Ночью Шэнь Мяо зажгла лампу, собираясь разобрать книги, которые днем принес Шэнь Цю. Шэнь Цю почему-то решил, что она очень любит читать, а учитывая ее скорое замужество, попросил людей найти для нее множество редких экземпляров. В одних описывались важные события прошлых династий, в других — романтические истории о возвышенных чувствах. Шэнь Мяо планировала отобрать романы и подарить их Лу Тань и Фэн Аньнин, а исторические книги оставить себе — вдруг пригодятся в будущем.
Во время уборки она вдруг услышала какой-то шум за окном. Она не привыкла, чтобы ей прислуживали по ночам. Обычно Цзинчжэ и Гу Юй уходили рано, поэтому сейчас они точно не могли появиться. Подняв взгляд на окно, она никого не увидела. Поразмыслив, Шэнь Мяо открыла дверь и вышла во двор.
Она не боялась, что это злоумышленник — в конце концов, во дворе дежурил Цун Ян. Будь это враг, Цун Ян бы уже давно вмешался. Каково же было ее удивление, когда, едва выйдя во двор, она увидела стоящего под деревом человека. Она на мгновение опешила, но, сделав пару шагов вперед с фонарем в руке, с удивлением узнала Се Цзинсина.
Сегодня на нем был не его привычный пурпурный халат, а черные одежды. В пурпуре он казался благородным молодым господином из высшего света, а в черном от него веяло холодом и смертельной опасностью. Однако на его лице играла всё та же ленивая улыбка. Он молча смотрел, как Шэнь Мяо направляется к нему.
Шэнь Мяо почувствовала, что с Се Цзинсином что-то не так, но не могла понять, что именно. Остановившись рядом с ним, она спросила:
— Почему ты стоишь здесь?
Раньше Се Цзинсин без приглашения вломился бы прямо к ней в комнату, чтобы попить чаю.
Се Цзинсин изогнул губы в улыбке. Шэнь Мяо не успела сказать ни слова, как он вдруг рухнул прямо на нее.
Шэнь Мяо инстинктивно подхватила его, но ее рука наткнулась на что-то огромное и мокрое на его спине. В тусклом свете фонаря она увидела обширные, пугающие пятна крови. Зимой на улице было холодно, поэтому обоняние притупилось, и только когда Се Цзинсин навалился на нее, она почувствовала густой металлический запах.
Шэнь Мяо тихо позвала:
— Цун Ян!
Вокруг стояла мертвая тишина — Цун Яна, казалось, нигде не было. Шэнь Мяо охватила тревога. Именно в такой критический момент её страж куда-то исчез! Она не смела поднимать шум, не зная, где Се Цзинсин умудрился получить такие раны. Наполовину таща, наполовину обнимая, она затащила его в свою комнату и уложила на кровать, собираясь пойти за лекарем.
Но как только она хотела уйти, Се Цзинсин на мгновение пришел в себя и прошептал:
— Не зови никого.
Шэнь Мяо замерла, опустилась рядом с ним и спросила:
— А что делать с твоими ранами?
Се Цзинсин с трудом достал из-за пазухи небольшой пузырек с лекарством и, прежде чем Шэнь Мяо успела спросить о чем-то еще, снова потерял сознание.
За долю секунды Шэнь Мяо приняла решение. В комнате еще оставалась горячая вода — ее приготовили, чтобы она могла умыться перед сном. Она принесла таз, намочила чистый платок и, немного поколебавшись, медленно распахнула одежду на груди Се Цзинсина.
В свете лампы тело молодого мужчины выглядело стройным, пропорциональным и скрывающим в себе огромную силу. Шэнь Мяо вдруг почувствовала, как её лицо загорелось румянцем. Она постаралась действовать как можно быстрее.
Одежда Се Цзинсина была насквозь пропитана кровью, запекшаяся кровь прилипла к коже. Продуваемая холодным ветром, ткань словно срослась с телом. При каждом рывке Шэнь Мяо Се Цзинсин слегка хмурился, словно даже в бессознательном состоянии чувствовал боль.
