Ху Сю не верила своим ушам:
— Неужели всё настолько серьезно?
— Ли Э не из тех богатеньких мальчиков, — Сяожоу затянулась вейпом, пуская облака пара. — Раньше он содержал кофейню на зарплату дизайнера, да и у жены доходы были приличные. А после её смерти он живет на сбережения и всё спускает на суды. Консультации адвокатов стоят бешеных денег, там счет идет на часы. Он в последнее время избегает нас, потому что, скорее всего, лихорадочно ищет деньги. Семья отвернулась, идти не к кому.
— Но этот суд… его ведь почти невозможно выиграть?
— Именно. На той стороне деньги и связи, сынок крупного застройщика. Гоняет на Ferrari. Пьяным сбил троих: жена Ли Э и её коллега погибли на месте, еще один парень до сих пор в реанимации. Семьи других погибших сдались: одни просто хотят денег, другие готовы взять любые отступные, лишь бы спасти выжившего сына. Единства нет. Ли Э в одиночку пытается упечь мажора за решетку, но шансы призрачные. Адвокат говорит, что без коллективного иска дело затягивают, а суммы за мировое соглашение растут. Родственники других жертв уже считают Ли Э одержимым безумцем.
— Он просто не может смириться с несправедливостью. Три жизни за шесть миллионов юаней — по логике богачей, это даже «дорого». Но Ли Э не станет легче, даже если убийцу посадят пожизненно.
— К сожалению, справедливости в этом мире не существует. В юности кажется, что на одном энтузиазме можно горы свернуть. Потом понимаешь, что деньги решают многое. А позже — что власть стоит над деньгами и может заставить замолчать любого. Наши предки не зря мечтали видеть нас чиновниками — они набили свои шишки. В Шанхае можно жить тихо и сыто, пока не случится беда. Ли Э просто не повезло, и он не хочет проигрывать по чужим правилам. Он продал квартиру ради этого суда, мы все это знаем, но чтобы дошло до закрытия кофейни…
— Неужели он на мели настолько, что готов бросить REGARD? И ведь ни слова нам не сказал…
— С какой стати он её закроет? — Сяожоу щелкнула зажигалкой. — Я, Чжао Сяожоу, этого не допущу.
Накануне очередной конференции Ху Сю, переборов страх, позвонила отцу. Поколебавшись, она попросила взаймы пятьдесят тысяч юаней — якобы помочь другу с арендой, а на деле надеясь спасти Ли Э.
Разумеется, отец взорвался:
— О чем ты только думаешь?! Позоришь меня перед женихами своими походами по квестам, а теперь еще и побираешься ради «друзей»? Насколько же ты никчемная, раз в таком городе как Шанхай тебе приходится унижаться перед отцом? Если бы ты не пахала сейчас в больнице, я бы позвонил твоей матери и спросил, как она воспитала такую пройдоху. Вот если этот «друг» на тебе женится — я еще подумаю…
Ху Сю молча положила трубку. После субботней конференции она не поехала в театр. Вместе с наставницей она взяла дополнительный подряд на синхрон в выставочном центре и заработала восемь тысяч. «Если брать по одному такому заказу в неделю — это тридцать тысяч в месяц. Уже что-то», — прикинула она.
Дома она рухнула на кровать и мгновенно уснула. Она решила: пока не поможет Ли Э, к Цинь Сяои ни ногой. Если станет совсем невмоготу — заглянет к нему в будний день, просто поговорить.
Сон был тяжелым: хромой Ли Э закрывал ставни пустой кофейни и уходил в никуда. Проснувшись, Ху Сю пожалела даже пятьсот юаней на билет. Она просто посмотрела расписание на сайте и поехала к служебному входу к десяти вечера, когда заканчивалась последняя смена среды.
Она стояла в тени. Когда актеры повалили наружу, Ху Сю робко помахала рукой. Цинь Сяои заметил её! Он перебежал дорогу и остановился рядом.
«Боже, это как во сне… Даже для идеального парня он слишком красив», — подумала она.
— Давно тебя не было.
— Я… была занята.
— Деньги кончились? — усмехнулся он. — Я думал, ты послушалась моего совета и решила сэкономить.
— Я всё равно хотела тебя увидеть. Пришла… к черному ходу. — Чтобы сгладить неловкость, она добавила: — У друга проблемы, срочно нужны деньги, я подрабатываю, чтобы помочь.
