В тот вечер Ван Чжибин и Госпожа Гао провели ночь в доме семьи Доу.
Доу Чжао не стала беспокоиться о случившемся, она ждала возвращения Туонян.
Вскоре после этого Туонян вернулась и сообщила:
— Кормилица Ю сказала, что передаст наши вещи утром.
Доу Чжао с облегчением вздохнула и дала указание:
— Упакуй наши вещи, как обычно. Мы, вероятно, останемся у Шестого дяди в Восточном поместье на несколько дней.
Туонян была удивлена:
— Почему мы отправляемся в дом Шестого господина? Это из-за того, что Ван Инсюэ устроила такой шум в доме?
Если даже она знала об этом, то, вероятно, все в доме Доу уже были в курсе.
Доу Чжао улыбнулась:
— Нет, не из-за этого. Отец поедет в столицу на провинциальные экзамены. Он беспокоится, что некому будет присматривать за мной, и, возможно, отправит нас к Шестому дяде на время.
Что бы ни происходило, экзамены были для отца на первом месте. Он отправится в столицу, чтобы принять участие в экзаменах.
В своей прошлой жизни мадам Дин умело ввела разлад между Доу Чжао и её тётей. Она осталась в доме Доу, и Доу Шиюн помогал заботиться о ней в старости. Однако на этот раз она утратила своё влияние на внутренние дела семьи, и Доу Чжао больше не ощущала защиты со стороны старших.
Поскольку дедушка не был благосклонен к бабушке, предложение Шестого дяди могло бы стать идеальным решением для отца. Вероятно, её отправят в дом Шестого дяди.
Доу Чжао была готова остаться в этом доме.
Шестая тётя, по девичьей фамилии Цзи, происходила из уезда Исин в Чанжоу, что в Южном Чжили. Её дед, Цзи Нянь, был первым учёным года Ичэу. Её предки дали императорского наставника и великого секретаря, став одной из самых выдающихся официальных семей в Цзяннане.
Двоюродная бабушка выбрала Шестую тётю именно из-за её семейного положения, основываясь на том, что Второй дядя когда-то оказал Цзи Няню услугу, будучи цензором. Она настойчиво добилась этого брака для Шестого дяди.
В те времена семья Доу была гораздо беднее и менее престижной по сравнению с семьёй Цзи. К тому же, семьи Цзяннаня славились своей утончённостью в быту, в отличие от семей из северных регионов. После того как Шестая тётя вышла замуж в семью Доу, Двоюродная бабушка почувствовала, что её затмевает новая невестка. Она стала осторожнее в своих словах и поступках.
К счастью, Шестая тётя, несмотря на своё происхождение, отличалась щедростью и спокойствием. Она не возгордилась, когда вышла замуж за человека более низкого статуса. Уважая свою свекровь и сестёр в браке, она вскоре забеременела и родила двух сыновей подряд. Постепенно Шестая тётя стала любимицей Второй тёти.
В прошлой жизни Доу Чжао почти не общалась с Шестой тётей. Однако перед её замужеством Отец попросил Шестую тётю рассказать ей о том, как вести себя в дамском будуаре.
Доу Чжао помнила, как Шестая тётя, взяв её за руку, шептала ей советы перед уходом:
— Помни, после свадьбы главное — это родить сыновей, а затем угождать свекрови. Что касается мужа, то тебе нужно только поддерживать свою красоту в его глазах…
Это был первый раз, когда кто-то так откровенно говорил о том, что значит быть женой. Доу Чжао была поражена.
Но, оправившись от первого шока, она начала размышлять над словами Шестой тёти. Чем больше она думала, тем больше понимала их смысл и начала следовать этим советам в своей жизни.
В прошлой жизни она была слишком занята своими делами, чтобы задумываться о других. Теперь, вспоминая о том времени, она не могла не испытывать любопытство к отношениям между Шестой тётей и Шестым дядей.
Кроме того, она хотела попросить Шестую тётю об одной небольшой услуге, поэтому с нетерпением ждала дня, когда они останутся в доме Шестого дяди.
На следующий день, днём, прибыла большая группа от семьи Пан.
Возможно, потому что было решено, что госпожа Цзи будет присматривать за Доу Чжао на время, или, возможно, сам Доу Шиюн почувствовал, что атмосфера в доме не самая лучшая, во второй половине дня он лично проводил Доу Чжао в Восточное поместье.
Двоюродная бабушка и Шестая тётя встретили их у второго входа.
Доу Чжао не могла не обратить внимание на Шестую тётю.
Госпоже Цзи было всего двадцать четыре или двадцать пять лет. Она была светлокожей и очень красивой, с чёрными волосами, собранными в пучок и украшенными двумя золотыми ожерельями с яшмовыми заколками. В летнем платье цвета лотоса и белой прозрачной юбке, без каких-либо других украшений, она выглядела очень элегантно и просто.
Она улыбнулась и обняла Доу Чжао.
Доу Чжао почувствовала лёгкий аромат розы и узнала его.
Это был не обычный фимиам, а розовая вода из Аравии, которая стоила пятьдесят лянов серебра за маленькую бутылочку. Цена была сопоставима с золотом, и приобрести её можно было только в крупнейших магазинах столицы.