Ничего не поделаешь, ей пришлось найти серебряные ножницы, прокалить их над огнем и осторожно разрезать на нем одежду.
Шэнь Мяо не то чтобы никогда не видела мужского тела — того же Фу Мина она видела множество раз. Но сейчас всё было иначе: чтобы защитить Се Цзинсина, она даже не позвала Гу Юй или Цзинчжэ, и теперь в одиночку раздевала его, чувствуя смущение. Впрочем, неловкость быстро прошла, уступив место тяжелому и мрачному выражению лица.
На теле Се Цзинсина было множество ножевых ранений. Порезы были не слишком глубокими, но их было так много, что они буквально перекрещивались друг с другом. И хоть они не были смертельными, Шэнь Мяо понимала: от такой кровопотери человек вполне может умереть. Медлить было нельзя. Она стала смачивать платок в горячей воде и аккуратно стирать кровь вокруг ран, а затем посыпала их порошком из переданного им пузырька. Долго проискав чистые куски ткани и ничего не найдя, Шэнь Мяо в итоге пришлось достать свою новую ленту для перевязывания груди и забинтовать ею раны Се Цзинсина. Сама она никогда никого не перевязывала, но видела, как это делают солдаты Шэнь Цю. Она действовала по их примеру, и, хотя повязки получились корявыми, кровь всё же удалось остановить.
Затем она достала из шкафчика несколько пилюль для восстановления энергии и крови. Их купила для нее Лу Тань, сказав, что они улучшают цвет лица в «женские дни». И хотя у Се Цзинсина не было «женских дней», он потерял много крови, и это должно было помочь. Шэнь Мяо растолкла пилюли, растворила в горячей воде и осторожно напоила Се Цзинсина.
Когда она закончила, ночь стала темной и густой, как непроглядный туман, а снаружи не доносилось ни звука. Се Цзинсин лежал на ее кровати с полуобнаженным торсом, перевязанный в три слоя ее бинтами для груди. Зрелище было весьма нелепым.
Уголки губ Шэнь Мяо дрогнули. Она решила перевернуть его, чтобы проверить, нет ли на теле других ран. Одежда Се Цзинсина была насквозь мокрой от крови, но штаны оставались сухими, поэтому Шэнь Мяо не сомневалась, что ранения пришлись в основном на спину, поясницу и живот.
Переворачивая его, она случайно коснулась его бедра. Шэнь Мяо отдернула руку так, словно обожглась, но тут же почувствовала что-то неладное.
Кожа под ее пальцами была твердой, вовсе не такой гладкой, как неповрежденные участки тела. Это ощущалось как толстый слой грубой рубцовой ткани. Встревоженная, она инстинктивно слегка приспустила штаны Се Цзинсина и увидела жуткий шрам, который тянулся от низа живота и уходил вглубь.
Это отличалось от тех свежих, перекрещивающихся порезов, что он получил сегодня. Сегодняшние раны были многочисленными, но неглубокими. Этот же шрам был извилистым, темным и явно очень старым. Тот факт, что спустя столько времени след оставался таким отчетливым, говорил о том, что первоначальная рана была ужасающей — до самой кости.
Когда Се Цзинсин был в Минци, никто не слышал, чтобы он получал такие серьезные увечья. Неужели он был ранен в Великой Лян?
В душе Шэнь Мяо зародились сомнения, а затем она заметила и другие старые шрамы — большие и маленькие, каждый из которых некогда пронзал его до костей. Хотя раны давно затянулись, невольно возникал вопрос: как Се Цзинсин вообще смог пережить столько смертельных испытаний?
Она и не заметила, как ее рука скользнула по его ноге. Шэнь Мяо собиралась прощупать дальше, как вдруг человек на кровати глухо застонал и резко перехватил ее запястье.
Лицо Шэнь Мяо вспыхнуло огнем. Решив, что Се Цзинсин очнулся и теперь неправильно поймет ее действия, подумав, что она распускает руки, она поспешно перевела на него взгляд. Но Се Цзинсин лишь крепко нахмурился и плотно сжал губы. Его глаза были закрыты — он всё еще был без сознания.
