Пока Цинь Чангэ искала сына — впрочем, искать и не пришлось: люди «Союза Феникса» дежурили снаружи. Пусть они были уверены, что банда «Пылающее пламя» не станет нападать на гостей в собственной цитадели, и пусть Ци Фэнь не верил, что Цинь Чангэ может причинить вред Сяо Жуну, но всё же о безопасности маленького господина нельзя было не печься.
Эффективность «Союза Феникса» была на высоте: не успел «пирожочек» выбежать, как его уже вернули, переодев в новые штаны. Поначалу Сяо Жун сгорал от стыда и наотрез отказывался возвращаться в зал, но Цинь Чангэ лишь вскользь заметила:
— Говорят, Су Сюань — первый мастер в Поднебесной.
— Да? — «пирожочек» засомневался, призадумался и с видом великого мученика изрек: — Что ж, видимо, мне всё-таки придется пойти.
Цинь Чангэ лишь понимающе улыбнулась.
Малыш хитро блеснул глазами и добавил:
— И дело вовсе не в кунг-фу… Я должен за ним присматривать.
— Что? — не поняла она.
— Дядя Ци Фэнь говорил, — с самым серьезным видом пояснил Сяо Жун, — что любой мужчина, который смотрит на женщину маслеными глазками — это оборотень-волк. Он может съесть женщину, поэтому я обязан тебя защищать.
…Да что за чушь он ему в голову вбивает!
Цинь Чангэ твердо решила, что отныне будет проявлять к Ци Фэню «повышенное внимание», чтобы у того не оставалось времени от безделья отравлять разум ребенка.
Ведя сына за руку обратно, она встретила распорядителя, который с величайшим почтением сообщил, что Су Сюань просит её пройти в кабинет и уже ожидает там. Поблагодарив, Цинь Чангэ спокойно вошла внутрь.
Проходя мимо сада, примыкающего к кабинету, она еще издали увидела сквозь распахнутый ряд длинных окон Су Сюаня. Одетый в белоснежные одежды, он стоял, заложив руки за спину и отвернувшись от входа. Он завороженно смотрел на висящую на стене картину. Цинь Чангэ вынуждена была признать: когда Су Сюань держал себя подобающим образом, он и впрямь обладал выдающимся обликом. Даже один его силуэт со спины источал такое изящество и величие, что невозможно было отвести взгляд.
Когда Цинь Чангэ переступила порог кабинета, Су Сюань уже непринужденно развернулся, приветствуя её открытой улыбкой. Пользуясь моментом, она бросила быстрый, мимолетный взгляд на картину.
Бескрайнее небо, летящий снег и пустая, заброшенная длинная улица. В центре композиции — великолепный вороной конь, вскинувший передние копыта в резком, внезапном рывке поводьев. На коне — всадница в черном плаще поверх желтого платья. Одной рукой она натянула узду, а сама в этот миг слегка повернула голову вполоборота.
Здесь кисть художника остановилась. Куда именно она смотрела, так и осталось загадкой.
Фигура женщины казалась тонкой и хрупкой на широкой спине скакуна, но этот поворот головы… Бушующий ветер, заснеженная земля и бескрайнее уныние были словно прорваны этим силуэтом. Её черные волосы развевались среди снежинок, и хотя черты лица были прорисованы нечетко, в этом далеком, спокойном и будто невольном повороте головы в метели виделась бездна чувств, пронзающая само время. Бесконечное очарование.
Глядя на это полотно, в сердце каждого невольно рождалась одержимость.
Кто она? На что она смотрит?
Почему посреди стремительной скачки по скользкому льду она так изящно и в то же время опасно, внезапно осадила коня?
Поза летящего коня была передана так живо, что была видна каждая напряженная мышца. Она явно куда-то спешила, неслась подобно молнии — что же заставило её так внезапно обернуться посреди этой отчаянной гонки?
Лишь одно мгновение оглядки, застывшее в вечности как самый прекрасный и скорбный миг.
…
Цинь Чангэ бросила лишь краткий взгляд, но Су Сюань это заметил.
Он открыто спросил её:
— Хорошо ли написано?
Цинь Чангэ, пойманная за подглядыванием, ничуть не смутилась и так же прямо ответила:
— Ваша работа, глава банды? Поистине, глубокий смысл и чудесная атмосфера.
Су Сюань улыбнулся:
— Не передает и сотой доли её истинного величия.
Он устремил взор на свиток, и выражение его лица стало странным. В его взгляде, словно в текучей воде, мелькали тысячи бликов: стремление, благоговение, тоска, благодарность, печаль… Все эти чувства сменяли друг друга, подобно волнам в бескрайнем лазурном море.
Что за человек это был, если одного её мимолетного взгляда через плечо хватило, чтобы этот скрытый «первый мастер Поднебесной» так преданно тосковал по ней?
Добавить комментарий