Чу Чаншэн прильнула к плечу Чу Хунъюя. Она вспомнила детство: когда она не могла говорить, её маленький мир состоял только из брата. Брат каждый день разговаривал с ней, рассказывал сказки, пытаясь помочь ей выйти из её скорлупы. Как же она была счастлива, что у неё брат-близнец — они чувствовали боль и радость друг друга, два отдельных существа, разделённых эмоциями на двоих.
— Брат, что бы ни случилось в будущем, давай не будем меняться.
Она протянула мизинец. Чу Хунъюй протянул руку и сцепился с ней мизинцами:
— В следующей жизни мы снова станем братом и сестрой.
— Мне аж кисло стало, хмпф! — громко и недовольно возмутился позади Чу Хунцзюэ, поддерживавший подол свадебного наряда. — Вы двое перешли все границы, вечно шепчетесь, исключая меня. В следующей жизни я не хочу быть младшим братом, я хочу быть старшим!
Чу Чаншэн обернулась и протянула ему мизинец:
— Хорошо, тогда в следующей жизни у меня будет целых два старших брата!
Чу Хунцзюэ, сияя от довольства, сцепился мизинцами с Чу Чаншэн. Юнь Чу покачала головой, сдерживая улыбку. Чу И вместе с ней проводили Чу Чаншэн до главных ворот зала Тайхэ. Большой свадебный паланкин семьи Мужун уже ждал там. Чу Хунъюй и Чу Хунцзюэ вместе проводили Чу Чаншэн до паланкина. В тот миг, когда занавески паланкина опустились, нос Чу Чаншэн внезапно защипало.
Хотя её новый дом был совсем рядом с императорским дворцом, выход замуж всё равно означал конец прежней жизни, и слёзы сами собой подступили к глазам. Она видела, как отец, мать, брат и младший брат улыбаются, и позволила слезам свободно катиться по щекам — перед родителями ей не нужно было скрывать своих чувств.
Паланкин медленно удалялся. У Юнь Чу заслезились глаза. Малышка, которую она когда-то носила на руках, теперь вышла замуж — на сердце легла странная, щемящая печаль.
— Матушка, теперь моя очередь, — расплывшись в широкой улыбке, сказал Чу Хунъюй. — Прошу отца и матушку председательствовать на моей церемонии возведения в сан Императрицы!
Чу И протянул руку и поправил на сыне ало-красные одеяния:
— С сегодняшнего дня ты официально стал взрослым. Отец надеется, что ты будешь храбр как воин, мудр как мыслитель и решителен как деятель, выполняя каждое своё дело. Семья, государство, Поднебесная — всё это теперь твоя ответственность. Отец верит, что будущее Великой Цзинь будет ещё более процветающим и могущественным, чем сегодня.
Чу Хунъюй выпрямил спину:
— Слушаюсь, государь-отец!
— Неужели, чтобы стать взрослым, обязательно нужно жениться? — спросил Чу Хунцзюэ. — Если я никогда не женюсь, я что, навсегда останусь ребёнком?
— Оставь свои глупости! — дёрнул уголком губ Чу Хунъюй. — Я слышал, ты завёл дружбу со множеством знатных девиц в столице, и многие дарили тебе ароматические мешочки.
В следующее мгновение Чу И одарил его холодным взглядом. Чу Хунцзюэ втянул голову в плечи:
— Старший брат, не порть мою репутацию, я ведь ещё ребёнок…
Чу И ухватил этого сорванца за ухо и ледяным тоном произнёс:
— Если ещё раз будешь так баловаться, лишу тебя титула вана Янь.
— Я виноват, отец! — поспешно вырвавшись из когтей, взмолился Чу Хунцзюэ. — Церемония скоро начнётся, не пропустим же счастливый час, пойдёмте, скорее!
У входа в зал Тайхэ Хэ Цзинжу, одетая в алые одежды императрицы, под руководством чиновников Министерства церемоний и нянек шаг за шагом приближалась к Чу Хунъюю. Настал счастливый час, обряды Императора и Императрицы были завершены, и Великая Цзинь обрела Мать Поднебесной.
В этот день в императорском роду было великое торжество. Министерство финансов обнародовало указ: в этом году фермеры Великой Цзинь освобождались от налогов. Бесчисленные простолюдины славили этот указ:
— Наш юный Сын Неба полон милосердия, даже в день своей свадьбы не забыл нас, простых крестьян.
— Похоже, в этом году нам не придётся затягивать пояса, как же хорошо! Благодарим Императора и Императрицу, это наше счастье.
— Тётушка Се, теперь тебе не о чем беспокоиться, голодать в этом году не придётся.