Шэнь Мяо с облегчением выдохнула. Хотя вопросы об этих шрамах никуда не делись, ощупывать его дальше она не осмелилась. Вся верхняя одежда Се Цзинсина была разрезана на куски, поэтому Шэнь Мяо ничего не оставалось, как найти свою собственную верхнюю накидку которая была ей слишком велика, надеть ее на него и плотно укутать. Боясь, что ночью из-за ран у него может подняться жар, она придвинула стул к кровати и осталась сидеть подле него, охраняя его сон.
Она и не заметила, как уснула.
С первыми лучами рассвета закричали петухи. Когда Шэнь Мяо открыла глаза, она обнаружила, что лежит на кровати, укрытая тяжелым одеялом. Она прекрасно помнила, как ночью сидела у постели, охраняя сон Се Цзинсина, но никак не ожидала, что отключится прямо на посту. Должно быть, она смертельно устала, раз даже не заметила, как её переложили.
Она машинально села, огляделась — в комнате было пусто, Се Цзинсина нигде не было. Она только хотела удивиться, как из-за спины раздался насмешливый голос:
— Ищешь меня?
Се Цзинсин вышел из-за перегородки, одетый в широкий домашний халат — даже неясно, где он его раздобыл. Должно быть, он только что умылся: капелька воды сбежала с его подбородка и скрылась за воротом. Шэнь Мяо с изумлением уставилась на него. Ведь вчера он был при смерти, в беспамятстве от тяжелых ран, а сейчас выглядел бодрым и свежим, словно ничего и не было.
Она спросила:
— Ты что, уже поправился?
Се Цзинсин усмехнулся:
— Разумеется.
Шэнь Мяо кивнула:
— Понятно. Значит, пилюли для восстановления крови всё же помогли. Кузина не обманула.
— Пилюли? — нахмурился Се Цзинсин. — Какие еще пилюли?
— Те, что для женщин, чтобы кровь восстанавливать, — невозмутимо ответила Шэнь Мяо. — Девушки пьют их во время менструации, чтобы не быть такими слабыми. Вчера ночью я видела, сколько крови ты потерял, и подумала, что твое тело истощено, поэтому дала тебе сразу три штуки. — Она с улыбкой посмотрела на него: — Ты так быстро восстановился, значит, всё благодаря им.
Улыбка Се Цзинсина застыла.
Шэнь Мяо, видя, как он обескуражен, не удержалась и прыснула со смеху. Но в следующую секунду ей стало не до смеха, когда она услышала размеренный голос Се Цзинсина:
— О? Ну что ж, будем считать это платой за то, что ты щупала меня прошлой ночью.
Шэнь Мяо замерла, а Се Цзинсин добавил с двусмысленной улыбкой:
— Прошлой ночью кто-то, кажется, не знал, куда приложить руки…
Лицо Шэнь Мяо из бледного стало пепельно-серым, а затем — ярко-зеленым от ярости:
— Ты что, был в сознании?!
— Говорить не мог, но рассудок оставался ясным, — Се Цзинсин прошел к столу и сел. После умывания он вел себя здесь так естественно, будто это были его собственные покои. Он разогрел чайник, налил себе чашку и с улыбкой посмотрел на Шэнь Мяо.
Шэнь Мяо, поколебавшись, осталась стоять на месте и спросила:
— Что вообще произошло? Почему ты был в таком состоянии?
— Выполнял твою просьбу, — небрежно бросил Се Цзинсин. — В такие места, как резиденция Дин-вана, в следующий раз лучше не соваться. — Он потянулся: — У Фу Сюйи столько уловок, даже мне пришлось несладко.
— Ты был в резиденции Дин-вана? — глаза Шэнь Мяо расширились. — В их темнице?
Се Цзинсин на мгновение прищурился:
— Ты немало знаешь о резиденции Дин-вана, раз даже про темницу осведомлена. — Он кивнул: — Да, вчера ночью наведался туда, заодно вытащил твоего учителя Пэя.
