На следующий день на утреннем приеме.
Капитан столичной стражи доложил, что прошлой ночью в городе были замечены лазутчики из Дунлина. После того как полночи велись тщательные обыски, в одном из переулков на западе столицы был обнаружен двор, битком набитый выходцами из Дунлина. Расследование показало, что эта группа скрывалась в городе как минимум два месяца.
— Аппетиты этих людей немалые! — ледяным тоном произнесла Юнь Чу, сидя за жемчужной ширмой. — Государство Дунлин засылает шпионов в столицу нашей Великой Цзинь, обнажая свою волчью натуру. Неужели вы всё еще считаете, что нам не следует начинать с ними войну?
Вопрос о военной кампании против Дунлина поднимался почти на каждом утреннем приеме. Но если раньше Юнь Чу хранила молчание, то в этот раз она первой, опередив всех, четко обозначила свою позицию.
Люди из её фракции тут же выступили вперед.
Первым оказался Младший наставник Не Чжоу:
— Этот подданный выступает за войну! Дунлин многократно совершал набеги на прибрежные города Великой Цзинь, они едва не похитили Старшую принцессу, а покойный Наследный принц погиб в морском сражении с дунлинцами… Между Великой Цзинь и Дунлином пролегло море крови. Если мы не отомстим, то не смеем больше называться величайшей державой Срединных равнин!
— Этот подданный поддерживает, — следом вышел господин Сян. — Столько дунлинцев прячется в столице. Когда их число возрастет, они непременно посеют смуту. Если столица погрузится в хаос изнутри, за ней рухнет и вся империя. Эту войну необходимо начать!
— Господа говорят так, будто это сущий пустяк, — выступил Министр финансов. — Для войны нужно серебро, нужны провиант и фураж. Откуда всему этому взяться?
— Чтобы напасть на Дунлин, нужно вести морские бои! — заговорил другой сановник. — Дунлинцы искусны в боях на воде, а воины Великой Цзинь привыкли к конным сражениям на суше. Столкнувшись в таком бою, наша армия понесет колоссальные потери. Это равносильно тому, чтобы просто отдать им свои головы!
Фракция Вдовствующей императрицы и фракция Вана-регента не желали уступать друг другу. Нейтральная сторона пока хранила молчание. Но по их лицам Юнь Чу видела: ученые мужи не хотят этой кампании.
Из-за жемчужной ширмы она медленно поднялась и неспешно заговорила:
— Пятьдесят лет назад, в эпоху правления Императора Чундэ, Великая Цзинь провела множество войн. Народ в полной мере познал горечь сражений и ныне безмерно дорожит с трудом завоеванным миром. Поэтому Мы можем понять ваше нежелание воевать. Новый государь взошел на престол, проводятся новые реформы — кто же не хочет жить в покое и трудиться в радости? Но Дунлин пользуется нашей терпимостью и открыто бросает вызов Великой Цзинь. Они — словно занесенный клинок, висящий над головами наших подданных. Рано или поздно этот клинок опустится. И если он не ударит по нам, он обрушится на головы наших детей и внуков.
— Мы знаем, большинство из вас не верит, что Дунлин способен поднять большую волну. Как в Великой Цзинь описывают Дунлин? Крохотный клочок земли — и это весьма точное сравнение. Но именно этот клочок земли убил покойного Наследного принца…
На этих словах Юнь Чу на мгновение замолчала. Она не желала признавать Чу И мертвым, но раз все считали его погибшим, ей приходилось делать вид, что и она так считает.
— Дунлин бесцеремонно провоцирует Великую Цзинь именно потому, что их защищает бескрайнее море. Они знают, что Цзинь не хочет воевать. Как бы они ни грабили ресурсы наших прибрежных земель, Великая Цзинь не пошлет туда настоящую армию… Их амбиции растут день ото дня. И когда настанет час, и их силы сравняются с нашими, уже не мы будем решать, начинать войну или нет. Дунлин нанесет удар первым, и всей империи придется взяться за оружие, чтобы выжить…
Её глубокий, размеренный голос, излагающий непреложные факты, лишил гражданских и военных сановников дара речи. В великом зале воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как падает игла.
— Поэтому Великая Цзинь не сможет избежать этой войны, — продолжила Юнь Чу. — Если не будем воевать мы, воевать придется нашим потомкам. Позвольте спросить вас, господа сановники: неужели вы хотите, чтобы дети, которых вы бережно растите, отправились на поле боя?
