Несмотря на перерождение, Доу Чжао могла лишь воздействовать на людей и события, окружающие её. То, что должно было случиться, всё равно наступало.
В середине апреля Доу Вэньчан, который учился в столице под руководством Доу Шишу, вернулся, привезя письмо от него.
В письме Доу Шишу не только сообщил о своём скором назначении на пост заместителя министерства кадров, но и упомянул восстановление Ван Синьи. Он осторожно поинтересовался делами с браком Доу Шиюна, объяснив, что он и Ван Синьи были однокурсниками на императорском экзамене. После вынужденной отставки Цзен Ифэна и изгнания Ван Синьи жизнь Доу Шишу в столице была сложной. Он посоветовал, если брак Доу Шиюна ещё не был решён, то лучше его уладить как можно скорее.
Доу Шишу также отметил, что император стареет, его память с каждым днём всё хуже. На недавнем совещании с кабинетом император неожиданно приказал позвать евнуха, чтобы тот вызвал Чен Дуна, который умер пять или шесть лет назад, для подготовки письменных принадлежностей. Сейчас самым молодым великим секретарём кабинета был Чен Цзицзю из Сунцзяна. Если он будет председательствовать на столичном экзамене в следующем году, Доу Шишу посоветовал Доу Дуо и Доу Шици заранее обсудить, стоит ли всем подходящим членам семьи Доу попытаться сдать экзамен.
Когда Доу Дуо получил письмо, его лицо сильно изменилось. Он немедленно написал Доу Шици и отправил Доу Вэньчана в Фучжоу, чтобы тот как можно скорее добрался туда за ночь. В то же время он взял Доу Шиюна и поехал в Восточный Доу.
Хотя Доу Чжао не знала содержания письма, её беспокойство по поводу восстановления Ван Синьи росло. Странное поведение её деда и отца сразу насторожило её. Она отпустила своих служанок, оставив только Туонян. «Передай привратнику у второй калитки, чтобы, если дед и отец вернутся, они немедленно сообщили мне», — сказала она.
Туонян передала сообщение и вернулась к своему рукоделию.
В час Свиньи (с 9 до 11 вечера) пришло известие от второй калитки.
Туонян разбудила Доу Чжао.
Она быстро оделась и направилась в зал Хэшоу.
Два слуги, присматривающие за её дедом, стояли настороженно у двери.
Увидев её, они одновременно воскликнули: «Четвёртая госпожа!» с удивлением.
Услышав шум, её отец вышел, его лицо было полно изумления. «Шоу Гу, почему ты не спишь в такую позднюю пору?» Однако его взгляд был строгим, когда он взглянул на Туонян.
Туонян, ощутив тревогу, не могла подобрать слов.
Доу Чжао радостно бросилась в объятия отца. «Почему ты не взял меня с собой, когда ты и дед ходили на визит?»
Отец слабо усмехнулся и перенёс её в комнату.
Дед сидел на кровати, его лицо было серьёзным. Увидев их, он нахмурился. «Если бы ты женился раньше, Шоу Гу уже была бы под чьим-то присмотром. Посмотри на наше хозяйство: уже ночь, а Шоу Гу бродит по двору. Это по уму? Ты говоришь, что вырос и понимаешь свои обязанности, а на деле совершаешь неразумные поступки.»
Отец лишь смутно согласился, не зная, что ответить.
Доу Чжао уловила шанс в словах деда и реакции отца.
Её настроение сразу стало ярким, и она решила подразнить деда. «Дедушка, у меня есть кто-то, кто обо мне заботится. Тётя Цуй — это моя бабушка.»
Лицо деда побледнело, его взгляд стал острым, как лезвие ножа. Но Доу Чжао лишь моргала своими большими глазами, мило улыбаясь и кусая пальцы, изображая невинность.
Дед с трудом сдерживал гнев и накинулся на отца: «Эту проблему тебе решать не дано. Завтра твоя третья невестка лично поедет обсуждать дату свадьбы с семьями. С этого момента сосредоточься на учёбе, оставив внутренние дела на семью Чжу.» Затем он добавил: — Кто ухаживает за Шоу Гу? Уволь всех.
Отец ответил: — Это кормилица Ю, она заботится о Шоу Гу. Я обещал это своему шурину — его тон был немного дерзким.
Дед молча ушёл в ярости.
