Се Шиань опустил голову и продолжил писать.
Се Пин поджала губы. Этот брат был младше неё всего на год, но казался гораздо взрослее и во много раз холоднее. Хэ была их родной матерью, сейчас она едва не лишилась жизни под ударами палок, а этот мальчишка даже бровью не повел.
Но она понимала: если сейчас заступиться за служанку перед матерью, та заподозрит неладное. Се Пин больше ничего не сказала и молча вернулась в свой двор.
Се Шиань сжал кисть, через силу закончив каллиграфию. Его темные глаза стали бездонными. Он внезапно встал и направился к выходу.
— Готовьте коня!
Слуга подвел лошадь к воротам поместья. Юноша вскочил в седло и галопом помчался к резиденции господина Юя.
Господин Юй был чиновником третьего ранга, и, по всей видимости, у него как раз шел банкет — у ворот толпились экипажи, было очень шумно. Се Шиань остановился под раскидистым деревом напротив и стал молча ждать.
Вскоре гости начали расходиться. Он увидел Се Цзинъюя, который выходил из ворот с понурым видом. Шиань поспешил ему навстречу:
— Отец.
Се Цзинъюй скрыл удрученное выражение лица и удивленно спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— В доме беда, — вполголоса ответил Се Шиань. — Матушка допрашивает Хэ, выпытывая, где похоронены те двое детей, умерших четыре года назад.
Лицо Се Цзинъюя изменилось. Он тяжело вздохнул:
— Какова сейчас обстановка?
— Старая госпожа пыталась вразумить матушку, но та ответила: если Хэ не признается, в доме Се никогда не будет покоя, — Се Шиань поднял глаза на отца. — Отец, неужели те дети не были похоронены должным образом? Хэ боится признаться, потому что это вызовет еще больший гнев матушки?
Се Цзинъюй со сложным чувством посмотрел на сына. То, о чем догадался двенадцатилетний Ань-гэ, Юнь Чу, несомненно, тоже уже поняла. Если она узнает, что с теми детьми… она, не раздумывая, потребует развода. И тогда его карьере придет конец.
— Матушка допрашивает Хэ и ждет твоего возвращения, — продолжал Се Шиань. — Если ты предстанешь перед ней в таком состоянии, она всё поймет, даже если ты не скажешь ни слова. Тогда в доме Се действительно начнется хаос.
Се Цзинъюй увлек сына в карету. Внутри они были вдвоем; снаружи слышался лишь грохот колес и несмолкаемый гул голосов прохожих.
— Тех детей… я велел Хэ просто выбросить… — Се Цзинъюй закрыл глаза. — Они не обрели покоя в земле.
У Се Шианя екнуло сердце. Его догадка подтвердилась. Он не мог понять: те дети, пусть и умершие во младенчестве, были его единокровными братом и сестрой. Как можно было просто выбросить их, даже если нельзя было хоронить в родовом храме?
Но копаться в прошлом было бессмысленно, нужно было спасать положение.
— Ань-гэ, я сейчас вернусь домой и займусь твоей матерью. Ты же как можно скорее отправляйся в деревни в окрестностях столицы. В деревнях умерших младенцев обычно хоронят в одном месте. Найди способ раздобыть два детских трупа… — Се Цзинъюй положил руку на плечо сына. — Отец знает, что это трудная задача, но сейчас я могу доверять только тебе.
Се Шиань помрачнел:
— Хорошо.
Он откинул заналог кареты, соскочил на ходу и умчался на коне прочь.
Се Цзинъюй велел кучеру возвращаться. Едва он ступил на порог поместья, как к нему подбежал личный слуга:
— Господин! Служанки из двора госпожи приходили уже несколько раз. Велено, как только вы вернетесь, немедленно идти в обитель Шэн.
Се Цзинъюй кивнул. Даже не переодевшись, он направился к Юнь Чу. Еще издалека он увидел привязанную к скамье Хэ. За ней на земле расплылось багровое пятно, одежда была превращена в лохмотья — зрелище было душераздирающим. Но матушки не ведали жалости: они выплеснули в лицо Хэ ведро воды и, как только та очнулась, приготовились продолжать порку.
