Когда Доу Чжао сошла с кареты, взгляд её сразу упал на бабушку, стоявшую в стороне от толпы.
Она выглядела точно так же, как Доу Чжао её помнила: простая шёлковая куртка цвета сирени, чёрные как смоль волосы аккуратно уложены в пучок и заколоты серебряной булавкой в форме фонаря, на запястьях — пара серебряных браслетов. Спокойным шагом бабушка обходила толстый куст зимнего чубушника у ступеней храма предков. Эта сцена вдруг напомнила Доу Чжао, как много лет назад она проснулась после переезда к ней — растерянная, потерянная — и увидела бабушку, сидящую на корточках в огороде, внимательно осматривающую дыни и овощи. Тогда её сердце сразу обрело покой.
— Бабушка! — глаза Доу Чжао заслезились, и она едва удержалась от того, чтобы не разрыдаться вслух.
Пока дед и отец уходили в храм вместе с Третьим дядей, её передали на попечение Туонянь и Юйцзан.
Шестилетняя дочь Третьего кузена подбежала, дёргая Туонянь за подол:
— Четвёртая тётя, четвёртая тётя, давай играть в верёвочки!
В прошлой жизни у Доу Чжао с этой племянницей почти не было контактов — она даже имени её не знала.
Доу Чжао что-то невнятно промямлила.
Туонянь поставила её на землю, и девочка стрелой метнулась к бабушке.
Как её назвать — «тётушка Цуй» или всё-таки «бабушка»? Доу Чжао на мгновение замялась.
Она очень хотела назвать её «бабушкой», но боялась, что это может навлечь на бабушку неприятности.
Пятилетняя дочь Пятого кузена тоже побежала за ней:
— Четвёртая тётя, четвёртая тётя!
Услышав детские голоса, бабушка обернулась и увидела Доу Чжао, глядящую на неё с любопытством.
Она тепло улыбнулась, присела на корточки:
— Ты… ты Шоу Гу?
Доу Чжао кивнула, и слёзы градом покатились по щекам.
Бабушка вздрогнула, но тут же обняла её:
— Не плачь, не плачь!
Она вытерла ей слёзы — на коже ощущались шершавые мозоли, но прикосновение было удивительно тёплым и ласковым.
Юйцзан подбежала, немного нервничая. Назвала бабушку «тётушкой Цуй» и торопливо забрала Доу Чжао на руки:
— Седьмой господин велел беречь Четвёртую барышню…
Доу Чжао нахмурилась.
Улыбка скользнула по губам бабушки — грустная и мимолётная. Она ничего не сказала, только достала из-за пазухи большой красный кисет, вышитый жёлтыми иволгами, и протянула его Доу Чжао:
— Вот тебе угощение.
После чего быстро развернулась и пошла прочь.
— Бабушка! — крикнула ей вслед Доу Чжао.
Высокая фигура на мгновение замерла, но затем решительно скрылась в переулке, ведущем во внутренний двор храма предков.
— Четвёртая барышня, тише! — шепнула Юйцзан. — Старому господину не нравится, когда тётушка Цуй слишком близко общается с Седьмым господином или с вами…
Доу Чжао усмехнулась. В груди защемило от унижения.
Если ему так не нравилось, то зачем он тогда сделал бабушку матерью своего ребёнка?..
Она хотела побежать за бабушкой, но дочка Второго кузена вцепилась ей в руку:
— Что у тебя сегодня на обед? — спросил ребёнок, и его глаза загорелись от предвкушения.
Служанка девочки, покраснев, подняла её на руки и, извиняясь, пошла к Третьей госпоже:
— Четвёртая барышня, наша малышка просто из любопытства…
Доу Чжао улыбнулась — злость немного прошла.
Она развернула кисет и увидела внутри маленький мешочек с сушёным лунъяном.
Бабушка вспоминала, как однажды ночью, когда её впервые привезли в дом Доу, произошло самое запоминающееся событие в её жизни. В тот день дед и законная бабушка Доу Чжао принимали гостей, а слуги, которые должны были присматривать за ней, куда-то исчезли. Она оказалась одна в комнате. Из-за долгой дороги она боялась ходить в туалет, ничего не ела и не пила с самого утра. Она сидела голодная, боясь пошевелиться. И вдруг на кровати она нащупала два плода. Не зная, что это такое, она прокусила кожуру и быстро съела их…
С тех пор бабушка считала, что лунъян — это лучшее лакомство на свете.
