Когда семья Ван Инсюэ прибыла, начались обсуждения её скорого вступления в семью Доу.
Чувствуя, что всё задуманное ею исполнено, Доу Чжао присела у павильона Юйцзи в саду, с видом на Западный особняк семьи Доу. Серьёзно наставляя Туонян, она говорила:
— …Я должна уйти. Ты запомнила всё, что я велела?
Туонян растерялась:
— Четвёртая барышня… А куда вы идёте?
— Неважно, — ответила Доу Чжао с грустью. — Моё давнее желание исполнилось. Даже если это был всего лишь сон — я всё равно обрела покой. У меня есть свои обязанности, свой долг. Уже то, что я смогла сюда вернуться, — это счастье. Помни: не отходи от моей матери ни на шаг. Не позволяй ей сделать глупость. Жить — всегда лучше, чем умереть.
Туонян кивнула торжественно:
— Не бойтесь, четвёртая барышня. Я всё запомню. Буду рядом с седьмой госпожой, не оставлю её одну ни на миг.
Доу Чжао утвердительно кивнула и протянула руку, чтобы погладить Туонян по голове — и только тут заметила, что они сидят рядом, но Туонян на целое плечо выше. Смутившись, она неловко улыбнулась и пошла в комнату спать.
Солнце клонилось к закату, поднималась луна, на небе сменялись звёзды.
Когда Доу Чжао открыла глаза, она увидела всё ту же мебель из чёрного лака, а перед собой — сияющее, радостное лицо Чуньцао.
— Как же так? Как же так?.. — на лбу у неё выступили капли пота. Она натянула одеяло на голову. — Мне нужно спать… нужно уснуть…
Она верила, что если заснёт, то сможет вернуться. Но как бы ни старалась, сон не приходил. А когда, наконец, удалось заснуть — она вновь проснулась в той же комнате, на том же тёплом кане.
— Четвёртая барышня, с вами всё в порядке? — спросила Туонян. — Вы не хотите спуститься на ужин?
— Нет, нет, нет! — в панике закричала Доу Чжао. — Я должна вернуться! Я ещё не видела, как женится Вэй, не успела устроить свадьбу сестре Инь… Я должна вернуться!
Служанки переглянулись с испугом. Сяньцао закричала во всё горло и выбежала, вопя:
— Четвёртая барышня одержима! Одержима!
В смятении сбежались мать и отец, даже дед, опираясь на госпожу Дин, появился в комнате с хмурым видом.
— Может, пригласить даосского наставника Сю из храма Трёх Чистот, чтобы взглянул? — шепнула госпожа Дин.
Дед метнул в неё свирепый взгляд. Хотел было выругать, но увидел, как у невестки Чжао загорелись глаза, и сдержался.
Доу Шиян знал, что отец терпеть не может суеверий. Но, видя его молчание, принял это за молчаливое согласие, переглянулся с женой и тихо сказал:
— Может, и правда пригласить наставника Сю посмотреть?
Чжао Гуцю держала дочь, чьи глаза были мутны, а лицо — отрешённо. Её сердце было полно раскаяния: последние дни она только и делала, что спорила с мужем, почти не уделяя внимания дочери. А если с ней что-то случится… Она не смела и думать об этом.
— Нужно действовать немедленно! — сказала мать. — Немедленно отправьте кого-нибудь за наставником Сю из храма Трёх Чистот.
Дед промолчал.
Отец тут же велел Гаошэну исполнить поручение.
Мать осталась — охранять дочь и быть с ней рядом.
Не в силах уснуть, Доу Чжао снова и снова гладила материнскую руку. Тёплая, мягкая, гладкая, живая… такие ощущения невозможно выдумать. Вкус леденца во рту, крошки от печенья, падающие на кан… Неужели она и правда вернулась в прошлое? В детство? Тогда что же с её прежней жизнью? С тем, как она рожала в муках, с той болью?..
У Доу Чжао всё смешалось — она не знала, что думать.
Наставник Сю поймал в доме Доу лисий дух.
Настоятель храма Фаюань сказал, что её преследует мстительный дух, и велел провести сорокадневную службу.
Наставник Фалин из Императорского храма заявил, что на неё наложено проклятие, и посоветовал зажечь восемьдесят одну лампу на восемьдесят один день.
Мать с госпожой Дин тайно пригласили шаманку госпожу Пэн, чтобы провести изгнание духов — несмотря на недовольство деда и отца. Только после этого состояние Доу Чжао стало постепенно улучшаться.
Вся семья облегчённо вздохнула.