Горячая кровь, дремлющая глубоко в костях гордых ученых мужей, была пробуждена. Испокон веков чиновники с кистью презирали военных, считая их грубыми дикарями, способными решать проблемы лишь силой. Но теперь, когда Дунлин уже размахивал мечами прямо в столице, продолжать твердить о том, что «худой мир лучше доброй ссоры», было не великодушием, а жалкой трусостью. Разве величайшая держава Срединных равнин может быть столь ничтожной?
Первый министр Ли выступил вперед:
— Этот подданный поддерживает объявление войны и готов приложить все свои скромные силы.
Он был лидером чиновников-ученых. Стоило ему шагнуть вперед, как остальные тоже один за другим вышли, выражая согласие.
А уж военные чиновники и вовсе еле сдерживались:
— Воевать! Обязательно воевать! Пусть эти ублюдки узнают свое место, мы уничтожим их!
— Хорошо, отлично! — Чу Хунъюй радостно захлопал в ладоши. — Раз подавляющее большинство возлюбленных сановников поддерживает войну, меньшинство подчиняется большинству. Вопрос решен!
Министр финансов бросил взгляд на Чу Жуя. Он вышел вперед и поклонился:
— Этот старый подданный не против войны, но позвольте повторить: для войны нужно серебро, нужны провиант и фураж. Откуда всему этому взяться?
Военный министр также вышел из рядов:
— Кроме того, морские сражения — действительно огромная проблема. Если не найти способ решить её, неизвестно, сколькими жизнями воинов Великой Цзинь придется за это заплатить.
Чу Хунъюй тут же отозвался:
— Возлюбленные сановники, не паникуйте. Касательно морских сражений у Меня уже есть первоначальный замысел.
Министр общественных работ молча опустил голову.
Юный Император каждое утро сидел на приемах, днем развлекался в его саду, а ночью спал. Министр ни на грош не верил, что у государя есть время размышлять о столь серьезных государственных стратегиях. Но вслух он этого, разумеется, не произнес бы. Вдовствующая императрица щедро одарила его супругу, а, приняв дары, он оказался связан обязательствами. Ему оставалось лишь молча хоронить эту великую тайну.
— Что касается провианта и фуража, у Нас есть способ, — заявила Юнь Чу. — А вот о серебре на нужды кампании, уж будьте добры, пусть как следует поразмыслит Министр финансов.
Министр финансов поперхнулся воздухом. Он не мог отказаться. Ведь если Вдовствующая императрица, будучи женщиной, взяла на себя заботу о провианте, а он, глава целого ведомства, не сможет собрать серебро, разве это не выставит его полным ничтожеством?
Утренний прием завершился.
Министр финансов посмотрел на Чу Жуя.
Среди шести министерств именно Министерство финансов управляло деньгами, учетом дворов и землями, являясь самым влиятельным и важным ведомством. И еще два года назад он переметнулся и стал человеком Вана-регента.
Чу Жуй невозмутимо произнес:
— Раз уж Император и Вдовствующая императрица дали свое слово, Министру финансов следует изыскать побольше средств. В этой войне Великая Цзинь не имеет права проиграть.
Причина, по которой он изначально не хотел воевать, заключалась в страхе перед разорением народа и истощением казны. Он опасался, что в день своего собственного восхождения на престол примет страну в руинах. Но Юнь Чу была права: если войну всё равно не миновать, то лучше начать её раньше, чем позже.
Если Цзинь проиграет, юный Император и Вдовствующая императрица будут стерты в порошок народным гневом. Если же они победят, то к моменту, когда власть перейдет в его руки, это будет процветающая империя, которой будут поклоняться все страны мира.
И так, и этак — он оставался в выигрыше.
Министр финансов, получив приказ, отправился за его исполнением. Выйдя за пределы зала, Чу Жуй подозвал к себе господина Линя:
— Что нового слышно о Его Величестве в последние дни?
Господин Линь доложил:
— Император ведет себя точно так же, как и раньше: каждый день после полудня он берет своих компаньонов и отправляется развлекаться в дом Министра общественных работ, господина Чэня…
Чу Жуй холодно усмехнулся.
«Грязь, которую не поднять на стену; гнилое дерево, из которого ничего не выточить».
Юнь Чу даже не пытается его вразумить. Хотя… впрочем, она, вероятно, и не станет. В конце концов, это не её родной сын. Если Чу Хунъюй окажется настолько никчемным, то, скорее всего, Юнь Чу попросту задумала… возвести на престол своего собственного родного младшего сына?
Добавить комментарий