Юнь Чу обсуждала с Тинсюэ вопросы её будущего замужества. Не успели они обменяться и парой слов, как пришла Тинфэн с докладом: прибыла нянька Эр.
Юнь Чу знала: нянька Эр была кормилицей Чу И и в поместье пользовалась особым уважением, будучи почти хозяйкой в глазах слуг. Однако с самого первого дня, как Юнь Чу вошла в этот дом, нянька Эр всё пыталась пробраться в её покои под предлогом прислуживания, и в день свадьбы из-за этого даже случился неприятный разговор у порога. Ей было крайне любопытно, что же нянька Эр задумала на этот раз.
Вскоре нянька Эр вошла, ведя за собой юную девушку. Обе отвесили низкий поклон.
— Нянька Эр, не нужно таких церемоний, — улыбнулась Юнь Чу. — А это кто?
— Приветствую супругу вана, — девушка склонила голову. — Меня зовут Дин Дун.
— Дин Дун — моя дочь, — подхватила нянька Эр. — Она с малых лет прислуживала в резиденции, а последние два года помогала присматривать за лавками снаружи. Узнав, что у вана появилась супруга, она вернулась, чтобы просить позволения прислуживать вам.
Юнь Чу негромко произнесла:
— Подними голову, дай-ка я посмотрю.
Дин Дун подняла лицо. У неё была привлекательная внешность и изящная юная стать, способная приковать к себе любой взгляд. В этот миг Юнь Чу окончательно поняла намерения няньки Эр.
На самом деле, когда она решила выйти замуж за Чу И, она была готова к такому повороту. С древних времен в домах принцев и высокопоставленных сановников полагалось иметь одну главную супругу, пару боковых, а также множество наложниц и служанок. У неё была психологическая готовность. Она приняла наложниц Се Цзинъюя, значит, могла принять и женщин в личных покоях Чу И. Однако, сама не зная почему, в её сердце словно вонзилась заноза — неприятное, колющее чувство.
— В чайной как раз не хватает рук, — спокойно сказала Юнь Чу. — Дин Дун, отправляйся туда. Тинсюэ, проводи её и введи в курс дела.
Дин Дун невольно подняла голову от изумления. Она была старшей служанкой первого ранга в кабинете вана, а супруга вана отправляет её в чайную на черную работу? Она уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но нянька Эр легонько толкнула её в бок.
— Благодарю супругу вана, — нянька Эр изобразила на лице улыбку, словно от милости. — Дин Дун — девочка проворная, она непременно оправдает доверие супруги вана.
Когда они ушли, Тинсюэ проводила Дин Дун в чайную. Там работали служанки второго ранга, жившие в боковом флигеле главного двора, по четыре человека в комнате. Дин Дун даже не зашла в общую комнату, поджав губы:
— Я буду жить вместе с матушкой, не утруждайте себя.
Её мать была кормилицей вана и жила в отдельном доме, где у Дин Дун была личная комната. Как она могла позволить себе спать в одной комнате с другими слугами?
Тинсюэ не была глупой: Дин Дун вырядилась так броско, что цель её прихода была видна невооруженным глазом. В своё время она совершила ошибку, позволив Тинъюй стать наложницей Се Цзинъюя. В этот раз она ни за что не позволит этой Дин Дун добиться своего. Если та хочет стать наложницей вана, то пусть это происходит официально, а не через «проползание в постель».
Корабль, на строительство которого Юнь Чу потратила немало серебра в прошлом году, наконец был достроен, и теперь она занималась подбором рабочих. Она как раз просматривала списки, когда вошел Чу И.
Он снял верхнюю одежду, сел рядом с Юнь Чу, обнял её за талию и, прежде чем заговорить, поцеловал:
— Прости, в эти дни был слишком занят и не мог уделить тебе время.
В последние дни во дворце творилось неладное: ранение Шестого принца, лишение титула Пятого, предстоящие похороны императрицы-матери — дел было невпроворот.
Юнь Чу налила ему чаю и вложила в руку:
— У нас с детьми всё хорошо, не переживай о доме, занимайся своими делами.
Чу И спросил:
— Тот мальчишка, Югэ’эр, он всё-таки согласился жить в «Павильоне созерцания звёзд»?
— Вчера заходил Цзян-гэ’эр, — засмеялась Юнь Чу. — Сказал, что начал жить один, когда ему было пять. Югэ’эр, не желая уступать, тут же согласился на отдельную комнату. Сейчас учитель как раз дает ему уроки.
Чу И усмехнулся. Этот мальчишка Югэ’эр был такой назойливый — просыпался каждый раз, когда его пытались перенести в кроватку. Последние несколько дней они все вчетвером ютились на одной кровати — жутко неудобно.
