Сяо Цяо смотрела на Вэй Шао — пристально, не отводя глаз. В её взгляде таяла молчаливая тоска. Постепенно зрачки затянула влажная дымка, будто на глазах выступила роса. И вдруг, не говоря ни слова, она протянула к нему руки и крепко обвила его шею.
— Муж… — прошептала она невнятно, и прижалась к нему, уткнувшись лицом в его грудь.
Тонкие руки замкнулись у него на шее. Он держал её в объятиях — такую лёгкую, такую тёплую. Она свернулась в его руках, словно испуганный птенец, спряталась, не шевелясь, мягкая, хрупкая, беззащитная, как дитя.
Что-то словно сжалось у него внутри. Будто невидимая рука медленно, мучительно скручивала внутренности. Ему стало невыносимо.
Он прижал её крепче, сильнее — будто боялся, что она снова исчезнет. Прильнул губами к её уху, зашептал, ласково, умоляюще:
— Маньмань, не бойся… Всё из-за меня, это я виноват. Не должен был везти тебя сюда, не должен был оставлять одну… Бей меня, хочешь — бей, сколько угодно. Только… только перестань сердиться, прошу…
Он всё шептал и шептал ей на ухо — мягко, нежно, как уговаривают испуганного ребёнка. Голос его был тёплым, бархатистым, в каждом слове — старание утешить, разгладить тревогу.
Но чем ласковей становились эти слова, тем сильнее дрожала в ней душа. Сяо Цяо замотала головой, уткнувшись в него, закрыла глаза, будто пытаясь отгородиться, но внутри что-то сжалось. В носу защипало — и слёзы выступили сами собой.
Вэй Шао замер. Он понял — она плачет. От его слов. От его заботы.
Сердце сжалось. Он забыл дыхание, и начал говорить ещё пуще, сбивчиво, судорожно, как мог:
— Маньмань… скажи, что мне сделать, чтобы ты больше не плакала? Хочешь — я тебя на руках вынесу отсюда? Хочешь — я на коленях останусь перед тобой на всю ночь?.. Скажи хоть что-нибудь…
Он уже и сам не знал, что несёт. Говорил всё подряд, любую безумную глупость, лишь бы она… только не плакала. Но чем больше он уговаривал, тем сильнее лились её слёзы. Тихо, беззвучно, с зажмуренными глазами — но из её груди вырывались частые, приглушённые всхлипы. Плечи подрагивали, а его одежда, прижатая к её лицу, быстро намокала от слёз.
Он остолбенел.
И вдруг, словно в порыве чего-то нестерпимого, осторожно опустил её обратно на постель, сам опустился рядом на колено, наклонился — и ладонями бережно взял её лицо.
А затем… медленно склонился и поцеловал её.
Его поцелуй — как и он сам в этот вечер — был каким-то другим. Необычайно мягким. Тихим, обволакивающим. В этом прикосновении не было ни капли нетерпения — только тёплая, глубокая нежность, как будто он пытался поцелуем утолить её страхи, стереть боль и дрожь.
Между губами и языками, в этой неслышной и зыбкой близости, Сяо Цяо постепенно оттаивала. Напряжение, державшее её с того самого момента, как она увидела его в темноте, медленно уходило. Слёзы высохли. Всхлипы стихли. Она вновь могла дышать.
— Маньмань, скажи… что мне сделать, чтобы ты улыбнулась? — прошептал он, когда их губы наконец оторвались друг от друга, оставляя после себя лёгкий солоноватый привкус.
Он не ждал ответа. Его губы скользнули к её щеке, потом ниже — к ушку, белому, нежному, словно вырезанному из нефрита. Он взял мочку в рот, легко провёл по ней языком, касаясь, лаская, словно извиняясь перед каждой её клеточкой.
