Резиденция Линьань-хоу в столице Дин отличалась поистине небывалым великолепием. И тому была веская причина: Се Дин, нынешний Линьань-хоу, был зятем покойного Императора, объектом пылкой и страстной любви принцессы Юйцин.
Когда Се Дин стал фума (супругом принцессы), по негласному закону он должен был сдать свои военные полномочия, дабы не сосредотачивать в своих руках слишком много власти. Но покойный Император так и не смог выдержать бесконечных слёз и уговоров любимой дочери, и потому закрыл глаза на этот вопрос, оставив тигровые бирки и военную мощь в руках зятя. Одного этого факта было достаточно, чтобы понять, какое место принцесса Юйцин занимала в сердце государя.
Принцесса Юйцин славилась своей красотой, мягким, нежным характером и безграничной преданностью мужу. После свадьбы она с радостью перебралась в резиденцию Линьань-хоу. Но, к сожалению, в этом доме уже была одна женщина — наложница по фамилии Фэн.
Принцесса Юйцин была истинной дочерью императорского рода, взращённой в роскоши и получившей безупречное образование. Фэн-инян же происходила из скромной, бедной семьи. Когда-то отец госпожи Фэн оказал Се Дину услугу, и, оказавшись на смертном одре в полной нищете, умолял хоу взять его дочь под свою защиту хотя бы в качестве наложницы. Се Дин, помня о долге чести, согласился.
Статус законной жены и наложницы — это небо и земля. Фэн-инян прекрасно знала своё место, вела себя тише воды, ниже травы и никогда не смела демонстрировать ревность. Се Дин воспринимал это как должное. В конце концов, знатные мужи в Минци могли содержать по три-четыре жены и целый гарем наложниц. Он же, имея принцессу, держал в доме лишь одну, к тому же доставшуюся ему из чувства долга, и виделся с ней крайне редко. Се Дин искренне верил, что в его семье царит идеальная гармония.
К несчастью, мужской и женский взгляд на наложниц кардинально различаются. Для Се Дина наложница была лишь фоном, в то время как истинную любовь и уважение он питал только к Юйцин. Но принцесса видела всё иначе.
Взращённая в исключительной любви Императора, Юйцин привыкла быть единственным сокровищем. После свадьбы она долго жила в счастливом неведении, веря, что она — единственная женщина своего мужа. Вскоре она родила сына, Се Цзинсина. И именно в тот момент, когда она была поглощена материнством, ей вдруг доложили о существовании Фэн-инян. Эта новость стала для неё жестоким ударом.
Как того требовал этикет, Фэн-инян стала каждое утро приходить к принцессе Юйцин с приветствиями. Но для Юйцин каждое её появление было подобно соли на свежую рану. Будь принцесса закалена интригами Внутренних покоев, она бы давно нашла изящный способ устранить соперницу. Но она была слишком наивна и чиста, её всю жизнь защищали от грязи реального мира, и она не знала ни одного дворцового трюка.
Зато её старая кормилица, момо из Императорского дворца, знала их в избытке. Втайне от принцессы Юйцин она начала плести интриги, пытаясь выжить Фэн-инян из резиденции. Но, по роковому стечению обстоятельств, её козни провалились, а о содеянном узнал сам Линьань-хоу.
Хотя Се Дин казался суровым воином, в семейных делах он был человеком мягкосердечным и ненавидел грязные женские уловки. Посчитав, что за действиями кормилицы стоит сама Юйцин, он обрушился на принцессу с упрёками.
Это была их первая серьёзная ссора после свадьбы. Гордая Юйцин, не привыкшая глотать обиды, не стала оправдываться и сваливать вину на момо. Она высказала мужу всё, что у неё накипело на душе, слова были брошены жестокие и злые. Се Дин, вспылив, развернулся и ушёл.
Принцесса думала, что через пару дней он остынет и вернётся. Но прошёл месяц, и она узнала, что всё это время муж демонстративно ночевал в покоях Фэн-инян. Гнев, обида и невысказанная боль годами копились внутри Юйцин, подтачивая её силы, и в итоге она тяжело заболела.
В глубине души Линьань-хоу всё ещё страстно любил принцессу и искал повода помириться. Но именно в ту ночь, когда он наконец решил пойти к ней, во дворец прибыл срочный Императорский указ. На границе вспыхнул мятеж, и Се Дину надлежало немедленно выступить в поход. Сборы были настолько спешными, что он даже не успел попрощаться с женой.
А вскоре после его отъезда выяснилось, что Фэн-инян беременна.
Принцесса Юйцин, как главная жена и хозяйка дома, в отсутствие мужа обязана была не только не причинять вреда наложнице, но и оберегать её дитя. Случись с Фэн-инян хоть малейшая неприятность, по столице бы тут же поползли слухи, что жестокая принцесса убила невинную женщину и наследника клана Се.
