Се Шиань не заметил прячущегося Се Шиюня. Широким шагом он направился прямиком во двор Се Шивэя и ледяным тоном процедил:
— С тех пор как ты вернулся в семью Се, ты целыми днями только и делаешь, что жрешь и бездельничаешь. Наш дом не содержит дармоедов.
Се Шивэй с ненавистью огрызнулся:
— Если бы не ты, семья Се не оказалась бы в таком плачевном положении! И ты еще смеешь винить меня? Какое ты имеешь право…
— Я не собираюсь с тобой пререкаться, — чеканя каждое слово, перебил его Се Шиань. — Сейчас я поручу тебе одно дело. Если справишься — можешь и дальше есть и пить за чужой счет, я и слова не скажу. А если провалишься — собирай свои пожитки и убирайся вон.
Се Шивэй крепко сжал кулаки. Не так давно Се Шиюнь ослушался, и старший брат чуть не уморил его голодом. Он нисколько не сомневался, что старший брат действительно способен вышвырнуть его за дверь. Упрямо вытянув шею, он спросил:
— Что за дело? Сразу предупреждаю: если что-то слишком сложное, я не справлюсь…
— Вот эту вещь ты отнесешь в усадьбу вана Пинси, — медленно произнес Се Шиань. — Можешь бросить в пруд, закопать в землю — прячь где угодно, лишь бы спрятал.
Се Шивэй, даже не задумываясь, выпалил отказ:
— В усадьбу вана Пинси?! Что это за место такое? Разве человека вроде меня туда пустят?
— Можешь попросить слуг передать, что бабушка при смерти. Или что я при смерти. Или что братец Юнь при смерти… Словом, неси любую чушь, лишь бы тебя пустили внутрь. — Се Шиань силой впихнул предмет ему в руки. — У тебя есть только один шанс.
Спрятавшийся в тени Се Шиюнь в ужасе вытаращил глаза. Наконец-то он разглядел, что это за вещь. Это была жуткая кукла, истыканная иглами — кукла для темного колдовства вугу. Если такую подбросить в усадьбу вана Пинси, это непременно навлечет на их дом смертельную катастрофу!
Он даже не смел громко дышать. Резко развернувшись, он бросился бежать. Выскочив из поместья Се, он мчался по улицам как безумный, пока не оказался перед воротами усадьбы вана Пинси. Его лицо от бега стало белым как мел.
— Супруга вана, Се Шиюнь вернулся, — доложили Юнь Чу.
Она велела впустить его.
— Супруга вана, беда… — Се Шиюнь рухнул на колени и торопливо выпалил всё, что видел и слышал. — …Ни в коем случае не пускайте Се Шивэя в усадьбу!
На сердце у Юнь Чу стало тяжело и сложно. Она велела Чаншэн пригласить Се Шиюня лишь для того, чтобы тот стал пешкой, через которую Се Шиань нанесет свой удар… Она и подумать не могла, что Се Шиюнь выберет встать на её сторону.
Казалось, Се Шиюнь из прошлой жизни и нынешний Се Шиюнь были совершенно разными людьми.
Се Шиань всё так же плел свои подлые интриги.
Се Шивэй оставался всё той же грязью, из которой не слепишь крепкую стену.
А вот Се Шиюнь — изменился.
— Хорошо, я всё поняла. Возвращайся домой, — произнесла Юнь Чу и велела слугам вынести серебра для награды.
Се Шиюнь торопливо замахал руками:
— Я просто пришел предупредить, мне не нужны деньги. Супруга вана и так одарила меня сполна.
Он поднялся с колен и поспешил прочь.
И действительно: ближе к вечеру слуги доложили, что пришел Се Шивэй. Он слезно умолял о встрече, утверждая, что Се Шикан при смерти, и просил Юнь Чу спасти его.
Юнь Чу просто велела слугам прогнать его взашей.
А на следующее утро просить об аудиенции пришел уже сам Се Шиань.
Юнь Чу слегка усмехнулась:
— Впустите его.
Се Шиань, до побеления сжав пальцы, последовал за слугами в усадьбу. Повсюду суетились люди: одни подрезали кусты, другие мели листья, третьи чистили ограду… Лишь когда они прошли в заднюю часть двора, людей стало поменьше.
Се Шиань схватился за живот и жалобно произнес:
— Сестрица Тиншуан, простите, живот прихватило. Можно мне сперва забежать в отхожее место?
На лице Тиншуан не дрогнул ни единый мускул. Она равнодушно указала в сторону:
— Вон там. Только поторопитесь, старший молодой господин Се. Супруга вана очень занята, не заставляйте её ждать.
Се Шиань кивнул и бросился в указанном направлении. Отхожие места предназначались для слуг и стояли в ряд. Снаружи их густо обсадили кустарниками, чтобы скрыть дурной запах, а заодно они отлично закрывали обзор со стороны.
