Когда госпожа Гао вышла, её кормилица сразу же поспешила к ней. Увидев её побледневшее лицо, кормилица почувствовала тревогу и спросила:
— Что случилось?
— Они сошли с ума, все сошли с ума! — произнесла госпожа Гао, дрожа от гнева. — Все потеряли разум! — Она обвела взглядом двор.
Вокруг стояла тишина. Красные фонари под карнизами мягко освещали лилии, которые цвели у ступеней, и их белоснежные лепестки казались ещё ярче в этом свете.
Госпожа Гао, происходящая из знатной семьи, хорошо знала, что пустой двор не означает, что он действительно пуст.
— Позови кучера и отдай ему один таэль серебра, — приказала она кормилице. — Мы уезжаем в Наньву.
Повозка и кучер принадлежали учёному Ли из их деревни, который, услышав о восстановлении Ван Синьи, одолжил их семье Ван. Изначально они собирались вернуться только на следующий вечер, поэтому кучеру нужно было заплатить за ночной путь.
Кормилица, чувствуя, что что-то произошло, не стала задавать вопросов. Она позвала кучера и, сославшись на срочное дело, покинула дом Доу.
По пути они встретили повозку семьи Доу.
Кормилица воскликнула: «О! Похоже, это повозка седьмого господина Доу!»
Её тон намекал на то, что, возможно, следует поздороваться.
Однако госпожа Гао потянула её назад и быстро приказала кучеру: «Не останавливайся!»
Две повозки проехали мимо.
Госпожа Гао тяжело вздохнула и пробормотала: «Как мне теперь встретиться с семьёй Доу?»
Кормилица наклонилась к её уху и шепотом спросила: «Что случилось?»
Госпожа Гао, которая с самого рождения была под опекой этой кормилицы, не стала скрывать правду и рассказала ей всё, что произошло.
Кормилица слушала с глубоким волнением, на её лице читалось беспокойство. Она воскликнула: — Что нам делать? Что нам делать? — Поняв, почему госпожа Гао так спешит в Наньву, она схватила её за руку и начала давать советы: — Вы ведь были замужем всего девятнадцать дней, прежде чем ваш муж уехал с хозяином в уезд Цинин. Между вами не было настоящей любви, только долг. Не будьте так наивны. Это проблема между братьями и сёстрами. Вы можете попытаться убедить их, но не пытайтесь противостоять им в одиночку. Вы же знаете характер старой госпожи. Без вас как бы семья Ван смогла купить землю? Как бы молодая госпожа начала своё дело? Вы были добрее к старой госпоже, чем её дочь, но когда дело доходит до семейных дел, она всегда ставит молодую госпожу выше вас. Госпожа Пан, даже выйдя замуж, пренебрегала вами. Пока семья была в бедности, она презирала вас. Полагаясь на благосклонность второго господина, она всегда старалась превзойти вас. Теперь, когда старый господин вернулся, кто знает, что она задумала.? Не дайте всей семье обратиться против вас.
— Все матери любят своих дочерей так же, как моя мать любит меня, — тихо возразила госпожа Гао. — Я спешу в Наньву, чтобы убедить господина обратиться к тестю с просьбой вмешаться и вернуть молодую госпожу. Если мы позволим госпоже Пан продолжать сеять раздор, даже если мы вернем молодую госпожу, это может вызвать такой шум, что все узнают. Это будет позор! — её лицо было полно отчаяния.
Кормилица кивнула с облегчением: — Пока вы это понимаете, я спокойна.
В этот момент Доу Чжао заметила проезжающую мимо повозку и, повернув голову, посмотрела на неё. Эта часть улицы была заселена исключительно семьёй Доу. Кто мог проезжать здесь в такой час?
Как только она задумалась об этом, Гаошэн сказал: — Седьмой господин, похоже, это повозка семьи Ван.
Доу Шиюн немного удивился, но затем расслабился и произнес: — Возможно, у них есть дела с Ван Чжибином. Давайте притворимся, что не заметили.
Гаошэн согласился, произнёс: «Да», и повозка продолжила свой путь, пока не остановилась у второй калитки.
Слуга и управляющий вышли навстречу, и управляющий с улыбкой сообщил:
— Седьмой господин, ваш Шестой господин уже приехал и ожидает вас в кабинете.
Доу Шиюн, держа Доу Чжао на руках, направился прямо в кабинет.
Доу Шихэн удобно расположился в кресле, погруженный в чтение. Рядом с ним стоял столик с чаем и фруктами.