Двоюродная бабушка улыбнулась, погладила Доу Чжао по голове и сказала Доу Шиюну:
— Тебе стоит зайти и увидеться со старшей госпожой!
Доу Шиюн был благодарен за то, что женщины Восточного поместья помогут присматривать за его дочерью, и несколько раз поблагодарил их. Затем вся группа направилась ко второй тёте.
Обстановка в комнате двоюродной бабушки была простой, но каждое украшение было выполнено с изяществом и утончённостью, создавая атмосферу скромной роскоши. Эта комната напоминала склад антиквариата, лишённый жизненной силы и наполненный холодом, что идеально соответствовало характеру двоюродной бабушки.
Вспомнив, как двоюродная бабушка была холодна и не проявляла привязанности к её матери, Доу Чжао почувствовала укол совести.
После того как они отдали дань уважения, двоюродная бабушка схватила горсть конфет и протянула их Доу Чжао, после чего обратилась к Доу Шиюну:
— Слышала, что семья Ван устроила настоящий скандал? — её непринуждённый тон скрывал оттенок строгости.
Доу Шиюн покраснел и тихо ответил:
— Я скоро разберусь с этим.
Двоюродная бабушка сказала:
— Ты собираешься уехать на провинциальные экзамены. Думаю, будет лучше, если твоя вторая невестка займётся делами семьи Ван.
Это был не вопрос, а скорее приказ.
Доу Шиюн с явным смущением согласился.
Двоюродная бабушка удовлетворенно произнесла «Мм», а затем с ласковой улыбкой обратилась к Доу Чжао:
— Подойди, Шоу Гу. Пусть прабабушка посмотрит, подросла ли ты!
Доу Чжао подумала, что двоюродная бабушка похожа на тысячелетнего демона. Она прожила ещё десяток лет после смерти деда.
Не желая сближаться с двоюродной бабушкой, Доу Чжао не подошла, когда её позвали. Вместо этого она взяла за руку Шестую тётю и громко сказала: — Мне уже пять лет в этом году, конечно, я подросла.
Её ясный и громкий голос потряс всех, после чего они разразились смехом.
Вторая тётя пошутила:
— Твоя прабабушка ошиблась в расчётах! Следовало бы держать конфету в руке, прежде чем звать Шоу Гу. Теперь, когда у вас нет ничего в руках, почему Шоу Гу должна подойти к вам?
Все снова засмеялись.
Вторая тётя с улыбкой обратилась к Доу Шиюну:
— Ты можешь быть спокоен, оставив Шоу Гу с Шестой сестрой. Мы все поможем ей присматривать за ней. Уже поздно, почему бы тебе не вернуться с нами? В Чжэндине все так хорошо знают друг друга, и такие шумные события заставляют нас терять лицо перед окружающими.
Доу Шиюн нежно погладил свою дочь по голове, попросил её «быть послушной» и, сопровождаемый Второй тётей, направился обратно в Западное поместье.
Двоюродная бабушка, прежде чем они ушли, осторожно поинтересовалась, как Шестая тётя будет заботиться о Доу Чжао.
Шестая тётя увела её, чтобы отдать дань уважения Первой тёте.
Как и двоюродная бабушка, она была вдовой и жила в соседнем дворе.
В тихом дворике царила атмосфера покоя: зелёные шторы, чёрные лакированные предметы мебели, сосновые тени, закрывающие свет снаружи, создавали ощущение умиротворения. На фоне этой гармонии лицо Первой тёти казалось особенно бледным, словно снег.
Доу Чжао вспомнила, какой жизнерадостной и полной энергии была Первая тётя когда-то, и почувствовала грусть.
Первая тётя улыбнулась и, обняв Доу Чжао, попросила свою служанку принести фрукты и сладости, чтобы угостить её.
— Приходи ко мне, когда у тебя будет свободная минутка, — сказала она с улыбкой.
Доу Чжао с радостью согласилась.
Шестая тётя немного поговорила с Первой тётей, а затем увезла Доу Чжао, чтобы попрощаться.
Выйдя на улицу, Доу Чжао ощутила приятное тепло солнечных лучей и услышала шум цикад. Это создавало атмосферу гармонии и покоя.
Шестая тётя мягко спросила её:
— Ты устала?
Доу Чжао покачала головой.
Шестая тётя с улыбкой предложила:
— Хорошо, тогда давай пойдём поприветствуем твою Третью тётю. После того как мы с ней поздороваемся, вернёмся сюда и поедим холодного арбуза, хорошо?
Доу Чжао кивнула, и на её лице заиграла улыбка.
Третья тётя жила рядом с Шестой тётей. Когда они вошли в дом, Третья тётя начала ругать своего старшего сына, Седьмого двоюродного брата Доу Фанчанга, который только что стал совершеннолетним.
— Как ты можешь быть таким же умным, как Ци Цзюнь? Он может поставить учителя в тупик своими вопросами, а ты? Ты всегда путаешься перед учителем…
До рождения Доу Фанчанга у Третьей тёти уже было три дочери.