Сяо Цяо чуть съёжилась, залившись румянцем, и зажмурилась. Щека её коснулась его груди, где всё ещё чувствовалась влага от недавних слёз. Она неловко потёрлась лицом об ткань, будто хотела утереть последние следы — и слёз, и смущения. Потом, чуть фыркнув, прищурилась и, смущённо отводя взгляд, мягко оттолкнула его лицо ладонями:
— Я… мне в уборную надо…
Вэй Шао на мгновение растерялся. Но тут же рассмеялся взглядом, и не говоря ни слова, снова подхватил её на руки. Повернулся — и понёс, уверенно, осторожно, к ванной комнате.
На пороге Сяо Цяо увидела, что он собирается войти с ней внутрь, и быстро схватила его за руку:
— Я… я сама. Поставьте меня.
Но он уже переступил порог.
— Ты ещё не окрепла, — мягко сказал он. — Я помогу.
Щёки Сяо Цяо пылали, будто она и правда только, что сбежала откуда-то под взглядами всей семьи. Она судорожно сжала пальцы и вцепилась в его рукав:
— Не надо! Я справлюсь сама. Выйдите!
Вэй Шао не сразу ответил. Внимательно посмотрел на неё. Увидел румянец, тревожные глаза, упрямо поджатые губы. Помедлил, и наконец — тихо, спокойно, опустил её на пол.
— Хорошо. Но я останусь поблизости. Подожду здесь, — сказал он, мягко, будто уговаривал пугливую лань.
Сяо Цяо не выдержала — сама толкнула его в грудь, вытолкала за порог. Но, едва прикрыв дверь, увидела, что он всё ещё стоит на месте, в двух шагах, не собираясь уходить. Она закусила губу:
— Вы… отойдите подальше. А не то я…
Она хотела сказать: «иначе у меня ничего не получится». Но язык не повернулся, и она просто продолжала гнать его прочь — короткими, сбивчивыми словами, полными смущения.
Вэй Шао сдался, как будто нехотя, и с лёгким вздохом покинул порог, медленно удаляясь, оглядываясь почти с каждым шагом.
Сяо Цяо захлопнула дверь и, прижавшись к ней спиной, затаила дыхание. Никогда в жизни… даже во сне ей не доводилось испытывать ничего подобного. Чтобы даже — даже — для такой мелочи, как это, сердце колотилось в груди, будто внутри поселился взволнованный зайчонок. И всё же… в этом смущении было что-то удивительно сладкое.
Она всё делала как можно тише, будто боялась, что звук капли может выдать её. Когда всё наконец закончилось, она выдохнула — и, вымыв руки, открыла дверь.
И замерла.
Прямо у входа, опершись плечом о дверной косяк, стоял Вэй Шао.
Он уже вернулся.
— Даже журчание твоего потока радует мой слух. А ты уже закончила, едва началось? — с невинным лукавством сказал он, прищурившись.
Сяо Цяо опешила — на щеках мгновенно вспыхнул алый румянец. Она сжала ладошки в кулачки и начала стучать ими ему в грудь:
— Негодяй! Бессовестный! — шептала она сквозь смех и смущение.
Он позволил себе несколько ударов — мягких, как хлопки по подушке — а потом вдруг захохотал и, не давая ей опомниться, подхватил её под бёдра и поднял вверх, так что её ножки оторвались от пола, а грудь оказалась как раз напротив его лица.
И тут, будто нарочно, он слегка наклонился вперёд — прижав щёку к её груди, мягко покачал головой. А потом… повернулся и тёплым лицом коснулся другой стороны.
Ткань на ней была тонкая, мягкая, и Сяо Цяо мгновенно отреагировала — по коже пробежала волна чувствительности. Она торопливо подняла руку, чтобы оттолкнуть его, но он уже склонился к другой стороне и… на этот раз позволил себе больше.
Тонкая ткань попала между его губ. Лёгкий укус, осторожное прикосновение языка.
— Ах… — вырвалось у неё. Половина тела будто растаяла — она почти повисла у него на руках, и между смехом и стыдливым вздохом начала неумело отталкивать его голову. Так, смеясь и заигрывая, они добрались обратно до кровати. Вэй Шао с лёгкостью уложил её и тут же устроился рядом, продолжая озорничать. Он нежно толкался, цеплялся, целовал — и Сяо Цяо то смеясь извивалась, то пыталась увернуться, то вновь пряталась в его руки.
