Кормилица Ю стремительно вошла в комнату, сопровождаемая несколькими важными должностными лицами. Ючжэнь, которая шла позади них, выглядела подавленной.
Кормилица Ю, не теряя времени, строго отчитала Ючжэнь перед всеми присутствующими, а затем похвалила Туонян. После этого она обратилась к Туонян и остальным:
— Что ещё она отдала жене Дацина?
Туонян, не желая ничего скрывать, рассказала всё до мельчайших подробностей. Хайтань также добавила свою информацию. Пока они говорили, выражение лица кормилицы Ю становилось всё более мрачным. Когда рассказ закончился, её гнев был очевиден. Она указала на женщину по имени Ху:
— Пойдите и приведите жену Дацина.
Кормилица Ху, немного поколебавшись, всё же ушла выполнять приказ.
Жена Дацина вошла в комнату, одетая в лёгкую шёлковую блузу и с позолоченными серьгами. Её расчётливость проявлялась в каждом движении. Почувствовав изменение в атмосфере, она поспешила возложить всю вину на Ючжэнь.
— Она сказала, что хочет стать моей кумой, — произнесла она с невинным видом. — Кумушки часто обмениваются подарками, и это были лишь мелочи, я не придала им значения. Кто знал, что Ючжэнь забрала их, действуя за спиной Четвёртой Мисс? Я немедленно верну всё, что она мне отдала.
— Стойте! — холодно прервала её Кормилица Ю. — Седьмой Господин доверил мне управление внутренним двором, и это большая честь для нас, служанок. Не думай, что ты можешь вести себя беспечно в этом доме только потому, что ты моя невестка…
Доу Чжао, не желая больше слушать, вернулась в свои покои. Ей было достаточно увидеть, как Кормилица Ю справится с ситуацией, чтобы понять своё отношение к происходящему.
Доу Чжао вернулась в свою комнату, а Моли последовала за ней. Она достала рисовую бумагу и начала практиковаться в каллиграфии, пока Моли растирала чернила рядом.
Шум снаружи продолжался ещё некоторое время, пока не стих.
Через некоторое время в комнату вошли Туонян и Хайтань, которая всё ещё была в гневе.
— Ючжэнь не получила более двух месяцев штрафа. По правилам семьи Доу её следовало бы изгнать после публичного наказания. Что касается сестры Ван невестки кормилицы Ю, она уже какое-то время говорила, что не хочет работать в семье Доу. Теперь, когда кормилица Ю освободила её от обязанностей и запретила ей входить в дом, возможно, она именно этого и добивалась!
Туонян ответила:
— Что толку говорить об этом? Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы заботиться о Четвёртой Мисс. В будущем будьте более внимательны и не позволяйте никому использовать её в своих целях.
Хайтань повторила это с явным одобрением.
Однако Доу Чжао, услышав её слова, на мгновение остановила своё письмо.
В своей предыдущей жизни она всегда полагалась на жителей деревни и семью Цуй. Они следовали за ней из Чжэндина в поместье хоу Цзинина. Те, кто остался рядом с ней в конце концов, были верными и проницательными людьми.
В этой жизни она снова планировала использовать свою прежнюю свиту. Однако из-за своего юного возраста она боялась, что поспешное собирание этих людей вокруг неё может вызвать недовольство. Лучше было подождать два или три года. В это время, если кто-то и обратит внимание на её поведение, она могла бы объяснить это своей ранней зрелостью.
Она не ждала многого от маминого персонала, ведь в прошлой жизни Ван Инсюэ была её мачехой. Управление задним двором, подавление одних и угодничество перед другими — так поступала любая новая жена. В тот момент она была молода и наивна, без брата, который мог бы поддержать её. Понимать это было одно, но простить — совсем другое.
Поэтому Доу Чжао сохраняла спокойную и несколько отстранённую позицию. В течение двух или трёх лет она была готова закрывать глаза на многие вещи, считая это благодарностью за их службу её матери.
Однако теперь она начала понимать, что ошибалась.
Семья Ю была всего лишь служанками, и какое право имела жена Дацина заявлять, что больше не хочет работать в семье Доу?
Это было неуважительно по отношению к зарплате, которую она получала от работы в семье Доу, особенно учитывая, что она уже использовала свои навыки для управления домашними делами.
В её груди поднялась неясная ярость.