Доу Чжао хотела напомнить ему: «Это ваш кабинет! Если кто и должен уйти, так это мы. Почему вы уходите в гневе?»
Отец вздохнул и вынес её из зала Хэшоу.
Апрельская ночь всё ещё была прохладной. Лунный свет мягко освещал павильоны и башни, создавая спокойную и живописную атмосферу.
Шаги её отца замедлились, и он остановился у прудика с лотосами.
— Шоу Гу, ты знаешь? Твой пятый дядя прислал письмо, — прошептал он, — Твой пятый дядя прислал письмо в семью. Ван Синьи, отец твоей тёти Ван, восстанавливается…
Сердце Доу Чжао заколотилось. Теперь она поняла содержание письма Доу Шишу.
Как и следовало ожидать от будущего великого секретаря кабинета, его сердце действительно было холодным.
Она сделала резкий вдох.
Всю жизнь она думала, что пятый дядя и Ван Синьи, будучи однокурсниками и разделяя общие интересы, должны были иметь близкие и прочные отношения. Она считала, что наибольшей поддержкой Ван Инсюэ в семье Доу — это был Доу Шишу. Однако она забыла, что Доу Шишу всегда был прежде всего членом семьи Доу, и она не учла непредсказуемость политики.
Цветы на шпильках вокруг прудика с лотосами были белыми как нефрит, мягко светились в лунном свете и источали насыщенный аромат.
Её отец сел с ней на каменную скамейку у прудика с лотосами. — Шоу Гу, что с нами происходит? — спросил он, глядя в пустоту на только появляющиеся листья лотоса в пруду: — Я усердно учился, стремился к академическим успехам, чтобы принести славу нашим предкам и сделать семью Доу более процветающей и выдающейся. Я хотел, чтобы все в нашей семье жили лучше других. Но теперь твоя мать забрала свою жизнь, я поссорился с твоим дядей, я даже не могу правильно соблюдать трёхлетний траур по твоей матери, а теперь ещё, возможно, вовлеку пятую дочь семьи Чжу в эту беду, даже вызвав у твоей сестры потерю матери… Я не только не смог обеспечить комфорт и покой окружающим, но из-за меня их жизнь стала ещё более трудной. Для чего всё это? Я уже подвёл твою мать, не могу разочаровать пятую дочь семьи Чжу и Ван Инсюэ…
Взгляд её отца, полон меланхолии, как тусклый лунный свет, казался одновременно близким и далёким. Это причиняло Доу Чжао боль в сердце.
Он был так одинок, что мог делиться своими мыслями лишь с маленькой дочерью посреди ночи. И вдруг она почувствовала сочувствие к нему.
После возвращения в главную комнату, её отец написал письмо. Перед рассветом он вызвал Гаошэна. «…Передай это письмо семье Чжу на восточной стороне города до того, как Третья госпожа уйдёт», — сказал он.
Гаошэн удивился, но всё же последовал его указаниям и ушёл.
К полудню Третья тётя вернулась из дома Чжу с озабоченным выражением лица.
— Молодой дядя, семья Чжу говорит, что свадьба до праздника Драконьих лодок слишком поспешная. Они беспокоятся, что кто-то подумает, будто их пятая дочь выходит замуж, чтобы избавиться от бед. — сказала она.
Дед нахмурился.
Только те семьи, которые не ценят своих невесток, устраивают такие поспешные браки по суеверным причинам.
Слова семьи Чжу были довольно оскорбительны.
Третья тётя разделяла это мнение, но вздохнула:
— Мы не можем винить семью Чжу за их гнев. Мы сами обещали подождать три года, а теперь мы спешим устроить свадьбу до праздника Драконьих лодок. Семья Чжу тоже известная, и подготовить приданое так быстро трудно, да и родственников уведомить некогда.
— Понимаю. Но нужно действовать быстро в данной ситуации, — сказал дед. — Помню, что у учёного Чжу есть старшая сестра, замужем за семьёй Чен в соседнем уезде Синьле. Может, мы попросим тётю Чжу помочь уладить вопрос?
— В таком случае, я отправлюсь в Синьле после обеда, — немедленно ответила Третья тётя.
Дед выразил благодарность и пригласил Третью тётю остаться на обед.