Но вот, когда он в очередной раз прижал её к краю постели, а она, обессилев от смеха, тяжело дышала и ловила воздух, — вдруг из её груди вырвался сдавленный кашель.
Резкий, сухой.
Всё веселье замерло в один миг.
Вэй Шао тут же замер, мгновенно сменив озорство на тревогу. Его ладонь скользнула вверх, бережно легла ей на грудь — не с желанием, а с заботой, стараясь облегчить её дыхание.
Сяо Цяо откашлялась, несколько раз коротко, сухо, пока щекочущее першение не ушло. Когда стало легче, она подняла глаза — и встретилась с его взглядом. Он смотрел на неё не отрываясь, с такой нежностью и беспокойством, что у неё защемило в груди. И… стало удивительно тепло.
— Всё хорошо… — прошептала она, улыбаясь. — Я уже почти в порядке.
Щёки её, алые от смеха и жара, сияли живой краской, как раскрывшийся цветок в утреннем свете. Вэй Шао глядел на неё и с трудом удерживал звериный инстинкт — ту всепоглощающую жажду прижать её ближе, растворить, вобрать в себя без остатка.
Он сдержался.
Осторожно уложил её обратно на подушки, поправил одеяло — укрыл почти до подбородка.
— Ложись и спи. Мне нужно умыться — я весь в поту. Боюсь, задушу тебя. Сейчас сбегаю, и вернусь к тебе, — сказал он тихо.
Сяо Цяо кивнула. Он исчез в темноте.
Когда Вэй Шао вернулся, в комнате уже было темно — он погасил свет. В полумраке забрался на постель и лёг рядом. Протянул руку, обвил её талию и притянул к себе, уткнувшись носом в её волосы.
— Спи, — прошептал он у самого уха.
Голос его был мягким, тёплым, как вуаль.
В объятиях Вэй Шао, тёплых, крепких, словно укрытие от всего мира, Сяо Цяо проспала всю ночь — крепко, сладко, даже без снов. Утром она проснулась с ощущением лёгкости, как будто сама ночь исцелила её. В голове было ясно, дышалось легко. Осталась разве что лёгкая слабость и сухость в горле — да и те почти не ощущались.
Вэй Шао не отходил от неё весь день. Они и вправду были неразлучны: вместе ели, вместе отдыхали, он сам кормил её с рук, сам поил отварами и настоями. Не позволял ей даже шагу ступить без поддержки, словно боялся, что ветер унесёт. Забота его стала почти смешной — настолько неуклюже безмерной, что даже Чуньнян не смела вмешиваться.
Когда стемнело, и настала пора купания, он вовсе не позволил Чуньнян войти.
Раньше, пока Сяо Цяо болела, Чуньнян строго следила, чтобы та не касалась воды — лишь протирала тело тёплым полотном. Весна в тех краях была переменчива: пару дней назад прошёл дождь, и холода напомнили о себе, именно из-за этого Сяо Цяо и свалилась снова.
Но сегодня небо очистилось, солнце пригрело по-летнему. Тело стало липким, кожа — раздражённой. Ощущая, как болезнь окончательно отступает, Сяо Цяо с наслаждением погрузилась в горячую воду, позволяя себе по-настоящему расслабиться.
Вэй Шао купался вместе с ней.
Но, памятуя о её недавней слабости, он вёл себя сдержанно. Только поддерживал её, следил, чтобы вода не остыла. Не спешил, не торопил. Когда она закончила, он легко, без лишних слов, поднял её из воды, бережно вытер тёплым полотенцем, одел, укутал — и, как самое дорогое, отнёс в постель, укладывая в уже прогретое одеяло.
Сяо Цяо удобно устроилась в объятиях Вэй Шао, вся как будто растеклась в его тепле. Её звёздные глаза были прикрыты, дыхание — спокойным и ровным. Он медленно гладил её по спине, и она уже почти провалилась в дремоту, как вдруг почувствовала, что он приподнялся.