Шэнь Мяо застыла, глядя на него.
Она и подумать не могла, что Се Цзинсин отправится спасать его лично. У него слишком опасный статус, а Фу Сюйи — не тот человек, которого можно легко провести. Если бы тот хоть что-то заподозрил, у Се Цзинсина возникли бы огромные неприятности. Она попросила его о помощи в расчете на его сеть верных людей, но никак не ожидала, что он сам пойдет на такой риск.
На душе у Шэнь Мяо стало неспокойно. Впрочем, если это была резиденция Дин-вана, тогда обилие ран Се Цзинсина становилось понятным.
Фу Сюйи был предельно осторожным и подозрительным человеком. У него была уйма врагов, поэтому его резиденция напоминала неприступную крепость. А темница в её глубинах — это место, где он держал самых важных узников: вражеских шпионов и тех, кто обладал государственными секретами. Фу Сюйи тратил на охрану этой темницы едва ли не больше усилий, чем на защиту всей резиденции целиком.
Пробраться туда в одиночку, да еще и вытащить оттуда человека — просто выжить было уже чудом.
Видя, что Шэнь Мяо погрузилась в свои мысли, Се Цзинсин склонил голову набок и с подозрением спросил:
— Почему ты не спрашиваешь, жив ли твой учитель Пэй?
Шэнь Мяо пришла в себя:
— Он жив?
— Живее всех живых, — Се Цзинсин приподнял бровь. — Даже искры на него не попало.
Шэнь Мяо уловила ключевое слово:
— Огонь?
— Я сжег темницу резиденции Дин-вана дотла, — спокойно ответил Се Цзинсин. — Чтобы не оставить ни единого следа.
Шэнь Мяо судорожно вздохнула. Если он действительно сжег темницу, то неудивительно, что Фу Сюйи теперь готов пойти на всё, чтобы уничтожить виновника. В темнице хранилось столько секретов, которые Фу Сюйи мечтал узнать… Се Цзинсин одним махом уничтожил всё. Учитывая такой ущерб, Фу Сюйи ни за что не простит его.
В этот момент Шэнь Мяо невольно восхитилась им. Она считала свою смелость достаточно высокой, но действовала лишь благодаря памяти о прошлой жизни. Се Цзинсин же всегда следовал только своим желаниям. Даже если он проделывал дыру в небе, он лишь сокрушался, что небо недостаточно прочное.
Шэнь Мяо замолчала, обдумывая услышанное, а затем спросила:
— Он сейчас в резиденции Жуй-вана?
— Гао Ян занимается его лечением, — ответил Се Цзинсин.
Шэнь Мяо показалось это странным. Гао Ян лечит Пэй Лана, так почему же Се Цзинсин, будучи раненым, притащился не к Гао Яну, а в её покои? Неужели он решил, что её познания в медицине выше, чем у Гао Яна?
Но сейчас её больше волновали другие вопросы, ответы на которые она хотела получить. Она некоторое время пристально смотрела на Се Цзинсина, а тот лишь улыбнулся:
— Чего ты так на меня смотришь? Я, конечно, не настолько добр, чтобы делать это просто так. Если бы не ты…
— Откуда у тебя эти раны? — перебила его Шэнь Мяо.
— В резиденции Дин-вана полно стражи, а в темнице — личные убийцы Фу Сюйи, — Се Цзинсин в редком порыве снисходительности решил объяснить: — Там было слишком тесно, я мог пробраться туда только один.
— Я не об этом, — Шэнь Мяо сделала паузу, прежде чем спросить: — Твои старые шрамы… те, что выглядят такими глубокими. Это раны, полученные в Великой Лян?
Се Цзинсин вздрогнул и промолчал.
— В Минци не ходило слухов о том, что ты был при смерти, — продолжила Шэнь Мяо. — Но шрамы выглядят очень старыми. Откуда они?
— Беспокоишься обо мне? — он одарил её насмешливым взглядом. — Пустяки, не стоит и упоминания.