Услышав шум, он поднял взгляд и, обращаясь к своему отцу, произнес:
— Вы вернулись? — Затем спросил: — Вы снова ездили на рыбалку? — Его тон был настолько естественным, что посторонний человек мог бы подумать, что он сам — хозяин кабинета.
Отец улыбнулся, не ответив на вопрос.
Шестой дядя, казалось, был готов что-то сказать, но сдержался.
Отец тихо произнес:
— Я знаю, что делаю.
— Пока ты это понимаешь, — ответил Шестой дядя.
Они начали говорить загадками, быстро сменив тему.
— Что ты хотел обсудить? — спросил отец. — Ты так долго ждал, не мог бы ты оставить записку?
— Я хотел бы узнать, будешь ли ты участвовать в провинциальном экзамене в этом году? — Шестой дядя налил отцу чашку чая. — Если ты едешь, то уже пора начинать подготовку к путешествию.
Затем он шутливо подёргал волосы Доу Чжао и с улыбкой спросил: — Маленький хвостик, ты ездила с отцом на рыбалку? Как тебе еда у дяди Фэна? Он также протянул ей чашку чая.
Оказалось, что Шестой дядя был в курсе тайных визитов отца к бабушке и даже знал о том, что после возвращения отец искал утешения у Фэна Баошаня!
Доу Чжао вежливо поздоровалась: — Шестой дядя, — и ответила: — Еда была очень вкусной, — после чего села тихо пить чай.
Отец задумался: — Если я поеду, что будет с Шоу Гу? Я беспокоюсь, что внутренний двор останется без присмотра.
Шестой дядя развеял его сомнения: — Отправь её ко мне. Шестая тётя с радостью поможет присматривать за ней.
— Посмотрим, когда придёт время! — Отец всё ещё казался неуверенным.
Шестой дядя, не настаивая на своём вопросе, указал на несколько увесистых томов книг на столе:
— Это новые сборники эссе, выпущенные в этом году. Их прислал наш Пятый брат. У каждого, кто успешно сдал экзамены в академию, есть свой комплект.
Отец спросил: — Значит, Пятый брат решил, что все наши успешные кандидаты должны участвовать в столичном экзамене?
Шестой дядя рассмеялся:
— Цзыцзюн говорит, что не поедет. Он боится стать цзиньши того же ранга!
Цзыцзюн — это имя их двоюродного брата, Доу Юйчана. Позже он действительно стал цзиньши того же ранга, но, опасаясь насмешек, отказался от назначения, так и не заняв должность. В итоге он остался дома, помогая Третьему дяде управлять делами семьи Доу.
Отец тоже рассмеялся и велел служанке позвать Туонян, чтобы та помогла Доу Чжао вернуться в постель. Затем он начал просматривать сборники эссе вместе с Шестым дядей.
Доу Чжао же сосредоточенно пыталась вспомнить события из своей прошлой жизни.
Отец и Шестой дядя вместе отправились в столицу для участия в провинциальном экзамене. Оба сдали его на уровень цзюрен и остались в столице, вернувшись только в июне следующего года. На столичном экзамене отец занял тринадцатое место во втором классе, а Шестой дядя не смог преодолеть этот барьер.
Она помнила, что экзаменатором отца был Хэ Уэндао, тогдашний Великий секретарь академии Ханлинь. Хэ Уэндао занимал эту должность в течение двадцати лет, участвовал в двух столичных экзаменах и служил при двух императорах, получив известность в официальных кругах как «непотопляемый».
Что касается Чэнь Цзицзоу, то Доу Чжао никогда не слышала о нём. Однако, став членом знатной семьи, она ограничила свой круг общения с учёными, и неудивительно, что она не была знакома с этим именем.
Размышляя об этом, она внезапно села.
Доу Сяо появился на свет шестнадцатого дня третьего месяца года Генсю, что произошло в следующем году. Когда ему исполнился всего месяц, семья узнала радостную весть — отец Доу Сяо успешно сдал императорский экзамен. Ван Синьи часто повторяла, что это свидетельствует о том, что Доу Сяо родился в день, отмеченный удачей, и его жизнь непременно будет полна процветания.
Когда Доу Чжао подсчитала даты, она поняла, что Ван Синьи должна была забеременеть именно в это время.
Её охватило беспокойство, но она ничего не могла с этим поделать.
Когда идёт дождь, то льёт как из ведра. Когда мать хочет выйти замуж, она выходит замуж.