Одеяло приоткрылось, прохладный воздух коснулся кожи. Вэй Шао аккуратно взял её за ногу, словно боясь спугнуть. Сяо Цяо открыла глаза — увидела, как он сидит, держа её стопу на ладони, разглядывая с вниманием, в котором смешивались тревога и тяжесть.
Она сразу поняла, о чём он думает.
— Болит ещё? — тихо спросил он, подняв глаза.
Та сцена, когда всё произошло, так глубоко врезалась в её память, что даже теперь, вспоминая, её пробирал озноб. Тогда Сяо Цяо едва не потеряла рассудок от страха.
Ранка давно зажила, следов почти не осталось, но ощущение чужих зубов на её коже, тяжёлый холод ужаса — всё это словно отпечаталось в теле.
— Уже не болит, — ответила она негромко, покачав головой.
Вэй Шао провёл пальцами по её щиколотке, вдоль подъёма стопы — осторожно, будто пытаясь выгладить воспоминание, не след. А затем наклонился и, склонившись, коснулся её кожи губами — лёгким, почти благоговейным поцелуем.
— Это моя вина, — прошептал он. — Я не уберёг тебя. Я позволил этому случиться.
Кожа на подъёме стопы вспыхнула жаром — в том самом месте, куда только что коснулись его губы.
Сяо Цяо слегка поджала пальцы, попыталась было отдёрнуть ногу, но он держал крепко. Не позволил. И вновь поцеловал — не торопливо, с той же мягкой настойчивостью, как будто пытался не просто утешить, а стереть, перекрыть собой каждое чужое прикосновение, что когда-либо оставило на ней след.
Щёки Сяо Цяо залились румянцем. Она заёрзала, еле слышно простонала:
— Я правда уже в порядке… Не надо так…
В голосе — смущение, неуверенность, робкая попытка остановить. Но Вэй Шао будто и не слышал. Или не хотел услышать.
Он целовал её снова — чуть выше, чуть дольше, чуть медленней. Его губы скользили от подъёма стопы к тонким пальчикам ног, по одному — как будто он благоговел перед их формой, их мягкостью, её хрупкостью.
Когда он закончил с одной ногой, принялся за другую. А потом — уже без колебаний — его губы начали медленно подниматься вверх: сначала по лодыжке, потом по икре, выше — к колену.
Сяо Цяо чувствовала, как с каждым его движением дыхание становится всё короче. В сердце — трепет, в животе — что-то дрожало, стягивалось, растворялось. Она смотрела на него, почти не мигая. Вся в напряжении — он поднимался всё выше. И не собирался останавливаться.
Губы его уже были у края её бедра. А он всё целовал. Молча. Увлечённо. Неотвратимо.
Он целовал её бедро, так медленно, так горячо, будто в каждой поре её кожи искал прощения, покаяния — и желания.
Сяо Цяо чувствовала, как её тело предательски начинает отзываться — кожа там, где скользнули его губы, будто тонко звенела. Под пальцами подрагивали мышцы, дыхание становилось всё сбивчивей. Она судорожно вцепилась в край подушки, изо всех сил стараясь не изгибаться ему навстречу.
Но это было невозможно.
Каждое его движение — нежное, но настойчивое — будто стирало её сопротивление.
Он скользнул губами по внутренней стороне бедра — там, где кожа особенно нежна, где один выдох может оставить след. Его пальцы скользнули выше, обрисовали изгиб бедра, мягко, почти ласково раздвигая её колени.
Сяо Цяо прикусила губу — не от стыда, а от того, как всё внутри плавилось. Она не могла сдержать тихий стон — он сорвался сам, предательски, из глубины горла.
Вэй Шао поднял голову — в глазах его плавал тот тёмный, неотвратимый огонь, от которого у неё перехватывало дыхание. Но вместо резкости — в нём было благоговение. Он смотрел на неё так, будто видел чудо.
Она дрожала. Но не от страха.
От того, как он её чувствовал. Как смотрел. Как прикасался.
Не с голодом. С почтением. Он и правда… собирался это сделать?
