Ночь была тихой и глубокой.
Чу Хунъюй от возбуждения никак не мог уснуть; он буквально оплел Юнь Чу руками и ногами. У той голова шла кругом: хоть она и вырастила Се Шиюня, тот никогда не осмеливался вести себя столь вольно.
— Не закрывай глаза, давай поговорим, — малыш лежал на ней и настойчиво пытался приподнять ей веки пальцами.
— Маленький наследник, ты хоть знаешь, который сейчас час? — Юнь Чу чувствовала нарастающую головную боль. — Дети, которые рано ложатся, растут высокими. Спи давай.
— Меня зовут Чу Хунъюй, зови меня Юй-гэ, так мы будем ближе, — он обнял её за шею и прошептал нежным голоском: — А как мне называть тебя?
Юнь Чу решительно не знала, что с ним делать:
— Называй меня «тётушка».
— Не хочу, «тётушка» — это слишком официально, — Чу Хунъюй, склонив голову набок, долго раздумывал. — Можно я буду звать тебя матушкой?
Юнь Чу не шутку перепугалась:
— Юй-гэ, не говори таких глупостей. Если кто услышит, у меня будут большие неприятности.
Мальчик поспешно добавил:
— Я знаю, что ты замужем и не можешь по-настоящему быть моей матерью. Но как насчет «матушки»? Я буду называть тебя так только тогда, когда рядом никого нет. Тогда ведь тебе ничего не будет грозить?
— Ты…
Слова отказа застыли на губах, Юнь Чу так и не смогла их произнести. Её сердце окончательно оттаяло; она пыталась казаться холодной, чтобы ребенок скорее ушел, но теперь не выдержала и крепко прижала его к себе.
— О-о, от тебя так вкусно пахнет, — Чу Хунъюй закрыл глаза. — Точно такой же запах был у матушки в моих снах. Ты мне так нравишься…
Ребенок что-то пробормотал себе под нос и вскоре погрузился в глубокий сон. Юнь Чу нежно гладила его по голове. Это дитя с лицом из её собственного сна… её сердце уже давно открылось ему навстречу. Как бы она хотела, чтобы её дети были живы, чтобы они вот так же спали рядом… но всё это оставалось лишь несбыточной мечтой.
Юнь Чу медленно заснула.
На следующее утро она почувствовала щекотку в носу, чихнула и тут же открыла глаза. Малыш держал в руке ниточку и намеренно щекотал ей кончик носа; увидев, что она чихнула, он довольно рассмеялся.
— Матушка, ты проснулась! Доброе утро.
От этого «матушка» в душе Юнь Чу не осталось и следа неприязни. Она подняла ребенка:
— Юй-гэ, одевайся, сначала позавтракаем.
Чу Хунъюй послушно позволил натянуть на себя одежду и, кротко держа её за руку, проследовал в боковую залу. Поскольку она официально «болела», Тиншуан спровадила всех, кто пришел с визитом, еще у ворот двора. Другие служанки были заняты делами, так что в зале остались только самые доверенные люди.
— Что Юй-гэ любит на завтрак? — нежно улыбнулась Юнь Чу. — Эти паровые булочки на козьем молоке очень вкусные, попробуешь?
Чу Хунъюй вздернул подбородок:
— Я хочу, чтобы ты меня покормила.
Он ожидал отказа, но Юнь Чу тут же поднесла булочку к его губам. Он откусил кусочек; вкус был почти таким же, как в поместье вана, но почему-то булочка казалась необычайно вкусной. Он съел одну, потом другую… Юнь Чу скормила ему семь или восемь штук своими руками.
— Матушка, ты такая хорошая! Я так сильно тебя люблю!
Казалось, он никогда не был так счастлив. Он словно купался в меду — всё было похоже на сказочный сон.
Юнь Чу с улыбкой смотрела на него:
— Наелся?
Чу Хунъюй погладил свой круглый животик:
— Никогда так плотно не ел.
Юнь Чу встала:
— Раз наелся, пора идти.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Чу Хунъюй замер на месте, сраженный наповал. Неужели эта женщина была так добра к нему только для того, чтобы поскорее выставить за дверь? Еще мгновение назад он был на вершине блаженства, а теперь его захлестнуло горе.
Он моргнул, и слезы, крупные как жемчужины, градом покатились по щекам. Юнь Чу старалась сохранять твердость:
— Маленький наследник провел вне дома всю ночь, пора возвращаться.
— У-а-а-а-а! — разразился он громким плачем.