Даже если ей удастся предотвратить это один раз, разве она сможет остановить это снова и снова?
Доу Чжао подумала о своей матери.
Если бы она не умерла тогда, увидев Ван Синьи беременной и рожающей, разве она не сделала бы что-то глупое?
Доу Чжао злилась на то, что её мать не боролась за свои чувства, но больше всего её сердце болело от беззаветной любви матери.
Она перевернулась в постели и долго не могла уснуть, прежде чем погрузиться в тревожный сон.
На следующее утро, когда она проснулась, она увидела, как лёгкий дождик моросит, омывая листья во дворе и наполняя воздух свежим ароматом.
Туонян, Моли и Хайтань занимались шитьём зимних носков для Доу Чжао, когда вбежала Ючжэнь.
— Дождь за окном такой сильный! — воскликнула она, выжимая промокшую юбку. — Мне нужно отнести немного шелковых ниток к сестре Ван. Пожалуйста, одолжи мне тот вышитый шелковый халат из Ханчжоу, который подарила тебе Четвёртая госпожа. Я верну его, как только вернусь.
Сестра Ван — это жена Ю Дациня, сына кормилицы Ю.
Туонян, явно недовольная, ответила: — Если сестре Ван нужны шелковые нити, пусть она сама их купит. И пожалуйста, осторожнее с вещами Четвёртой госпожи. Если Седьмой господин узнает, он может рассердиться.
Ючжэнь, смущённая и разгневанная, усмехнулась: «Пока ты ничего не скажешь, Седьмой господин не узнает». Она продолжила: «Ты думаешь, что все такие же богатые, как ты, с десятью таэлями серебра! Седьмой господин — это господин семьи Доу. Он без колебаний отдал Четвёртой госпоже три тысячи таэлей. Это всего лишь несколько ниток шелка. Если ты скажешь ему, он, возможно, даже наградит меня несколькими коробками шёлковых ниток, ведь я забочусь о Четвёртой госпоже вместо госпожи из переднего двора. Если ты не хочешь одолжить халат, просто скажи. Не используй имя Четвёртой госпожи, чтобы унизить меня».
Моли, испугавшись, попятилась в угол, дрожа. Хайтань же смело ответила:
— Тогда давайте расскажем Седьмому господину, и посмотрим, наградит ли он тебя коробками шелка или несколькими ударами палки!
— Ты, маленькая негодница, как ты смеешь! — Ючжэнь шагнула вперёд и ударила семилетнюю Хайтань. Когда она собиралась ударить снова, Туонян быстро подскочила и схватила её за руку, с такой силой дернув, что Ючжэнь пошатнулась и чуть не упала.
— Попробуй ещё раз! — Туонян яростно посмотрела на Ючжэнь. — Я немедленно скажу Седьмому господину.
Ючжэнь, зная, что Туонян — служанка из прачечной, и опасаясь немедленного возмездия, смерила её взглядом, а затем, со злостью, выбежала из комнаты, хлопнув за собой занавеской.
Моли была на грани слёз.
— Сестра Сусинь, извинитесь перед Ючжэнь. Она наверняка пойдёт жаловаться на вас к кормилице Ю.
Туонян холодно фыркнула и упрямо сказала:
— Я ничего не сделала плохого. Она явно виновата, что ударила кого-то. Почему я должна извиняться перед Ючжэнь?
— Но… — Моли, которая была старше Доу Чжао на год, очень переживала. — Сестра Ван — не просто человек для кормилицы Ю, она ещё и её невестка.
— И что с того, что она её невестка? — Хайтань упрямо возразила. — Тем более, что она не должна забирать вещи из комнаты Четвёртой госпожи. Она поддержала Туонян: — Сестра Сусинь, в прошлый раз, когда Вторая госпожа из Восточного двора вернулась из Фуцзяни, она специально прислала Четвёртой госпоже фуцзяньские угощения. Я видела, как Ючжэнь выбрала два из каждого угощения и отнесла сестре Ван. Если Седьмой господин спросит, я засвидетельствую за вас!
Они считали Доу Чжао наивной и неопытной, не скрывая действий Ючжэнь и слов Хайтань.
Доу Чжао не могла не вздохнуть про себя.
Вот в чём проблема, когда хозяйки дома нет.
Однако Ючжэнь больше не могла оставаться в её комнате. Её поведение стало плохим примером для младших служанок. Что касается кормилицы Ю, то Доу Чжао решила подождать и посмотреть, как она разрешит эту ситуацию.
Добавить комментарий