Цинь Минхэн опустил взгляд на Юнь Чу, стоявшую всего в нескольких шагах от него.
Это был их первый раз, когда они оказались так близко на людях. Он едва заметно вдохнул, и до него донесся тонкий, едва уловимый аромат её кожи.
На мгновение он словно вернулся в ту ночь пять лет назад. Ночь её свадьбы. Она была ослепительно прекрасна. Пять лет не оставили на её лице ни единого следа, она всё так же заставляла сердце замирать.
— Наследник хоу Сюаньу пострадал в поместье Се, и это, безусловно, вина нашей семьи. Но и мой сын лишился ноги — считайте это его заслуженной карой… — Юнь Чу говорила, низко склонив голову. — Семья Се берет на себя все расходы на лечение наследника, а также предоставит все редкие снадобья для его восстановления в течение месяца…
Видя её такой — покорной, униженной, — Цинь Минхэн почувствовал, как внутри него вскипает неистовое пламя.
Когда он видел её прежде, она была старшей дочерью генерала Юня. Она держала свой изящный подбородок высоко, а её взгляд лучился гордостью.
Как же за пять лет в доме Се она научилась так пресмыкаться? Ради этого семейства она позволила себе упасть в самую пыль!
Гнев Цинь Минхэна вспыхнул с новой силой:
— Неужели ты думаешь, что моему поместью хоу не хватает серебра? Госпожа Се, ты полагаешь, что так легко сможешь замять это дело?
— И что же, по мнению хоу, должно быть сделано?
Госпожа Лин выступила вперед.
Это было дело между семьями Се и Цинь, и Юнь Чу, как хозяйка дома, обязана была выйти с извинениями. Изначально госпожа Лин не планировала вмешиваться вместо дочери.
Но увидев, как хоу Сюаньу выплескивает всю свою ярость на её Чу-эр, в то время как во всем доме Се не нашлось ни единого человека, способного за неё заступиться, она не выдержала.
Старая госпожа Се трусливо лишилась чувств, Се Чжунчэн стоял за спинами людей, спрятав руки в рукава, госпожа Юань в испуге опустила голову, а Се Цзинъюй лишь безмолвно застыл в стороне. Что до остальных — это были лишь дети, не имевшие веса.
В огромном поместье Се лишь её дочь была вынуждена стоять на передовой.
Госпожа Лин подошла и решительно заслонила собой Юнь Чу:
— Наследник хоу лишь поранил палец, рана затянется через несколько дней. Второй же сын дома Се отныне калека на всю жизнь. Разве такого наказания недостаточно?
Хотя поместье хоу принадлежало к заслуженной знати, у них не было реальной власти. Семья Юнь же была влиятельным кланом, в чьих руках была военная мощь. Будучи законной супругой главы такого рода, госпожа Лин не видела нужды склоняться перед хоу.
Юнь Чу тихо вздохнула.
Раз уж вмешалась её мать, хоу Сюаньу, сколько бы гнева в нем ни кипело, придется его проглотить. Семейству Се снова несказанно повезло.
— Господин хоу, давайте оставим это, — госпожа Ло уже велела кормилице отнести ребенка в повозку. На самом деле рана была поверхностной, она уже начала подсыхать и завтра, скорее всего, покроется корочкой. Не было нужды раздувать такой скандал, в то время как коленная чашечка второго сына дома Се была раздроблена в щепки — ходить ему теперь будет нелегко…
— Да будет так, как желает супруга, — Цинь Минхэн вперил взгляд в Юнь Чу. — Госпожа Се, вы — дочь полководца, но вырастили такое дитя. Это позор для славного имени рода Юнь. Если не возьметесь за его воспитание сейчас, то, когда он в будущем станет творить беззакония, не навлекайте бесчестие на свою родную семью.
Сказав это, он развернулся и ушел. Госпожа Ло присела в коротком поклоне перед госпожой Лин и Юнь Чу, после чего последовала за мужем.
Как только люди хоу Сюаньу покинули поместье, остальные гости переглянулись и начали торопливо прощаться. Выйдя за ворота дома Се, толпа не смогла сдержать шепотков.
«Неужели с фэншуй в доме Се что-то не так? Почему уже второй праздник подряд заканчивается такой катастрофой?»
«Вы видели лицо хоу Сюаньу? Он выглядел так, будто готов сожрать всю семью Се заживо. Теперь между ними кровная вражда».
«Старший сын дома Се всего лишь стал первым в списке провинциальных экзаменов, ему до службы в министерствах еще лет десять топать. Обидеть хоу для семьи Се — это конец».
«Не забывайте, что за спиной Се стоит клан Юнь. Раз госпожа Лин вступилась за них, значит, связь между семьями еще крепка».
