— Если взглянуть на многовековую историю нашей Великой Цзинь, то, за исключением редких случаев, когда Император тяжело болел и отменял приемы, еще ни один правитель не опаздывал на утренний доклад так сильно!
— Я слышал, что во время занятий Его Величество подговорил восьмерых компаньонов бросить учебу. Великий наставник Сюй от гнева едва не слег с болезнью.
— А этот подданный слышал, что вчера Император приказал одному из компаньонов прыгнуть в воду. На дворе зима, для такого маленького ребенка это смертельно опасно!
— Его Величество слишком своенравен, в нем нет ни капли монаршего милосердия…
Слушая, как толпа сановников внизу обвиняет его, юный Император нахмурился, всем своим видом выражая недовольство:
— Мне еще нет и восьми лет, Мое тело растет. Что плохого в том, чтобы поспать подольше?
Он поднялся с драконьего трона:
— Великий наставник Сюй читает невыносимо скучно. Я не желаю его слушать — разве Я не прав? Что до этого Линь Дундуна, он сам хвастался, что умеет плавать, и умолял Меня посмотреть. Я ему не приказывал! К тому же, никто ведь не умер, не так ли?
Сановники один за другим качали головами.
— Ох, Его Величество слишком непокорен и избалован.
— Ладно бы просто уроки не слушал, так он еще и человеческие жизни ни во что не ставит.
— Боюсь, империя нашей Великой Цзинь обречена…
Стоявший во главе всех чиновников Чу Жуй едва заметно изогнул губы в усмешке. Чем более нелепыми и вздорными будут выходки юного Императора, тем больше у него будет оснований в будущем свергнуть его с престола…
В этот момент вперед вышел Юнь Цзэ. Обведя взглядом сановников, он произнес:
— Уважаемые господа, осуждая Его Величество, не стоит ли вам задуматься, почему он стал таким? Как вы знаете, когда Его Величество еще учился в Императорской академии, он был самым младшим, но снискал глубокую любовь учителя Вана. Учитель Ван даже говорил, что через пару лет таланты Его Величества не уступят знаниям Мэн Шэня. Почему же столь выдающийся ребенок после восшествия на престол вдруг превратился в неуправляемого сорванца?
От его слов толпа невольно погрузилась в раздумья.
И впрямь, у многих из них дети тоже обучались в Императорской академии. Разумеется, они знали, что в прошлом юный Император показывал там прекрасные результаты и по праву заслуживал звания блестящего ученика. Почему же, став Сыном Неба, он так переменился? Где закралась ошибка?
— А всё потому, что после восхождения на вершину власти не осталось никого, кто мог бы наставлять Его Величество. Император сейчас подобен воздушному змею с оборванной нитью — он сбился с правильного пути, — продолжил Юнь Цзэ. — Великий наставник Сюй, будучи учителем Императора, совершенно не выполняет свой долг. Не знаю, что на это ответит сам Великий наставник?
За это короткое время Великий наставник Сюй стремительно постарел. Жизни всего его рода находились в руках Чу Жуя, и ему оставалось лишь верно служить Вану-регенту. Чу Жуй приказал ему воспитать юного Императора никчемным глупцом. Поэтому вместо нужных наук он рассказывал государю о всяких побочных и сомнительных вещах: о тайцзи, восьми триграммах, инь и ян, пяти первоэлементах…
Его душа непрестанно подвергалась пыткам совести. На одной чаше весов — судьба Великой Цзинь. На другой — жизни его сородичей. Любой выбор был неверным. Эти терзания вымотали его, и за какие-то два месяца он постарел на десять лет. Он жаждал бросить всё и уйти, но не имел права на побег.
Ему оставалось лишь поднять глаза и встретить взгляд Юнь Цзэ:
— Тогда позвольте спросить господина Юня, что значит — исполнить долг наставника? Что же я должен был сделать с избалованным юным Императором, чтобы вернуть этого воздушного змея на истинный путь?
— Какая нелепость! — криво усмехнулся Пинцзинь-хоу. — Господин Юнь не учитель Императора, откуда ему это знать? Разве Великий наставник не должен сам ломать над этим голову? Иначе зачем вас вообще сделали наставником!
— Верно сказано, — шагнул вперед Не Чжоу. — Если у Великого наставника Сюя не хватает способностей, лучше бы ему уступить место более достойному.
В этот момент бесстрастно подал голос Чу Жуй:
— В таком случае, позвольте узнать у господина Не: кто из всех гражданских и военных сановников двора более достоин стать учителем Императора, чем Великий наставник Сюй?
Этот вопрос заставил весь зал умолкнуть. Великий наставник Сюй был учителем покойного Императора. Когда покойный Император еще был Наследным принцем, Сюй служил младшим наставником. С восшествием покойного государя на престол он стал Великим наставником, и его положение взлетело до небес. При всем дворе действительно невозможно было сыскать человека, более подходящего для этой роли.
— Впрочем, один человек всё же есть, — заговорил господин Цзи, Министр наказаний. — И это учитель самого Великого наставника Сюя.