Когда госпожа Цзи и Доу Чжао вошли в комнату, ругань мгновенно прекратилась.
Доу Фанчанг, с неловкой улыбкой, поприветствовал Шестую тётю Цзи и Доу Чжао, после чего с угрюмым видом покинул комнату.
Третья тётя, потерев лоб, приказала служанке принести чай и закуски. Затем она пожаловалась Шестой тёте:
— Я не понимаю, какого бога мы прогневали. После всех трудностей я наконец родила двух сыновей. Старшему уже двадцать лет, но он до сих пор не понимает ничего, только и знает, что целый день играет. Младший умен, но не любит учиться. Просить его учиться — всё равно что просить его жизни…
В памяти Доу Чжао всплыли воспоминания о том, как её третий двоюродный брат не смог добиться больших успехов в учёбе.
Доу Фанчанг, пройдя экзамен на уровне уезда, продолжал терпеть неудачи на более высоких экзаменах. Доу Хуачан же, в возрасте старше тридцати лет, сменил карьеру и занялся антиквариатом, и Доу Чжао даже помогла ему познакомиться с несколькими важными клиентами.
Шестая тётя попыталась утешить Третью тётю:
— Он ещё молод и не окреп. Всё изменится, когда он женится.
Доу Фанчанг был обручён с кузиной, и свадьба должна была состояться в марте следующего года.
Третья тётя вздохнула:
— Надеюсь, так и будет!
Шестая тётя увела Доу Чжао, чтобы попрощаться.
Когда Третья тётя проводила их до двери, она заметила, что Третий дядя спешит к ним.
— Шоу Гу здесь! — воскликнул он с улыбкой издалека, сложив руки перед Шестой тётей. — Шестая сестра!
Он продолжил:
— У меня срочные дела с матерью. Почему бы вам всем не присоединиться к нам на ужин сегодня? Считайте это как приветственный ужин для Шоу Гу!
Третья тётя быстро добавила:
— Да, да! Пожалуйста, приходите к нам на ужин!
Семья Восточного поместья Доу обычно жила отдельно, каждый дом кушал отдельно, за исключением праздников и церемоний.
Они пригласили Доу Чжао и госпожу Цзи, и они не стали отказываться. Госпожа Цзи улыбнулась и согласилась, затем взяла Доу Чжао назад в свои покои.
Служанка госпожи Цзи, сестра Ван, уже распаковала вещи Доу Чжао и её слуг. Увидев, что лицо Доу Чжао покраснело от солнца, она подозвала Туонян, и вместе они помогли Доу Чжао принять тёплую ванну. Затем они нанесли на её кожу порошок бенгалин, переодели её в лёгкую белую блузу и украсили серебряными ожерельем и браслетом. После этого они привели Доу Чжао к госпоже Цзи.
Госпожа Цзи также приняла ванну и сменила одежду. Две служанки размахивали веерами с обеих сторон.
Она взяла руку Доу Чжао, внимательно осмотрела её с головы до ног, кивая с улыбкой. Затем она обняла Доу Чжао и посадила её на кровать-кан.
— Теперь ты выглядишь как настоящая молодая леди! — воскликнула она, беря веер и начав обмахивать Доу Чжао. — Мы сегодня ужинаем у Третьего брата. Если Шестой господин вернётся вовремя, скажи ему, чтобы он тоже пришёл к Третьему брату. Если он не успеет, приготовь ужин отдельно для него.
Доу Чжао догадалась, что Шестой дядя, вероятно, поехал домой с её отцом.
Госпожа Ван улыбнулась и согласилась.
Вошла служанка с глазами, словно спелые персики, и с румяными щеками, словно абрикосы.
Как только она появилась, госпожа Ван сразу же вывела других служанок из комнаты.
Служанка взяла веер из рук Шестой тёти и начала обмахивать Доу Чжао, шепча ей на ухо:
— Третий господин получил письмо от Пятого господина. В нём говорилось, что Чэнь Цзицзоу был вынужден уйти в отставку, а Великий секретарь Цзэн рекомендовал Великого секретаря Хэ Уэньдао для руководства императорским экзаменом. Пятый господин, будучи заместителем министра кадров, пользуется большим уважением со стороны Великого секретаря Цзэна. Услышав эту новость, старшая госпожа немедленно отправила посыльного, чтобы сообщить о ней Старому господину в Западном поместье. Когда я пришла сюда, посыльный только что ушёл.
Шестая тётя лишь пробормотала: «Мм».
Служанка подняла занавес, и госпожа Ван с другими служанками вернулись в комнату, чтобы продолжить свои дела. Если бы не служанка, которая продолжала обмахивать Доу Чжао, они могли бы подумать, что всё это им приснилось!
Шестая тётя действительно была искусным стратегом.
Доу Чжао была в смятении.
Она не могла перестать думать о том, что только что узнала.
Цзэн Ифэнь заставил Чэнь Цзицчжоу уйти в отставку, а Пятый дядя был высоко оценен Цзэном Ифэном. Разве это не хорошие новости? Но почему Двоюродная бабушка так поспешно вызвала Деда, услышав об этом? Она была в недоумении.
Добавить комментарий