Император внезапно распахнул глаза. Одна из причин, по которой он питал подозрения к И-эру, заключалась в том, что тот не желал переезжать в Восточный дворец.
Императорская стража во дворце находилась под его управлением, весь императорский дворец был сферой влияния Сына Неба. А И-эр отказывался входить в эту сферу влияния. Трудно было не поддаться подозрениям. И вот теперь Наследная принцесса сама предложила переехать туда.
Император ответил ледяным, тяжёлым голосом:
— Ты переедешь в Восточный дворец одна или вместе с детьми?
— Конечно, вместе с детьми, — Юнь Чу склонила голову. — Юй-эр и Чаншэн постоянно вспоминают дедушку-Императора, а Цзюэ-эр после рождения видел Государя лишь пару раз. Если мы переедем во дворец, дети смогут часто приходить в Зал Пестования Сердца, чтобы составить компанию Императору. Его Величеству станет легче на душе, и болезнь скорее отступит.
Император перебирал пальцами. И-эр отправился в поход, и если он задумал недоброе, то Юнь Чу и трое детей станут лучшими заложниками. У него не было причин отказывать.
Он произнёс бесстрастно:
— Что ж, переезжайте в Восточный дворец сегодня же. Я прикажу Управлению внутренних дел дворца всё устроить должным образом.
— Слушаюсь, Государь.
Юнь Чу вышла из Зала Пестования Сердца. Вернувшись в поместье, она немедленно приказала собирать вещи. Если не произойдёт ничего непредвиденного, остаток своей жизни ей придётся провести в императорском дворце.
Весь багаж и приданое погрузили в повозки. Юнь Чу одной рукой обняла Цзюэ-эра, другой потянула за собой Чаншэн, а позади следовал Юй-эр — так они сели в самую первую повозку. К вечеру кортеж прибыл к воротам императорского дворца. Слуги Управления внутренних дел уже ждали их, чтобы с почтением проводить Наследную принцессу и внуков Императора в Восточный дворец.
В Восточном дворце заново расставили прислугу: каждому господину полагалось не менее шестнадцати дворцовых слуг, а также множество низших служанок и нянек. Добавив к этому доверенных людей, которых Юнь Чу привезла с собой, тихий и холодный доселе Восточный дворец в одночасье стал многолюдным и шумным.
Чу Хунъюй, глядя на один из павильонов, заметил:
— А ведь это тот самый цветочный павильон, где Чу Лань хвасталась, что может достать до звёзд. Эх, интересно, как она сейчас?
Чу Чаншэн подхватила:
— Она со своими родителями, братьями и сёстрами — это лучшее, что может быть на свете.
Едва они устроились, пришла наложница Юнь. Она улыбнулась:
— Теперь, когда Чу-эр во дворце, мне будет с кем поговорить.
Обменявшись любезностями, Юнь Чу достала из-под руки шкатулку и тихо прошептала:
— Тётушка, Чу Жуй непременно найдёт способ поселиться в Зале Пестования Сердца. В его теле живёт червь Гу, и если он будет находиться подле Государя, батюшка непременно лишится рассудка и начнёт творить безумства…
Наложница Юнь заглянула в шкатулку. Там лежали благовония, по запаху напоминавшие драконью слюну лунсяньсян, но с примесью чего-то иного.
— Пусть батюшка крепко поспит девять дней, — продолжила Юнь Чу. — Через девять дней червь Гу в теле государя погибнет, и тогда всё наладится.
Наложница Юнь пришла в ужас:
— Зал Пестования Сердца охраняет Императорская стража, каждый день туда приходят десятками лекари для осмотра, это дело провернуть непросто… К тому же тело Императора истощено, я боюсь, если он уснёт, то может больше не проснуться…
— Это благовоние, специально изготовленное лекарем У. Лунсяньсян смешана с другим составом, оно не причинит вреда, — мягко пояснила Юнь Чу. — Ныне Чу И нет в столице. Если с Императором случится беда, во дворе наступит хаос… Я та, кто меньше всего желает такого исхода, поэтому, тётушка, прошу, не тревожьтесь, я не допущу, чтобы с Императором что-то случилось.
Наложница Юнь приняла благовоние, её руки слегка дрожали. Но она ясно понимала: если дать Чу Жую перехватить инициативу, то вопрос о том, проснётся ли Император, станет второстепенным. Чтобы сделать своё восшествие на престол законным, Чу Жуй непременно воспользуется руками Императора, чтобы истребить всех законных наследников. Пожалуй, ни один из принцев не избежит гибели…
— Хорошо!