— Близкий друг?
— Тот парень с тростью, помнишь? У него кофейня на Юйюаньлу. Сейчас там туго с финансами, боюсь, закроется. Не хочу смотреть, как дело его жизни идет прахом. Пытаюсь помочь, чем могу… Хотя у самой в кармане негусто — даже на билет к вам не хватает.
— Да и нечего тут делать постоянно, — Цинь Сяои потянулся. — Тебе сюжет еще не осточертел? Индустрия квестов не такая уж сказочная, не обязательно приходить в декорации, чтобы меня увидеть.
— О? Не сказочная?
— Ты должна была спросить про «увидеть меня вне декораций». Эх, ты… Тугодумка. Ладно, я сегодня не пью, хочу прогуляться. Давай провожу.
Цинь Сяои легко зашагал вперед. Ху Сю потребовалось несколько секунд, чтобы осознать — он только что с ней пофлиртовал! Она пулей бросилась вдогонку.
На ней сегодня были кроссовки, а строгую рубашку она прикрыла уютным черным джемпером. Идя плечом к плечу, она заметила, что едва достает ему бровями до плеча. В свете фонарей их тени казались бесконечными.
— Смотри, мы как два циркуля, — внезапно выдал Цинь Сяои.
Специфическое чувство юмора. Ху Сю просто хотела увидеть его после смены, а в итоге… он снова провожал её домой.
Оказалось, он любит гулять. Пока они шли по прямой как стрела дороге, Цинь рассказывал о своей работе. Это была уже четвертая компания, где он подрабатывал NPC. Пока однокурсники бегали по кастингам в кино, он дорожил занятиями в академии, а в свободное время снимался в рекламе и короткометражках. К четвертому курсу он стал «ветераном» иммерсивных театров.
— Мне любопытно… Почему ты не идешь в большое кино? — спросила Ху Сю, любуясь его профилем.
— Всё просто: нужны деньги. Работа NPC для меня — это «быстрый кэш».
— Хорошо платят?
— Нормально. Для студента — вполне.
Он не стал вдаваться в подробности. Ночной ветер растрепал волосы Ху Сю, и одна прядь коснулась руки Циня. Когда она это заметила, то увидела, что на его коже выступили мурашки.
До самого подъезда они шли молча. Ху Сю не знала, о чем еще говорить — не о медицинских же терминах?
— Наверное, я долго не смогу приходить на игры, — сказала она у двери. — Работа затянула.
— Без проблем. Ты — человек чести и верный друг, это вызывает уважение.
— Можно подумать, у тебя сердца нет.
— У меня? — Цинь Сяои горько усмехнулся. — Кто знает…
Прошло полмесяца. В их общем чате Сяожоу выложила фото свидетельства: «Развелась! Свободна!»
Ху Сю примчалась в REGARD. Сяожоу уже сидела в самом дальнем углу, а перед ней на столе не было свободного места — Ли Э выставил все свои новинки.
— Быстрее сюда! У Ли Э новый сорт SOE! — закричала Сяожоу.
От количества кофеинников и замысловатых узоров на пенке у Ху Сю закружилась голова. «В такие моменты надо пить вино», — подумала она. Но Сяожоу пришла «пытать» Ли Э — заставлять его рисовать латте-арт, закупать редкие зерна и изобретать рецепты.
На изумрудном фартуке Ли Э блестела брошь. Год назад он проиграл Сяожоу пари, и теперь эта брошь означала его «капитуляцию» — он обязан выполнять любые её капризы. Впрочем, капризы Сяожоу ограничивались доставкой электронных сигарет из поездок или просьбой дать ключи от кофейни, чтобы спрятаться от мужа.
Сяожоу развалилась сразу на двух стульях:
— Итак! Аренда REGARD продлена, я в разводе, у Ху Сю есть её Цинь Сяои. Пора закатить пир на весь мир!
— Цинь Сяои не «мой»… Погоди, аренду продлили?!
Сяожоу опередила Ли Э:
— Ага. Нашелся добрый человек, помог.
— Боже… — Ху Сю захлопала в ладоши. — А я Чжиюю наплела, что твое заведение закрывается. Теперь можно будет его сюда привести!
— Вы уже на свидания ходите?
— Ну… я так планирую.
— Черт, Ху Сю, поторопись. Я теперь женщина свободная, богатая и красивая. Будешь тормозить — сама его уведу.