Старушка, которую назвали тётушкой Се, с седыми волосами и сгорбленной спиной работала в поле. Она утерла пот и взглянула в сторону императорского дворца. Если бы Юнь Чу оказалась здесь, она бы непременно узнала в ней мать господина Се, госпожу Юань.
Череда ударов судьбы и груз жизненных забот постепенно согнули её спину, превратив в самую обычную сельскую старуху.
— Ой, тётушка Се, твой старший внук опять буянит! — добрая соседка пришла на поле, чтобы сообщить ей новости из дома.
Госпожа Юань взвалила на плечо мотыгу и поспешила домой. Теперь она жила вместе с двумя внуками, Се Шивэем и Се Шиканом. Никто здесь не знал, что её настоящего старшего внука зовут Се Шиань, не знали они и о том, что у неё есть ещё внук Се Шиюнь, и уж тем более никто не ведал о двух внучках, Се Пин и Се Сянь.
Однажды она случайно обмолвилась односельчанам, что сидела за одним столом с нынешней Императрицей-матерью, после чего над ней долго смеялись, утверждая, что она тронулась умом.
Постольку, поскольку Чу-эр тайно и явно оберегала их, в своё время ей удалось вернуться с двумя внуками в родовое поместье семьи Се в Цзичжоу и получить все земли семьи. Члены клана Се не смели и помыслить о дурном, пока Чу-эр присматривала за ними. Но она и представить не могла, что Шивэй пристрастится к азартным играм и промотает все семейные земли. Всё было потеряно. Она стала посмешищем для всех членов клана Се. В конце концов, ей пришлось продать дом, переехать с Шивэем на новое место и запереть его дома, запретив играть. Даже когда Шивэй достиг возраста брака, она не осмеливалась искать ему невесту — боялась погубить чью-то добрую девушку.
Госпожа Юань прибежала домой, где у дверей её ждал Се Шикан:
— Бабушка, второй брат… он разбил себе голову до крови.
Госпожа Юань поспешила к заколоченной комнате. Окна и двери были наглухо закрыты досками. Се Шивэй внутри метался, словно дикий зверь, ревя:
— Выпустите меня, я хочу выйти!
— Шивэй, послушайся, наш дом не выдержит больше потрясений, — госпожа Юань утирала слёзы. — Бабушка сварит тебе лапши, поешь, а потом поговорим.
Она пошла на кухню, сварила лапшу, добавила порошок из пакетика, а когда всё было готово, просунула миску через маленькое окошко. Шивэй, измученный голодом, жадно набросился на еду и, едва закончив, тут же провалился в сон. Только тогда госпожа Юань отворила деревянную дверь, тщательно убрала нечистоты, укрыла Шивэя одеялом, вышла и снова заперла дверь на ключ.
Глядя на стоявшего рядом Се Шикана, она тихо произнесла:
— Кан-эр, видишь, что стало с твоим братом? Умоляю, не бери с него пример. Его жизнь навсегда останется в этой комнате, не видящей солнечного света, а ты другой. У нас есть пять му земли, если урожай будет хорошим, мы сможем отложить немного денег. Скопим за несколько лет, и соберём тебе на свадебный выкуп.
Шикан с невинным видом спросил:
— А что такое свадебный выкуп?
— Это деньги, чтобы взять жену, — госпожа Юань погладила его по голове. — Пойдём, бабушка научит тебя пахать.
Прошлые страдания остались в прошлом. Нужно смотреть только вперёд.
Они отправились в поле, где золотые колосья пшеницы покачивались на лёгком деревенском ветру. Множество крестьян трудились на межах. Волны пшеничных колосьев уносились ветром вдаль.
Были весенний ветер и летний дождь.
Были осенние заморозки и зимний снег.
Какой прекрасный год урожая, какая процветающая эпоха.
— КОНЕЦ —
Слово автора напоследок:
История Юнь Чу окончена. Благодарю всех, кто прошёл с Юнь Чу путь от начала до конца. Благодарю всех вас, друзья, именно благодаря вам я смогла закончить эту историю. О Чу И… на самом деле, есть ещё множество историй о нём, но, поразмыслив, я решила, что это прежде всего история о перерождении женщины, поэтому упростила всё остальное, сосредоточившись на взрослении детей.
У тысячи читателей — тысяча Гамлетов. Хотя в этой истории много несовершенств, это лучшее, на что я была способна. Я счастлива, что мы вместе прошли через эти восемь месяцев дождей и снегов. Я уже раздумываю над историей для следующей книги и надеюсь, что мы ещё встретимся в новом путешествии.
Добавить комментарий