — Её голос звучал спокойно и разумно, словно холодный лунный свет, льющийся на подоконник. — Великому секретарю Цзэну уже за шестьдесят, и его здоровье и силы уже не те, что раньше. Он продержится ещё пять-шесть лет, не больше. Кто станет его преемником тогда? — Она сделала короткую паузу. — Если я не ошибаюсь, Ван Синьи уже должен был получить шестой ранг в Шести министерствах.
Кормилица Ван на мгновение задумалась, а затем её лицо внезапно изменилось.
— Вы хотите сказать… Ван Инсюэ станет главной женой? — спросила она с дрожью в голосе.
Госпожа Цзи кивнула, её лицо стало серьёзным и строгим.
— Моя теща очень расчётлива. На этот раз Старому господину Западного поместья предстоит много трудностей, — сказала она.
Кормилица Ван долго не могла прийти в себя от изумления.
— Как неожиданно… — пробормотала она.
— После того как Великий секретарь Цзэн ушёл в отставку, все его ученики потеряли популярность, и только Пятый господин смог сохранить свои позиции. До возвращения Великого секретаря Цзэна они все полагались на Пятого господина… Теперь, когда Ван Синьи вернулся, если бы он был просто мелким уездным магистратом, это не имело бы большого значения. Однако его повышение до шестого ранга в Шести министерствах всего за полгода свидетельствует о том, что Великий секретарь Цзэн также высоко ценит его. Независимо от того, насколько талантлив Пятый господин, у него нет такой репутации, как у господина Вана. Если так пойдёт и дальше, он неизбежно потеряет свою позицию… Если Ван Инсюэ будет возведена в главную жену, семья Ван будет обязана семье Доу. Господин Ван, конечно, не будет чувствовать себя комфортно, конкурируя с Пятым господином за руководство фракцией, и может даже помочь Пятому господину утвердиться.. Но у Ван Инсюэ такой сложный характер, что даже если она сможет родить детей, то, вероятно, не справится с их воспитанием. Это станет трагедией для Западного двора. Старый господин никогда не согласится на такой поворот событий.
Она решительно покачала головой:
— Нет, это не так. Если даже я это понимаю, то и Вторая бабушка со Старым господином тоже это осознают. Как же Вторая бабушка сможет убедить Старого господина согласиться на возведение Ван Инсюэ в ранг главной жены?
— Вот почему я так беспокоюсь! — Госпожа Цзи тяжело выдохнула, её взгляд упал на Доу Чжао. — Боюсь, что добрые намерения Шестого господина могут стать причиной наших проблем!
Кормилица Ван выглядела озадаченной. — Западный двор сейчас переживает непростое время, и мне очень жаль Шоу Гу, которая потеряла мать в таком молодом возрасте, — медленно произнесла Госпожа Цзи. — Когда Шестой господин попросил меня заботиться о Шоу Гу, я без колебаний согласилась. Это казалось мне правильным решением. Однако теперь ситуация изменилась. Если Вторая госпожа использует это как предлог, чтобы заставить меня помогать воспитывать старшего внука Западного двора… Помни, что имущество семьи Доу когда-то было разделено поровну и управлялось совместно. Только седьмой дядя мог претендовать на половину активов семьи Доу. Кто бы не был искушён? Не только семья Ван, но даже члены семьи Доу могут испытывать зависть. Мы окажемся между двух огней, и в доме не будет мира!
— Что же нам делать? — спросила Кормилица Ван с тревогой. — Если вас попросят воспитывать старшего внука Западного двора, то ведь Ван Инсюэ всё ещё будет его биологической матерью. Разве можно держать её подальше целый год? Сама мысль о том, чтобы иметь дело с такой женщиной, вызывает отвращение. Кроме того, «какова мать, таков и ребёнок» — какого хорошего ребёнка она могла бы вырастить? Это будет ужасно, если наши Ху`эр и Чжи`эр испортятся. Шестая госпожа, если старшая госпожа предложит вам это, вы ни в коем случае не соглашайтесь! Что касается Четвёртой молодой госпожи, — она взглянула на Доу Чжао, — думаю, её тоже не следует оставлять здесь. Вы можете сказать, что погода слишком жаркая и вы чувствуете себя плохо, и отправить её к старшей госпоже. Тот, кто захочет позаботиться о ней, может это сделать. Она всё равно не будет нуждаться ни в пище, ни в одежде.
Ху`эр и Чжи`эр были старшими сыновьями Шестого двора.
— Никогда больше не говори так! — резко остановила её Госпожа Цзи, выражая недовольство. — Она не животное, чтобы держать её, когда нам хочется, и выбрасывать, когда не хочется. Она живой, дышащий человек!
— Но… — Кормилица Ван замялась.
— Всё это только мои предположения, — прервала Госпожа Цзи. — Даже если я права, это дело не решится в один момент. Семейные браки нужно обсуждать, не так ли? Нам необходимо получить одобрение от дяди Чжао и найти способ заставить Ван Синьи почувствовать благодарность, верно?
— Это правда! — Кормилица Ван, казалось, успокоилась. — К тому же, семья Чжу имеет значительное влияние в уезде Чжэньдин. Семье Доу придётся предложить щедрое вознаграждение, чтобы они согласились разорвать помолвку.
— Вы ошибаетесь, — с улыбкой произнесла Госпожа Цзи. — Из всех трёх вопросов, самый простой и лёгкий для решения — это вопрос о помолвке с семьёй Чжу. Подумайте: ранее семья Чжу слышала слухи о том, что седьмой дядя не смог разрешить свои проблемы с наложницей. Несмотря на то, что Третья невестка пыталась найти множество людей, которые могли бы помочь в этом вопросе, семья Чжу отказалась согласиться на свадьбу в мае. Это показывает, что они действительно заботятся о своей дочери. Если они узнают о жестоком поведении семьи Ван, они, вероятно, не захотят, чтобы их драгоценная дочь, которую они так заботливо растили, страдала. Скорее всего, семья Чжу сама начнёт разрывать помолвку, даже до того, как семья Доу предложит это сделать.