Вынужденная защищать ту, кого ненавидела, принцесса Юйцин окончательно истощила свои физические и моральные силы. Болезнь стремительно прогрессировала. Кормилица в слезах умоляла разрешить ей послать гонца к Императору, чтобы тот приказал вернуть Се Дина, но гордая Юйцин наотрез запретила. Она лишь отправила мужу на границу письмо, написанное собственной рукой, прося его вернуться.
Она ждала и ждала, но Линьань-хоу так и не приехал.
Принцесса Юйцин скончалась. Лишь через три дня после её похорон Се Дин ворвался в столицу, загнанный и обезумевший от горя, что не успел попрощаться с любимой женщиной. Но от его ослепительной жены осталась лишь холодная могила.
Император, взбешённый смертью дочери, в ярости понизил Се Дина в звании. Когда на трон взошёл новый государь (нынешний Император), он попытался вернуть клану Ся былое величие, но история идеальной любви была безвозвратно разрушена.
Линьань-хоу больше никогда не женился. В его огромной резиденции осталась лишь Фэн-инян. Се Дин долгие десятилетия жил в скорби; хотя он обеспечивал наложницу и её детей всем необходимым, всё своё сердце и внимание он отдавал только сыну принцессы Юйцин — Се Цзинсину.
Но Се Цзинсин не ценил эту отцовскую одержимость. По мере взросления он всё больше отдалялся от Се Дина. Трагедия его матери была у всех на устах, и он с ранних лет понимал, чьё пренебрежение свело её в могилу.
Линьань-хоу души не чаял в сыне и потакал любым его прихотям. Се Цзинсин же, напротив, обожал вступать в конфликты с отцом, доводя того до белого каления. Но несмотря на невыносимый, бунтарский характер, юноша унаследовал от матери ослепительную красоту, а от отца — блестящие полководческие таланты. Всё это вкупе с его холодным очарованием делало Се Цзинсина заветной мечтой всех аристократок столицы Дин.
Именно таким он был и сегодня.
Вернувшись в резиденцию, Се Цзинсин немедленно начал расследование.
Его покои располагались в том самом уединённом дворе, где когда-то любила отдыхать принцесса Юйцин. Это место находилось вдали от суеты Главного двора, и здесь всегда царила тишина. Се Дин много раз просил сына перебраться поближе к нему, в центральные покои, но Се Цзинсин неизменно отказывался. Причина была проста: он не желал видеть лица некоторых людей.
К отцу он относился с подчёркнутой ледяной вежливостью.
Слуга почтительно открыл двери и внёс в комнату керамическую пиалу с изящной росписью:
— Господин, наложница Фэн приготовила суп из белокочанной капусты с семенами лотоса. Она велела передать, что это специально для вас, чтобы вы согрелись после улицы.
Се Цзинсин ненавидел, когда его называли «Юным господином» или «Наследником», и строго-настрого приказал своим личным слугам называть его просто «Господином». Этим он словно отделял себя от титулов резиденции Линьань-хоу.
Он мельком взглянул на принесённое блюдо. Суп выглядел изысканно, от него исходил тонкий, аппетитный аромат, свидетельствовавший о том, что на его приготовление ушло немало часов.
Но голос его прозвучал холодно, как железо:
— Вылей собакам.
Слуга безропотно поклонился и унёс поднос.
Как только он вышел, из тени бесшумно вынырнула фигура человека в тёмном. Опустив голову, он тихо доложил:
— Господин, расследование завершено. Эта девушка — Пятая барышня из Первой ветви военного клана Шэнь, законная дочь генерала Шэнь Синя, Шэнь Мяо.
— Шэнь Синь? — Се Цзинсин нахмурился.
На протяжении многих лет между Шэнь Синем и Се Дином существовали непреодолимые политические и тактические разногласия. Кланы Шэнь и Се вообще старались не замечать друг друга. Когда речь заходила об армейских делах, их взгляды расходились кардинально.
Резиденция Линьань-хоу и клан Пиннань-бо Су были союзниками. Если бы предупреждение исходило от кого-то из их общего круга, это было бы объяснимо. Но какой смысл клану Шэнь, их давнему оппоненту, посылать спасательный круг семье Су? Тем более через Шэнь Мяо — девчонку, которая вряд ли смыслит в политике?
Очевидно, кто-то из клана Шэнь вложил эти слова в её уста. Генерал Шэнь Синь сейчас находился далеко на северо-западной границе. Значит, это дело рук Второй или Третьей ветви? Шэнь Гуй и Шэнь Вань были амбициозными карьеристами; возможно, почуяв брожение при Императорском дворе, они решили сыграть свою игру и извлечь выгоду из спасения клана Су.
— Кланы Шэнь и Се — как чистые воды реки Цзин и мутные воды реки Вэй, они не смешиваются, — задумчиво произнёс Се Цзинсин. — Невозможно, чтобы девчонка из клана Шэнь проявила к нам бескорыстную доброжелательность. За этим кроется скрытый расчёт.
Он поднял глаза, и в них блеснула опасная искра.
— Копай дальше. Узнай о ней всё.
Добавить комментарий