— Всем стоять!
Се Цзинъюй ледяным тоном вытолкнул эти три слова. Две матушки поспешно согнулись в поклоне:
— Приветствуем господина.
Чувства Се Цзинъюя были до крайности запутанны. В его памяти Юнь Чу всегда была кроткой, великодушной помощницей; она была подобна бескрайнему небу, способному вместить в себя любого человека и любую вещь. За пять лет брака он ни разу не видел, чтобы она наказывала слуг. Это был первый раз, когда он столкнулся с её яростью. И это пламя, полыхающее в её глазах, заставило его сердце сжаться от тревоги.
Он поднялся по ступеням к дверям спальни Юнь Чу и тихо постучал:
— Супруга?
Он услышал шаги, и через мгновение дверь распахнулась. Не успел он вымолвить и слова, как вдруг…
Свист воздуха.
Хлёст!
Звонкая пощечина припечатала его лицо.
Все во дворе застыли в оцепенении. Воцарилась мертвая тишина, в которой слышался лишь шум ветра. Се Цзинъюй замер в полном неверии. Его, мужчину, ударила по лицу женщина. Пожалуй, он стал первым мужем в этой династии, получившим пощечину от собственной жены. Какой позор! Какой немыслимый позор!
Ладонь Юнь Чу онемела, её глаза были налиты кровью; она смотрела на него так, словно хотела испепелить на месте. Она чеканила каждое слово:
— Я спрошу лишь раз: где похоронены дети?
Лицо Се Цзинъюя горело от боли. Он до боли сжал кулаки, пытаясь подавить чувство унижения. Глубоко вдохнув, он произнес:
— Супруга, ты слишком взволнована. Нам нужно поговорить, когда ты успокоишься.
Юнь Чу холодно оборвала его:
— Ты мой муж, и я, разумеется, не могу допрашивать тебя так же, как Хэ. Но я могу попросить своего деда вмешаться.
Се Цзинъюй плотно сжал липкие от пота губы. Когда-то бабушка говорила ему: если возьмешь в жены дочь из знатного рода, она всегда будет помыкать тобой. Но за пять лет брака Юнь Чу ни разу не использовала влияние своей семьи, чтобы заставить его подчиниться; он всегда был благодарен ей за уважение к его статусу главы семьи.
Но теперь Юнь Чу выставила против него старого генерала Юня. Она явно не собиралась больше сохранять этот брак. А он… Господин Юй больше не благоволит ему, и сейчас семья Юнь — его единственная опора для карьеры. Он не может допустить разрыва.
Собрав остатки воли, он подавил все чувства. Когда он снова поднял голову, на его лице застыла маска смирения и нежности:
— В деле погребения детей я действительно виноват перед тобой, я скрыл правду. И эту пощечину я заслужил. Изначально я планировал похоронить их подле родового храма Се, но потом услышал, что погребение умерших во младенчестве рядом с предками вредит удаче всего клана. В то время я только начал утверждаться при дворе, я действительно испугался…
Терпение Юнь Чу лопнуло. Она ледяным тоном перебила его:
— Просто скажи мне: где именно они похоронены!
— Четыре года назад я велел людям найти место в одной из деревень в пригороде столицы, — Се Цзинъюй опустил глаза, скрывая свои истинные помыслы. — Сейчас уже поздно, ехать туда в темноте неудобно. Завтра на рассвете я сам отвезу тебя к детям.
Губы Юнь Чу стали бледными, как мел. Пальцы её дрожали, когда она выплюнула одно слово:
— Вон.
Затем она с грохотом захлопнула дверь перед его носом. Привалившись спиной к дереву двери, она медленно сползла на пол. Ей ведь стоит радоваться, не так ли? Радоваться, что Се Цзинъюй не бросил тела детей на произвол судьбы, что у них есть пристанище в земле…
Добавить комментарий