Каждый раз, когда Доу Чжао заболевала или с ней случалась беда, бабушка утешала её лунъяном — свежим или сушёным.
Кисет ещё хранил тепло бабушкиного тела.
Неужели бабушка заранее его приготовила и только ждала случая отдать?
Доу Чжао осторожно очистила один лунъян и положила в рот.
Сладкий, прохладный вкус скользнул из горла в самую душу.
Она вывернулась из рук Юйцзан и помчалась во внутренний двор к цветочной зале.
Женщины рода Доу собрались вокруг Второй госпожи, болтая.
А бабушка сидела в углу залы, одна у жаровни.
Доу Чжао бросила косточку лунъяна в жаровню.
Огонь вспыхнул с тихим «пух» — бабушка вздрогнула и огляделась.
Доу Чжао махнула ей маленькой ручкой и спряталась за падуб у края залы.
Бабушка вышла, остановилась на ступенях, ища глазами.
Доу Чжао встала.
Бабушка с улыбкой покачала головой и подошла к ней в два шага.
— Вы моя бабушка? — спросила Доу Чжао.
Бабушка присела, мягко погладила её по голове:
— Нет. Я — тётушка Цуй.
Сердце у Доу Чжао сжалось, но она сдержалась:
— А можно я через несколько дней приеду к вам на ферму?
Рука бабушки слегка замерла. Спустя мгновение она ответила:
— Там пыльно, везде грязь. Ничего интересного.
— А можно я просто вас навещу? — не сдавалась Доу Чжао.
— У меня там работа в поле. Ты приедешь — играть с тобой времени не будет, — вновь мягко отказала бабушка.
Она бросилась в объятия бабушки, крепко обвив её шею руками.
Неужели это была цена, которую ей нужно было заплатить за изменение своей судьбы? С этого момента тёплые воспоминания о жизни с бабушкой из её прежней жизни станут только её собственными…
Горячие слёзы Доу Чжао тихо падали на плечо бабушки.
А может, ей следовало взять на себя инициативу и жить на ферме?
Но до этого нужно было решить проблему с Ван Инсюэ!
Доу Чжао размышляла об этом.
Быстро прошли дни праздников.
Бабушка послала Доу Чжао мешок почек вяза, сказав, что их можно обжарить с яйцами — это очищает от жара и увлажняет лёгкие.
Это был первый раз, когда бабушка отправляла что-то в город в дом Доу.
Когда об этом узнал дед, он пришёл в ярость: «Кто позволил ей отправить это? Всякую ерунду выбросить!»
Доу Чжао, получив известие, пришла как раз тогда, когда управляющий выносил мешок с почками вяза через вторые ворота.
Она бросилась вперёд и схватила мешок. «Я хочу поесть жареных яиц, хочу поесть жареных яиц.»
Управляющий не осмелился выбросить его и не мог прогнать Доу Чжао.
Доу Чжао устроила настоящий переполох, чем привлекла внимание Доу Шиюна.
После недолгих раздумий Доу Шиюн сказал управляющему: «Отнесите этот мешок с почками вяза на кухню.»
Управляющий вздохнул с облегчением.
Доу Шиюн взял Доу Чжао и отвёл её в свою комнату для каллиграфии.
Доу Чжао думала, что отец скажет ей что-то, но он целый день занимался каллиграфией за письменным столом, и даже не поел.
Ван Инсюэ привела Доу Мин.
Доу Мин хихикала и пыталась схватить кисть Доу Шиюна.
Доу Шиюн улыбнулся и взял Доу Мин на руки.
Ван Инсюэ мягко спросила:
— У Седьмого господина что-то на уме? Может, хотите поделиться со мной?
После паузы Доу Шиюн тихо сказал: — Это ничего.
Ван Инсюэ не стала настаивать. Она улыбнулась и сказала:
— Помню, Седьмой господин любит мою лапшу с маслом. Пойду приготовлю для вас тарелку?
— Не нужно, — уныло ответил Доу Шиюн. — Скоро ужин.
— Это не займёт много времени! — Ван Инсюэ настояла, не дав отцу отказать. Она велела кормилице внимательно следить за Доу Мин и поспешила на маленькую кухню.
Доу Чжао, занимаясь каллиграфией в комнате, слегка усмехнулась.
Отец подошёл к ней с Доу Мин:
— Шоу Гу, разве не считаешь свою сестрёнку красивой?