Юнь Чу вздохнула. Ей казалось, что Югэ’эр каждый день немного устает.
Юй-гэр вставал еще до рассвета, чтобы заниматься боевыми искусствами, затем отправлялся на учебу в Государственную академию, а после возвращения его ждали наставники. Каждый день оставалось лишь немного времени перед сном, чтобы пошалить с матерью и хоть как-то расслабиться, но теперь даже эта маленькая радость была у него отнята.
Впрочем, Юнь Чу понимала: Юй-гэр — наследник резиденции вана, и бремя, лежащее на его плечах, совсем не такое, как у Чаншэн. Она не могла позволить себе чрезмерно баловать его.
Только она собралась что-то сказать, как в дверях показались две фигуры.
Тинсюэ, встав в преграждающую позу, пыталась не пустить Дин Дун, но та, словно не замечая сурового лица служанки, прошла прямо в комнату с чашкой чая в руках.
— Ваше Высочество, — Дин Дун подошла прямо к Чу И и опустила чашку на столик. — Рабыня помнит, что Вашему Высочеству по нраву старый чай, заваренный крутым кипятком…
Она не успела договорить, как Чу И холодно произнес:
— Ты из покоев супруги вана? Почему я тебя никогда не видел?
Дин Дун застыла в полном недоумении:
— Ваше Высочество не узнает свою рабыню? Два года назад я прислуживала в Вашем кабинете, каждый день растирая тушь и воскуривая благовония для Вас.
Юнь Чу, сидевшая рядом, негромко пояснила:
— Она дочь няньки Эр, её зовут Дин Дун. Сегодня её первый день в моем дворе.
— Да, отныне рабыня будет прислуживать в покоях супруги вана, — Дин Дун подавила в себе обиду. — Прошу, Ваше Высочество, отведайте чаю.
На самом деле ей совсем не хотелось работать в покоях супруги вана, она хотела вернуться к растиранию туши в кабинете. Но её мать сказала, что после женитьбы ван больше не заходит в тот флигель, где находится кабинет, — целыми днями он либо по делам вне дома, либо здесь, с супругой вана… Пришлось смириться и довольствоваться малым.
— Рабыня осмелится сказать, — Тинсюэ, низко опустив голову, подала голос, — Дин Дун — служанка из чайной. По правилам, без повеления супруги вана ей запрещено входить во внутренние покои.
Получив такой отпор, Дин Дун ничуть не растерялась, а лишь опустила голову, едва заметно скривив губы. Она слишком хорошо знала вана: он терпеть не мог, когда слуги втягивали его в мелкие дрязги, и тот, кто начинал жаловаться первым, обычно и оказывался в немилости. Этой старшей служанке Тинсюэ сейчас не поздоровится.
Однако она услышала, как Чу И произнес:
— Раз ты не знаешь правил, ступай-ка на пару месяцев поучиться им, а уже потом вернешься прислуживать к супруге вана.
Дин Дун вздрогнула. Она — дочь няньки Эр, почему же ван даже не соизволил оказать ей хоть каплю уважения?
Она прикусила губу:
— Рабыня раньше прислуживала Вашему Высочеству и подумала, что Вы привыкли к моей заботе, поэтому в порыве чувств забыла о правилах…
— Вон, — голос Чу И стал ледяным. — Пока не выучишь правила, я не хочу тебя видеть.
Глаза Дин Дун покраснели. Она хотела развернуться и убежать, но сдержалась, сделала реверанс и прошептала:
— Ваше Высочество, супруга вана, рабыня удаляется.
Тинсюэ склонила голову:
— Пойду проверю, как там с вечерней трапезой.
В комнате остались только Юнь Чу и Чу И.
Чу И посмотрел на женщину перед собой и произнес:
— Чу-эр, нянька Эр — моя кормилица, но она всего лишь кормилица. Я окажу ей подобающее уважение, но именно ты — хозяйка этого дома. Тех, кого ты не желаешь принимать, принимать нет нужды.
Юнь Чу поджала губы:
— Я просто подумала… у тебя всё равно должны быть наложницы. Дин Дун — дочь няньки Эр, к тому же она уже прислуживала тебе, быть может…
Чу И внезапно рассмеялся и крепко обнял Юнь Чу.
Положив подбородок ей на плечо, он тихо прошептал:
— Чу-эр, на самом деле я всё это время был очень встревожен. Я боялся, что ты вышла за меня только ради детей… Но теперь, услышав твои слова, я понял: на самом деле, в твоем сердце есть и я.
Добавить комментарий