В зале суда плотными рядами выстроились чиновники.
Юнь Чу, облаченная в темно-пурпурное парадное одеяние Вдовствующей императрицы с длинным шлейфом, волочащимся по полу, шаг за шагом вошла в великий зал снаружи. Гражданские и военные сановники расступились, освобождая проход посередине, почтительно приветствуя Вдовствующую императрицу, прибывшую на утренний прием.
Маленький евнух заранее поставил мягкое кресло позади драконьего трона юного Императора, отделив его от трона занавесью из золота и нефритовых бусин.
Юнь Чу поднялась по ступеням и, остановившись рядом с драконьим троном, окинула взглядом сотню сановников:
— Его Величество еще юн, непокорен и своенравен. Ради процветания и долгого мира нашей Великой Цзинь Нам пришлось вступить в этот зал. К счастью, большинство сановников проявили понимание — это истинное благословение для Великой Цзинь. Как только Его Величество начнет править самостоятельно, Мы немедленно удалимся во внутренние покои на покой.
Чу Жуй, стоявший во главе чиновников, смотрел на Юнь Чу. С его места ему приходилось поднимать голову, чтобы увидеть её. Ей было едва за двадцать, но в этом одеянии, с короной Вдовствующей императрицы на голове и строгим, тяжелым макияжем, она казалась старше как минимум на десять лет. Она излучала властную ауру и величие, будучи абсолютно достойной своего статуса.
Евнух рядом с ней приподнял жемчужную занавесь. Она прошла за нее и опустилась в кресло; занавесь упала, наполовину скрыв ее силуэт. Лишь после этого утренний прием официально начался.
Крупные сановники один за другим выходили вперед, докладывая о важнейших делах жизни народа… От начала и до конца Юнь Чу не проронила ни слова. Присутствуя на приеме впервые, естественно, нужно было больше слушать и смотреть. Спокойное наблюдение позволяло заметить множество деталей, на которые она раньше не обращала внимания: какие сановники принадлежат к одной фракции, какие упрямы как бараны, кто заботится лишь о своей крошечной выгоде, а кто тайно сколачивает клики…
Сидя на самом высоком месте, действительно можно было разглядеть всё предельно ясно. Хоть она и молчала, Чу Хунъюй то и дело украдкой поглядывал на нее, действуя по ее взгляду.
Ближе к полудню утренний прием завершился.
Чу Жуй поднял глаза и увидел, как Юнь Чу вышла из-за жемчужной занавеси и, взяв юного Императора за руку, удалилась через правую боковую дверь. Его взгляд помрачнел. Он зашагал к нескольким беседующим сановникам.
Во главе этих чиновников стоял Главный академик, Первый министр Ли. Все они были неподкупными гражданскими чиновниками из Внутреннего кабинета и Академии Ханьлинь — самой твердой костью при дворе. Издревле ученые мужи отличались гордостью: они презирали кумовство, не желали сбиваться в стаи и не поддавались на соблазны золота и серебра… В их руках были кисти, в сердцах — государство, и, объединившись, они представляли собой грозную силу.
В свое время он потратил немало усилий, чтобы перетянуть на свою сторону Боюань-хоу, служившего во Внутреннем кабинете. Но он и подумать не мог, что Боюань-хоу окажется женщиной, которая разрушит все его планы. Именно для того, чтобы умиротворить эту группу, он специально включил имя Первого министра Ли в список государственных наставников-регентов.
— Первый министр Ли, господин Цянь, господин Вэй… — подойдя, Чу Жуй сложил руки в поклоне. — Позвольте узнать ваше мнение о сегодняшнем утреннем приеме?
— Ван-регент, — ответил поклоном Первый министр Ли. — На утреннем приеме несколько вопросов так и остались нерешенными. Уж не их ли вы имеете в виду?
Чу Жуй покачал головой:
— Вдовствующая императрица правит из-за ширмы, род Юнь набирает силу. Я боюсь, что однажды родственники императрицы узурпируют власть…
— Это… — господин Вэй замялся. — Хоть такая возможность и существует, но правление Вдовствующей императрицы из-за ширмы сейчас — наилучший выход. Когда Его Величество повзрослеет и вернет себе власть, всё разрешится само собой.
Первый министр Ли невозмутимо добавил:
— Именно так.
С одной стороны — Ван-регент, узурпировавший власть при дворе. С другой — набирающий силу род Юнь, родственники Императрицы. Только если обе стороны будут равны по силе, можно будет сохранить это хрупкое равновесие.
Чу Жуй ничего больше не сказал.
Люди постепенно расходились из зала. Юнь Чу осталась в Зале Пестования Сердца, чтобы отобедать вместе с Чу Хунъюем, главным образом потому, что это было недалеко от Императорского кабинета: после обеда и краткого отдыха ему предстояло отправиться туда на уроки.