Наложница Юнь торжественно кивнула.
— Сделаем это сегодня же ночью, — Юнь Чу поднялась. — Я пойду с вами, тётушка.
Тётушка и племянница вышли из Восточного дворца и направились к Залу Пестования Сердца. Ночь была тёмной, повсюду мерцали дворцовые фонари. Зал Пестования Сердца был ярко освещён: снаружи дежурило множество стражников, у входа застыли слуги, а внутри за Императором присматривала наложница Шу.
— Госпожа Юнь, Наследная принцесса, прошу, остановитесь. — Фань Мин преградил им путь своим мечом. — Время позднее, Государь отдыхает. Если у вас есть дела, приходите завтра.
— Господин Фань, не отойдём ли мы в сторону? — Юнь Чу улыбнулась. — Прошу сюда.
Фань Мин нахмурился:
— Наследной принцессе не о чем говорить со мной.
— Господин Фань — самый доверенный человек батюшки. Неужели вы не печётесь о жизни государя? — улыбка Юнь Чу постепенно исчезла. — Ныне болезнь батюшки становится всё серьёзнее. Помимо дурного влияния того, что евнух Гао сотворил на Драконьей жиле, мне кажется, есть и иные причины. Господин Фань, не желаете ли выслушать меня?
Фань Мин немного поразмыслил и в итоге последовал за Юнь Чу к зарослям бамбука рядом с Залом Пестования Сердца. Тем временем наложница Юнь многозначительно взглянула на дворцовую служанку у входа. Та огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, быстро подошла к наложнице Юнь. Когда они поравнялись, в руках у служанки оказалась коробочка с благовониями.
Служанка вошла в главный зал, незаметно стряхнула старый пепел и заменила курительные палочки.
Юнь Чу, глядя на Фань Мина, стоявшего перед ней, тихо произнесла:
— Те императорские лекари приходят каждый день проверять пульс, но болезнь государя ничуть не отступает. Неужели господин Фань ни разу не усомнился в них?
Фань Мин холодно проронил:
— Что именно хочет сказать Наследная принцесса?
— Раз Император так доверяет господину Фаню, почему бы вам не попросить семью Фань найти врача в народе, чтобы тот вошёл во дворец и осмотрел государя? — Юнь Чу заметила, что наложница Юнь уже закончила своё дело, и опустила взгляд. — Верить мне или нет — решать только господину Фаню. Я сказала всё, что хотела.
Сказав это, она вместе с наложницей Юнь развернулась и ушла. Фань Мин остался стоять во дворе Зала Пестования Сердца, нахмурившись и глубоко задумавшись. Он был лишь простым воином и не понимал всех этих дворцовых интриг, но ясно осознавал одно: состояние государя действительно ухудшается с каждым днём.
Едва пробил час третьей стражи, и Фань Мин собрался было вздремнуть, как из дверей зала выскочила наложница Шу. Её лицо было бледным от ужаса:
— Беда! Господин Фань, скорее, позовите лекарей, скорее!
Фань Мин помрачнел:
— Что случилось с государем?
— Императору нужно принимать лекарство каждые два часа. Я пришла вовремя, чтобы разбудить его, но звала долгое время, а он не отзывается! — наложница Шу была до того напугана, что едва держалась на ногах. — Если господин Фань не верит, можете войти и взглянуть сами.
Фань Мин тут же вошёл в зал. Он подошёл к ложу и дважды позвал государя, но тот не отозвался. Он наклонился, ухватил Императора за область под носом и сильно надавил, но даже веки государя не дрогнули.
В этот миг он внезапно вспомнил слова Наследной принцессы. Неужели те лекари действительно замешаны в заговоре? Если сейчас позвать их, не поднесут ли они государю ещё одну порцию яда?
— Прошу, наложница Шу, присмотрите за государем, я сейчас же вернусь!
Фань Мин вышел во двор и холодным взглядом окинул стражников Императорской гвардии.
— С этого момента никому не покидать Зал Пестования Сердца! Любого, кто попытается самовольно войти — убить без пощады!
— Есть! — десятки гвардейцев опустились на колени, принимая приказ.
Фань Мин направился прямиком в Восточный дворец. Юнь Чу, уложив Цзюэ-эра спать, сидела в цветочном павильоне и читала книгу. И всё произошло в точности, как она предвидела: слуга доложил, что господин Фань просит аудиенции.
Добавить комментарий