Сяо Цяо раскрыла глаза — широко, в изумлении и смущении. Сердце забилось так сильно, что, казалось, оно отзовётся эхом на подушке. Когда губы Вэй Шао приблизились, почти касаясь её самого сокровенного, она в панике попыталась сомкнуть ноги.
Но его руки уже были там. Твёрдые, уверенные, не позволяющие ей отстраниться. Он прижал её бёдра к себе, крепко, но бережно. И в следующую секунду — без малейшего колебания — коснулся её губами.
— Не надо… — вырвалось у неё, почти жалобно, — но голос был тихим, дрожащим, и в нём не было решимости. Только смущение.
Он её не послушал.
Он знал — и знал, как прикоснуться. Его язык мягко скользнул по её чувствительной плоти, пробираясь глубже, медленно, настойчиво, будто впитывая каждый её вздох, каждую дрожь.
Сяо Цяо запрокинула голову, зарылась лицом в подушку, кулачками сжала края одеяла — и всё её тело затопила тёплая волна. Будто из глубины поднялся какой-то неведомый жар, окутывая её изнутри.
Она больше не могла говорить — только тихо стонала, хрипло, захлёбываясь собственным дыханием, её щёки были пунцовыми, губы приоткрылись, глаза блестели от слёз наслаждения.
— Н-не… надо… — выдохнула она снова, но звук утонул в лёгком вскрике — удовольствие накрыло её, как внезапный ливень. Мышцы сокращались, бедра подрагивали. Влажность между ног сделалась почти невыносимой — текучей, мягкой, горячей.
И тогда… он поднялся.
Его глаза встретились с её — тёмные, глубокие, полные желания, но и чего-то большего. Там была решимость. Привязанность. Признание. Без слов.
Он не спрашивал. Не говорил. Просто — вошёл в неё.
Один плавный, уверенный толчок. Их тела стали единым.
Мир словно замер.
Сяо Цяо выгнулась под ним, вздрагивая, с трудом сдерживая стон. Глубокое чувство — не только телесное, но и какое-то невысказанное, пронзительное — разлилось в груди. Она чувствовала его. Всё его. И себя — в нём.
И, прижавшись к нему, она прошептала сквозь жар и слёзы:
— Муж мой… — прошептала Сяо Цяо, голосом дрожащим, как тонкий лепесток под каплей росы.
Может быть, потому что она всё ещё оправлялась после болезни… или потому что он чувствовал её каждой клеткой, — Вэй Шао этой ночью был особенно сдержан. Не спешил, не жёг, не сокрушал — взял её в себя один-единственный раз, но так, что у обоих внутри будто вспыхнул мягкий, сияющий свет.
Они слились — и в этом единственном слиянии, в этой тишине и плотности касания, было больше блаженства, чем в любой буре страсти.
Он лежал, прижавшись к ней, всё ещё внутри неё, тёплый, полный, такой близкий, что казалось: их дыхание стало единым.
— Маньмань… — прошептал он ей на ухо, лениво прикусывая мочку, — тебе понравилось то, что я только что сделал с тобой?
В голосе его звучала и нежность, и игривая, едва заметная самодовольная усмешка.
Сяо Цяо зажала тыльной стороной ладони глаза, покачала головой. Щёки пылали, губы дрожали.
— Нет… — выдохнула она, едва слышно.
Вэй Шао рассмеялся — открыто, легко. Смеялся, глядя на эту милую лгунью, которая отказывается словами, но телом всё ещё обвивается вокруг него, мягкая, тёплая, влажная.
Он отнял её ладошку от лица и, склонившись, заглянул в глаза:
— Открой их. Смотри на меня.
Сяо Цяо послушно распахнула ресницы. В её зрачках всё ещё плескалась рябь пережитой страсти — влажная, стыдливая, сияющая. Как отражение луны в озере после ливня.
— Обними меня, — тихо, но повелительно сказал он.
И она снова подчинилась — прижалась к нему, обвила руками его спину, легла на него телом — без остатка, без защиты.
Он выдохнул — тяжело, глубоко, будто сбрасывая всё, что копилось в нём эти дни.