Се Шиань улучил момент и пробрался к пруду. Присев на корточки, он незаметно вытащил из рукава жуткую куклу.
Оставалось лишь бросить её в воду.
А затем донести, что в усадьбе вана Пинси занимаются темным проклятием. И тогда Верховный суд найдет улики, и с усадьбой будет покончено.
Но…
Пальцы Се Шианя крепче сжали куклу.
Всё это выглядело как-то слишком уж гладко.
Юнь Чу ожидала в цветочной гостиной. Вскоре туда ввели Се Шианя. На её лице отразилась искренняя тревога:
— Ван Гунси под арестом. Я уж испугалась, что это заденет и тебя. Какое счастье, слава небесам, что ты в порядке.
— Я в порядке… — на лице Се Шианя отразились смешанные чувства. — Мы с вами оказались по разные стороны баррикад. Я никак не думал, что законная мать всё ещё согласится меня принять…
Вчера Се Шивэя даже не пустили на порог. Сегодня он был уверен, что его ждет та же участь, и заранее продумал целую кучу отговорок. Но он никак не ожидал, что Юнь Чу впустит его сразу же.
Его рука скользнула в рукав. Вытащив куклу, он почтительно подал её обеими руками и опустился на колени:
— Мой сегодняшний визит в усадьбу преследовал иную цель…
Там, у пруда, он так и не бросил её в воду.
Он размышлял: а так ли уж гарантировано, что ван Гунси займет престол? Если он выполнит его приказ, то навсегда отрежет себе путь к отступлению. А ведь был вариант получше.
— Ты… — Юнь Чу взяла куклу и пристально посмотрела на него. — Так почему же ты не сделал того, что велел ван Гунси?
— Потому что мы были матерью и сыном. Потому что я всегда хотел проявлять к вам сыновнюю почтительность. Даже оказавшись по разные стороны, я никогда не совершу ничего, что могло бы навредить моей законной матери, — глядя прямо в глаза Юнь Чу, произнес Се Шиань.
Если бы Юнь Чу не знала его так хорошо, то наверняка попалась бы на эту удочку.
Она выдержала паузу и спросила:
— Ты действительно хочешь проявить сыновнюю почтительность ко мне, твоей бывшей законной матери? Или же, видя, что ван Гунси терпит крах, ты просто решил переметнуться к новому хозяину?
Лицо Се Шианя напряглось. Опустив голову, он ответил:
— И то, и другое.
— Ван Пинси не примет твою капитуляцию просто так, — Юнь Чу вложила жуткую куклу обратно ему в руки. — Разве что… ты сможешь доказать свою искренность на деле.
Се Шиань крепко сжал пальцы:
— Намек супруги вана предельно ясен.
Он почтительно сложил руки, развернулся и вышел прочь.
Стоявшая поодаль Цютун фыркнула:
— Супруга вана, почему бы не прикончить его одним ударом клинка? Смотреть тошно, как он тут суетится.
Юнь Чу слегка усмехнулась:
— Этот клинок достаточно закалился в огне. Самое время использовать его, чтобы отправить вана Гунси прямиком в ад.
В прошлой жизни вся семья Юнь была предана мечу лишь за то, что предпочла сохранить нейтралитет и не взошла на корабль вана Гунси.
Зло, сотворенное в той жизни, должно быть искуплено в этой.
Се Шиань спрятал куклу у себя на груди — иглы, проткнувшие ткань, неприятно кололи кожу. Он снова вошел в резиденцию вана Гунси. Подняв голову, он смотрел на огромное поместье.
Он хотел бы оставаться верным вану Гунси, но тот был заключен под арест из-за махинаций на экзаменах. Человек, который настроил против себя всех ученых мужей Поднебесной, уже практически не имел шансов взойти на престол.
Он хотел бы присягнуть на верность вану Пинси, но его отец был бывшим мужем Юнь Чу, и из-за этой связи ван Пинси никогда не окажет ему истинного доверия.
Куда ему идти? Кому он должен быть верен?
Неужели единственный путь — это возвращение в Цзичжоу?
Се Шиань вытащил куклу, взмахнул рукой и с глухим всплеском бросил её в пруд на территории усадьбы вана Гунси.
Затем он вошел в кабинет принца и, склонив голову, доложил:
— Докладываю вану: вещь спрятана в усадьбе вана Пинси. Жду ваших дальнейших распоряжений.
— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! — ван Гунси разразился ликующим смехом. — У наследного принца есть эта наложница У, а у третьего брата в усадьбе теперь проклятая кукла! Оба они больше не представляют для меня угрозы! К чему мне спешить? Раз уж меня заключили под стражу, я какое-то время побуду паинькой. А когда гнев отца поутихнет… я медленно, шаг за шагом, отомщу каждому из них…
Добавить комментарий