— Матушка, почему сегодня на утреннем приеме вы не позволили мне предложить отправить войска для нападения на государство Дунлин? — Чу Хунъюй сделал глоток бульона, положил палочки и, выпрямив спину, задал вопрос. — Отец пропал уже почти три месяца назад. Я действительно беспокоюсь.
Юнь Чу ответила:
— Великую Цзинь и Дунлин разделяет море. Достаточно отправить войска охранять береговую линию, и люди Дунлина не смогут вторгнуться. Если можно избежать войны, никто не захочет ее начинать — таково мнение большинства при дворе. Что же касается твоего отца… они считают: умер так умер, нет смысла посылать армию ради бессмысленного дела.
Позапрошлый Император обожал расширять границы и по собственной инициативе развязал множество войн, из-за чего казна Великой Цзинь опустела. После восшествия на престол покойного Императора, Великая Цзинь в основном восстанавливала силы; покойный Император стремился сохранить достигнутое, и, удержав земли, прослыл достойным правителем. Поэтому большинство сановников при дворе не являются сторонниками войны.
В прошлой жизни Дунлин многократно тревожил границы Великой Цзинь, но Цзинь ограничивалась лишь предупреждениями, не предпринимая реальных действий, что только разжигало амбиции дунлинцев. Когда Дунлин накопил достаточно сил, Великая Цзинь стала рыбой на их разделочной доске: прибрежные города подверглись их агрессии, заполыхало пламя войны, бесчисленные простолюдины лишились крова… И к тому времени жалких ста или двухсот тысяч воинов оказалось совершенно недостаточно, чтобы изгнать дунлинцев…
Она выступала за то, чтобы воспользоваться случаем и покорить Дунлин. Не только чтобы отомстить за Чу И, но и чтобы избежать жестокой и кровопролитной войны в будущем. Если не вступить в бой сейчас, в будущем это придется делать потомкам, и цена будет намного выше. Но если предложить отправку войск сейчас, это абсолютно не найдет поддержки. Нужен подходящий момент.
Мать и сын еще немного обсудили дела двора, после чего каждый занялся своими обязанностями. Чу Хунъюй встал слишком рано, ему нужно было немного вздремнуть перед уроками в Императорском кабинете. Юнь Чу вернулась во дворец Каннин, заперлась в кабинете, разложила лист сюаньчжи и исписала его множеством имен, соединяя их всевозможными линиями…
Утренний прием следующего дня.
Юнь Цзэ вошел в зал в сопровождении седовласого старца.
— Это старый господин Оуян!
— Небеса! Господину Юню действительно удалось уговорить господина Оуяна выйти из уединения.
— Господин Оуян в таком почтенном возрасте… Сможет ли он в самом деле стать наставником Императора? Не упадет ли он в обморок прямо в зале суда…
— Это какой еще «паршивец» сказал, что я упаду в обморок? — Оуян Е сердито надул щеки, отчего его седая борода затряслась. — Я просто стар, но я не болен!
Тот, кого он назвал «паршивцем», был пятидесятилетним сановником. Он покраснел от стыда, но возразить что-либо не посмел. К счастью, в этот момент начался официальный утренний прием.
— Склоняемся перед Императором и Вдовствующей императрицей! — Оуян Е первым вышел вперед. — Господин Юнь пригласил меня выйти из уединения, чтобы обучать Его Величество, а также предложил мне участвовать в утренних приемах. Не следует ли мне пожаловать какой-нибудь чин или должность?
Чиновники Великой Цзинь в зале суда опешили: «…»
Впервые они видели, чтобы кто-то с такой невозмутимостью сам выпрашивал себе чин.
Чу Хунъюй, оказавшись в замешательстве, обернулся назад и спросил:
— Что скажет Вдовствующая императрица?
Голос Юнь Чу раздался из-за жемчужной завесы:
— Господин Оуян в прошлом был великим наставником. Раз уж он вернулся ко двору, его должность, естественно, не может быть ниже великого наставника.
Чу Хунъюй всё еще выглядел озадаченным:
— Но ведь выше великого наставника уже не осталось должностей.
Великий наставник Сюй горько усмехнулся. Возвращение господина Оуяна ко двору было нацелено прямо в него. Он занимал пост наставника Императора, но не обучал его искусству управления государством; Вдовствующая императрица, должно быть, уже давно хотела сместить его. Что ж, так даже лучше. Вдали от этого водоворота дворцовых интриг его сородичи будут в безопасности. К тому же он и вправду стар, пора бы ему вернуться домой и доживать свой век в покое. Уйдя сейчас, он не даст Чу Жую ни малейшего повода для придирок.
Подумав об этом, Великий наставник Сюй вышел из строя:
— В последнее время здоровье моего ничтожного тела всё ухудшается, я действительно не в силах более помогать Его Величеству. Прошу Его Величество позволить мне уйти в отставку!
Добавить комментарий