Когда её мать умерла, Кормилица Ю плакала так, словно её сердце разрывалось. Доу Чжао верила в искренность чувств Кормилицы Ю к её матери. Однако, видя, как Кормилица Ю относилась к Ючжэнь и её невестке, она начала сомневаться в её преданности.
Возможно, в её прошлой жизни Ван Инсюэ манипулировала персоналом её матери, используя свой рычаг влияния на Дацина.
Доу Чжао, погруженная в свои мысли, отложила кисть и обратилась к Туонян: «Принеси мне коробку с изображением пионов».
Когда Туонян ушла за коробкой, Доу Чжао обратилась к Моли и Хайтань: «Можете ли вы отличить пчелиный воск от жёлтого нефрита?»
Обе вещи были жёлтыми, и это вызвало удивление у Моли и Хайтань. Четвёртая Мисс редко разговаривала с ними.
После некоторого молчания Моли покачала головой, а Хайтань, немного поколебавшись, сделала то же самое.
— Как я и думала! — тихо произнесла Доу Чжао, нахмурившись.
После внезапной смерти её матери внутренний двор пришел в запустение. Эти новые служанки не были должным образом обучены, и её юный возраст был её слабостью. Даже если бы она хотела полагаться на них, они не были бы достаточно квалифицированными. Более того, в этом доме она доверяла лишь Туонян! К сожалению, Туонян научилась распознавать лишь несколько иероглифов, что оставляло Ючжэнь, которая умела читать и писать, единственным подходящим кандидатом для управления её покоями.
Туонян вернулась с коробкой.
Доу Чжао открыла свою шкатулку и достала аккуратно сложенные подарочные списки.
Опыт, полученный в прошлой жизни, научил её действовать смело, но осторожно. Она всегда тщательно вела записи о подарках, и теперь эти списки оказались весьма полезными. Если служанки имели скрытые намерения, то самым простым и эффективным способом было на виду подчиняться, а втайне сопротивляться. Они могли не записывать предметы в инвентаре и красть их без каких-либо последствий.
В её покоях еда, одежда и повседневные принадлежности поступали из общих складов, а учёт вёлся через Третьего дядю. Личные вещи её матери были учтены под наблюдением тёти, и копии этих записей хранились у её отца, тёти и кормилицы Ю. Единственные предметы, с которыми могла манипулировать Ючжэнь, были награды, полученные ею в последние дни.
Похоже, Доу Чжао придётся самой заняться учётом этих наград.
Вспомнив, она осознала, что не выполняла такие задачи уже более десяти лет.
— Вы все можете идти, — обратилась она к Туонян и остальным. — Но следите, чтобы Ючжэнь не проникла сюда.
Туонян кивнула и направилась в соседнюю комнату. Хайтань, которая следовала за ней вместе с Моли, остановилась у двери.
— Четвертая госпожа, вы собираетесь составить опись всех предметов? — спросила она с тревогой. — Моя бабушка когда-то служила Старой госпоже, и у нас есть несколько старых вещей, подаренных ей. Бабушка часто протирает и полирует их…
— В таком случае, помоги мне, — предложила Доу Чжао.
Хайтань с радостью согласилась и присела, чтобы помочь Доу Чжао с описью. После нескольких кратких указаний Доу Чжао, Хайтань быстро научилась различать агат и янтарь.
С небольшим опытом она может стать весьма полезной, подумала про себя Доу Чжао, слегка кивнув.
В этот момент к ним подошёл мальчик-слуга из дома Доу Шиюна и сообщил:
— Седьмой господин сказал, что у него на ближайшие дни запланировано несколько дел с Шестым господином, поэтому Четвертой госпоже следует заниматься каллиграфией в одиночестве.
Доу Чжао, которая не хотела видеть своего отца, кивнула и попросила Моли дать мальчику несколько медных монет. Затем она продолжила учёт вместе с Туонян и остальными.
К полудню они обнаружили, что пропали позолоченная заколка для волос с гранатами, символизирующая множество детей и благословений, и нитка молитвенных чёток из агара.
— Туонян, — сказала Доу Чжао, — иди и скажи кормилице Ю, чтобы она вернула эти два предмета.
Туонян была в ярости и воскликнула:
— Ючжэнь совсем обнаглела! Ты можешь поймать вора за тысячу дней, но не сможешь предупредить его тысячу дней! Думаю, нам стоит сообщить об этом Седьмому господину…
— Не нужно, — ответила Доу Чжао. — Просто верни эти вещи.
