На кого похожа Шэнь Мяо?
Если спросить об этом любого ученика Академии Гуаньвэнь — будь то новичок с первого уровня или опытный студент с третьего — ответ будет один и тот же.
В ней не было ничего примечательного: ни яркой внешности, ни выдающихся талантов, ни даже капли здравого смысла. Зато все в столице знали о её позорной, идиотской страсти к Дин-вану Фу Сюйи. Если Шэнь Юэ считали первой красавицей и гордостью Гуаньвэнь, то Шэнь Мяо была для всех лишь посмешищем.
Они обе были из клана Шэнь, но их образы — как небо и земля. Шэнь Мяо давно привыкла быть лишь фоном для своих кузин, этакой «служанкой» при Шэнь Юэ и Шэнь Цин. Поэтому то, что она сегодня выглядела совершенно иначе — неузнаваемо, пугающе спокойно — ввергло всех в состояние лёгкого шока.
И Пэйлань дёрнула Шэнь Юэ за рукав:
— Юэ-эр, может, твоя кузина так сильно больна, что лишилась рассудка? Иначе почему она сегодня сама не своя?
Шэнь Юэ молчала, с тревогой наблюдая за Шэнь Мяо. Она и сама была озадачена. После падения в пруд характер Шэнь Мяо изменился до неузнаваемости. Неужели провал в её «ухаживаниях» за Дин-ваном так сильно ударил по её самолюбию? Она уже хотела что-то ответить, но её подруга Цзян Цайсюань опередила её:
— Шэнь Мяо, я слышала, ты упала в воду. Кажется, тебе уже лучше?
Вопрос был задан в упор, с явным намерением поставить её в неловкое положение. Раньше Шэнь Мяо в такой ситуации впала бы в панику и искала бы спасения в глазах Шэнь Юэ. Но теперь она лишь спокойно посмотрела на Цзян Цайсюань:
— Благодарю за беспокойство, мне уже намного лучше.
Цзян Цайсюань на секунду застыла. И не только она — весь класс замер в изумлении. Никто не ожидал, что Шэнь Мяо ответит так хладнокровно. Увидев, что это не произвело эффекта, Цзян Цайсюань прищурилась:
— Раз уж ты оправилась, не лучше ли тебе было первым делом попросить прощения у Его Высочества Дин-вана? Зачем ты пришла в Академию? Не ставишь ли ты «телегу впереди лошади»?
Шэнь Мяо лишь глубоко вздохнула. В этом зале не было ни одного человека, готового заступиться за неё. Друзей у неё не было, а травить «глупую Шэнь Мяо» было любимой забавой местных аристократов.
Она обвела взглядом класс. Шэнь Цин откровенно ухмылялась, предвкушая её позор. Она уже хотела развернуться и уйти, как вдруг голос подала Шэнь Юэ:
— Его Высочество Дин-ван великодушен, он не станет винить Пятую сестрицу за столь невинную шалость. А то, что она пришла в Академию ради знаний — это похвально.
— Похвально? — раздался чей-то смех.
Из группы молодых людей вышел Цай Линь. Он был тайно влюблён в Шэнь Юэ и всегда питал неприязнь к Шэнь Мяо, особенно сейчас, когда из-за её выходки пострадала репутация его возлюбленной.
— Шэнь Юэ, если ты хочешь помочь кузине, не стоит так лгать. «Тяга к знаниям»? Человек, который не знает даже основ, вдруг загорелся учёбой? Это звучит смешно! — Он демонстративно посмотрел на Шэнь Мяо и добавил: — Кто знает, случайно ли она упала в воду или нет? Всегда есть сюжеты, где герой спасает красавицу… но здесь история явно пошла по другому сценарию!
Класс взорвался хохотом. Цай Линь был лидером местной «золотой молодёжи», и его насмешки подхватили все: юноши хохотали, а девушки, окружавшие Шэнь Юэ, злобно хихикали, глядя на Шэнь Мяо как на дрессированную обезьянку.
Слова — самое острое оружие. В прошлой жизни она привыкла к этому. Она думала, что это самое страшное, что может с ней случиться. Но теперь, вспоминая трагедии своего клана, она лишь качала головой. Эти дети были так мелки, так нелепы в своей злобе. Цай Линь через пару лет попадёт в опалу из-за коррупционного скандала своего отца, его имущество конфискуют, а его самого сошлют в армию… Стоит ли делать врагов из тех, кто через год станет никем?
— Цай Линь, как ты можешь так говорить? — мягко возразила Шэнь Юэ. — Пятая сестрица совсем не такая.
— Цай Линь, — прервала её Шэнь Мяо. Голос её был ровным, без единой нотки обиды. — Кто тебе сказал, что я бросилась в воду ради Его Высочества Дин-вана?
Она не опустила глаз, не вжала голову в плечи. Она смотрела прямо на него, и этот допросный тон обескуражил Цай Линя. Он запнулся:
— А разве это было не так?
«Это действительно было так», — подумала Шэнь Мяо, а затем повернулась к Шэнь Юэ и Шэнь Цин, слегка улыбнувшись:
— Старшая сестра и Вторая сестра, если посторонние не в курсе, это простительно. Но как вы можете этого не знать? Почему вы до сих пор не просветили младшую сестру?
Шэнь Юэ и Шэнь Цин опешили. Они помнили наставления матерей: «историю с падением нужно замять и не позволять никому превращать её в фарс».
Шэнь Цин, лучше других знавшая правду, поспешила исправиться:
— Помолчи, не неси ерунды! Я была рядом. Пятая сестрица случайно оступилась, а Его Высочество Дин-ван проходил мимо и просто оказался свидетелем. Никакого «восхищения» там не было.
Хотя в это поверили не все, аргумент Шэнь Цин прозвучал куда убедительнее, чем насмешки Цай Линя. Но Шэнь Мяо не остановилась:
— Если ты не видела этого своими глазами, не стоит распускать сплетни. Гуаньвэнь — место, где учат благородству и морали. К чему столько желчи в теме о любви? Когда я, Шэнь Мяо, полюблю кого-то, это будет возвышенное, чистое чувство. Его Высочество Дин-ван — особа императорской крови, как я могла бы испытывать к нему столь низменные порывы? Вы все глубоко заблуждаетесь.
В этом мире крайне трудно изменить сложившееся о тебе впечатление. Шэнь Мяо не могла сказать, что вовсе не любит Фу Сюйи — ей бы никто не поверил. Но она могла провести черту. Она перевела свою «любовь» из разряда «глупого преследования» в разряд «возвышенного поклонения», которое требует дистанции.
Когда она закончила, в классе наступила тишина, прерванная лишь одним тихим, но искренним возгласом:
— Достойно сказано!
Добавить комментарий