Приехал курьер с едой. Суп из курицы с мау-као (рыбьим пузырем), рис с морепродуктами в горшочках — всё было обернуто в несколько слоев фольги. Аромат мгновенно заполнил зал.
Ли Э выглядел довольным:
— Вот, поешьте нормально. Кофе на голодный желудок вреден.
— Ой, Ли Э, вечно ты со своим ЗОЖем! Знаешь, чего сейчас хочется? Острого рубца, почек в масле, огненных крылышек — и в клуб до утра!
Ху Сю наблюдала, как Ли Э и Сяожоу смотрят друг на друга. Взгляд Ли Э был полон нежности.
— Ты похудела, — только и сказал он.
«Это липолитики, — подумала Ху Сю. — Мужчины такие недогадливые». Она молча ела, слушая рассказ о «битве за Шэньчжэнь». Сяожоу за неделю оббежала все банки, собрала выписки по ипотеке. Несмотря на совместный кредит, платила всегда она со своей карты. Она четко разделила доли, приложив оценку рыночной стоимости. В итоге накосячивший Ван Гуанмин ушел лишь с полутора миллионами юаней.
Квартира в элитном районе Наньшань стоимостью 9.7 миллиона осталась за Сяожоу. Она уже сдала её выпускникам. Выплатить полтора миллиона бывшему было больно, но актив остался при ней. Финальным аккордом стал пост в Weibo, где Сяожоу «публично казнила» репутацию мужа. Чтобы быть топовым блогером, нужно иметь железную хватку.
— Отпразднуем моё возвращение в мир живых! После хайпа с разводом мой гонорар за пост вырос до ста тысяч. Агентства обрывают телефон, но я пока думаю, как двигаться дальше.
— Боишься, что без Ван Гуанмина не справишься? — улыбнулась Ху Сю.
— Да нет. Просто его идеи по продвижению исчерпаны. Мы были хорошей командой, пока он не полез делить жилье. Это убило в моей душе последние капли привязанности. Теперь я буду вспоминать о нем только в дождь — переживать, достаточно ли глубоко его закопали и не протекает ли крышка гроба. А в жару — не вспыхнет ли коробка от статического электричества.
Ли Э покачал головой:
— Ну и язык у тебя. Ху Сю, я там наверху упаковал торт для вас, сходи забери?
Наверху Ли Э снимал комнату в старом флигеле. В десятиметровой каморке он умудрился создать целый мир: кровать отделена от стола живой изгородью из растений, всё в светлых тонах, пропускающих свет. На стене — мозаика из обувных коробок, в которых покоилась его коллекция кроссовок. Идеальный порядок, как в витрине музея.
Планировка была старой: кухня и туалет отдельно, нужно выходить в коридор. Лестница скрипела так, что Ху Сю каждый раз боялась провалиться. Но в этой комнате было так уютно и тепло, что она понимала — здесь живет дизайнер с большой буквой «Д». Ли Э когда-то был звездой интерьерных журналов.
В холодильнике действительно стоял торт. Спускаясь, Ху Сю гадала — почему Ли Э не оставил его внизу, в кафе?
Подойдя к задней двери, она услышала голоса через занавеску.
— Годовая аренда — это пустяк, — говорила Сяожоу. — Мой доход за два месяца рекламы. Не бери в голову, просто занимайся своим судом. И если не получится… просто прими это. Твоя жена… она бы не хотела, чтобы ты так убивался. Это не твоя вина.
— Я верну деньги как можно скорее.
— Не надо. Считай это моими инвестициями в твой бизнес.
— У инвестиций свои правила. Ты помогла мне в трудную минуту, и я обязан вернуть долг по чести.
— Неужели ты всегда будешь держать дистанцию? — Сяожоу взяла чашку кофе, не сводя глаз с Ли Э. — Ли Э… я должна напомнить: теперь я официально свободна.
— Я знаю…
В воздухе повисла долгая тишина. Это не была неловкость — скорее момент истины. Сяожоу пристально смотрела на него, а Ли Э молча и очень старательно протирал салфеткой идеально чистый стакан. Реквизит для спасения от неловкости.
Сяожоу отвела взгляд и заметила вошедшую Ху Сю:
— О, торт! Ху Сю, раз я теперь свободная женщина — пора в «Снежный поезд» охмурять красавцев. Я угощаю!
Добавить комментарий