— Я хочу знать, — Шэнь Мяо опустила глаза. — Даже если это нужно просто для подготовки к поездке в Великую Лян. Ты же не можешь ожидать, что я без всякой подготовки отправлюсь в совершенно незнакомое место к чужим людям.
Это была лишь благовидная причина. На самом деле, Шэнь Мяо понимала, что её желание узнать правду об этих ранах не имело ничего общего с подготовкой к отъезду.
Се Цзинсин знал о ней гораздо больше, чем она могла вообразить — если не считать его ненависти из прошлой жизни. Однако, со стороны Шэнь Мяо, о Се Цзинсине она знала до обидного мало. Раньше она боялась узнавать его лучше: такой опасный человек — чем больше тайн ты о нем знаешь, тем ближе ты к краю пропасти. Но теперь она сама стремилась к этим знаниям.
Се Цзинсин посмотрел на чай в своей чашке и усмехнулся:
— Это раны, полученные на Северной границе.
Шэнь Мяо резко подняла голову.
— В армии клана Се были люди императора, — спокойно продолжил Се Цзинсин. — Когда я отправился на Север, планы изменились, и мне пришлось раньше времени вернуться в Великую Лян, чтобы восстановить свою личность. Но то, что в армии Се была засада — чистая правда.
— Люди с Северной границы объединились с людьми императора и устроили ловушку. Изначально она предназначалась для Се Дина, но из-за моего приказа взять командование на себя цель сменилась на меня. В тот день я был настороже, но не ожидал, что доверенное лицо хоу Линьань — человек императора. Он ударил исподтишка. Несмотря на то, что армия Мо Юй из Великой Лян прикрывала меня из тени, я получил тяжелейшие ранения. Императорский брат разыграл спектакль, подменив меня, пока император был уверен, что план удался. На самом деле меня тайно увезли в Лян, где я лечился полгода, прежде чем смог подняться с постели, — он взглянул на Шэнь Мяо иронично. — Если быть точным, я получил эти раны именно в Минци.
По сердцу Шэнь Мяо прокатилась волна, вызвав настоящий шторм, но в следующее мгновение она всё осознала.
Так вот оно что.
В этой жизни и в прошлой многие события изменились, и судьба отца и сына Се была одним из таких моментов. В прошлой жизни в поход первым отправился Се Дин, потерпел поражение и погиб. Затем резиденция хоу пришла в упадок, Се Цзинсин принял приказ двора и отправился в бой, где пал, пронзенный тысячами стрел. Неизвестно, инсценировал ли он свою смерть в прошлой жизни, но одно было ясно наверняка: смерть обоих Се на поле боя была финалом, который Фу Сюйи и его семья давно подготовили для клана хоу.
В этой жизни из-за её вмешательства всё пошло иначе. Се Цзинсин непонятно почему изменил планы и отправился в поход раньше, и император, который хотел устранить Се Дина, воспользовался шансом и переключился на Се Цзинсина. Се Цзинсин «погиб», Се Дин сломался, и императорской семье не пришлось пачкать руки снова.
Всё это в точности соответствовало фразе, которую Се Цзинсин сказал Су Минфэну: «Минци мне ничего не дала, она лишь пыталась меня стереть».
Минци действительно лишь стремилась уничтожить его. Резиденция хоу Линьань верой и правдой служила империи, но как только «птица была поймана, лук спрятали» — как только подданный обретал слишком большую власть, императорский дом немедленно начинал его душить. Хотя Шэнь Мяо с самого начала знала, что падение хоу Линьань в прошлой жизни не обошлось без участия короны, услышать это из уст самого Се Цзинсина было совсем другое дело.
Если даже доверенное лицо Се Дина было шпионом императора, значит, каждый шаг хоу Линьань был под прицелом Вэньхуэя. Быть может, именно поэтому Се Цзинсин с детства не сближался с отцом — не потому что не был уверен, кто именно шпион, а потому что знал: люди императора всегда находились рядом.
Возможно, даже госпожа Фан, Се Чанчао и Се Чанъу были под контролем людей Вэньхуэя. Но теперь двое последних мертвы, госпожа Фан на грани безумия, а у хоу Линьань не осталось наследников. Скорее всего, Вэньхуэй больше не станет тратить силы на их дом.