Мать отложила все хозяйственные дела, чтобы день и ночь быть рядом с дочерью. Боясь, что ей будет скучно, она приставила к ней четырёх девочек-служанок примерно одного возраста. Позвала ювелира из города, чтобы тот делал украшения прямо дома, и портного, чтобы тот шил наряды. Комната Доу Чжао ожила — было оживлённее, чем в Новый год.
Столько внимания, такой заботы у неё не было даже за пятнадцать лет жизни в статусе маркизы.
Слёзы подступали к глазам.
Мать обнимала её и мягко похлопывала по спине:
— Хорошая моя, Шоу Гу, что-то болит? Хочешь, чтобы с тобой поиграла Сяньцао?
После происшествий в комнате Доу Чжао все служанки, кроме Туонян — которая без страха ухаживала за ней во время «одержимости», — были заменены. Включая и только что приставленную Сяньцао.
Доу Чжао покачала головой.
Мать подумала и высыпала на кан целую коробку жемчуга:
— Красивые? Сошьём для Шоу Гу жемчужную курточку?
Круглые, сияющие жемчужины рассыпались по кану, разливая блики по всей комнате.
Доу Чжао подхватывала их горстью, потом отпускала — и они, падая, звенели, как весенний дождь.
Даже за пятнадцать лет жизни в доме маркиза ей не выпадала такая роскошь.
Мать ласково улыбалась.
Она повезла Доу Чжао в храм Фаюань — исполнить обет.
Настоятель, увидев ясные, живые глаза девочки, уговорил мать пожертвовать деньги на печать тысячи экземпляров Сутры Лотоса[1] для её выздоровления:
— Это принесёт благословение четвёртой барышне!
Мать согласилась, не колеблясь:
— Тогда напечатаем две тысячи! Настоятель с трудом сдерживал радость. Сложив руки в жесте почтения, он пригласил госпожу в медитационный зал выбрать священный оберег.
[1] Сутра Лотоса (法華經 / Фахуа цзин) — одно из главных буддийских писаний школы Махаяна, особенно почитаемое в Китае, Японии и Корее. Считается, что она содержит последние и самые возвышенные учения Будды. В тексте подчёркивается равенство всех живых существ в способности достичь просветления, а также сила веры, сострадания и преданности. Часто читается или копируется верующими как форма благочестия, способ очищения кармы и привлечения благословения для себя и близких.
Мать несла Доу Чжао на руках.
А Доу Чжао выбрала подвеску из агата с прячущейся внутри белой нитью…
Мать была в восторге. В сопровождении настоятеля они осматривали только что начатое строительство Пагоды Диких Гусей на территории храма Фаюань.
— Если я полностью профинансирую стройку, — спросила она, — сможет ли Бодхисаттва даровать Шоу Гу спокойствие, благополучие и долголетие?
— Несомненно, несомненно! — просиял настоятель, обнажив все зубы в широкой улыбке. — Эта пагода изначально замышлялась как благословение для добродетельных людей вроде седьмой госпожи!
Настоятель пригласил мать в боковую комнату, где за чашкой чая они продолжили обсуждать проект строительства.
А Доу Чжао стояла под крытой галереей, глядя на сверкающее золотом изваяние Шакьямуни в главном зале. В груди у неё вдруг всколыхнулось что-то необъяснимое, неуловимо щемящее.
Она бросилась в зал, тихо опустилась на молитвенный коврик.
— Бодхисаттва, если всё это лишь мимолётный сон, молю, не позволяй мне проснуться! — горячо молилась она, кланяясь до земли. — Если это — прошлое, вернувшееся ко мне, прошу, позволь мне заботиться о матери до её естественного конца!
Будда взирал на всех живых существ с безмятежностью и состраданием, излучая покой, любовь и свет.
…
Когда они вернулись домой, служанка Ючжэнь доложила:
— Прибыла матрона из семьи Ван из Южной Падины — желает навестить четвёртую барышню!
Доу Чжао, по-прежнему в материнских объятиях, на миг оцепенела.
«Матрона из семьи Ван из Южной Падины» — это, должно быть, сноха Ван Инсюэ.
Если подумать, она знала обеих снох Ван Инсюэ — госпожу Гао и госпожу Пань.
Отец госпожи Гао, Гао Юаньчжэн, был известен своим каллиграфическим мастерством и служил с Ван Синьи. Позже он работал в Академии Ханьлинь вместе с её отцом, Доу Шияном, и с шестым дядей, Доу Шихэном. Госпожа Гао происходила из учёной семьи, писала прекрасно, знала Четверокнижие и Пятиисточник. За десять лет, что её муж Ван Чжибин сопровождал отца в ссылке в Синин, она вела дом, ухаживала за свекровью, начала обучение старшего сына Ван Наня. Ван Нань сдал на сюцай в пятнадцать, на цзюйжэнь в девятнадцать и прошёл императорский экзамен в двадцать один. Когда жёны из чиновничьих семей говорили о старшей снохе Ван, они неизменно поднимали большой палец и называли её добродетельной и достойной.