— Ого! Да ведь сам Великий наставник уже в летах…
— Вот поэтому в этом мире только он один и годится на роль наставника.
— Учитель Великого наставника Сюя… неужели это старый господин Оуян?
Пальцы Великого наставника Сюя дрогнули, и на его тусклом лице вдруг забрезжил свет. Он наконец понял, как ему выпутаться из этой ловушки.
Он поспешил заговорить:
— Мой учитель — действительно старый господин Оуян Е. Он всё еще жив, в этом году ему исполнилось восемьдесят девять лет, он обитает в деревне в двадцати ли от города Нинчэн… Но старец в таком почтенном возрасте, боюсь, не подойдет для должности учителя Императора.
Чу Жуй мысленно усмехнулся. Единственный подходящий кандидат, которому под девяносто, наверняка уже парализован и дышит на ладан. Сами Небеса были на его стороне. Вслух же он произнес:
— Как бы то ни было, мы обязаны попытаться. Если старый господин Оуян согласится войти во дворец и наставлять Его Величество, это станет великим благом для нашей Великой Цзинь.
— Да-да, непременно нужно попытаться!
— Но кого же отправить с приглашением?
— Я отправлюсь к нему, — вызвался Юнь Цзэ. — Боюсь, человека в столь почтенном возрасте будет непросто уговорить. Но у меня есть еще одна мысль, которую прошу вас всех выслушать.
Не Чжоу тут же поддержал его:
— Господин Юнь, просим вас, говорите.
— Как насчет того, чтобы просить Вдовствующую императрицу править, слушая дела за жемчужной ширмой?
Едва Юнь Цзэ произнес это, всех присутствующих охватило потрясение. Он тут же поднял руку, призывая к тишине, и продолжил:
— Его Величество еще слишком мал. Великий наставник Сюй не может с ним совладать, а господина Оуяна, возможно, и вовсе не удастся привезти. Значит, единственный человек в этом мире, способный удержать Императора в узде — это Вдовствующая императрица. К тому же, правление вдовствующей государыни из-за ширмы — явление отнюдь не невиданное, в истории Великой Цзинь уже был подобный прецедент. А когда Его Величество войдет в возраст и сможет править самостоятельно, её присутствие за ширмой завершится. Что скажете?
Чу Жуй сухо отрезал:
— Покойный Император назначил пятерых государственных наставников-регентов, чтобы помогать Его Величеству. Нет нужды утруждать Вдовствующую императрицу.
— И тем не менее, ни пятеро наставников-регентов, ни учитель так и не смогли совладать с государем, — Юнь Цзэ обвел тяжелым взглядом всех гражданских и военных сановников. — Его Величеству нет и восьми лет, это самый трудный возраст. Если сейчас не взяться за его воспитание и пустить всё на самотек, боюсь, в будущем он может стать тираном. Неужели вы готовы безучастно смотреть, как Великая Цзинь шаг за шагом катится в пропасть?
— Я поддерживаю правление из-за ширмы! — выступил вперед один из старых сановников. — Позвольте мне рассказать одну историю. В молодости, ослепленный страстью к наложнице, я пренебрегал своей законной супругой и в итоге развелся с ней. Мой старший законный сын рос без материнского присмотра. Повзрослев, он стал совершенно невыносимым, постоянно ввязывался в неприятности… И тогда я разыскал свою бывшую жену и умолял ее вернуться, чтобы воспитать сына. Под её неустанным наставничеством мой сын наконец взялся за ум. Пусть он сдал экзамен на чиновника только в тридцать с лишним лет, но я остался доволен… Возраст Его Величества таков, что ему сейчас жизненно необходимо материнское воспитание. Правление из-за ширмы — это наилучший выход в нынешнем положении.
— Я поддерживаю это предложение! — громогласно заявил Пинцзинь-хоу.
— И я поддерживаю!
— Просим Вдовствующую императрицу править из-за ширмы!
Большинство гражданских и военных сановников в той или иной степени понимали ситуацию: сейчас страной фактически правил Ван-регент, удерживая в своих руках все нити управления. В такой ситуации действительно требовалось, чтобы Вдовствующая императрица взяла на себя дела управления — только так можно было создать противовес могуществу Вана-регента. Иначе юного Императора просто растят глупцом, а в конце концов и вовсе сместят с престола, что приведет к внутренней смуте…
Подавляющее большинство сановников в зале суда высказалось за то, чтобы просить Вдовствующую императрицу править из-за ширмы.
Голоса приспешников Чу Жуя потонули в общем гуле. Он мог тайно подкупать, запугивать или устранять отдельных чиновников, но сейчас, под пристальными взглядами всей сотни сановников, у него не было иного выбора, кроме как вынужденно согласиться и позволить Вдовствующей императрице присутствовать на утренних докладах.
А в довершение всего юный Император сам подвел черту, решительно объявив:
— Указ: Вдовствующей императрице — править из-за ширмы!
Добавить комментарий