Шэнь Мяо снова посмотрела на Се Цзинсина, чувствуя смутное облегчение, будто они оба только что избежали гибели.
Жизнь Се Цзинсина в Минци была далеко не такой роскошной, как представлял себе Су Минфэн. Возможно, отправляя Се Цзинсина в Минци, правители Великой Лян рассчитывали на статус резиденции хоу Линьань, полагая, что после скоропостижной кончины принцессы Юйцин хоу будет вдвойне лелеять этого сына. Но никто не ожидал, что в этом кажущемся цветущим доме скрывается столько опасностей. Жизнь в резиденции хоу Линьань вряд ли была для Се Цзинсина счастливее, чем в самой простой семье. Напротив, с самого детства он был вынужден жить той жизнью, к которой с трудом адаптировались бы даже взрослые.
Интриги, взаимная ложь, притворство среди членов императорского дома и смертельная угроза, скрытая под маской семейного благополучия.
Если бы на полях Северной границы не подоспела подмога из Великой Лян или если бы они опоздали хоть на мгновение, от нынешнего Се Цзинсина осталась бы лишь горстка пыли.
Се Цзинсин наблюдал за Шэнь Мяо. Несмотря на то, что она старалась сохранять спокойствие, её дыхание всё еще было неровным. Он усмехнулся, протянул руку через стол, погладил её по голове и произнес:
— Чего ты боишься? В Великой Лян, пока я рядом, кто посмеет тебя тронуть?
— В Великой Лян тоже есть императорская семья, — Шэнь Мяо всё еще казалось, что всё не так просто.
Се Цзинсин не придал её словам значения:
— Я тоже принадлежу к императорской семье. — Он убрал руку и небрежно добавил: — Кроме моего императорского брата, тебе некого бояться. А если даже встретишься с ним и ненароком разгневаешь — скажи мне, я обеспечу твою безопасность.
— Великая Лян — это моя вотчина. Кто посмеет тебя обидеть, тот пойдет против всего мира, — добавил он. — Забудь обо всех этих унизительных делах в Минци — это лишь ранит самолюбие.
Он говорил с усмешкой, но Шэнь Мяо почувствовала легкую грусть.
Причем здесь самолюбие? Просто прошлые дни трудно было назвать счастливыми, поэтому она предпочла о них не вспоминать. Годы страданий — а ведь он, как потомок знатного рода, должен был наслаждаться беззаботной жизнью, — он провел, словно муравей под гнетом власти чужого государства.
Они обменялись еще парой фраз, пока небо не начало светлеть. Заметив, что Цзинчжэ и Гу Юй вот-вот придут будить Шэнь Мяо, Се Цзинсин покинул комнату.
Как только он ушел, из ниоткуда возник Цун Ян. Шэнь Мяо уставилась на него:
— Где ты был прошлой ночью?
Вчера, когда Се Цзинсин был ранен и находился в критическом состоянии, Цун Ян бесследно исчез, а теперь, когда всё кончилось, явился как ни в чем не бывало.
Раздался извиняющийся голос Цун Яна:
— Госпожа, так уж вышло — вчера у меня было задание. Я думал, что быстро вернусь, но в пути возникли задержки. Когда я вернулся, было уже утро. — Его вид был искренне расстроенным: — Госпоже есть что приказать?
— Ничего, — Шэнь Мяо махнула рукой, закрыла окно и ушла.
Цун Ян прыгнул обратно на дерево, чувствуя себя ужасно обиженным. Прошлой ночью хозяин приказал ему не издавать ни звука, и ему пришлось просидеть на дереве всю ночь, даже без одеяла. Он понятия не имел, что хозяин и госпожа делали в комнате. А ведь он знал: хозяин получил легкое ранение, но вместо того чтобы позволить Гао Яну остановить кровь, нарочно позволил ей течь, чтобы заляпать всю одежду. И всё ради того, чтобы вызвать жалость у госпожи!