— Нет, она некрасивая, — бесстрастно ответила Доу Чжао.
Отец немного растерялся.
Доу Чжао прямо спросила: — Моя сестра красивее меня?
Отец опешил, а затем рассмеялся: — Нет-нет! Наша Шоу Гу самая красивая — Он передал Доу Чжао кормилице, поцеловал её в щёку и сказал:
— Твой характер — как у твоей матери — После этих слов, словно что-то вспомнив, он тяжело вздохнул и вдруг стал мрачным: — Занимайся каллиграфией. Я выйду прогуляться.
Когда Ван Инсюэ улыбаясь вернулась с миской лапши, она увидела, что Доу Мин крепко спала в объятиях кормилицы.
Лицо Ван Инсюэ слегка потемнело.
Однако Доу Чжао почувствовала невиданный кризис.
У Ван Инсюэ было слишком много возможностей.
А её отец, как и Вэй Тиньюй, не мог быть надежной опорой в таких вопросах.
Если Ван Инсюэ сейчас забеременеет Доу Сяо, трёхлетний траур по её матери станет насмешкой, и браки, запланированные с другими семьями, обязательно развалятся.
Когда придёт известие о восстановлении Ван Синьи, и Ван Инсюэ получит поддержку семьи Ван, семья Доу наверняка пересмотрит свою позицию. Семья Доу уже находится в разрыве с семьёй Чжао, а её дядя — всего лишь уездный магистрат седьмого ранга. Даже если семья Доу не согласится поднять статус Ван Инсюэ, её дядя не будет благодарен семье Доу. А вот семья Ван — другое дело. Если семья Доу признает Ван Инсюэ, семья Ван будет исключительно благодарна, и семья Доу получит мощного союзника в суде.
Выбор семьи Доу был очевиден.
Если только Ван Синьи не потеряет восстановление, или если его не назначат на важную должность после восстановления!
Доу Чжао сильно старалась вспомнить, что происходило в её прежней жизни.
Восстановление Ван Синьи зависело от поддержки его бывшего начальника, Цзэн Ифэня.
Если Цзэн Ифэнь не порекомендует Ван Синьи, то у него не будет шансов.
Но как она может помешать Цзэн Ифэню сделать это?
Доу Чжао кусала ногти.
Она поняла, что, будучи ребёнком, она не может влиять на это, даже если бы она была прежней Маркизой Цзиньина.
Доу Чжао была в глубоком замешательстве.
Она спросила Доу Хуаньчаня: — Ты знаешь Цзэн Ифэня?
Доу Хуаньчань задумался на мгновение, затем извиняющимся взглядом покачал головой, спросив в недоумении: — Зачем ты спрашиваешь об этом человеке?
— Я слышала, как отец говорит, что он очень влиятельный, и мне хотелось узнать, кто он.
— Почему бы нам не спросить у Чжи`эра? — робко предложил Доу Хуаньчань: — Он знает много людей, может, он слышал о нём!
Доу Чжао пошла с Доу Хуаньчанем в Восточный дом Доу.
Взрослые думали, что она просто пришла в гости.
Вторая госпожа, Первая тётя, Третья тётя и Шестая тётя угостили её множеством угощений.
Доу Хуаньчань повёл её в комнату для письма и отправил слугу за Доу Цицзюнем.
Доу Цицзюнь вбежал в комнату, одетый в грубую короткую куртку, лоб был покрыт потом.
Доу Хуаньчань был шокирован: — Что ты опять наделал?
Доу Цицзюнь ухмыльнулся, взял кувшин с водой со стола, налил себе стакан холодной воды и выпил залпом. Затем сказал:
— Девятый дядя, не важно, что я там делал. Просто скажи, зачем ты меня позвал?
Доу Хуаньчань спросил его: — Ты знаешь человека по имени Цзэн Ифэнь?
Глаза Доу Цицзюня засветились: — Ты тоже знаешь Цзэн Ифэня? Он был начальником Пятого дядюшки. Это очень влиятельный человек, служил при четырёх императорах, трижды падал и восставал, не будучи уничтоженным! Недавно его призвал сам император, и теперь он — премьер-министр. Как говорят: «новый император — новые министры». В этот раз Пятый дядюшка, скорее всего, будет переведён…
Доу Чжао горько улыбнулась. Ван Синьи, скорее всего, тоже будет переведён!
Добавить комментарий