Госпожа Пань, в девичестве Юлоу, была дочерью купца. Исключительной красоты, искусная в шитье, ведении хозяйства и расчётах. Её отец, не желая выдать дочь абы за кого, приметил, что Ван Чжибяо, хоть и был хорош собой, к двадцати с лишним годам так и не женился. Уважая честность Ван Синьи и род учёных Ван, он предложил пятьсот лянов серебра приданого и сам добивался союза.
Поначалу Пань Юлоу презирала неповоротливого Ван Чжибяо. Но после восстановления Ван Синьи в чине, она обустроилась, ловко подмяла мужа под себя и в доме предпочитала собственную волю указаниям свекра и старшего зятя.
Именно она когда-то помогла Доу Чжао узнать о замыслах Ван Инсюэ — благодаря чему удалось расстроить брак её младшего брата, Доу Сяо.
Судя по срокам, к этому моменту госпожа Пань уже должна была выйти замуж за Ван Чжибяо.
Доу Чжао задумалась: кто же пришёл — госпожа Гао или госпожа Пань? Ей даже стало немного тоскливо по госпоже Пань. Уж если бы пришла она — с её алчностью — она бы ещё устроила Ван Инсюэ сцену, будь здоров.
Доу Чжао усмехнулась… но тут в комнату вошла Ючжэнь, ведя величественную, утончённую госпожу Гао.
Всё веселье у неё мигом испарилось.
Госпожа Гао учтиво поклонилась Чжао Гуцю:
— Седьмая госпожа, как здоровье четвёртой барышни?
Она с беспокойством взглянула на Доу Чжао.
Доу Чжао опустила глаза.
Мать ответила холодно:
— Спасибо за заботу, старшая госпожа Ван. Шоу Гу уже поправилась.
Она велела служанке принести вышитую скамеечку для гостьи.
Госпожа Гао поблагодарила и села, держа спину прямо, как по учебнику. Говорила мягко:
— Я долго была вне дома. К тому же скоро Новый год, забот невпроворот. В доме — или старики, или дети, а золовка только-только вошла в семью. Дел — гора. Думаю вернуться через пару дней. Что до дела Инсюэ — моё мнение не изменилось. Раз мы не даём приданого, то и ваша семья может не готовить свадебного приношения. Как только седьмая госпожа назначит день — дайте знать. Хоть путь и дальний, братья и снохи всё равно приедут проводить. Прошу лишь приготовить на пару столов больше.
Речь её была твёрдой и уверенной, как речь судьи.
Доу Чжао опешила.
Как могла госпожа Гао, такая добродетельная, так прямо говорить о делах Ван Инсюэ?
Мать едва улыбнулась, ни соглашаясь, ни возражая.
— Тогда я не стану провожать старшую госпожу Ван, — с заметной прохладцей произнесла она.
Лицо госпожи Гао немного изменилось, грудь вздымалась. Но вскоре она вновь обрела холодную сдержанность и сказала с нажимом:
— Седьмая госпожа, зачем женщине ставить палки в колёса другой женщине? Я знаю свою золовку — она не из тех, кто не знает стыда. Уж если вы в чём-то вините, спросите у Доу Ваньюаня. Она тоже оказалась в ловушке.
С этими словами она развернулась и, опустив голову, вышла.
Когда посторонние покинули комнату, мать мгновенно сбросила маску.
— Что она имеет в виду?! — вспыхнула она. — Это теперь Ваньюань виноват, что Ван Инсюэ оказалась в таком положении?
Доу Чжао едва не расхохоталась.
Ты понимаешь?.. Что ты понимаешь?
Если бы ты правда понимала, почему не согласилась, чтобы Доу Мин стала твоей невесткой через пятнадцать лет?
Если бы у Доу Мин не рассыпался брачный союз — разве Ван Инсюэ положила бы глаз на Вэй Тиньюя?
Кто знает, чем она так вскружила голову госпоже Гао, что та теперь говорит за неё с таким жаром?
Доу Чжао вспомнила своего брата Доу Сяо — он был младше её на пять лет, а Доу Мин — на два.
Похоже, она ещё слишком мало понимала эту мачеху.
Уголки её губ слегка приподнялись.
В прошлом она умудрилась опозорить Ван Инсюэ, даже ничего не зная. А теперь, когда знает всё, когда у неё в руке все карты… чего ей бояться? Мысль эта согрела её, как жар от нового солнца.
Добавить комментарий