А он, бедный, продрог на ночном ветру, да еще и получил нагоняй от госпожи. Хозяин даже не поблагодарил — как же несправедливо!
Тем временем Се Цзинсин возвращался в резиденцию Жуй-вана.
Цун Ян уже давно перестроил все дома между резиденцией Жуй-вана и поместьем Шэнь: между постройками больше не было стен, превратив их в сплошной комплекс внутренних дворов.
В середине зимы ветер был холодным, а роса — тяжелой. Поверх широкого домашнего халата на нем была наброшена только черная меховая накидка. Черное и белое резко контрастировали друг с другом, отчего его лицо казалось бледным.
Он был без маски, и его вид был далек от привычной легкости. Красивые, вечно сощуренные «персиковые» глаза были холодными и глубокими, полными ледяного безразличия.
Шэнь Мяо он всё же солгал.
Те многочисленные шрамы — они были не только с Северной границы, но и из самой Великой Лян.
Шрам на Северной границе, конечно, был делом рук лучшего заместителя Се Дина — того, кому Се Дин доверял больше всех. Этот порез был до самой кости, и за те полгода, что он восстанавливался в Лян, врачи не раз говорили, что он не выживет. В конце концов, Гао Ян, рискуя всем, вырвал его из лап смерти. Гао Ян говорил: будь лезвие хоть на волос ближе к артерии или доставь его хоть на миг позже — спасти его было бы невозможно.
Никто, кроме Гао Яна, императора Юнлэ и его верных людей, не знал, что он был ранен. Когда он снова предстал перед сановниками Великой Лян, он всё так же был ослепительно прекрасным и элегантным Жуй-ваном.
Однако в императорской семье появление нового принца — дело непростое. Даже если император Юнлэ подавлял возражения своим властным авторитетом, в этом мире всё завязано на выгоде. Появление Жуй-вана означало, что чьи-то интересы оказались ущемлены. Поэтому интриги, засады, покушения, ловушки и заговоры следовали один за другим — методы врагов были коварными и трудноуловимыми.
Бывали моменты, когда он оказывался на волосок от смерти, когда каждый вдох мог стать последним. В той борьбе он получил немало ран. Противостояние в Великой Лян было куда опаснее, чем в Минци: там его личность была скрыта, и королевский двор вел войну против всего рода хоу Линьань, а не против него лично. В Лян же вся опасность исходила от самого титула «Жуй-ван». Все эти скрытые удары — малые и большие — метили прямо в его сердце.
Но каждый раз после очередной смертельной угрозы на следующий день на утреннем приеме при дворе появлялся всё тот же Жуй-ван с ленивой улыбкой. В конечном счете в глазах придворных он стал страшным врагом — человеком с глубоким умыслом и безжалостными методами. Они больше не решались действовать опрометчиво; они уважали его и боялись. В глубине души они жаждали его смерти, но в лицо раболепно кланялись.
Это было то, что Се Цзинсин завоевал ценой собственной жизни.
Ему потребовалось два года, чтобы прочно утвердиться в роли Жуй-вана, чтобы никто больше не смел сомневаться в нем, провоцировать его или строить козни. Те кровавые ночные схватки, ловушки в залах суда — всё это, как и черные одежды прошлой ночи, осталось в прошлом, словно разрезанная на куски ткань.
Тот, кто стоит под лучами солнца, всегда должен оставаться благородным, элегантным и безупречным человеком.
Шэнь Мяо сказала: «Даже если это нужно просто для подготовки к поездке в Великую Лян. Ты же не можешь ожидать, что я без всякой подготовки отправлюсь в совершенно незнакомое место к чужим людям».
В это зимнее утро Се Цзинсин медленно шел вперед. Его сапоги оставляли тихий шорох на снегу, а на ветвях деревьев дрожали ледяные кристаллы, похожие на подвешенные драгоценные камни.
На его губах медленно проступила легкая, едва уловимая улыбка.
К чему готовиться?
В конце концов, все неприятности он расчистит для неё задолго до того, как она прибудет.
Добавить комментарий