Чу Хунъюй внезапно разрыдался в голос, всхлипывая так сильно, что ему стало трудно дышать.
Тинсюэ не выдержала и заговорила:
— Госпожа, я с самого утра разузнавала новости. Ван Пинси сейчас в нескольких десятках ли от города, в горах, подавляет мятежников. В ближайшее время он точно не вернется в столицу…
Когда-то, когда третий молодой господин рос подле Юнь Чу, именно Тинсюэ была его главной нянькой. Она прекрасно понимала характер детей такого возраста и видела: этот маленький наследник искренне, всем сердцем привязался к их госпоже. Жизнь Юнь Чу была слишком горькой; если рядом останется кто-то, кто по-настоящему её любит, это пойдет ей на пользу. Служанка надеялась, что Юй-гэ поможет госпоже поскорее выйти из тени печали.
Тиншуан тоже тихо добавила:
— В поместье вана Пинси сейчас всё спокойно. Это значит, что никто и не заметил отсутствия наследника. Госпоже не о чем беспокоиться.
Юнь Чу тяжело вздохнула. Ей внезапно стало невыносимо жаль этого ребенка. Всего четыре года от роду, не ночевал дома, а в огромном поместье принца никто даже не хватился его. Будь у этого мальчика жива мать, разве его исчезновение осталось бы незамеченным?
В этот момент вбежала Тинфэн:
— Госпожа, господин пришел.
Юнь Чу взглянула на часы. Служба только что закончилась. Раньше после утреннего доклада Се Цзинъюй занимался государственными делами, а потом шел на встречи с коллегами, возвращаясь лишь к темноте. Теперь же, когда дел по службе поубавилось, а приглашения на приемы иссякли, было нетрудно догадаться, зачем он пожаловал в обитель Шэн.
Она вытерла слезы с лица Чу Хунъюя и строго произнесла:
— Если хочешь остаться у меня, ты должен во всём меня слушаться. Ни одна живая душа за пределами этой комнаты не должна узнать о твоем присутствии. Справишься?
В глазах Чу Хунъюя вспыхнула надежда:
— Матушка, ты правда меня не прогонишь?
— Я лишь разрешаю тебе остаться на время, — Юнь Чу ласково взъерошила его волосы. — Сиди тихо и не издавай ни звука.
Она встала и вышла из боковой залы. Стоя на ступенях крыльца, она увидела Се Цзинъюя под навесом галереи. В свои двадцать восемь он всё еще выглядел как прекрасный юноша из знатной семьи, притягивая восхищенные взгляды молодых служанок.
В прошлой жизни Юнь Чу добровольно растила его многочисленных детей от наложниц, втайне надеясь, что настанет день, когда Се Цзинъюй наконец «увидит» её саму. Но теперь, после перерождения, она не чувствовала к этому человеку ничего, кроме безграничного отвращения.
— Почему господин вернулся так рано? — спросила она спокойным, бесцветным голосом, намеренно задавая очевидный вопрос.
Се Цзинъюй с напускной заботой поинтересовался:
— Тебе стало лучше? Тело больше не болит?
Юнь Чу кивнула:
— Всё в порядке.
Видя, что она не настроена на долгие разговоры, Се Цзинъюй помедлил, а затем произнес:
— Через два дня юбилей старой госпожи. Супруга сможет присутствовать?
— В эти дни у меня совсем нет аппетита, боюсь, мой болезненный вид испортит гостям настроение. Впрочем, — она сделала паузу и сменила тон, — в этом году праздник любования цветами в доме Се сорвался, так что юбилей — единственная возможность для всех собраться и повеселиться. Разумеется, я должна выйти и поприветствовать гостей. Можешь не беспокоиться, супруг.
Се Цзинъюй с облегчением выдохнул. Он-то думал, что придется долго её уговаривать, и не ожидал, что Юнь Чу так легко согласится. «Я судил о ней по себе», — промелькнуло у него в голове.
Он уже собрался что-то добавить, как вдруг во двор вошла наложница Юй с чашей супа в руках:
— Госпожа долго болела, и я специально приготовила укрепляющий отвар. Ох, не знала, что господин тоже здесь.
Се Цзинъюй ответил сухо:
— Хорошо заботься о своей госпоже.
Сказав это, он развернулся и покинул обитель Шэн. Глядя ему в спину, наложница Юй не скрывала разочарования — ей так редко удавалось встретить мужа, а он не удостоил её и парой слов.
Юнь Чу уже собиралась вернуться в залу к Юй-гэ, но наложница Юй преградила ей путь, протягивая чашу.
Добавить комментарий