«Хоу пощадил их только из-за просьбы своей супруги. Можно лишь позавидовать госпоже Ло — встретить такого преданного мужа, как хоу Сюаньу, в чьем доме нет ни единой наложницы…»
Юнь Чу проводила родных до ворот и, сжав руку госпожи Лин, тихо произнесла:
— Матушка, если смотреть на это проще — обычная детская шалость, а если судить строго — поместье Се допустило насилие над знатным гостем. Пока хоу Сюаньу не выпустит пар, он будет явно или тайно вредить семье Се. Поэтому прошу вас, матушка, не вмешивайтесь больше в это дело.
Госпожа Лин нежно поправила её шпильку:
— В прошлый раз из-за инцидента с твоими детьми твой старший брат выпил немало вина с министром финансов, желая найти способ подпортить жизнь Се Цзинъюю. Теперь я вижу, что брату даже не нужно марать руки — гнева хоу Сюаньу вполне хватит, чтобы тот сполна вкусил горечи. Вот тогда он поймёт: без защиты клана Юнь его поместье Се — пустое место.
На сердце у Юнь Чу стало тепло. Родные всегда оставались родными: даже если она молчала, они первыми бросались в бой ради неё. И то, как хоу Сюаньу прилюдно помыкал ею, не укрылось от глаз матери — та наверняка найдет случай поквитаться за дочь.
— Матушка, не беспокойтесь о мне. Легкой вам дороги, — Юнь Чу проводила взглядом повозку Юней и лишь тогда вернулась в дом.
Старая госпожа Се уже окончательно пришла в себя. Опираясь на руку служанки, она сорванным голосом выкрикивала проклятия:
— Этот хоу Сюаньу переходит все границы! Это уже слишком! Вэй-гэ лишился ноги, его жизнь погублена, а он всё не желает оставить нас в покое! С чего это он вздумал подавать жалобу Императору? Если кто и должен жаловаться, так это мы! Взрослый мужчина раздробил кость законному сыну чиновника — Сын Неба обязан его покарать!
Се Чжунчэн прикрыл глаза:
— Прадед нынешнего хоу Сюаньу когда-то спас жизнь государю, он в большом долгу перед этим родом. Император, разумеется, примет сторону хоу. К тому же у Цинь Минхэна всего один сын, и он для короны куда ценнее, чем наш бастард, рожденный от наложницы и лишь на бумаге ставший законным…
Губы госпожи Юань задрожали:
— И это всё? Неужели семье Се придется проглотить эту горькую обиду?
— Всё только начинается, — Юнь Чу вошла в комнату. — Хоу Сюаньу ушел в ярости, и этот пожар может вспыхнуть в любой момент.
Се Цзинъюй и сам это прекрасно понимал: пока Цинь Минхэн затаил обиду, спокойных дней ему не видать. Неужели путь клана Се к вершине, к которому они так долго стремились, прервется здесь?
— Старая госпожа, а как же второй молодой господин… — подала голос госпожа Хэ. Она из последних сил сдерживала слезы. — В столицу ведь прибыл божественный лекарь? Умоляю… попросите мастера исцелить Вэй-гэ! Ему всего восемь, он не может остаться калекой…
Старуха закивала:
— Да-да, нужно скорее позвать лекаря! Сейчас важнее всего Вэй-гэ, вылечим его, а об остальном подумаем позже.
— Отец, действительно ли стоит сейчас лечить Вэй-гэ? — раздался спокойный голос Се Шианя. — Именно потому, что лекари признали его калекой, гнев хоу Сюаньу немного поутих. Если же Шивэй исцелится, хоу решит, что поместье Се не заплатило должной цены. О последствиях, думаю, отец догадается сам.
Стоявшая рядом госпожа Хэ вскинула глаза, полные недоверия.
Ань-гэ — родной брат Шивэя! Как он может говорить такие жестокие вещи? Братья должны быть единым целым, защищать друг друга, а он… он просто предлагает бросить Шивэя на произвол судьбы!
Юнь Чу насмешливо изогнула бровь. Именно таких слов она и ждала от Се Шианя. Этот человек всегда был эгоистичен и холоден до мозга костей…
Се Цзинъюй посмотрел на Юнь Чу. Ему показалось, что на её губах промелькнула насмешка, но когда он присмотрелся, то увидел лишь плотно сжатые в тревоге губы. «Должно быть, померещилось», — подумал он и спросил:
— Госпожа, а каково твоё мнение?
Юнь Чу подняла взор, собираясь ответить.
Краем глаза она заметила нечто странное в окне за спиной Се Цзинъюя. Там, над двухметровой стеной, в тени развесистых деревьев, внезапно показались две крошечные головы.
Эти два личика она узнала мгновенно. Это были маленькие наследник и уездная госпожа из поместья вана Пинси!
Добавить комментарий