Увидев решимость Доу Чжао, Туонян не стала настаивать на вмешательстве Седьмого господина. Она взяла список подарков и направилась в покои кормилицы Ю.
У Доу Чжао были свои планы. Она понимала, что причина поведения Ючжэнь заключалась в том, что та считала, что может воспользоваться молодостью Доу Чжао, а кормилица Ю контролировала внутренние дела.
Если бы это дошло до её отца, то, учитывая его характер, максимум, что он сделал бы — это наказал бы Ючжэнь и изгнал её. Он не стал бы вникать в суть проблемы.
Кажется, все мужчины такие — слепые к интригам внутри семьи.
Доу Чжао решила действовать самостоятельно.
Когда Доу Чжао и Хайтань убирались, вбежала Сюаньцао. Увидев, что в комнате только трое из них, она сразу заговорила:
— Послушайте, во дворе Циси произошла драка!
Доу Чжао была потрясена.
Моли и Хайтань с нетерпением спросили:
— Что случилось? Сюаньцао, расскажи скорее!
Сюаньцао всегда любила посплетничать, за что Туонян часто её ругала. Увидев, что все с интересом слушают, она почувствовала гордость и начала свой рассказ:
— Недавно брат Ван Инсюэ вместе со своей невесткой пришли, чтобы забрать её, но она отказалась уходить. Брат ударил её так сильно, что половина её лица опухла. Тогда вторая невестка обвинила старшую в жестокости и в том, что она подстрекала старшего брата к избиению. Вторая невестка очень разозлилась и начала спорить с первой. Потом Ван Инсюэ обняла Мин`эр и пообещала покончить с собой… — Она выразительно цокнула языком и продолжила: — Там был настоящий театр. Седьмой господин не был дома, и Старому господину пришлось вмешаться.
— Не может быть! — воскликнули Моли и Хайтань в один голос. — Как ты всё это узнала?
Сюаньцао гордо ответила:
— Не только я, но и Ван’эр с одной стороны, и Циньхай с другой — все мы прятались и наблюдали за перепалкой! Циньхай даже был пойман Старым господином, но, к счастью, он быстро сообразил, что делать. Он сказал, что Седьмой господин поручил ему проверить, нет ли беспорядков во дворе Циси, прежде чем уехать. Старый господин торопился попасть во двор Циси, поэтому Циньхай успел сбежать. Старый господин отправил его в Восточное поместье искать Седьмого господина.
Доу Чжао была поражена:
— Ван Инсюэ спорила со своим братом и невесткой в присутствии Старого господина?
Сюаньцао несколько раз кивнула.
Доу Чжао не смогла сдержать усмешки. Она встречала много недалёких людей, но таких, как Ван Инсюэ, ещё не встречала.
Как она могла считать её достойным соперником в своей прошлой жизни?
Она обратилась к Сюаньцао с приказом:
— Иди и посмотри, не произойдёт ли ещё какое-нибудь интересное событие.
Сюаньцао с радостью бросилась выполнять поручение.
Шум не прекращался до тех пор, пока не настало время зажигать лампы.
Сюаньцао вздохнула:
— Кто бы мог подумать, что такая красивая и нежная девушка, как Ван Инсюэ, пережила столько испытаний в прошлом.
Моли и Хайтань сразу же окружили её, а Доу Чжао с интересом произнесла:
— О, расскажи нам ещё больше!
Сюаньцао поведала, как Ван Инсюэ, проливая слёзы, делилась своей болью после того, как семья Лей разорвала её помолвку. Она была безмерно благодарна за то, что её невестка вышла замуж в семью Ван, и поклялась, что даже если ей придётся есть сечку и пить похлёбку, она никогда не позволит голодать своей невестке и племяннику.
Эти слова оставили Ван Чжибина и госпожу Гао в полном замешательстве.
— Вторая невестка так сурова! — воскликнула Сюаньцао с испугом. — Она не только заступилась за Ван Инсюэ, но и прокляла Седьмого господина и Старого господина. Она угрожала сообщить на Седьмого господина и Старого, обещая, что это приведёт к тому, что Седьмой господин больше не сможет занимать свою должность, а Старый господин потеряет лицо… Старый господин был настолько зол, что не мог говорить. Вторая невестка Ван Инсюэ даже отправила свою служанку за её братьями, утверждая, что хочет подать в суд на семью Доу!
Доу Чжао не смогла сдержать смеха. Пан Юлоу как всегда была очаровательной!
Добавить комментарий