Она сделала глоток чая и продолжила:
— Самым сложным моментом будет получить согласие дяди Чжао на возведение Ван Инсюэ в статус главной жены, — произнесла она с чуть заметным волнением в голосе. — Дядя Чжао теперь должен испытывать сильную неприязнь к семье Доу. Если бы не Шоу Гу, он, возможно, даже захотел бы отомстить Доу Шиюню. Если семья Доу не попросит его согласия на возведение Ван Инсюэ, это одно. Но если они всё же решат обратиться к нему, то, вероятно, не получат его. Более того, дядя Чжао может воспользоваться этой ситуацией, чтобы причинить семье Доу ещё больший позор.
— Так что Старому господину не стоит беспокоиться, — с легкой улыбкой произнесла Кормилица Ван. — Когда придёт время, он может просто заявить, что дядя Чжао не дал согласия на возведение Ван Инсюэ, и организовать другой брак. Ведь Старую госпожу не заставят заставить дядю Чжао написать письмо о согласии, не так ли?
— Возможно, это именно то, чего хочет Старшая госпожа! — произнесла Госпожа Цзи, её взгляд снова остановился на Доу Чжао. — Старшая госпожа не может заставить дядю Чжао написать письмо о согласии, но она может сделать так, чтобы он не появлялся в Западном дворе на неопределённый срок.
Если между ними будут высокие горы и глубокие воды, то пока дядя Чжао не уйдёт в отставку и не вернётся, чтобы подать иск против семьи Доу, Ван Инсюэ сможет открыто рожать детей под титулом главной жены, заручившись поддержкой семьи Доу. Но если дядя Чжао действительно уйдёт и вернётся, чтобы подать иск…
Без официального положения, как ты думаешь, сможет ли он победить семью Доу? Он не только проиграет, но и, скорее всего, окажется в бедности, не сможет содержать своих потомков, независимо от того, насколько они умны, чтобы учить их и дать им возможность сделать карьеру чиновников…
Кормилица Ван вздрогнула:
— Старшая госпожа… Разве это не слишком жестоко?
— Возможно, это не совсем идея Старшей госпожи, — вздохнула госпожа Цзи. — Наш Пятый дядя всегда склонен высказываться лишь частично, оставляя многое недосказанным.
Кормилица Ван почувствовала сочувствие к Доу Чжао:
— Обе стороны — члены одной семьи. К счастью, Четвёртая молодая госпожа ещё слишком юна, чтобы осознать происходящее, и, таким образом, не окажется в центре внимания.
— Ты думаешь, Шоу Гу будет легко? — Госпожа Цзи нежно погладила Доу Чжао по голове. — Если бы ты была Шоу Гу и кто-то однажды сказал тебе, что Ван Инсюэ виновна в смерти госпожи Чжао, что бы ты сделала?
— Я, безусловно, стремилась бы к справедливости для своей биологической матери, — без колебаний ответила Кормилица Ван.
— Вот именно, — произнесла госпожа Цзи, и её голос, подобно гулу старой эрху, звучал протяжно и низко, наполняясь жалобностью и пустотой. — Дядя Чжао не будет писать письмо согласия, оставляя нас в безвыходном положении перед семьей Доу. Если Ван Синьи сохранит верность Пятому дяде, это будет хорошо. Но если он начнёт колебаться, когда Шоу Гу вырастет, семье Доу достаточно будет лишь открыть ей правду. Если Шоу Гу удачно выйдет замуж, она может убедить своего супруга поддержать её в этом деле. Один иск в суд — и незаконный статус Ван Инсюэ будет разоблачён. Даже если Шоу Гу выйдет замуж в обычную семью, учитывая количество потомков в семье Доу, кто-то обязательно встанет на её сторону. Они всё равно смогут понизить Ван Инсюэ с жены до наложницы… Как только Шоу Гу подаст этот иск, Седьмому дяде не избежать обвинений в «превращении наложницы в жену». Если она не подаст иск, Шоу Гу, вероятно, останется обиженной… Если это действительно произойдёт, это будет сокрушительным ударом для семьи Ван, но для семьи Доу — лишь незначительной проблемой.. Некоторые скажут, что семья Доу проявила уважение к чувствам своего члена, а семья Ван не смогла должным образом воспитать свою дочь… К тому же, Седьмой господин не является потомком Восточной семьи Доу…
— Как наш Старый господин может выбрать такую семью? — Кормилица Ван побледнела, её охватила ледяная холодность, несмотря на жаркое лето. — В нашей семье, в семье Цзи, таких вещей не бывает.
— Какая великая семья не выглядит процветающей снаружи, но при этом не имеет внутренних проблем? — возразила Госпожа Цзи. — Ты просто не знакома с делами семьи Цзи.
Кормилица Ван замолчала. В этот момент молодая служанка доложила: «Шестой господин вернулся!»
Госпожа Цзи бросила на кормилицу Ван многозначительный взгляд:
— Не говори об этом Шестому господину. Пусть он отправляется на провинциальные экзамены с высоко поднятой головой. Мы обсудим это позже.
— Эта старая служанка поняла, — сказала Кормилица Ван с серьёзным выражением, следуя за Госпожой Цзи из комнаты.
Внутренняя комната наполнилась тишиной и покоем. Лунный свет нежно освещал лицо Доу Чжао, а слёзы, собравшиеся в уголках её глаз, были подобны каплям росы на лепестках эпифиллума — кристально чистые, словно из прекрасного сна.
Добавить комментарий