— Обещай мне… — его голос вдруг стал другим. Серьёзным. Твёрдым. — Что бы ни случилось — ты скажешь мне. Сразу. Без промедлений.
Сяо Цяо замерла. Её ресницы дрогнули.
— Обещай, — повторил он. — Потому что ты знала, знала, что тебе грозит опасность. Что тебе причинили боль. А в письме — ни слова. Ни. Единого. Слова.
Голос его стал суровее, и пальцы чуть сжались на её талии.
Сяо Цяо отвернула лицо. Её губы еле слышно зашевелились:
— Я… просто не хотела, чтобы вы…
— Не хотела, чтобы я отвлёкся? — перебил он. Его голос всё ещё был тихим, но в этой тишине таился гнев. В его лице проступила резкость, брови сошлись к переносице. — Ты знаешь, когда я узнал об этом? Через месяц. Целый месяц я не знал, что с тобой случилось. Ты можешь себе представить, что я чувствовал?
Он посмотрел на неё так, что Сяо Цяо невольно сжалась. Но в этом взгляде не было злобы. Там была боль.
— Ты заставила меня подумать, что в твоём сердце я не муж. Не тот, кому можно довериться в первую очередь. Не тот, к кому идут прежде всех.
Слова резали, как лезвие — не по коже, а по её вине.
— Даже если бы ты тогда не спасла того мальчишку, даже если бы племя Бэйхэ не подчинилось мне… — голос его на миг дрогнул, — это всё — ничто. Запомни: я могу взять Запад силой. Хоть завтра. Это — дело времени. А вот если бы с тобой что-то случилось… если бы я потерял тебя…
Он осёкся. Пальцы, лежащие у неё на талии, сжались крепче. Не как угроза — как отчаяние.
— …тогда скажи мне, Маньмань, как я должен был бы дальше жить?
Тишина в комнате вдруг стала особенно плотной. Ни звука, ни шороха. Только её дыхание — неровное, сдержанное.
Сяо Цяо прикусила губу, глаза её слегка заслезились.
— Муж мой… я была неправа… — прошептала она, сжавшись в его объятиях.
Только тогда лицо Вэй Шао немного смягчилось. Он хмыкнул, чуть насмешливо, но не без тепла:
— А в будущем?.. Осмелишься ли ещё хоть что-то скрывать от меня?
Он смотрел на неё, словно дожидаясь не просто обещания, а клятвы. И — в то же время — прощения, которым он жаждал наполниться до краёв.
— Не осмелюсь больше, — покачала головой Сяо Цяо, тихо, как будто давая обет.
Вэй Шао наконец смягчился. Его взгляд потеплел, в чертах вернулась знакомая сдержанная сила. Он обнял её, крепко, глубоко, как будто хотел укутать её собой и не выпускать больше никуда. Наклонился и легко поцеловал её в лоб — там, где кожа была особенно тёплой, особенно чистой.
— Чэнь Жуй… — тихо сказал он, голос снова стал глухим. — В прошлый раз ему удалось улизнуть. А теперь он осмелился на это. На тебя…
Он запнулся. Губы сжались, в челюсти заиграла напряжённая линия.
— Если бы я не… — начал он и тут же оборвал себя.
Сяо Цяо открыла глаза, посмотрела на него:
— Муж мой если не что?
Он задержался на мгновение, но потом отвёл взгляд, провёл ладонью по её волосам, пригладил выбившуюся прядь у виска и слабо улыбнулся:
— Ничего. Так… Просто сказал сгоряча.
Он склонился к ней ближе, прижал щеку к её лбу и почти прошептал:
— Ты устала. Спи.
Голос снова стал мягким, как шелк. Он уложил её, заботливо расправив одеяло, сам обнял сзади, устроившись так, чтобы она чувствовала его дыхание у себя на затылке. Сяо Цяо тихо вздохнула, расслабилась — и только её пальцы ещё немного сжимали его руку, как будто не хотели отпускать.
А он молчал. Смотрел в темноту, где за её спиной шевелилась тень. И уже не улыбался.
Добавить комментарий