— Восточный и Западный Доу изначально были одной семьёй. Дела седьмого дяди для меня важны, как и мои собственные, — вежливо сказала Третья тётя. — Мне, вероятно, придётся провести ночь в Синьле, так что нужно сделать некоторые приготовления дома. Молодой дядя, не стоит церемониться. Сейчас важнейшее — решить этот вопрос.
Дед не стал настаивать и велел Цю Фэн проводит Третью тётю к второй калитке.
Несмотря на усилия Третьей тёти, кто бы ни был приведён для переговоров с семьёй Чжу, те оставались непреклонными.
Третья тётя была так взволнована, что на губах появились язвы. Она глубоко сожалела:
— Если бы я знала, что так получится, то мы бы устроили брак с младшим кузеном моей сестры. Теперь, даже если мы захотим сменить партнёра, нам понадобится письмо об аннулировании от семьи Чжу, и времени будет недостаточно.
Дед перенёс свой гнев на отца Доу Чжао, заставив его стоять на коленях в переднем дворе под палящим солнцем целый день. К вечеру его колени распухли и покраснели, и ему стало трудно ходить. Пришлось снова вызывать врача.
В этот момент неожиданно пришёл старший брат Ван Инсюэ, Ван Чжибин.
Ван Чжибин, несмотря на свои тридцать с небольшим лет, выглядел гораздо старше, как будто ему было уже за сорок. Он стоял в главном холле семьи Ван, высокий и непреклонный, как зелёная сосна.
— Моя младшая сестра страдала из-за меня, её брата, заставившего её заниматься торговлей для пропитания. Раньше я не знал этого, но теперь, когда узнал, пришёл забрать её домой, — сказал он твёрдо. — Мы не принимали ваши брачные дары, так что нет никаких финансовых обязательств. Напишите письмо об освобождении её от положения наложницы, и пусть наши семьи разойдутся по своим путям.
Дед молчал долго, прежде чем попросил кого-то вызвать Ван Инсюэ.
Увидев своего брата, Ван Инсюэ была и удивлена, и рада.
— Старший брат, как ты вернулся? — инстинктивно схватила она его за руку, но её выражение сразу изменилось, когда она осмотрела его с головы до ног. — Что-то случилось с отцом? — прежде чем закончить, её лицо уже было залито слезами.
— Нет, нет! — Ван Чжибин тоже покраснел от волнения и поспешил объяснить. — Отец назначен магистратом уезда Синьтай в Шаньдуне. Он прислал письмо домой и только потом узнал, что ты вступила в дом Доу. Отец очень сожалел, устыдился и даже трижды ударил себя, говоря, что наша семья подвела тебя. Он послал меня вернуть тебя домой.
— Что ты сказал? — Ван Инсюэ застыла, ошарашенная. — Отец… был восстановлен?
— Да! — Ван Чжибин кивал, отвечая с волнением. — Отец восстановлен. Через несколько дней он заберёт маму и тебя на своё новое место работы, и больше не нужно будет переживать, что есть и пить… Теперь всё это будет заботой твоего старшего брата!
— Старший брат! — Ван Инсюэ схватила его за рукав и расплакалась.
Ван Чжибин отвернулся, не выдержав увидеть свою сестру в таком состоянии. Лишь когда её слёзы пропитали его рукав, он успокоился.
— Перестань плакать. Об этом поговорим, когда вернёмся домой, — сказал он, обращаясь к деду. — Если у господина Доу нет других распоряжений, мы уходим.
Они даже не стали собирать для Ван Инсюэ её вещи.
Естественно, дед не мог позволить Ван Инсюэ уйти так просто. Он улыбнулся и сказал:
— Ваш отец и наш Юаньцзи были однокурсниками на императорских экзаменах. Мы не чужие люди. Поскольку вы здесь, почему бы вам не присесть на чашку чая? Когда твоя сестра пришла в наш дом, мы устроили для неё слуг и добавили некоторые вещи. Я велю слугам собрать всё, и вы заберёте и людей, и вещи. Ваш отец только что был восстановлен и, должно быть, имеет тысячу дел. Всё нужно разложить по полочкам. Вход Ван в нашу семью был, в конце концов, поворотом судьбы. Нельзя же отпустить её с пустыми руками, правда? Это не будет хорошо слышаться в чужих устах! — Это не нужно! — Ван Чжибин только начал отказываться, как сестра прервала его почти визгливым голосом: — Что ты сказал? Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? А как же Мин’эр? Ей всего три года!
Добавить комментарий